- Ничего-то Вы, профессор, не понимаете, - глубоко вздохнул Гарри и, допив остатки виски, утер нос рукавом. – Не простит она нас. – Поттер толкнул уснувшего на столе Уизли в бок. Тот недовольно всхрапнул.
Вышеозначенный профессор только закатил глаза. А что еще оставалось делать? Лучшая подруга этих оболтусов, а по совместительству его жена, Гермиона Грейнджер, выставила их всех троих из дому. Друзей за то, что они в неположенное время появились в ее лаборатории и, пытаясь затащить подругу на квиддич, попутно назвали ее научный эксперимент дребеденью, а мужа за то, что тот не вовремя зашел на кухню, и начал учить ее готовить.
Теперь трое мужчин сидели в «Кабаньей голове» и запивали неудачный день: и из дому повыгоняли, и сборная Англии опять продула болгарам.
***
- Аппарировать нельзя, - сказал Снейп, потирая шею. – Распополамимся.
-И «Ночного рыцаря» не дождешься, - Согласился Гарри. – Что делать-то? – Спросил он, глядя на зельевара.
-Как что? – пробормотал сонный Рон. – Вызвать папин Фордик.
- Откуда? – удивился профессор.
-Оттуда… - Рыжий неопределенно махнул рукой в сторону Запретного Леса.
В скором времени послышалось гудение двигателя, и на опушке появился битый автомобиль марки Форд «Англия».
Поттер и Снейп, подхватив Рона за руки, поспешили к машине. Сев за руль, Гарри обнаружил, что машина ехать отказывается, упорно требуя ключи, которых у него нет. Да что ж за напасть-то?
- Рон! Роооон… - Гарри тряс своего друга за плечи.
- Ммм…
- Где ключи?
- Я их спря-а-а-тал… - парень расплылся в счастливой улыбке.
- Где вы их спрятали, Уизли? – рявкнул Снейп, теряя терпение.
- В оранжерее № 13 в клумбе…
- В какой клумбе?! – Северус со всей силы зарядил Рону по уху.
- … с петуньями, – буркнул Рон и уснул.
***
-Может Гермионе что-то подарить? – спросил Снейп.
- Не знаю… - Гарри почесал затылок рукой, вымазанной в земле, - Может петуньи?
-Какая пошлость!
-Сами спросили…
-Подарите ей березу, - пробормотал Рон.
-Чего? – В один голос спросили Поттер и Снейп.
-Ай, сам подарю.
-А зачем березу?
- В Германии принято в знак примирения дарить березу.
- Во-первых, мы в Англии, а во-вторых, ты же не собираешься везти дерево?
- А почему бы и нет?
***
Час ночи. Грейнджер бегала по кухне, не находя себе места.
Где они могли быть? Не случилось ли чего? Почему они еще не пришли домой?
Вдруг раздался стук в дверь, и девушка отправилась открывать. На пороге стояли Гарри и Северус, поддерживающие нетрезвого Рона. Ведьма недовольно вскинула бровь. «Здрасте, приехали!» - подумала она про себя
- Дорогая, я принес тебе под сердцем этот скромный подарок, - сказал Рон, вытаскивая из заднего кармана брюк помятую березовую веточку.
-Ну, что ж, заходите, - вздохнула Гермиона, принимая растение, и отправилась обратно в кухню.
Пока Поттер вносил в дом своего закадычного друга и устраивал его на ближайшем диване, Снейп отправился за своей женой на кухню.
- Ну, и где ты был? – жена стояла в позе сахарницы. Вкупе с растрепанными волосами и ярким цветастым халатом, женщина очень напоминала Молли Уизли.
- У Аберфорта, – насупился Северус. Он, конечно, ожидал, что Гермиона устроит ему взбучку за такое позднее появление, но выслушивать нотации от человека на двадцать лет младше тебя, будь она хоть трижды его женой, было не особенно приятно.
- Ты хоть понимаешь, что я волнуюсь! – Женщина наступала на него. – Хлопнул дверью, ничего не сказал и исчез куда-то на полдня! – Гермиона подошла вплотную к мужу и каждое свое слово сопровождала тычком в его грудь.
- Ну, ты же сама сказала: «А не пойти ли тебе?». Ну, я и пошел, - Снейп обиженно хмыкнул.
- Какой же Вы все-таки дурак, профессор! – вздохнула Грейнджер и обняла мужа.
- Значит, ты на меня не сердишься? – спросил профессор, обнимая жену.
- Конечно, мне было обидно, когда ты сказал: «Что это за гадость?».
- Прости. Но ты ведь согласишься, что ЭТО была не рыба, - сказал зельевар и, немного отклонившись, посмотрел на свою молодую жену.
- Угу.
- Гермиона, Гермиона… - Глубоко вздохнул Снейп.- Гермиона?
- Что?
- Кажется, молоко убежало…

- Северус, как ты мог так со мной поступить? – молодая женщина рывком сдернула мантию так, что послышался треск материи. – То, что ты сделал сегодня, было ужасно!

- Разве? – мужчина, сложив руки на груди, откровенно смеялся над тем, как жена отчаянно пытается воззвать к его совести.

Она продолжала расшагивать по комнате и бросать сердитые взгляды на супруга в течение последующих пяти минут, пока, наконец, не приняла решения касательно своего отношения к произошедшему инциденту.

- Зачем? Просто скажи зачем? – Гермиона, слегка поостыв, с шумом рухнула в кресло, куда несколько минут назад скинула зимнюю мантию – жертву своей минутной истерики.

Мистер Снейп, взглядом оценив уровень опасности, рискнул-таки подойти.

- Гермиона, дорогая, - мужчина сел на ковер перед любимым креслом жены и коснулся губами ее коленки. – Тебе всерьез не понравилось, что этот напыщенный индюк получил маленький урок. К тому же вечер обещал быть невероятно скучным. И твои коллеги – ты только не злись – зануды.

На личике молодой женщины промелькнуло удивление, которое тут же сменилось хорошо знакомым Северусу выражением лица, говорившем о том, что сейчас внутри Гермионы происходила внутренняя борьба. По-видимому, человек-индюк оказался важнее.

- Но это было невежливо. Как прикажешь смотреть ему в глаза, если мы столкнемся в Министерстве? Об этом ты думал, когда сыпал ему в чай перопорошок?

- Зато забавно было видеть его лицо, когда он почувствовал, как в самых неожиданных местах начал покрываться перьями, - Северус рассмеялся, но, встретив недовольный взгляд жены, мгновенно нацепил маску ледяного спокойствия.

- Ты что, совсем меня не слышишь? Как такое вообще может быть забавным? – сердито спросила Гермиона.

Но Северус заметил, как едва различимо подернулись уголки ее губ. Конечно, это было в крови у Гермионы, как, впрочем, и у любого гриффиндорца, - делать не то, что хочется, а то, что правильно. Он понимал, что через несколько минут, когда Гермиона наконец сочтет, что Северус достаточно раскаялся, они вместе посмеются над этим глуповатым волшебником, который стал жертвой, а заодно и первым испытуемым нового состава. Оставалось лишь сделать необходимое усилие над собой и признать, что был не прав и что очень сожалеет о содеянном.

Естественно, его жена ни на секунду не поверит, что он искренен. Но так уж было принято в их семье: если ты не прав (почему-то неправым чаще всего оказывался именно Северус), то ты должен это признать. Даже если оба знали, что это ничего не значит, но совесть Гермионы, по крайней мере, была на время успокоена. И Северус принимал эти правила, ведь он изначально не питал иллюзий по поводу своей избранницы, хотя, вероятно, и надеялся на то, что однажды сможет вытрясти всю эту гриффиндорскую дурь из ее головы.

- Прости. Я так виноват, - черноволосый мужчина положил голову на колени своей супруги. – Наверное, не следовало этого делать. Я не подумал о том, как тебе придется с ним работать. Это было очень эгоистично с моей стороны. Мне очень стыдно.

Последние слова Северус произнес настолько театрально, что даже непроницаемое лицо Гермионы на секунду озарилось гримасой недовольства. Но Северус не видел этого, он продолжал сосредоточенно рассматривать рисунок на джемпере жены, стараясь не поднимать глаз, чтобы ненароком все не испортить. Наконец, она сдалась:

- Надо было понаблюдать дольше. Зачем ты ему нагрубил? Как теперь мы узнаем, есть ли побочные эффекты? А что если сыворотка-нейтрализатор сработала не так, как ты предполагал?

- Не паникуй, - мужчина перевернул ее ладонь и потерся об нее щекой. – Если бы все было настолько плохо, он бы уже ломился в нашу дверь, не забывая при этом высказываться в мой адрес не самыми лестными словами.

Эти слова немного успокоили волшебницу.

- Если и последующие испытания пройдут успешно, перопорошок можно будет запускать в производство уже на следующей неделе. Джордж будет рад это слышать.

- Кстати, дорогая, а может пригласим твоего друга, того, младшего Уизли, к нам на ужин в субботу? – Северус откинулся на ковер и улыбнулся, предвкушая еще один веселый вечер.