Северус Снейп вздохнул. Он всматривался в счастливые лица людей, находящихся вместе с ним в зале и его лицо периодически перекашивала гримаса отвращения. Будучи по натуре мизантропом, он всегда избегал сборищ подобного рода. Разумеется, он нашел бы причину не появляться среди толпы, пышущей радушием, но сегодня был особый вечер. Вечер признания его заслуг перед магическим миром в войне с Волдемортом и награждения Орденом Мерлина Первой Степени. И именно поэтому человек, поставивший немало подножек Темному Лорду, стоял и прилагал огромные усилия убрать ворчливое выражение с лица. Что ж, сопротивляться империо было бы проще...
Прошел год со дня решающей битвы, и для Северуса это была достаточная причина для радости. И он действительно хотел насладиться праздником. Но бесконечные поздравления и дополнительные награды уже порядком его утомили. А ораторствующие на сцене чиновники были пафосны до неприличия, и кто ж виноват, что его внимание ускользало?
Взгляд Снейпа вновь и вновь бродил по помещению и задержался на Драко Малфое. Да... Драко стал большой неожиданностью для многих сражавшихся на стороне света. После нескольких искусных перепроверок и длинных бесед с крестником Снейп пришел к выводу, что Драко не хотел быть последователем Волдеморта, но слишком боялся отказываться. Зельевар предложил ему выход. Приняв метку, Драко стал шпионить.

Никто не знал правду о лояльности Малфоя-младшего, за исключением Альбуса, Минервы и Снейпа. Но это того стоило! Когда Северус увидел лицо Гарри-будь он неладен-Поттера, которого неистово защищал Драко Малфой, даже в пылу битвы на его устах играла ухмылка.

Зельевар усмехнулся, видя, как Драко собственническим жестом притягивает к себе Джиневру Уизли, пока к ним приближался Поттер. Старые привычки сложно вытравить.

Для Снейпа победа стала горько-сладкой. В конце концов, он снова вернул уважение своему имени, но в его жизни не было никого, с кем можно было бы разделить эту радость. Его мать была уже давно мертва; у него не было ни братьев, ни сестер, ни каких-нибудь детей. И в этом была главная причина его сегодняшней меланхолии. Северус Снейп желал иметь наследника.

Он не строил иллюзий на свой счет и знал, что вероятность найти хотя бы одну достойную ведьму, которая сочеталась бы с ним браком, была равна нулю. Несмотря на его новый орден Мерлина, бесспорно оставались вещи, которые он делал в прошлом. Он был просто бывшим Пожирателем смерти, а благодаря Фаджу и "Ежедневному пророку" об этом знал каждый волшебник в мире.

Именно по этой причине Снейп обратился в агентство, чтобы найти мать для своего наследника. Агентство подбирало суррогатных матерей потенциальным родителям, что было идеальным решением для его проблемы.
Он мог бы найти первоклассную ведьму, которая стала бы суррогатной матерью и родила ребенка для него, без каких-либо проволочек. Единственной проблемой было то, что он нуждался в яйцеклетке этой ведьмы. Это конечно дополнительные издержки, которые он, к счастью, мог себе позволить. То, что он был последним в его роду, имело одно важное преимущество: он был единоличным владельцем всего имущества.
Агентство подбирало для него различных ведьм, и он встречался с каждой, имевшей решимость выносить и родить ребенка для бывшего последователя Волдеморта. Тем не менее, после пятой он начал терять всякую надежду. Каждая новая ведьма была хуже предыдущей и Снейп, в конце концов, был вынужден признать, что все они были исключительно неприемлемы.
Снейп тяжело вздохнул, вспоминая последнюю встречу. Мисс Схуффорд – американская магллорожденная ведьма. Его не смущал факт её происхождения, как можно было бы подумать. Ребенок, рожденный от магллорожденной ведьмы и чистокровного волшебника, исключал появление сквиба или других генетических аномалий, которые вызывались многими годами скрещивания кровных родственников.

Он поддерживал закон о браке, недавно предложенный Фаджем, но для этого пришлось бы пройти всю бюрократическую машину, а Снейп не хотел ждать так долго. Кроме того, он не желал обрекать ребенка на жизнь в бессердечном браке. Слишком хорошо он представлял последствия подобного эксперимента, прочувствовав на собственной шкуре. Он не хотел такой участи своему наследнику…

Мисс Схуффорд с самого начала была катастрофой. Эта ведьмочка за один вечер достала его глупыми расспросами, постоянно при этом хихикая. Уже после первого вопроса он знал, что она ему не подойдет. Хотя она обучалась в школе колдовства Салема, которая была, без сомнений, очень уважаемой школой, сама Мисс Схуффорд не соответствовала принятым там стандартам. Он узнал, что девушку выгнали в конце пятого года обучения из-за «легких увлечений» с большей частью сокурсников и некоторыми лицами мужского пола из персонала. Она возвратилась в Лондон, чтобы начать жизнь заново, но нуждалась в небольшом капитале. Именно поэтому она приняла решение стать суррогатной матерью.
После услышанного, сказать, что она была некомпетентна, это ничего не сказать. Эта ведьма даже не могла назвать 12 способов использования драконьей крови! Нет, она явно не подходила на роль матери его наследника. Конечно, у него не было намерений оставлять мать рядом с ребенком после его рождения, но хорошее происхождение и в любом случае достаточный интеллект весьма и весьма им приветствовались.

Ему не хотелось признаваться себе в этом, но он хотел отношений с конкретной ведьмой. Ведьмой, которая и стала бы в последствии матерью его ребенка. Но Северус понимал, что надеяться ему не на что, а подразумевающаяся ведьма вряд ли бы заинтересовалась чем-нибудь, кроме отношений на рабочей основе. Эти мысли касались мисс Гермионы Грейнджер, самой умной ведьмы ее поколения. Талантливейшей ведьмы, за которой имелся долг жизни перед профессором Северусом Снейпом.

Это произошло во время финальной битвы. Каждый был настолько сконцентрирован на том, чтобы защитить Мальчика-который-выжил и обеспечить ему возможность добраться до Волдеморта, что едва ли оставались силы следить за другими. Но Снейп увидел направленный в Гермиону луч смертельного проклятия, которое бросил в нее Антонин Долохов. Он мечтал отомстить мисс Грейнджер еще со времен пятого курса и событий в министерстве Магии, и это мгновение определенно было превосходным шансом удовлетворить свои амбиции. Но рефлексы Снейпа были лучше, он схватил девушку и с силой рванул к себе, и смертельное проклятье с пролетело мимо них в паре дюймов. Она посмотрела в лицо своему преподавателю зелий широко открытыми глазами и на одном дыхании проговорила: «Спасибо! Я обязана вам жизнью!».

Когда Снейп смотрел в ее глаза, такие блестящие от волнения, то сразу подумал о том КАК, она могла бы вознаградить его за это. Он, конечно, не мог не согласиться с тем фактом, что Гермиона Грейнджер выросла в прекрасную девушку. Но он не имел в виду классическую красоту, принятую в обществе. Прекраснейшей из женщин она была для него, а ум этой ведьмы делал ее поистине идеальной.
Неоднократно на уроках по зельям он незаметно наблюдал за ее полными розовыми губами, которые она прикусывала от напряжения, и нежными пленительными руками, так ловко варящими зелья. Он не мог отказать себе в удовольствии представлять, как могли быть применены её таланты, вне класса. Снейп видел ее глаза, слегка подернутые поволокой от возбуждения в ожидании изменения цвета зелья. Он спрашивал себя, сколько бы потребовалось усилий, чтобы увидеть такой взгляд, направленный на него, в то время как она под ним …, к сожалению, этого никогда бы не произошло. Он был в этом уверен.

Но мисс Грейнджер была ему должна. Она, вероятно, не представляла, что ее слова могли бы быть однажды использованы. Сегодня был именно этот день. Северус Снейп, слизеринец до кончика своего носа, собирался потребовать вернуть долг. Он получит суррогатную мать тем или иным способом.

Гермиона разглядывала празднующих людей в зале и улыбалась. Уже долгое время она не чувствовала себя такой довольной. Она была на втором курсе университета, когда Пожиратели смерти атаковали её родной дом. Её родители были жестоко убиты, а дом сожжен дотла.
Она осознавала, что таким образом они хотели помешать её работе для ордена в уничтожении Волдеморта. И у них почти получилось. Почти. Гермиона убивалась три месяца. Её отметки резко упали; она стала безучастной и избегала каждого, кто приближался к ней.

Но все изменилось в одни выходные на Гриммаульд 12, когда она столкнулась с Мастером зелий. Он зашел в библиотеку, когда она находилась там и в очередной раз утопала от жалости к себе. Но вместо утешений он едко поинтересовался:
- Мисс Грейнджер! Что вы здесь делаете? У нас встреча Ордена через 5 минут, и я ожидаю, что увижу вас там.
- Разве в этом есть смысл? Это не имеет никакого значения! Я всех потеряла! – глухо ответила она.
- Извините? Всех, мисс Грейнджер? А кто тогда все эти люди, там внизу, которые беспокоятся о вас? Кто они: Поттер, Уизли, Минерва и Альбус? Они ничего не значат для вас? Тогда можете спокойно продолжать утопать в жалости к себе. Я думал, вы могли бы приложить усилия, чтобы помочь нам в победе над Темным лордом, прежде чем потеряете еще кого-то, кого любите. Очевидно, я ошибся.
И он, даже не оглянувшись, быстро покинул комнату. Его черная мантия драматично взметнулась за спиной.

Слова профессора Снейпа оказали именно то воздействие, на которое он рассчитывал. И спустя 5 минут Гермиона была на собрании. Во время этой встречи Дамблдор попросил ее о создании зелья, которое помогло бы уничтожить Волдеморта. Работать она должна была вместе со Снейпом.

Она согласилась, и работа закипела. Гермиона должна была «двигаться дальше», и за это время ей пришлось по-новому взглянуть на многие вещи. Она перестала упиваться своим отчаянием и с еще большей решимостью кинулась на уничтожение Волдеморта уже не только ради самой себя. Она поняла, что профессор Снейп был прав. Её окружали люди, которые любили её, и она больше не могла позволить себе потерять еще кого-нибудь.

Они с профессором потратили почти 8 месяцев на разработку зелья, которое ослабило бы Темного Лорда. Зелье должно было помешать всасыванию змеиного яда Нагини, который в сочетании с молоком единорога поддерживал жизнь в Волдеморте. Безусловно, даже если бы у него появилось новое тело, он все еще нуждался бы в этой микстуре, чтобы сохранить душу и привязать ее к новому вместилищу.

В течение этих месяцев совместной работы Гермиона и Северус увидели друг друга новом свете.
Снейп в силу своего шпионского опыта хорошо изучил некоторые вещи о Гермионе, которые он иначе никогда бы и не заметил. Ему было известно, что она умная ведьма, но он всегда считал её ходячей энциклопедией, быстро проговаривающей заученные наизусть знания. Однако спустя немного времени, он понял, что ошибался. Гермиона обладала не только богатыми познаниями, почерпнутыми из книг, но и не по годам развитым интеллектом в сочетании с холодным умом. Его впечатляла такая многогранность натуры гриффиндорки, и он против воли проникся уважением к этой бойкой девушке.

Потом Северус сам неоднократно пытался вспомнить, когда же почувствовал тягу к своей 19-летней протеже. Это произошло незаметно. Когда он смог сознаться самому себе в этих чувствах, у него было ощущение, что ему дали пощечину. Но даже подобное откровение не могло помочь ему в достижении объекта желания.
Он был уверен, что гриффиндорка никогда бы не ответила на его чувства, а признание вызвало бы лишь горечь у них обоих. Пока она ничего не знала о его истинных желаниях, они могли бы поддерживать приветливые отношения. А это даже больше, чем то, на что он мог бы рассчитывать; он чувствовал, что она достойна лучшего. В течение длинных месяцев, пока они вместе работали, Северус тихо страдал. Каждый день он заставлял себя возвращаться в лабораторию, где встречал это маленькое солнце, грелся в его лучах, внушая себе, что это лучший путь для них обоих.

Для Гермионы сотрудничество с профессором только подлило масла в огонь. Она считала профессора Снейпа соблазнительным еще с начала ее седьмого года обучения. Изо дня в день она видела его, знала, что он был шпионом, что он рисковал жизнью и в то же время должен был молча переносить насмешки не только учеников, но и своих же коллег по ордену. Ее сердце судорожно сжималось за него.
Со временем ее чувства только крепли. Когда они начали работу над зельем, Гермиона узнала его как человека, а не только как преподавателя. Она узнала, что у него были те же страхи, надежды и мечты, как и у любого другого. Бывало, что Гермиона спрашивала себя: мечтает ли он о женщинах и каких предпочитает?
Но подобные рассуждения вгоняли ее в еще большую тоску, потому что она знала, что он никогда не станет думать о ней как о привлекательной девушке. Для него она навсегда останется глупой девчонкой или надоедливой гриффиндорской всезнайкой, и вряд ли когда-нибудь это изменилось бы.
Пытаясь вернуть своей душе спокойствие, она давила зачатки светлых чувств, не лелеяла надежд и гнала горячечные ночные грезы. Каждый день она наслаждалась обществом этого загадочного человека, уговаривая себя, что это наилучший путь для них обоих.

В конце концов зелье было закончено. В тот месяц Северус получил информацию, что Волдеморт собирается атаковать Хогвартс. К тому времени Гарри уже три года как покинул стены любимой школы, но в план Лорда входило убить всех, кто когда-либо защищал и любил Мальчика-который-выжил. Волдеморт считал, что убитый горем Поттер станет беззащитен и слаб. Но, благодаря усилиям Снейпа и Драко, члены ордена знали о предстоящем нападении и поэтому были подготовлены.
Драко Малфой дал яд Волдеморту. Когда Темный волшебник осознал предательство своих слуг, было уже слишком поздно, и Надежда магического мира во второй раз вышла победителем Того-кого-уже-можно-называть-как-угодно.

Сегодня вечером, когда ей пришлось беспрерывно слушать различных ораторов, Гермиона думала о прошедшей битве. Она вспоминала о попытке Антонина Долохова убить ее и о том, как сильные руки неожиданно притянули ее к крепкой груди, а над головой пронеслось проклятие, чуть не задев. Подняв голову, она заглянула в сверкающие глаза Северуса Снейпа и поблагодарила его.
Гермиона не знала, почему она произнесла ту фразу, но глядя в беспросветную черноту его глаз, ей захотелось отблагодарить его.
На мгновение все вокруг замерло, пока Гермиона не взяла себя в руки и не отступила назад. Она вела себя как последняя дура, посреди битвы стояла и пялилась на него влюбленными глазами! Но повернувшись, увидела, как Люциус Малфой убил Долохова. Когда Долохов падал на землю, Малфой-старший подмигнул Гермионе, подтверждая свой выход из Пожирателей смерти.
Она понимала, что Люциус в последнюю минуту поменял стороны, чтобы избежать Азкабана. И у него это получилось! Сегодня он был здесь, с ними, чтобы получить собственный Орден Мерлина, правда, только Третьей степени.

Гермиона с улыбкой наблюдала, как Драко притягивая к себе Джинни, прищурившись, поглядывает на идущего к ним Гарри. Мальчик-победивший-грозу-волшебного-мира не был заинтересован Джинни, еще меньше была увлечена им она, но Гарри не мог удержаться и не поддразнить Драко. Гермиона откровенно развлекалась, глядя, как он целовал руку Джинни, пока слизеринец буравил его взглядом. Старые привычки сложно вытравить.

Летом перед седьмым курсом Рон и Гермиона были парой. Приблизительно в то же время Гарри начал встречаться с Джинни. Все лето они провели в Норе. У них не получилось романтической истории. В один из вечеров перед сном Рон поцеловал её и их просто разобрал смех от происходящего. Ни искры, ни тем более фейерверка.
С тех пор их отношения больше чем платоническими и не назовешь. Позже Джинни призналась, что то же самое произошло между ней и Гарри. Их дружба пережила короткую прогулку в романтику и только укрепила тесную связь между каждым из них.

Наконец выдача премий была окончена, и Гермиона еще никогда в жизни не была так благодарна возможности исчезнуть. Она искала взглядом Джинни, когда почувствовала руку на своем плече. Обернувшись, она встретилась взглядом с профессором Снейпом и тепло ему улыбнулась.
- Добрый вечер, профессор.
- Мисс Грейнджер, найдется ли у вас время переговорить со мной? - спросил Северус.
- Да сэр, конечно. Что я могу сделать для вас? - спросила с любопытством Гермиона.
- Не могли бы вы в понедельник утром встретиться со мной в моем кабинете? Скажем, часов в девять?
- Да, сэр, это будет приемлемо.
- Очень хорошо. Тогда я желаю вам доброго вечера.
- И вам, профессор.

После ухода Снейпа Гермиона еще долго спрашивала себя, о чем может пойти речь.

***

Снейп услышал стук в дверь ровно в 9 часов в понедельник утром и улыбнулся. Она как всегда была пунктуальна.
- Войдите, - рявкнул он.
- Доброе утро, профессор. Как у вас идут дела? – спросила Гермиона, присаживаясь.
- Мои дела идут хорошо, мисс Грейнджер. Не желаете ли чаю?
Гермиона поразилась до глубины души. Снейп был любезен и предлагал ей чай?! Нет, конечно, когда они вместе работали над зельем, он бывал вежлив, но сегодня казался излишне услужливым.
- Да, охотно, спасибо. - Она взяла предложенную чашку и маленькими глотками начала пить приторно-сладкий чай.
- Я хотел бы перейти к делу, мисс Грейнджер. Я понимаю, вы спрашиваете себя, почему я сегодня пригласил вас сюда, - начал объяснения Северус, хотя это прозвучало скорее как вопрос.
- Да, сэр. Должна признаться, я задавалась этим вопросом.
- Так вот. Позвольте мне позаимствовать строку из книги и как гриффиндорец сказать напрямик. Я хотел бы наследника.
После такого заявления последовало молчание. Гермиона озадаченно смотрела на бывшего профессора: что она должна на это ответить?

- Вы меня слышали, мисс Грейнджер?
- Да, сэр. Я только не понимаю, причем здесь я?!
- Позвольте мне разъяснить вам ситуацию. Я хотел бы, чтобы вы являлись тем лицом, которое выносит моего ребенка, - Снейп стремился не произносить «мать», он не хотел, чтобы она участвовала в жизни ребенка после его рождения. Этого не допустила бы его гордость. Его слишком сильно волновала эта женщина, и он чувствовал, что должен быть очень осторожным, чтобы добиться поставленной цели.
- Извините, что? Я не понимаю. Вы хотели бы ребенка от меня? – спросила Гермиона. На короткий миг ее сердце забилось надеждой.
- Нет, мисс Грейнджер, я хотел бы, чтобы вы выносили и родили моего ребенка - и точка, - пояснил Снейп.
Гермиона почувствовала, как болезненно сжалось её сердце.
Она поставила чашку на стол, боясь не справиться с дрожащими руками и выдать свою нервозность.
- Мне жаль, профессор, но ответ нет. В настоящий момент я едва ли смогу выносить вашего младенца или вообще какого-нибудь другого младенца. Мне еще целый год до окончания университета, – Гермиона изо всех сил пыталась сохранить лицо, гордость не позволяла разреветься от отчаянья.
- О, Вы можете, и Вы будете, мисс Грейнджер. Вы, кажется, забыли, что за вами долг жизни? - в ожидании ее реакции Северус задержал дыхание.
- Нет, сэр, я это не забыла. Я обещаю Вам, если в следующий раз ваша жизнь подвергнется опасности, вы смело можете вызывать меня, и я буду счастлива спасти вас. Но то, чего вы требуете от меня – абсолютно другое!
- Уверены?
- ДА! - Гермиона задохнулась от возмущения.
- Мисс Грейнджер, я спас вашу жизнь и теперь вы можете спасти мою... в форме ребенка. Я - последний Снейп в моем роду. Если у меня не будет наследника, умрет мой род. И могу вас уверить - это тоже будет считаться моей смертью.
- Вы… Вы коварный слизеринский ублюдок! Вы не думаете ни о ком, когда вам что-то нужно! Наверняка в магическом мире имеется агентство, в которое вы можете обратиться! – Гермиона чувствовала себя так, словно ее сердце вот-вот выскочит из груди. Сколько раз она мечтала, что в её жизни появится малыш от этого саркастичного и жёсткого, но такого любимого человека. Но в ее мечтах они всегда были в БРАКЕ! Все должно было произойти совсем не так!
- Да, имеется, и я заверяю вас, что я уже заключил с ним контракт, - он вздохнул и устало потер переносицу, - собственно говоря, я даже с несколькими встретился, но ни одна ведьма не показалась мне подходящей!
«Никого в сравнении с тобой», - подумал в отчаянии Северус. Он спрашивал себя, знал ли он, что никакая ведьма не смогла бы ему подойти? Вероятно да! Он ненавидел себя, принуждая её, но, в конце концов, она была его единственным выбором.
- Мне трудно в это поверить, профессор! - проговорила Гермиона с легкой паникой в голосе.
- Я могу ручаться, это правда. Мисс Грейнджер, я хотел бы лучший вариант из всех возможных и в данном случае Вы – наилучший, - он изворачивался, как мог, высказывая этот необычный комплимент. - Вы молоды, здоровы и располагаете незаурядным интеллектом.
- Значит, Вы нуждаетесь еще и в моей яйцеклетке? – спросила Гермиона. Если в магическом мире имелся эквивалент сумеречной зоне, то девушка была уверена, что попала именно туда. Она не понимала, почему до сих пор не встала и не убежала отсюда со всех ног.
- Естественно, в этом суть и смысл моего выбора, и конечно вы это понимаете, - Снейп почти мог попробовать на вкус ее поражение.
- Да, понимаю. Но чего конкретно вы от меня ждете? - спросила она, намекая на что-то законодательно закрепленное. По всем соображениям она имела на это право. За ней, конечно, был долг жизни, но чего еще он ожидал от нее?
- У меня есть договор, который вы должны прочитать и дать ответ, - отвечал Северус. Он взял свиток с письменного стола и подал ей.
- Я предпочла бы забрать его с собой и прочитать дома, сэр, - проговорила Гермиона, сворачивая свиток и пряча в одном из карманов мантии.
- Хорошо, мисс Грейнджер, у вас одна неделя, чтобы дать ответ.
- Отлично, сэр. Тогда на следующей неделе в то же самое время?
- Да, это приемлемо. Доброго дня.
- Доброго дня, сэр.

Ошеломленная Гермиона покинула подземелья. Ее мысли просто не могли воспринять тот факт, что профессор Снейп выбрал ее, чтобы выносить его наследника. В чем она сейчас нуждалась, так это в беседе с друзьями.
Оставив за спиной ворота Хогвартса, она диаспарировала на Гриммаульд 12.

***

Северус устало откинулся на спинку кресла и запустил пальцы в волосы. Его одолевали мрачные мысли. Все должно быть по-другому! Черт, он хотел бы ухаживать за этим нежным созданием, жениться и обрести ребенка естественным путем, завещанным родителями.
Он знал, что многие видят в нем только липкую летучую мышь из подземелий, и, вероятно, она не была исключением. И как бы он ни хотел, его желания вряд ли бы когда-нибудь осуществились.
Нет, он использует слизеринскую хитрость и получит то, что ему так необходимо. Гермиона Грейнджер – гриффиндорка и играть на её сочувствии и благородстве очень легко. Тем более на ней лежит долг жизни, и она оплатит его именно тем способом, какой нужен ему!
Северус коварно ухмыльнулся, он знал, как изменить отношение мисс Грейнджер и подвести ее к нужному ответу.

Этот ребенок появится на свет!

С громким хлопком аппрации Гермиона появилась на Гриммаульд 12. Она открыла дверь и попыталась тихо пробраться внутрь. К несчастью, они до сих пор не нашли способ удалить портрет миссис Блек.
Сильный, оглушительный крик пронзил зал, как только она закрыла за собой дверь. «ПРЕДАТЕЛИ КРОВИ, ПУСТИВШИЕ ГРЯЗНОКРОВКУ! КАК ТЫ ПОСМЕЛА ЗАМАРАТЬ СВОИМ ПРИСУТСВИЕМ ВЕЛИКИЙ ДОМ БЛЕКОВ! ГРЯЗНОЕ ОТРОДЬЕ! ВОНЮЧАЯ ГРЯЗНОКРОВКА!»

Вздохнув Гермиона пошла к своим друзьям в гостиную.
- Жива? - спросил Гарри, - Чего хотела эта летучая мышь?
- Его зовут профессор Снейп, Гарри. Правда, когда ты перестанешь так его называть?
- Хорошо, хорошо Гермиона. Так чего он хотел?
- Вы ни за что не поверите, мальчики. Снейп хочет наследника и попросил меня стать суррогатной матерью, – сказала Гермиона, упав на диван.

Драко, обнимавший Джинни, задумчиво посмотрел на Гермиону. Он знал, что крестный хотел наследника. Ранее Северус даже говорил об этом с Драко и Люциусом. Правда, насколько помнил юноша, он собирался обратиться в агентство.
Драко понимал, почему Северус хотел выбрать именно Грейнджер. Она не была самой красивой ведьмой, но незаурядный ум и серьезное отношение к делу роднило ее с крестным. Драко всегда предполагал, что Северус питал определенные чувства к Грейнджер, а уж после тесного сотрудничества в приготовлении зелья, уничтожавшего Волдеморта, и подавно.
Драко и Гермиона по-прежнему не любили друг друга, но ради Джинни они решили вести себя цивилизованно. Он прекратил звать ее грязнокровкой, а она его в свою очередь хорьком-альбиносом.

Крик Поттера, нарушивший возникшее безмолвие, вырвал Драко из размышлений.
- Что!? Он хочет, чтобы ты забеременела от него? Как..., если..., он хочет с тобой секса? - спросил недоверчиво Гарри, со смесью шока и отвращения на лице.
Гермиона со вздохом закатила глаза.
- Нет, Гарри. Суррогатная мать оплодотворяется искусственно.
- Почему он хочет, чтобы ты сделала это? Как он может думать, что ты согласишься, Гермиона?
- Потому что за мной долг жизни! – Гермиона раздраженно вздохнула, - Он хочет, чтобы я таким образом отплатила ему.
- А в этом есть смысл, - задумчиво проговорила Джинни, - Снейп – последний представитель рода и незаметно, чтобы он собирался жениться.
- Собственно, я могу понять, почему он нуждается в наследнике, - сказал Рон.
- ЧТО!? – закричал Гарри, - Ты тоже согласен с этим, Рон? Я думал, ты-то будешь абсолютно против!
- Успокойся, Гарри, - заговорил Рон, - Ну подумай, Снейп – чистокровный волшебник, который придерживается старых традиций. В нашем мире ожидается, что у тебя должен быть наследник, чтобы продлить род, и я не вижу причин, почему Снейп должен думать по-другому.
- Это конечно все прекрасно, - глухо проговорил Гарри, - Но что ему мешает пойти в агентство и найти там суррогатную мать?!
- Он говорил, что уже был там, - пробормотала Гермиона, - Он говорил мне, что ведьмы, с которыми он встречался ему не подошли.
- И не забывайте, - добавил Драко, - Грейнджер должна Снейпу.
Все взгляды устремились на Драко. Гермиона настолько сконцентрировалась на Гарри и Роне, что и забыла о нем.
- Это совсем другое, - воскликнула она. - Я предполагала, что если за тобой долг жизни, значит, когда кто-то спасает твою жизнь, то ты спасаешь его. Око за око, так сказать, - она вздохнула, - Но Снейп сказал, что спасти его род от вымирания будет то же самое.
- Он прав, Гермиона, - сказал Рон, - Тем более теперь, когда Волдеморт, - юноша наконец мог без содрогания произносить это имя, - мертв, и Пожиратели смерти пойманы. Сколько у тебя шансов, чтобы спасти его, в прямом смысле слова, жизнь?
- Люди, где ваши хваленые мозги!? Гермиона просто не может этого сделать. Это просто неслыханно! – бушевал Мальчик-который-выжил.
- Миона, - начала Джинни, игнорируя Гарри, - Каковы его условия и требования? Я уверена, у него они есть.
- Естественно. Он дал мне договор, но у меня еще не было возможности прочесть его. Как только я вернулась, то сразу пришла к вам.
- Но ты уже думала над этим? - спросил Рон.
- Ну, сначала я прочту договор, хотя он просто прижал меня к стенке этим долгом.
Гермиона посмотрела на Рона, который о чем-то размышлял. Он действительно стал более зрелым за последние несколько лет. Она знала, что эти изменения были связаны с Луной Лавгуд. Люди звали её чокнутой, но она явно оказывала положительное влияние на Рона.
- О чем думаешь, Рон? – спросила Гермиона.
- Я размышляю над ситуацией Снейпа. Он – бывший Пожиратель смерти, вынужденный работать до конца жизни в Хогвартсе. Конечно, у него есть достаточное количество денег, чтобы никогда больше не работать, но Снейп не тот, кто был бы счастлив сидеть сложа руки.
Он был шпионом минимум 10 лет! Кроме того, кто возьмет его на работу, если он решит покинуть Хогвартс? Фадж и "Ежедневный пророк" позаботились о том, чтобы никто не принял его на другую должность.
Если бы он женился, то сколько женщин согласилось бы жить девять месяцев в году в Хогвартсе? Причем он живет в замке даже во время летних каникул, – рассуждал Рон и, хохотнув, добавил, - Конечно, кроме тебя, Гермиона.
- Знаете, а он прав, - проговорил Драко, - И ты все еще должна ему, Грейнджер.
- Заткнись, Maлфой! - ответил Гарри. – Прекрати это повторять. Кому какое дело до Снейпа и его ситуации. Он сам виноват в своих проблемах.
- Так ли это, Гарри? - тихо спросила Гермиона.
После вопроса воцарилось молчание. Спустя несколько мгновений Джинни спросила Гермиону, могут ли они переговорить наедине.
С облегчением ускользнув от напряженной атмосферы, они отправились наверх в комнату Гермионы, которую она всегда занимала во время школьных каникул.
С тех пор, как ее родители умерли, она как правило оставалась на каникулы на Гриммаульд 12 с Гарри или у Уизли.

- О чем ты хотела поговорить, Джинни? – поинтересовалась Гермиона, усаживаясь на кровать.
Присев рядом, Джинни заглянула ей в глаза.
- Я думаю, ты влюблена в профессора Снейпа. Если это так, это могло бы стать большой проблемой.
- Ты думаешь что? Я не, я не влюблена в профессора Снейпа! – возмутилась Гермиона с легкой тревогой в голосе.
Джинни вздохнула.
- Гермиона, поэтому я и хотела поговорить с тобой! Я знаю тебя даже лучше, чем Гарри и Рон, и ты это знаешь.
- С чего ты вообще взяла, что я люблю профессора Снейпа, Джинни?
- Назовем это женской интуицией. Мне жаль, но я знаю о чем говорю. Ты в порядке?
Гермиона тяжело задышала.
- Да, ты права, у меня есть к нему определенные чувства. Это, к сожалению, не то, что легко контролировать.
- Да, я знаю. Посмотри на меня и Драко.
- Что же мне делать, Джинни? – спросила она с отчаянием в голосе.
- Ты ничего не сможешь сделать до тех пор, пока не прочитаешь договор. Именно это и станет отправной точкой твоих действий.
- Может мне этим и заняться? – угрюмо произнесла Гермиона.
- Мне кажется, Снейп хочет наследника, так же как и любой другой мужчина. Я понимаю, что ты перед ним в долгу. Но, тем не менее, ты должна основательно подумать над этим и не позволить своим чувствам повлиять на решение. Я уверена, что речь идет о магическом договоре. Если ты его подпишешь, а потом передумаешь, то это будет иметь магические последствия, - честно ответила Джинни.
- Я знаю. Просто я несколько перегружена информацией!
- Когда ты планируешь ответить ему?
- Через неделю.
- Тогда было бы лучше начать приводить в порядок мысли! - проговорила Джинни, слегка усмехнувшись.
- Ты снова права. Спасибо, Джинни, - ответила Гермиона и слабо улыбнулась подруге.
- Обращайся в любое время, Миона, - произнесла Джинни, закрывая за собой дверь.

Гермиона достала договор и начала читать.
Первым пунктом соглашения стояло обязательное совместное проживание во время беременности со Снейпом.
Это просто невозможно, подумала она. Ей нужно закончить университет! Жизнь с профессором Снейпом, наверное, не была бы чем-то ужасным, но в данных обстоятельствах она вряд ли бы чувствовала себя хорошо рядом с ним. В другой ситуации она с радостью согласилась бы жить с ним, только такое вряд ли возможно.

Она знала, что думал о ней профессор Снейп. Каждый раз со всей ясностью он разъяснял ей это, называя маленькой глупой девчонкой или гриффиндорской всезнайкой, не забывая пройтись по ее внешнему виду. Замечание о ее зубах на четвертом курсе ясно доказывало, что он считал ее некрасивой.

Она также вспомнила, что он был когда-то приверженцем Волдеморта. Гермиона знала, он поменял сторону, но сторонники Темного Лорда свято верили в чистоту крови, следовательно, Снейп также должен был в это верить. Почему бы иначе он связался с Пожирателями смерти?
Нет, ей сложно было представить, что профессор Снейп всегда любил грязнокровок.

Вторым пунктом контракта значилась оговорка о конфиденциальности.
Хорошо, что она еще не подписала! После прочтения второй половины оговорки сердце судорожно сжалось. Если она согласится, у нее будет ребенок, который никогда не узнает, кто его мать. Она считала, что не сможет жить с подобным бременем.
Это слишком жестоко - иметь ребенка от профессора Снейпа и не быть ему семьей.

У нее не будет прав! Снейп мог действовать и поступать так, как захочет сам. Никто не сможет ему в этом помешать. Не то чтобы Гермиона думала, что он может навредить ребенку, но ведь он не должен игнорировать и ее желания. Она просто хотела быть матерью для собственного малыша. Прочитав договор, Гермиона поняла: нужно пересмотреть соглашение! Если он, конечно, хочет, чтобы она его подписала.

***
- Я не могу поверить, что эта летучая мышь пытается использовать Гермиону в своих грязных делах! - дулся Гарри.
- Он не использует, Поттер. Грейнджер сама должна ему! – недовольно произнес Драко.
- Держи свое мнение при себе, Малфой. Она может вернуть ему долг другим способом. Он хочет слишком многого!
- Это ее дело, Гарри. Это будет ее выбор, и мы должны будем принять его, - спокойно произнесла Джинни. Но Гарри не унимался.
- Если ты забыла - это Снейп, Джинни!
- Гарри, Снейп - не ее враг и никогда им не был. Прекращай обращаться с ним как с заместителем Волдеморта, - проговорил Драко сквозь зубы. Он был недоволен отношением Поттера к его крестному.
- Я не забыла это, Гарри, - проговорила она, - но речь идет не о тебе или мне. Речь идет о Гермионе. Как решит она, так и будет.
- Я здесь один считаю, что это ужасная идея?
- По всей видимости, - ухмыльнулся Драко.
- Я не знаю, хорошая эта идея или нет, - сказал Рон, - но я уверен, Гермиона поступит так, как посчитает нужным, нравится нам это или нет. Она сама должна решить, Гарри. Ей жить с этим, и неважно хорошо это или плохо. Мы должны поддержать ее, чтобы она ни решила.
- Слышал, Поттер? - ехидно заметил Драко.
Гарри ничего не ответил.

***

Снейп встретил профессора Дамблдора в коридоре возле кабинета директора.
- Директор, я хотел бы пригласить вас и Минерву к себе на чай.
- Конечно, Северус, - отвечал директор школы. - Случилось что-то особенное, о чем бы ты хотел поговорить?
- Да, но сообщить об этом я предпочел бы в моих апартаментах.
- Хорошо. Мы скоро придем, - и Дамблдор удалился, шурша своей лиловой мантией.
Снейп вернулся в подземелья и заказал чай у домашних эльфов. Спустя 15 минут он открыл дверь Альбусу и Минерве.
- Здравствуй, Северус.
- Здравствуй, Минерва. Альбус, - Снейп кивнул директору, - Садитесь, пожалуйста.
Мужчина проводил их в гостиную, где уже был накрыт чай.
- Ты хотел поговорить с нами, Северус? – спросил Дамблдор, откусывая имбирное печенье.
- Да, речь пойдет о деле, которое косвенно касается вас обоих.
- Думаю, ты нашел суррогатную мать? – проговорил директор, улыбаясь в бороду.
- Да, Альбус, вы правы.
- Великолепно! Прошло уже много лет, с тех пор как в замке были малыши! – глаза старика сверкнули весельем из-под очков-половинок.
Минерва одарила Северуса выразительным взглядом и не стесняясь спросила:
- Кого ты выбрал Северус? Мы ее знаем?
- Да. Это Гермиона Грейнджер.
- Мисс Грейнджер? И она согласна? – удивленно спросила Минерва, пока Альбус поглощал имбирное печенье.
- Пока нет, но она согласится. За ней долг жизни.
- Как бы то ни было, я не могу представить себе, что она примет твое предложение, не прочитав договор. Она его уже видела? – поинтересовалась Минерва.
- Она взяла его с собой сегодня утром, чтобы прочитать, и возвратится на следующей неделе с ответом.
- Не возлагай слишком больших надежд, мой мальчик. Я не уверен, что мисс Грейнджер согласится с условиями контракта, – Дамблдор выглядел весьма серьезным.
- О, она согласится. Без сомнений.
- Но почему мисс Грейнджер, Северус? - вздохнула Минерва.
- Я хотел бы самое лучшее, Минерва, и в моем случае лучшее – это она.
- Ты был в агентстве, которое я порекомендовала?
- Да. Там одни болваны! Я не понимаю, почему они до сих пор не прогорели?
- Не слишком ли ты разборчив, Северус?
- Мы говорим о моем наследнике, Минерва! О моём ребенке! Естественно, я разборчив! –рявкнул Северус.
Северус был честен. Он действительно хотел лучший вариант и, следовательно, он был разборчив. То, что он не называл им истинной причины его разборчивости, еще ничего не значит.
Он хотел Гермиону Грейнджер не только как суррогатную мать. Если бы дела шли так, как хотел он, то Северус ухаживал бы за нею и женился на этой чудесной ведьме. Тогда они могли бы вместе завести ребенка и быть счастливой семьей.

Гордость Мастера зелий не допускала просить старших коллег остаться на ужин, понимая, что получит отказ. И хотя за свою жизнь Снейп привык к подобному обращению, намеренно подвергать себя насмешке он не собирался.
Северус видел, что люди думают о нем, считая его сальноволосым ублюдком, летучей мышью из подземелий. И не стоит строить иллюзий, что мисс Грейнджер думает иначе. Нет, если он не может обладать любимой женщиной, то у него будет хотя бы часть желанного существа.
Это единственное, что он мог сделать.

- Ну, - сообщил Альбус, откланиваясь. - Я только надеюсь, что ты сам не разочаруешься. Гермиона – очень своеобразная ведьма.
- Да, но она также достойная уважения ведьма. Она оплатит свой долг жизни, я в этом не сомневаюсь.
Альбуса позабавила такая доверчивость зельевара. Директор знал о чувствах Северуса к девочке, даже если он сам никогда не признавал этого. Альбус мог только надеяться, что в результате этой сделки никто из них двоих не пострадает.

***
Утро понедельника наступило для Гермионы слишком быстро. Приняв душ и одевшись, девушка спустилась на кухню. Она так нервничала, что ничего не стала есть, кроме сухого тоста. Она грызла маленький кусочек, когда в кухню вошел Гарри.
- Так что ты решила? – спросил он.
- Честно говоря, я до сих пор еще не знаю, Гарри. В договоре есть несколько моментов, которые я хотела бы пересмотреть. – «Вернее все», подумала она.
- Гермиона, ты не можешь сделать это!
- Перестань, Гарри! Это - мое решение!
- Но Гермиона, ты же знаешь, как я отношусь к Снейпу!
- Да, Гарри, но приняв решение, я не собираюсь кому-то из вас досадить! Тебе пора повзрослеть! - она покинула кухню, громко хлопнув дверью.

***
Снейп сидел за письменным столом, чувствуя себя спокойно и уверенно, когда ровно в девять часов утра Гермиона постучалась в дверь.

- Войдите.
- Доброе утро, профессор.
- Мисс Грейнджер. Хотите чаю?
- Нет, спасибо, - даже при мысли о чае желудок нервно сжался. А Гермионе не хотелось, чтоб ее вырвало на его ботинки.
- Хорошо. Я исхожу из того, что Вы прочитали договор?
- Да, и позвольте мне сначала сказать, что я уже поговорила об этом с Гарри, Роном, Джинни и Драко, прежде чем прочитала его.
Снейп усмехнулся. Он знал, что ее друзья все равно бы все узнали.
- Как будет вам угодно.
- Прекрасно. Во-вторых, я хотела бы пересмотреть некоторые пункты договора.
- Нет. Он не обсуждается.
- Но, сэр, Вы ожидаете, что я буду жить с вами? – «Даже если я больше всего на свете хочу этого», - Мне еще год учиться в университете.
- Вы можете окончить университет заочно с помощью совиной почты. А так как я - профессор, то мог бы оказать и помощь в обучении, хотя я сомневаюсь, что она вам потребуется.
Девушка вздохнула.
- Но почему Вы хотите, чтобы я жила здесь? - «Это будет ужасно, быть около тебя так близко и не иметь возможности прикоснуться».
- Почему? Из-за вашего здоровья, естественно! Вы, верно, забыли, я видел, как во время вашей учебы все свое время вы посвящали работе, находясь в постоянном стрессе. Вы всегда пренебрегали собой и своим здоровьем. Я не желаю, чтобы вы пропускали приемы пищи, едва спали и тем самым подвергли опасности моего ребенка. Помимо этого, я могу варить вам все зелья, в которых вы будете нуждаться и, тем более, в замке имеется медиковедьма. - «Я хочу видеть тебя на всех стадиях беременности моим ребенком, милая. Я хочу сохранить все воспоминания о нашем общем времени, потому что понимаю, что оно закончится».
Подумав, что он все-таки прав, Гермиона решила перейти к следующей проблеме.
- В-третьих, сэр, мне не нравится, что ребенок не будет знать, что я его мать.
- Почему, мисс Грейнджер? Ребенок предназначается исключительно мне. – «Милая, это может быть только так. Я буду не в состоянии выдержать тебя рядом с нашим ребенком, зная, что ты ненавидишь меня, и никогда не будешь принадлежать мне. Я не могу уступить твоим требованиям и позволить себе слабость».
- Это будет не только ваш ребенок. Вы собираетесь использовать МОЮ яйцеклетку!
- Мисс Грейнджер, суррогатные матери постоянно делают это для других семей и не имеют контакта с детьми, которых выносили.
- Я понимаю, профессор, но эти женщины сами сделали свой выбор, а у меня нет выбора. Вы все решили за меня. – Обида сжимала ее сердце, растаптывая последние надежды.
- Я вас к этому не принуждаю. Просто за вами долг жизни, который вам следует оплатить, - он не видел другой возможности хотя бы недолго быть рядом с любимым человеком.
- Вы ожидаете, что я пожертвую вам мою яйцеклетку? Я вам что, человеческий инкубатор, поставляющий детей, а потом забывающий об их существовании? – девушка с трудом сдерживала слезы.
- Да, - «Разве ты не видишь, Гермиона, что это окончательно сломает меня, если после всего ты будешь рядом со мной? Что мне осталось? Только попранная гордость, брошенная на растерзание Министерства и "Ежедневного пророка", которые разрушили мое только-только восстановленное имя. Я не могу потерять остатки своего самоуважения даже ради тебя».
- Тогда я не могу пойти на это, профессор.
- Нет, Вы можете, мисс Грейнджер, и Вы пойдете на это. За вами долг жизни. Благодаря мне вы все еще живы и можете иметь детей. Как бы то ни было, вы, вероятно, моя последняя надежда, и я не скрываю этого! – «Не последняя, а единственная» - с грустью подумал он.

«Мерлин, неужели он не понимает?» - в отчаянии думала Гермиона. Благодаря ее любви к Северусу, она любила бы этого малютку еще больше. Как он может думать, что она сможет покинуть своего ребенка? Она должна как-нибудь изменить его мнение!

- Мисс Грейнджер, если Вы кому-то что-то должны, то долг вы отдаете на их условиях. Я хочу получить свой долг! – «Так будет лучше для тебя, милая, неужто ты не понимаешь?» - Так каков ваш ответ теперь?
- Кто будет заботиться о младенце, в то время как Вы работаете? Вы будете и дальше жить в Хогвартсе? И где вы будете проводить лето? – Гермиона в отчаянии пыталась узнать хоть что-нибудь о его планах. Хоть как-то приобщиться к его жизни, жизни своего ребенка.
- Мисс Грейнджер! Вас не должно это интересовать. Вы просто выносите моего ребенка, передадите его мне и покинете нас. После этого у вас больше не будет контакта ни со мной, ни с моим ребенком. Для Вас это не должно быть тяжело. Вы 3 года провели, не общаясь со мной, так что ничего не изменится.
Гермиона пристально посмотрела на него. Это прозвучало болезненно, что она никогда не пыталась поддерживать с ним связь. Но это не было правдой. Ведь он ненавидит ее... или?
- Да, сэр, но раньше у Вас не было при себе моего ребенка.
- Вы правы, и позже у меня также не будет Вашего ребенка. У меня будет МОЙ ребенок. Я жду ответа, мисс Грейнджер. – Он устал, и разговор уже порядком его утомил.
- Я полагаю, у меня действительно нет выбора, так? И вы простите мне долг жизни?
- Да, мой наследник слишком важен для меня.
- Тогда я подпишу договор, - Гермиона взяла перо, которое он ей подал, удерживая слезы, так и норовящие вырваться наружу.

Когда гриффиндорка подписала договор, она заметила, что ее боль уменьшилась. У нее было в запасе девять месяцев, чтобы изменить его мнение и позволить ей участвовать в жизни их ребенка.
«Ни при каких обстоятельствах я не исчезну из вашей жизни профессор, после того, как рожу. Я смогу изменить Ваше мнение, пока буду жить с вами! Я приму слизеринский образ мыслей! Не думаю, что это будет слишком сложно, ведь я буду учиться у мастера».
Снейп шумно выдохнул. Он не заметил, как задержал дыхание. Гермиона подписала договор! Он был счастлив. Теперь у него будет наследник от любимой женщины. Если он не мог обладать этой женщиной, пусть у него будет хотя бы часть любимого существа.
- Мисс Грейнджер, у вас неделя, чтобы привести в порядок все ваши дела и подготовить бумаги для университета. К этому времени, когда вы вернетесь, будут готовы и ваши комнаты. Я договорюсь обо всем остальном. До свидания, мисс Грейнджер.
-Да. Всего хорошего, профессор.
Она уходила, мучимая единственной мыслью: «О, Мерлин! Что я только что сделала?».

Гермиона была немного расстроена, когда выходила из подземелий. Она надеялась, что все сделала правильно, но не была в этом уверена.
Северус Снейп был трудным мужчиной. Она спрашивала себя, могла ли она стать настоящей слизеринкой, учась у такого мастера хитрости как Снейп. Но нужно использовать свой шанс и сделать все, если она действительно хочет добиться своей цели и получить хоть какие-нибудь права на ребенка.
Открыв боковую дверь на территорию замка, Гермиона сделала длинный глубокий вдох. Ей недоставало этого освежающего шотландского воздуха и холмистых земель Хогвартса.
Она решила прогуляться вокруг замка, чтобы собрать мысли воедино, прежде чем покинет Хогвартс. Первое, о чем нужно было позаботиться - это университет. Гриффиндорка не думала, что обучение с помощью сов могло бы стать проблемой, другие делали это постоянно.
Ее основной специальностью были Чары. Она уже обращалась к профессору Флитвику, чтобы поучиться у Мастера, после того, как закончит учебу в университете. Однако до сих пор еще не получила его ответ. Обычно он брал в ученики только студентов Равенкло, и в настоящее время с ним работал Терри Бут.
Гермиона вздохнула. Видимо, она не смогла бы без этого договора остаться в Хогвартсе.

Прогуливаясь, девушка наткнулась на небольшой сад, усыпанный розами. Он был одним из ее любимых мест, где она могла размышлять.Гермиона не была удивлена, заметив, что здесь не одна. Девушка опустилась на одну из скамей, как вдруг услышала знакомый голос.
- О, мисс Грейнджер, как я рада, что встретила вас сегодня.
- Профессор МакГонагал! Я тоже рада вас видеть, - сказала Гермиона и повернулась с улыбкой ей навстречу.
- Я надеюсь у вас все хорошо? И, пожалуйста, называйте меня Минервой, в конце концов, вы уже давно не моя ученица.
- У меня все хорошо, спасибо, и конечно, зовите меня Гермионой. - гриффиндорка посмотрела на своего бывшего профессора задумчивым взглядом. - Я догадываюсь, вы хотите узнать, что я тут делаю?
- Я предполагаю, как раз закончилась ваша встреча с Северусом. Что же ты решила, Гермиона?
Девушка не отвечала. Она уже подписала договор и сомневалась можно ли ей говорить с кем-то об этом.
Минерва заметила ее бедственное положение и проговорила: «Гермиона, я знаю, что Северус искал суррогатную мать. От всей души желаю вам справиться с этой обязанностью, если вы согласитесь. Я проинформирована о договоре. Вы не нарушите пункт о гласности, поговорив со мной об этом».
Гермиона была рада поговорить с кем-то, кто мог смотреть на вещи объективно.
- Я подписала договор. Я сделаю это.
- Я поражена. Мы с Альбусом были уверены, что ты откажешься.
- Вы думаете, я совершила ошибку, профессор?
- Это не мне решать, Гермиона. Это ваши дела, девочка. Мне только любопытно, как ты могла примириться с такими условиями договора.
- Я пыталась убедить его пересмотреть соглашение, но профессор Снейп ничего не хотел даже слышать об этом. Я решила, что подпишу его, поскольку нужно вернуть долг жизни. Я надеюсь, что смогу изменить его мнение о некоторых условиях договора, – «точнее, его мнение обо МНЕ».
- Я понимаю. А чего ты хочешь от профессора Снейпа, Гермиона? – поинтересовалась она.

Гермиона впала в легкую панику. « Неужели Минерва догадалась, что я чувствую к мастеру зелий? - Она чувствовала себя незащищенной, если не могла разгадать человека. – Что Минерва подумает, если узнает, что я влюблена в профессора Снейпа? Будет ли ее волновать наша разница в возрасте? 19 лет это не шутки. Хотя в магическом обществе это не столь важно. К тому же Минерва и Альбус вместе.
Возможно, она будет озабочена его прошлым? Нет, это тоже вряд ли. Альбус и Минерва доверяют Снейпу. Вероятно, они не будут считать, что я для него не подхожу?»

- Что вы подразумеваете, профессор? – получилось немного визгливо.
Минерва вздохнула. Она знала, что Северус и Гермиона очень тесно сотрудничали несколько месяцев, разрабатывая зелье, ослабившее Волдеморта. Она наблюдала,как росло их уважение друг к другу, хотя и сомневалась в том, что они заметят это. Минерва предполагала, что между ними могли возникнуть чувства. Но каждый из них был слишком упрям, чтобы признаться в этом.
Женщина знала, Северус считал себя недостойным Гермионы. Он верил, что никогда не сможет отринуть свое прошлое и просто жить. Минерва была уверена: он не хочет втягивать Гермиону в свою борьбу, которая длилась уже долгие годы.
Она также знала, что для Северуса разница в возрасте играет неприятную роль, так же как это беспокоило Альбуса, когда они влюбились друг в друга.
Но Гермиона была гриффиндоркой, как и она сама. Возраст не был бы проблемой для них, если девушка действительно любит Северуса. Минерва предполагала, что могло сдерживать порывы Гермионы. Стиль обучения Северуса никогда не отличался снисходительностью, и складывалось впечатление, что он просто ненавидит учеников. А уж во времена обучения Золотого трио, усугубленного противостоянием Северуса и Гарри, девочка вряд ли могла почувствовать хоть малейшую симпатию со стороны Мастера Зелий.

Минерва любила Северуса и Гермиону как собственных детей.
Они с Альбусом по различным причинам не могли иметь своих детей, поэтому в сердце женщины всегда было место для дорогих ей людей. Эти двое не были исключением. Минерва хотела видеть их счастливыми.
Профессор Трансфигурации понимала, насколько важно для Северуса получить наследника. Она верила, что он станет отличным отцом, но не хотела, чтобы Зельевар осуществил свою мечту ценой боли этой юной ведьмы. Она опасалась - это сломает Гермиону.
Хотя гриффиндорка и не говорила, что конкретно хочет изменить в договоре за время беременности, но опытная женщина догадывалась, что это касается чувств молодой волшебницы. Это был не первый случай, когда девушка считает, что сможет изменить мужчину. Так что Минерве было необходимо знать, насколько глубоки чувства Гермионы к Северусу.

- Что я подразумеваю, Гермиона? Каковы твои намерения относительно профессора Снейпа?
- Э…, я не имею каких-либо намерений в отношении профессора Снейпа; я больше думаю о ребенке, - отвечала Гермиона, опуская взгляд. Она никогда бы не смогла сказать Минерве, что любит профессора Снейпа всем сердцем и больше всего на свете хочет быть рядом с ним.
- Ага. Ну, тогда, каковы твои намерения в отношении ребенка? Я думала, подписав договор, ты передала все права на младенца Северусу.
- Да, я знаю. Я пыталась уговорить профессора Снейпа изменить условия договора, убеждая его, что хочу участвовать, по крайней мере, в жизни ребенка, но он отказался. Я намереваюсь постепенно подвести его к мысли о том, что я как мать имею право видеться с ребенком. - "И если есть маленький шанс, что он случайно влюбится в меня во время этой истории, тем лучше".
- Ты считаешь, что у тебя получится, Гермиона? Северус был весьма настойчив, отстаивая целостность договора в разговоре с нами.
- Я попробую, Минерва. Ребенок – часть меня, независимо от того, что говорит профессор Снейп. Он использует мою яйцеклетку. И я найду возможность изменить его мнение!
- Правильно, милая, если кто и сможет его убедить, то только ты, - она улыбнулась своим мыслям. Женщина посмотрела вдаль и ласково похлопала девушку по руке, - Я должна идти. Остался только месяц, до того как замок вновь наполнится детьми. Куда только подевалось время?
- Конечно, Минерва. Я была очень рада поговорить с вами. Уверена, что мы скоро увидимся, я перееду в замок на следующей неделе. До свидания, - Гермиона слегка махнула рукой, прощаясь, покуда ее бывший профессор шла к замку.

После беседы с Минервой девушка почувствовала себя немного лучше. Сейчас она нуждалась в большем количестве сведений о правах суррогатной матери. Ей нужно лучше подготовиться ко всему.

***

Гермиона аппарировала на Гриммаульд 12 и, надев магглские джинсы и свитер, отправилась в Лондон. Она порадовалась, что никого не было дома, поскольку в данный момент вряд ли бы смогла ответить на вопросы друзей.
В телефонной книге девушка нашла адрес Центра суррогатного материнства в Лондоне. Она села в метро и, доехав до нужной остановки, пошла пешком к центру. Гермиона хотела разузнать все о том, что ее ожидает.
После того, как она объяснила администратору, что хочет стать суррогатной матерью, он дал ей прочитать несколько брошюр. Гриффиндорка нашла спокойное место и открыла первый из буклетов.

«Суррогатная мать – женщина, которая беременеет, вынашивает и рожает ребёнка для другой пары: уполномоченных родителей. Суррогатное материнство бывает полным или частичным. В случае полного и яйцеклетка, и сперматозоид предоставляются уполномоченными родителями или донорами. При частичном донором яйцеклетки становится сама суррогатная мать и, таким образом, она является ребёнку матерью генетической.
Сегодняшняя суррогатная мать с момента зачатия младенца приходится его законной матерью. Услугами суррогатных матерей могут воспользоваться только официально зарегистрированные супружеские пары. Одинокие же мужчины и вовсе лишены доступа к вспомогательным репродуктивным технологиям. Приоритетное право решить судьбу ребенка имеет суррогатная мать. Права генетических родителей признаются только после отказа от него суррогатной матери. И это - единственная возможность получить права на ребенка.
Процесс отказа от ребенка и его последующее усыновление генетическими родителями очень продолжительны, поэтому для обеих сторон установлены определенные права. Лицо(а) должно ходатайствовать о юридической опеке ребенка перед зачатием, (если более ранние договоренности не были приняты) во время беременности, а также в течение 6 месяцев после рождения ребенка. Суррогатной матери рекомендуется не подписывать законно привязывающий договор до рождения ребенка, так как в некоторых случаях мать может изменить свое мнение.
Обеспечение анонимности обеих сторон закреплено законодательно. При достижении ребенком восемнадцатилетнего возраста, он имеет право на доступ к своему делу. Решение говорить правду ребенку лежит у законного опекуна, в случае если иное не закреплено в других соглашениях между обеими сторонами.
Если Вы хотите стать суррогатной матерью, обратитесь к одному из наших многочисленных филиалов. Чтобы стать суррогатной матерью или пожертвовать семя, Вам должно быть минимум 18 лет, и Вы должны проживать в Великобритании, на Нормандских островах или Исландии.
Если Вы заинтересованы в суррогатной матери, которая выносит вашего ребенка, не раздумывая, обращайтесь к нам. Все доноры спермы и матери проверяются на моральную и психологическую устойчивость, отсутствие криминального прошлого и медицинские показатели».*

Там было написано гораздо больше, но Гермиона не смогла дочитать до конца. Она не могла поверить в то, что читала! Коварный, никчемный слизеринский ублюдок! Он должен был все знать. Так вот почему он настаивал на подписании договора до ее ухода. Хогвартский нетопырь!
Гермиона понимала, что все ее права нарушились, когда она подписала магический договор, и Снейп это знал. Она была так озабочена пересмотром договора, что даже не подумала проверить, так ли уж и законны его условия. И это самая умная ведьма ее поколения? Еще никогда она не чувствовала себя такой глупой.
Внутренний голос шептал ей вернуться в замок и заставить Северуса Снейпа ответить за свои действия. Как он мог решиться на это? В тот момент он должно быть себя поздравлял: ведь ему удалось перехитрить мисс Всезнайку. Ублюдок!
Она неслась с брошюрами из клиники и была на полдороге к станции метро, когда начала потихоньку успокаиваться. Бессмысленно с ним спорить. Она уже подписала договор и значит, ничего не могла изменить. Теперь Северусу даже не нужно законно усыновлять ребенка. Она лишилась всех прав, прежде чем покинула его кабинет.
Но почему? Потому что любила его. Она хотела быть с ним и позволила чувствам управлять собой, чтобы получить любимого мужчину. Да, именно так и сделала.
Если она к нему сейчас отправится в таком душевном расстройстве, то только все испортит. Гермиона никогда не убедила бы его, чтобы он позволил видеть их ребенка, не говоря уже о том, чтобы он воспылал к ней любовью. Нет, ей нужно придерживаться своего плана. Она вряд ли будет выглядеть в лучшем свете, если ввалится в кабинет Снейпа с криками, что он опустившейся сукин сын, бессердечный ублюдок и она оторвет на фиг его яйца!
Гермиона несколько раз вздохнула, успокаиваясь, и решила вернуться домой на Гриммаульд, пока никого не было в доме. Гарри, закончив свое аврорское образование, сейчас работал с Муди. Рон трудился в Придире и писал для спортивной колонки. Джинни работала в одном из многих офисов Malfoy&Inc, что в принципе было неплохо.
Она знала: Драко и Джинни скоро собирались пожениться. После свадьбы Джинни никогда больше не работала бы, если бы не захотела. Никто из ее друзей не должен был появиться до конца дня , так что у нее было время на размышление.
Собственно, ей бы связаться с университетом и переговорить с консультантом о заочном обучении с помощью сов, но она решила отложить это на завтрашний день. Гермионе хотелось прочитать до конца все сведения, которые она получила.
Гермиона Грейнджер не допустит снова ошибку из-за своей неподготовленности!
С этой мыслью она прибыла на Гриммаульд 12, где и расположилась в кабинете на диване с пергаментом и пером в руке.

***

Сегодня Северус Снейп мог назвать себя счастливым человеком. Гермиона Грейнджер подписала договор. Стоило применить некоторое убеждение, и это ему удалось. Таким счастливым он себя не чувствовал давно. Стук в дверь вырвал Северуса из его мечтаний.
- Войдите, - проговорил он.
Дверь открыл Альбус Дамблдор; зайдя, он сел на стул перед письменным столом зельевара.
- Ну, как прошла твоя встреча с мисс Грейнджер, Северус?
Снейп ухмыльнулся. Он знал, что старик обязательно зайдет в подземелья еще до окончания дня. Напряжение, пожалуй, убило бы его.
- Крайне удовлетворительно, директор, - ответил Северус с самодовольной улыбкой.
- Удовлетворительно для тебя или для мисс Грейнджер? Или, если я могу спросить, удовлетворительно для вас обоих?
Северус закатил глаза при драматургии директора.
- Для меня, Альбус, для меня. Мисс Грейнджер подписала договор, как я и предполагал, - «Девять месяцев рядом со мной будет любимая женщина. Это весьма удачно для меня».
- Северус, - весьма серьезным тоном начал директор, - Я сомневаюсь, что она точно располагала информацией о всех законных аспектах подобного соглашения. Девочка имела право знать, что у нее есть юридические права на этого ребенка, до тех пор, пока она не подписала твой договор. Как ты планируешь объясняться с ней, если это выяснится?
- Я ничего не должен объяснять, Альбус. Перед встречей у нее была неделя на рассмотрение договора. За это время Ваша девочка могла разыскать и рассмотреть все аспекты моего предложения, раздумывая соглашаться или нет. Это не мои заботы, - «Слава Мерлину, что она не сделала это. Это, воистину, счастье».
Альбус вздохнул.
- Знаешь, Северус, у меня складывается впечатление, что ты обманул ее.
- Я не делал этого. Я только предпочел не рассказывать ей все, чего бы она не смогла бы узнать сама. У нее был этот договор всю неделю. Это не мои проблемы, если она не посчитала необходимым получить больше сведений до нашей встречи, - отрезал Северус.
- Северус – ты настоящий слезиринец. Пропущенные детали - это тот же обман. Даже если ты так не считаешь, могу сказать с полной уверенностью - мисс Грейнджер должна была знать все свои права, подписывая соглашение.
- Пусть так, Альбус, но я все еще настаиваю на том, что говорил. Это совершенно не моя ошибка, если она не провела эту неделю с умом, - "Этот старик не испортит мое хорошее настроение, которого не было уже давно. Даже получение ордена Мерлина нельзя сравнить с этим!"
- Хорошо, Северус. Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Я должен идти. Мы с Минервой собирались пообедать.
- Удачи, Альбус, - проговорил мужчина, - Поспешите, пока не остыл ваш обед.
- Мы навестим тебя позднее, мой мальчик, - но Снейп уже был поглощен собственными мыслями.

У Северуса действительно не было желания обманывать Гермиону. Он дал ей целую неделю на ознакомление с договором. Если бы она была слизеринкой, то первое, что она сделала – разыскала бы все законные сведения, какие смогла бы найти.
Он ухмыльнулся. Вероятно, она была так озабочена пересмотром договора, что даже и не подумала о таком варианте.
Северус чуть не дал слабину, пока девушка была в его кабинете. Она, кажется, действительно хотела участвовать в жизни ребенка. Он чувствовал боль в груди, отказывая ей. Будь его воля, он кинул бы мир к ее ногам. Но Северус знал, что ей этот дар ни к чему. Зачем Гермионе он, если она может выбрать, кого пожелает.
Северус чувствовал, если случится невероятное и Гермиона будет с ним, то все равно, в конечном счете, она покинет его, и он будет забыт. Но Снейп понимал, что младенца Гермиона не забудет. Как она могла?
А так Зельевар был уверен, что долго страдать она не станет, а у него останется часть любимой женщины, когда она покинет его. Но, если ты запретишь ей общаться с собственным ребенком, что ей достанется, кроме разбитого сердца? Северус гнал от себя эти мысли. Он не будет думать об этом.
Снейп решил после передачи ребенка заплатить ей. Этого не было прописано в договоре, но ведь он должен хоть как-то отплатить за доставленные ей неприятности.
Он решил, что даст 35.000 галеонов за мальчика и 25.000 галеонов за девочку. Это было разумно, и вряд ли кто-нибудь мог с этим поспорить, что за мальчика он заплатит больше, чем за девочку. Ведь мужчина не только продолжатель рода, но и фамилии.
Северус собирался найти информацию о различных стадиях беременности. Если рядом с ним будет жить неуравновешенная ведьма, находящаяся под влиянием бушующих гормонов, то он должен иметь представление о том, что его ожидает. Тогда он сможет быть приятным и обходительным с ней, пока Гермиона будет находиться здесь. Возможно, тогда она не захочет покинуть его. Точно! Во что бы то ни стало! С этой мыслью он покинул замок в поисках сведений.

***

После нескольких часов размышления Гермиона была уверена в одном. Она счастлива, что оплодотворение пройдет волшебным способом, а не магглским. Будь она магглой, ей пришлось бы пробовать три или четыре раза, возможно, даже больше. Это было сложно и утомительно!
Она обратилась в агентство, с которым контактировал Северус, и осведомилась о процессе. Гермиона узнала, что требуется только одна попытка. Ей дадут зелье, которое вызовет овуляцию. И на следующий день она может быть оплодотворена, и при этом гарантируется результат с первого раза. Процесс также гарантировал нулевую вероятность рождения близнецов, если родители хотели одного ребенка.
Это означало, что не позднее следующей недели она будет беременна младенцем Северуса Снейпа. Она испытывала смешанные чувства! Уже сейчас она чувствовала свои взбунтовавшиеся гормоны! Она всегда хотела иметь детей, но думала, что это произойдет в браке.
Вместо этого ей предстоит иметь ребенка от мужчины, хоть и любимого, но не желавшего видеть ее рядом после того, как она родит.
«Должна быть возможность взглянуть ему на положение вещей с моей точки зрения. Что же я могу сделать, чтобы гарантировать себе место в жизни моего ребенка? В жизни Северуса?»
Грейнджер настолько была поглощена этой мыслью, что не могла думать ни о чем другом. Она начала спрашивать себя, почему он действительно выбрал ее. Конечно, за ней был долг жизни, и она обладала незаурядным интеллектом, но она же не единственная умная ведьма. Люди в агентстве сумели бы найти кого-то, кто удовлетворил бы пожеланиям зельевара. Почему же он попросил ее?
В действительности, было бы проще найти того, кого он не знал. Если он желает никогда больше не видеть суррогатную мать, то не должен ли он выбрать кого-то, с кем у него нет общих друзей и знакомых? Их объединяло слишком многое.
Нет, он должен был выбрать ее по определенной причине, и она была решительно настроена узнать эту причину. Вначале она думала, что это наказание за его антипатию к ней, но быстро отбросила эту мысль. Не слишком ли большая цена за такой мелочный повод? Какими бы причинами он не руководствовался, у нее было только девять месяцев, чтобы понять их.

Услышав хлопнувшую входную дверь и подняв голову, Гермиона увидела входящего в комнату Рона. Большую часть времени он проводил вместе с Гарри, изредка покидая Нору.
- Привет, Гермиона, - поприветствовал ее Рон, - Как прошла твоя встреча со Снейпом?
- Ну, - вздохнула девушка, - Я не совсем поняла, как так получилось, но решительно хочу разобраться в этом.
- У тебя интересная манера выражаться. Так ты подписала договор?
- Да, - ответила девушка. - Я хотела, чтобы профессор Снейп пересмотрел условия соглашения, но он был непреклонен.
- Зачем же ты тогда его подписала? - недоумевал Рон.
- Он не простил бы мне мой долг жизни. О, Рон, я не знаю, что мне делать! С договором, который я подписала, у меня больше нет прав на ребенка и Северус даже не позволит мне видеть младенца!
- Если это так, почему, во имя Мерлина, ты подписала договор, Гермиона? - еще раз спросил Рон.
- Я думаю, что смогу изменить его мнение. Я буду жить с ним во время беременности. В течение этих девяти месяцев уверена, мы сможем прийти к лучшему соглашению, - объяснила девушка.
- В договоре прописано, что ты должна с ним жить во время беременности?
- Да. Он сказал, что нужно следить за моим здоровьем, чтобы я регулярно питалась и достаточно спала, – проговорила она угрюмо.
- Ну хоть в чем то я с ним согласен, - рассмеялся Рон.
Когда беседа перешла к спорту и Луне, ни Рон, ни Гермиона не заметили, что Гарри, стоявший около входной двери, вновь выскользнул наружу.

***
Северус Снейп сидел в своем кабинете и читал книги о беременности. Он даже и не подозревал, насколько сильные изменения происходят в организме женщины при различных фазах беременности.
Зельевар был поражен, узнав, сколько всего творится с женщиной только во время первого триместра. Начиная от повышенной чувствительности и увеличения груди, усталости и тошноты, (тайком он надеялся на то, что Гермиона перескочит через этот симптом) до потребности в частом общении с туалетом - и это только малая часть изменений. Это заставляло о многом задуматься.
Во время второго триместра она начнет ощущать шевеление плода, и ее талия будет стремительно расширяться, сообщая, что внутри растет маленький человечек. Его ребенок.
Северус особенно радовался этому периоду. Он хотел видеть, как округлится живот Гермионы, и был уверен, что она станет еще прекрасней. Кроме того, появятся несколько новых проблем, такие, как нарушения сна.
Третий триместр также влек за собой многочисленные изменения: снова частые мочеиспускания и огромный живот. Но какое счастье увидеть, как Гермиона пройдет через все эти изменения.
Самым любопытным из полученных сведений было изменение сексуального поведения ведьмы. В книге говорилось, что, хотя реакции каждой ведьмы уникальны, у многих женщин сексуальное влечение во время беременности резко повышается. Было бы интересно это проверить, подумал он с усмешкой.

Он с упоением читал, когда резко распахнулась дверь кабинета, и на пороге появился взъерошенный и пышущий гневом Гарри Поттер.
- Поттер, чему я обязан удовольствием лицезреть вас? – ухмыльнулся Снейп. Он точно знал, почему Поттер был здесь.
- Я хочу поговорить с Вами о том, что Вы собираетесь сделать с Гермионой, - Гарри с грохотом захлопнул дверь кабинета.
- Я не собираюсь делать с ней ничего, с чем бы она не согласилась, - «Хотя я мог бы представить чуть больше вещей, которые я хотел бы сделать, если бы она согласилась».
- Я хочу, чтобы Вы прекратили этот фарс с суррогатной матерью, - потребовал Гарри.
- С чего бы мне это делать? Я хочу наследника и она - превосходный выбор для моего проекта. Почему я должен перед вами оправдываться?!
- И вас вовсе не беспокоит, что чувствует Гермиона? Она вне себя от горя, потому что не сможет больше видеть ребенка после его рождения. Хотя я абсолютно не понимаю, зачем она вообще согласилась на это!
- Хватит, Поттер! – Снейп поднялся из-за стола, - Это - мое личное дело и я не собираюсь обсуждать это с вами или кем-то другим, кроме Гермионы. А сейчас я рекомендую вам покинуть мой кабинет, - руки Мастера Зелий так и чесались схватить палочку и проклясть Гарри отсюда и до следующей недели.
- Прекрасно, профессор, сейчас я уйду. Но мы еще вернемся к этому разговору.
С этими словами Гарри повернулся и вышел из кабинета Снейпа, снова хлопнув дверью.
Профессор устало откинулся в кресле.
Интересно, подумал Снейп. Знала ли Гермиона, что придет Поттер? Вряд ли. Она не захотела бы увидеть его здесь. Неужели она действительно так страдает, что не сможет быть с ребенком после его рождения? И она по-настоящему «вне себя от горя», как утверждал Поттер? Но ведь он наблюдал за ней и точно заметил бы, если бы подобное произошло.

***

Неделя пролетела незаметно, и Гермиона вновь находилась в подземельях профессора Снейпа.
- Я надеюсь, вы привели все дела в порядок и уладили проблемы с университетом? – поинтересовался Снейп.
- Да, профессор, все дела улажены. И когда состоится встреча с агентством? – Гермиона была настолько нервозна, что ее ладони вспотели. Она надеялась, что он не заметил дрожи в голосе.
- Завтра. Мы отправимся утром, ровно в 8 часов. Пожалуйста, будьте готовы к этому времени, - инструктировал ее Снейп.
«Я никогда не буду готова обрести твоего ребенка таким способом».
- Да, сэр, я буду. Не могли бы вы теперь показать мне мою комнату? – Гермиона чувствовала всю абсурдность ситуации, и это ее тяготило. Но последнее, что она хотела бы сделать, это расплакаться перед профессором Снейпом. Это вообще не помогло бы ее плану!
- Следуйте за мной, мисс Грейнджер.
Гермиона прошла за своим бывшим профессором к большой спальне в конце прихожей. Там стояла кровать с балдахином с тончайшими белыми занавесями, большой письменный стол из красного дерева и полностью заставленная книжная полка, содержащая и несколько книг о продвинутых Чарах.
Проведя пальцем по корешкам книг, она вопросительно приподняла брови, глядя на Снейпа. На что он только ответил: «Я знаю, что Ваша основная специальность в университете - это Чары, и я хотел, чтобы несколько книг по этому предмету находились в вашем распоряжении».
Гермиона ничего не ответила, а начала осматриваться в комнате. Она обнаружила дверь, которая, вероятно, вела в ванную. Снейп, должно быть, прочитал ее мысли.
- Эта дверь ведет в ванную. В ванной имеется еще одна дверь, которая ведет в мою комнату. Чтобы чувствовать себя уверенной, пожалуйста, всегда запирайте ее, когда моетесь, - «Разве только, если ты захочешь присоединиться ко мне».
- Хорошо, спасибо сэр. Я хотела бы отдохнуть немного перед ужином. Увидимся в 6 часов. – Гермиона хотела остаться в одиночестве, чтобы привести мысли в порядок и восстановить контроль над чувствами.
- Хорошо, мисс Грейнджер. Я буду ожидать Вас в это время, - Он повернулся и покинул комнату, дверь тихо закрылась за ним.
Когда девушка осталась одна, она тихо прошептала, глядя на захлопнувшуюся дверь: «Итак, началось…».

* - так как в оригинале, права прописаны весьма отрывочно, а ссылок на английское законодательство не нашла, опиралась на «Семейный кодекс РФ», да простят меня англичане :). (прим. переводчика).

Всю ночь Гермиону мучили беспокойные сны, и когда она проснулась, было лишь пять часов утра. Однако, вопреки всему, девушка решила встать и принять душ, рассудив, что тогда капризный профессор не будет сидеть и дожидаться ее, все больше раздражаясь.
Она открыла воду и сделала ее настолько горячей, насколько могла бы выдержать, надеясь, что обжигающие струи расслабят ее усталые мышцы, даруя хоть какое-то счастье. Простояв под душем почти двадцать минут, девушка выключила воду и потянулась за полотенцем. В то же мгновение она встретилась взглядом с изумленным зельеваром.
Он бегло осмотрел ее сверху донизу, потом развернулся и поспешно покинул ванную.
Гермионе стало стыдно.
«Я, конечно, забыла запереть дверь, но кто ж знал, что он встанет так рано? Черт, мне все равно нужно было закрыться!».
Молниеносно одевшись и почистив зубы, она вернулась в свою комнату, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.

***

Северус Снейп всегда спал мало, а за время шпионажа, привык, что полноценный отдых может укладываться в два часа, и после солидного четырехчасового сна он был свеж, бодр и готов к новому дню. Зельевар решил встать и принять душ, чтобы молодая суррогатная мать не чувствовала себя обязанной в спешке принимать ванну. Он хотел обеспечить девушке самые комфортные условия проживания.

Тем не менее, открыв дверь, он сразу понял свою ошибку. Во всем своем великолепии, томно прогнувшись за полотенцем, пред ним предстала Гермиона Грейнджер. Даже Венера, сошедшая с полотна, не могла сравниться с ней. Окинув девушку голодным взглядом, он резко развернулся и выскочил из ванны. Прислонившись спиной к двери, Северус попытался успокоиться.
«Мерлин, помоги мне! Это будут долгие девять месяцев!»

***

Когда Гермиона решилась выйти из комнаты, темный маг завтракал.
- Вы должны поесть, - сказал он. - Я не знаю, как долго мы пробудем в клинике. Сегодня вы пройдете медицинский осмотр, и вам выдадут зелье для овуляции.
- Если только небольшой тост. Я слишком нервничаю и вряд ли смогу съесть больше. Профессор, я прошу прощения за то, что позабыла запереть дверь ванной, - осторожно начала Гермиона, сильно покраснев.

Он поднял руку, останавливая ее.
- Мисс Грейнджер, вполне понятно, что вы это забыли, - «О, Мерлин! Спасибо за твою забывчивость, моя Нимфа!» – Поскольку к этим условиям жизни еще не привыкли. Впредь не забывайте запирать дверь, - добавил он, надеясь, что Гермиона не заметила его пристального взгляда сегодня утром. «Если ты вновь случайно забудешь, и это происшествие повторится, боюсь, я не сдержусь, моя дорогая».

Она не ответила и лишь пила свой чай. Девушка подняла взгляд от чашки только тогда, когда он сказал, что пора идти. «Ты сможешь, Гермиона! Ты сможешь».

***

Они прибыли в клинику за десять минут до означенного срока. Гермиона была удивлена тому, что медсестра сразу провела ее в палату. «Хорошо, что это – не магглская клиника, в противном случае я провела бы в приемной минимум полчаса», - размышляла она. В комнате девушка переоделась в медицинскую ночнушку. Ей пришлось подождать несколько минут, прежде чем целитель и профессор Снейп зашли в комнату

Гермиона смутилась, увидев его вместе с доктором. Она спросила себя, почему он хочет во время процедуры быть с ней. Профессор, видимо, заметил ее вопросительный взгляд.

- Я хотел бы наблюдать весь процесс развития моего ребенка, мисс Грейнджер.
Она почувствовала себя несколько неловко, но кивнула в знак согласия.

Целитель начал исследование, уверив ее, что все будет в порядке. Однако, спустя несколько мгновений, волнующаяся ведьма заметила на его лице нечитаемое выражение.
- Мисс Грейнджер, я так понимаю, вы девственница? - спросил мужчина. После этих слов Снейп так резко повернул к ней голову, что она поразилась, как он не свернул себе шею.
Было неудобно отвечать на этот вопрос в присутствии Снейпа, но она быстро пробормотала «да». Целитель кивнул, и девушка решила задать вопрос:
- Разве из-за этого могут возникнуть сложности при оплодотворении?
- Нет, - заверил он ее. - Семя все равно достигнет яйцеклетки. Если менструальная кровь может выходить наружу, то и семя сможет попасть внутрь. Просто я впервые вижу девственницу, согласившуюся стать суррогатной матерью, - профессор иронично приподнял бровь.

Ну да, Гермиона, конечно, понимала это. Она и сама не ожидала, что в ближайшем будущем станет суррогатной матерью или матерью вообще.

По окончание исследования целитель покинул комнату. Повисла гнетущая тишина. Наконец, профессор заговорил:
- Мисс Грейнджер, я хотел бы извиниться. Я не знал, что вы все еще девственница... Просто, это весьма необычно для ведьмы вашего возраста. «О Боже, я испортил невинную девушку».
- Прекрасно, вы получите свое прощение, если больше не будете лезть в мою личную жизнь, - жестко отрезала Гермиона. – Разве что-то бы изменилось, если бы вы это знали заранее?
Снейп задумался лишь на мгновение и признался:
- Нет, не изменилось. Я жажду продолжения рода, и хотел бы, чтобы вы и только вы стали суррогатной матерью. Вы правы, мое знание ничего бы не изменило.
- Великолепно, - саркастично ответила Гермиона. И расстроено вздохнула – ответ на этот вопрос она знала заранее. Но вот что действительно волновало, так это причины его поступка.
– Ну почему я, профессор? Я думаю, вернее, вы думаете, что я располагаю незаурядным интеллектом и да, за мной долг жизни, но вряд ли этого достаточно.
«Невыносимая, маленькая всезнайка!» - подумал Северус. Он не ожидал этого вопроса, иначе заготовил бы ответ. «Что я должен сказать тебе? Гермиона, так случилось, что я отчаянно люблю тебя и уже давно живу одним желанием - желанием обладать тобой. А так как знаю, что это невозможно, то, по крайней мере, у меня будет частичка тебя. Ребенок, которого я буду любить, баловать, учить».

Возвращение целителя спасло его от ответа.
«Дьявол», - подумала Гермиона.
- Хорошо, мисс Грейнджер, - сказал медик, не замечая повисшего в помещении напряжения. - Кажется все в порядке, у вас отличное здоровье. Можете взять зелье для овуляции и отправляться домой. Завтра в восемь утра жду вас вновь, мы введем семя и магическим образом оплодотворим вас, так что повторной попытки не потребуется. У Вас остались еще вопросы?
- Это очень болезненно? – с опаской спросила она.
- Нет, что вы, всего лишь легкое недомогание. Примерно как во время менструаций, - объяснил целитель.
- Мне нужно будет сегодня еще что-нибудь сделать?
- Проведите остаток дня в тихой спокойной обстановке, и все будет в порядке. Нет причин для беспокойства, - ответил пожилой морщинистый маг. - Могу ли я еще что-нибудь для Вас сделать?
- Нет, - ответила Гермиона.
- Профессор Снейп? – обратился он к волшебнику.
- Нет, я уверен, вы все выяснили, - ответил мужчина.
- Хорошо, - сказал целитель. - Тогда я жду вас обоих завтра утром.
И старый волшебник покинул помещение. Снейп извинился и вышел, дав Гермионе возможность переодеться.

В половине одиннадцатого они уже были в замке, и Гермиона решила прилечь. Так как девушка почти не спала предыдущей ночью и проснулась довольно рано, то заснула, едва ее голова коснулась подушки.

***

Северус разбудил Гермиону незадолго до полудня, пригласив присоединиться к обеду. Выспавшись, она чувствовала себя намного лучше, а утреннее смущение сгладилось. Почти закончив трапезу, они услышали стук в дверь. Северус улыбнулся- старик не мог прожить и дня, чтобы не засунуть свой любопытный нос в дела других людей.

-Войдите, - рявкнул мужчина. Но это был не Альбус. В комнату величаво прошествовал Люциус Малфой. Снейп поднялся, чтобы поприветствовать его.
- Здравствуй, Люциус. Должен сказать, я поражен увидев тебя здесь, - в принципе, мужчине даже не нужно было этого произносить, его удивление было написано на лице.
- Добрый день, Северус, мисс Грейнджер. Я прибыл, чтобы передать хорошие новости. Драко и Джиневра решили сочетаться браком, и я хотел лично сообщить это вам прежде, чем вы прочитаете об этом в завтрашнем Пророке. Кстати, Драко рассказал мне о вашей… хм, договоренности, и мне интересно, это правда?

Как и Драко, Люциус подозревал, что чувства Северуса к этой девочке были глубже, нежели он пытался показать. Знавший зельевара многие годы, аристократ был уверен, что Северус бы едва ли решился иметь ребенка таким образом. Что Люциус хотел выяснить, так это отвечает ли девчонка на чувства его друга. На протяжении многих лет Малфою-старшему всегда удавалось выманивать нужные сведения у Северуса. Идеальный момент, чтобы посмотреть на реакцию мисс Грейнджер.

- Всякое бывает, Люциус, - ответил Снейп.
- Серьёзно? Это действительно хорошая новость. О, чуть не забыл. Нарцисса попросила меня пригласить тебя, а также вас, мисс Грейнджер, на ужин. Она сказала, что уже прошло довольно много времени с тех пор, как она имела… удовольствие… наслаждаться твоим обществом, - с улыбкой проговорил Люциус, посматривая, проглотила ли наживку Гермиона.

Гермиона спокойно воспринимала слова Люциуса, но вдруг в ее голове что-то щелкнуло, и она удивленно на него посмотрела. То, КАК Малфой-старший говорил об удовольствии, ее насторожило. Неужели что-то было между профессором Снейпом и Нарциссой Малфой? Разве он предпочитает именно такой тип женщин? О Мерлин, если это так, то можно кончать жизнь самоубийством сразу. У нее просто нет возможности меряться силами с такой как она! Во-первых, она - чистокровная. Во-вторых, она совершенно потрясающе выглядит, и ближе к нему по возрасту. Гермиона, конечно, понимала, что не стоит беспокоиться из-за Нарциссы, но ведь там, снаружи, масса ведьм под стать ей.
Северус спрашивал себя, какого черта Люциус разыграл здесь целое представление. Каждый его жест просто кричал, словно… он что-то замыслил?
- Мисс Грейнджер и я в ближайшие несколько недель должны многое сделать, но, возможно, некоторое время спустя, - неопределенно ответил Снейп.
- Конечно, конечно. И, как вам тут, мисс Грейнджер? Я надеюсь, Северус хорошо с вами обращается? - спросил Люциус.
- Да, конечно, мистер Малфой. Очень хорошо, спасибо, - ответила она осторожно.
- Пожалуйста, зовите меня Люциус. И надеюсь, я могу называть вас Гермионой? - осведомился аристократ.
- Я … - Гермиона не знала, как должна вести себя с этим милым и вежливым Люциусом. Она неуверенно посмотрела на профессора Снейпа, глаза которого угрожающе сузились. Мужчина ответил прежде, чем она смогла хоть что-то произнести.
- Люциус, мы оценили твой личный визит, но теперь извини нас, завтра очень напряженный день, - резко отрезал Северус.

Малфой-старший внутренне усмехнулся. Все было ясно как день. Эти двое определенно хотели друг друга! Воздух между ними искрился так, что разве только фейерверки не стреляли. Что ж, это будет весьма занимательно! Он хотел видеть Северуса счастливым и готов был сделать все возможное, чтобы это случилось. Люциус знал, что Мастер Зелий был шпионом, но не обвинял его в этом. В принципе, он сам в конце битвы переметнулся на сторону победителя. И после всего произошедшего они все еще оставались друзьями. Нет, аристократ всеми фибрами души желал своему приятелю счастья, а если при этом была еще и возможность повеселиться, тем лучше!

- Конечно, Северус. В любом случае, мне пора – мы с Нарциссой сегодня приглашены на ужин, к которому я еще должен успеть подготовиться, - Люциус подошел к Гермионе, поднес ее руку ко рту и поцеловал, внутренне посмеиваясь над сузившимися глазами старого друга. «Да, я получу массу удовольствия!»

После визита Люциуса девушка ощутила некоторое смятение - за все время, которое Гермиона знала зельевара, она ни разу не видела его с женщиной. Или с мужчиной, в этом смысле. И почему вообще он должен был перед ней отчитываться? Она всего лишь была его ученицей, и личная жизнь учителя ее не касалась. Не в первый раз она спрашивала себя: у какой женщины есть шанс стать госпожой Северус Снейп?

Раньше она считала, что он находит привлекательными женщин с определенным уровнем интеллекта. За исключением сегодняшнего дня, она, честно говоря, не думала, что внешний вид стал бы для него достаточной причиной полюбить кого-то. Не потому, что каждый думал, будто он уродливый мужчина, скорее причина крылась в его поведении, а не внешних данных. Она надеялась, что зельевар отличается от всех остальных мужчин и будет любить партнера за душевные качества. По-видимому, нет. Гермиона вздохнула и почувствовала, как хорошее настроение свалилось вниз и закатилось в дальний угол. Наконец, она попросила у зельевара разрешения принять душ, оставив его размышлять о произошедшем и закрытой двери в ванную.

***

«Что, к черту, Люциусу здесь надо было? Зачем просить мисс Грейнджер называть его по имени? Целовать ее руку! Приглашать их в Малфой-мэнор на ужин! Что-то здесь не в порядке, и я узнаю в чем дело!» - Северус метался по комнате, а беспокойство все нарастало и нарастало.

***

Утро следующего дня наступило для Гермионы слишком быстро. Она сидела на кровати в клинике и теребила подол медицинской ночнушки. Настал момент. Сегодня, когда они вернутся в замок, она будет уже беременна. Беременна малышом от любимого человека, малышом, которого должна отдать через девять месяцев.
«- Довольно, Гермиона! Перестань! Ты все еще можешь изменить его мнение о себе.
- Ну, да, конечно. Ты Нарциссу Малфой ВИДЕЛА?
- ХВАТИТ!»
Северус внимательно наблюдал за лицом Гермионы, в то время пока она вела этот внутренний диалог.
- Вы знаете, мы могли бы попробовать и по-старинке.

Она резко повернула голову, пытаясь встретиться с ним взглядом. В глазах девушки мелькнул проблеск надежды. Неужели он тоже хочет ее? Но взглянув в его глаза, увидела легкую усмешку, и поняла, что он всего лишь хотел ее поддразнить, стараясь успокоить. Гермиона бегло ему улыбнулась, чувствуя себя разочарованной, она и не догадывалась о том, что не была бы отвергнута.

Наконец, целитель с медсестрой зашли в комнату.
- Готовы? – бодро спросил врач.
- Да, мы готовы, - ответил Снейп за обоих. Гермиона только кивнула, закрыла глаза и откинулась на подушку.
Целитель подал ей зелье.
- Выпейте, мисс Грейнджер. Оно поможет вам успокоиться. Возможно, некоторое время вы будете чувствовать себя немного странно, поэтому лучше подольше полежите на спине. А дома прилягте и постарайтесь заснуть.
Девушка вновь села и выпила зелье, крепко зажмурившись, словно это могло уменьшить горький вкус. Облегчено вздохнув, она снова откинулась на кровати.

Ощущения слегка притупились, но она напряглась, почувствовав, что целитель начал процедуру. Сильные руки опустились ей на плечи, и она услышала возле своего уха бархатный голос профессора Снейпа: «Просто расслабьтесь, Гермиона».
Глубоко вздохнув, она расслабила плечи, а спустя мгновение он успокаивающе поглаживал ее по голове, тихонько теребя один из локонов.

Целитель направил волшебную палочку на живот девушки и произнес: «Dilutus salvus conceptio»*. На конце палочки стал виться серебристый дым. Вылетая, он спирально закручивался, пока концентрические круги не образовали сферу. Вибрируя, светящийся шар вошел в живот девушки. Гермиона открыла глаза и встретилась взглядом с профессором Снейпом. На одно мгновение ей показалось, как внутри этой тьмы мелькнуло отражение… счастья?... однако, прежде чем она смогла понять это, он убрал руки и вернулся на стул.

Когда оплодотворение было закончено, целитель дал несколько указаний:
- Вам нужно пить побольше тыквенного сока, так как он содержит достаточное количество фолиевой кислоты. Можете также пить апельсиновый сок, если хотите. Вы должны на этой неделе ограничить физическую нагрузку, и жду вас в будущую среду на консультацию, для подтверждения зачатия. Все должно быть в порядке, но лучше действовать наверняка, - он улыбнулся им обоим. - Есть ли у вас еще вопросы ко мне?
Когда они отрицательно мотнули головами, он покинул комнату вместе с профессором.

Гермиона оделась и нашла Северуса возле приемной. Он пригласил ее на обед. Девушка размышляла, сможет ли она нормально поесть? В течение последних дней она не могла много есть. В ожидании этой процедуры у нее на прошлой неделе порой начисто пропадал аппетит. Она была удивлена тем, что он действительно пытался во время еды развлечь ее. Когда они прибыли в замок, Гермиона сославшись на легкое головокружение от зелья, отправилась к себе в комнату.

Присев на кровать и глядя в камин, она подумала о том, что, возможно прямо в этот момент она уже может быть беременна. На лице заиграла улыбка, а рука опустилась на животик.
Гермиона смотрела на свой живот и пыталась представить, как в нем растет малыш, малыш Северуса. На сердце потеплело от таких мыслей, и от радости даже стало трудно дышать. Девушка закрыла глаза и на один миг погрузилась в это ощущение счастья. Открыв глаза, взгляд упал на все еще плоский живот.
- Я знаю, что ты уже там, мой маленький. Я - твоя мама. И мне абсолютно безразлично, что скажет тебе твой папенька, ты всегда должен знать, что я люблю тебя всем сердцем и никогда не смогу покинуть тебя или твоего отца. Я открою тебе еще одну тайну, мой хороший. Я люблю твоего папу, очень сильно. Мне так хочется, чтобы и он любил меня, и мы всегда были вместе, но это просто невозможно.
Из глаз девушки потекли слезы. Не раздеваясь, она откинулась на кровати и задремала.

***

Северус отошел от двери. Он не мог поверить в то, что услышал.
«Разве это может быть правдой? Гермиона действительно меня любит? Но это же просто предел мечтаний. Нет, дело должно быть в успокоительном, которое ей дал целитель. Он говорил, что она будет чувствовать себя несколько странно. Она просто запуталась в своих ощущениях. Она никогда не сможет полюбить меня», - потирая пальцем подбородок, Снейп спрашивал себя, как он должен был реагировать на то, что услышал. – «Ее слова не стоит упускать из виду, следует узнать ее отношение ко мне. После стольких лет шпионажа я умею оценивать реакции людей. Нужно определенно понаблюдать за ней!»

***

Неделю спустя, Гермиона снова была в больнице, дожидаясь врача, а профессор Снейп был рядом с ней. Она уже сделала необходимые тесты, и если действительно была беременна, то скоро это станет точно известно. Они нуждались только в подтверждении целителя. Войдя в комнату, врач сразу же их поздравил – магия зачатия подействовала. Северус был вне себя от радости и, прежде чем он осознал свои действия, крепко обнял Гермиону. Как только он понял что сделал, то смущенно отстранился. Зельевар откашлялся и снова принял серьезный вид.

Гермиона удивилась объятию, но тайком порадовалась, буквально на мгновение, что она была в его сильных руках. Когда они вновь прибыли в Хогвартс, то были приглашены на праздничный обед с Альбусом и Минервой. В общем и целом – это был очень приятный день.

***
Следующим утром к Снейпу и Гермионе прилетели совы. К девушке от Джинни, к зельевару от Драко. Оба спрашивали, может ли другой стать свидетелем на брачной церемонии. Гермиона взглянула на своего соседа, читающего письмо с весьма недовольным видом.

- Это от Драко, профессор? - спросила она.
- Да, он просит меня, чтобы я был свидетелем на его свадьбе, - вздохнул Северус.
- А вы разве не хотите?
- Я - не гожусь для подобных вещей, мисс Грейнджер, - ответил Снейп.
- Ну, это пока очередь не дойдет до вас самого, профессор, - пошутила она.
- Если бы я намеревался однажды жениться, мисс Грейнджер, то вряд ли бы видел необходимость в суррогатной матери! – Снейп не собирался ей грубить, но напоминание о том, чего у него никогда не будет, существенно задело зельевара.
- Мне жаль, сэр, - сказала она, подчеркивая его авторитет. - Я не это имела ввиду.
Снейп вздохнул.
- Все в порядке.
- Что вы отмечаете в этом списке?
- Я проверяю учебную программу, чтобы установить, какие новые ингредиенты стоит приобрести к наступающему семестру.
- Если вы мне позволите, я могу помочь в подготовке с первого по третий курс. Все, в чем я нуждаюсь – это учебные программы.
- Я не хотел бы нагружать вас.
- О, мне не в тягость, профессор. Я с радостью помогу. Все равно я уже наполовину освоила программу наступающего семестра для университета.
- Ну, хорошо. Мне не помешает ваша помощь, - ответил Снейп, подавая своей новой помощнице пергамент. «Это так уютно, Гермиона, сидеть рядом у огня, когда мы вместе работаем. Я могу привыкнуть к твоему обществу, особенно, если ты всегда будешь такой тихой как сейчас».
Только скрип перьев иногда нарушал уютную тишину.
«Ох, как приятно сидеть здесь с профессором Снейпом. Я могу привыкнуть к таким уютным вечерам, особенно, если вокруг будет ползать малыш», - мечтания Гермионы нарушила большая белая сова, стучащая в окно. В первый момент она подумала, что это Хедвиг, но вскоре узнала сову семейства Малфой. Прочитав пергамент, девушка передала его Снейпу, а сама угостила сову маленьким лакомством, прежде чем отправить в обратную дорогу.
- Кажется, нас приглашают на небольшой праздник по случаю помолвки Драко и мисс Уизли. Раут состоится в субботу через две недели, в усадьбе Малфоев. Вы хотели бы туда пойти, мисс Грейнджер?
- О, да, я обязательно должна пойти на вечеринку к Джинни! Это, безусловно, будет интересно! – Сказала Гермиона, посмотрев на него с надеждой.
Снейп с досадой возвел очи горе:
- Тогда, - сказал он, покорно вздыхая. - Я полагаю, мы пойдем.
* - Импровизация переводчика. «dilutus» - светлое, «salvus» - непорочное, «conceptio» - зачатие (лат.)

День перед вечеринкой был прекрасен. Гермиона уже месяц жила у профессора Снейпа и все складывалось очень даже неплохо, сделка оказалась удачной для них обоих. Занятия в школе начинались с будущего понедельника, так что Гермиона была решительно настроена, чтобы ее сосед расслабился и получил удовольствие от предстоящего вечера.
Весь предыдущий месяц она помогала ему покупать ингредиенты для зелий, а на прошлой неделе, не найдя в Косом переулке нужных веществ, они вместе пошли в Запретный лес собирать травы.
Иногда так легко можно было забыть, почему она находилась с ним рядом, однако ежеутреннее общение с туалетом, как сейчас, например, было ярким напоминанием. Как же ей надоело просыпаться от позывов своего желудка! Было только 6:53, когда очередной приступ утренней тошноты поднял ее с постели, а вездесущий профессор удерживал ее волосы и прикладывал к шее прохладный платок. Его внимание первые несколько раз приводило девушку в замешательство, но скоро она начала ценить его помощь.
- Я возблагодарю всех богов, когда эта утренняя тошнота пройдет, - стонала Гермиона, с трудом поднимаясь на ноги. Он поддержал ее за плечи и помог дойти до дивана.
- Вы выглядите больной весь день. Вы уверены, что это нормально? - спросил Снейп, сидя в кресле напротив.
- Да, я читала, что подобное бывает у многих женщин.
- Когда вы сказали, вы пойдете к Поппи? - спросил он.
- В понедельник утром.
- Во сколько? Вы же знаете, я хочу присутствовать на всех посещениях! – сказал Снейп и голос прозвучал несколько резче, чем он хотел.
- Да, профессор. Именно по этой причине я и запланировала осмотр на семь утра. Все закончится еще до начала занятий.
- Спасибо, мисс Грейнджер. Прошу прощения за мою несколько грубую интонацию.
- Ничего страшного. Я знаю, насколько важно для вас быть рядом. Вы готовы к вечеринке сегодня вечером? - спросила она с любопытством.
Он вздохнул.
- Как только, так сразу.
Гермиона сдержала смешок. Он утверждал, что от одной мысли «куда-то идти» его просто передергивает, но девушка знала, что тайком он счастлив за Драко и Джинни, и будет очень рад увидеть крестника.
- А как насчет вас? Уверены, что чувствуете себя достаточно хорошо для подобных выходов? Зелье от тошноты действует не всегда, - спросил Снейп, и в его голосе звучала надежда.
- Ну, что вы, вечерами я чувствую себя лучше всего. Уверена все будет хорошо, но на всякий случай я возьму с собой зелье.
- Хорошо. Я должен закончить несколько дел до вечера, поэтому, если я вам сейчас не нужен, то позвольте вас оставить.
«Я буду всегда нуждаться в вас, профессор!»
- Да, все в порядке. Я постараюсь съесть несколько тостов, а потом буду отдыхать и пить витамины, - отрапортовала она ему. - Увидимся вечером.

Снейп поднялся из кресла и вышел. Ему нужно было приобрести новую одежду для свадьбы. Сегодня вечером он будет в своей мантии традиционного черного цвета, но для брачной церемонии Северус нуждался в комплекте темно-зеленых бархатных мантий. Драко и мисс Уизли хотели пожениться двадцатого декабря и желали венчаться и видеть всех остальных одетыми в традиционные рождественские тона. Вспоминая, как оба хохотали, понимая, что это будут почти слизеринские и гриффиндорские цвета, он закатывал глаза.
Снейп знал, что сегодня в одиннадцать часов Гермиона встречается с мисс Уизли у мадам Малкин, а после пойдет с ней обедать в «Три метлы». Он рассчитывал посетить магазин одежды до появления этой парочки. Мог же он позволить себе хотя бы сегодня не общаться с хихикающими ведьмами!

Покончив с этим бессмысленным действом, Северус был готов покинуть магазин, но на выходе столкнулся с Люциусом.
- Здравствуй, Северус. Какая приятная неожиданность! Нарцисса и я будем очень рады увидеть тебя сегодня вечером.
- Люциус, - он вежливо кивнул. - Что привело тебя сюда? Разве ты не должен помогать Нарциссе?
Северуса все еще беспокоило обходительное поведение Люциуса с Гермионой в прошлом месяце.
- Конечно, нет. У Нарциссы всегда все под контролем, а я только путаюсь под ногами, когда она подготавливает все в усадьбе. Присоединится ли к тебе сегодня вечером прелестная мисс Грейнджер?
Северус сузил глаза.
- Если будет чувствовать себя достаточно хорошо.
- Ааа, - ответил Люциус. - Утренняя тошнота. У Нарциссы это длилось три месяца, пока она ходила беременной Драко. Я надеюсь, ты обращаешься с ней хорошо, Северус? Ведь это твой младенец вызывает недомогание.
- Я уверен, что гораздо лучше, чем ты обращался с Нарциссой. Я должен идти, увидимся вечером.
Люциус внутренне рассмеялся. Поддразнивание Снейпа всегда доставляло ему удовольствие. Обычно закрытый, Мастер Зелий очень легко выдавал желание обладать молодой мисс Грейнджер. Вряд ли Люциусу сегодня достанется танец с очаровательной гриффиндоркой.
- Счастливо, Северус.
Каждый из магов пошел своей дорогой и оба размышляли о предстоящем вечере.

***

Точно в одиннадцать часов Гермиона и Джинни встретились для закупки одежды. Они планировали, что приобретут сразу два комплекта новой одежды – один для сегодняшней вечеринки, а другой для свадьбы. Джинни сразу же бросилось в глаза платье, которое Гермиона должна надеть на ее свадьбу. Это было бархатное платье цвета темно-красной розы, со смелым декольте и рукавами в «три четверти». Оно просто идеально смотрелось на Гермионе. Подобрав наряды для свадьбы, девушки перешли к поиску одежды для вечернего празднества.
Джинни подобрала зеленый наряд, поскольку Драко всегда утверждал, что очень любит этот цвет, и отчасти потому, что он весьма эффектно подчеркивал ее волосы. Для Гермионы найти подходящее платье было сложнее. Она хотела выглядеть как можно лучше, и на это было две причины. Первая звалась Нарциссой Малфой, ну, а во-вторых, ей хотелось обратить внимание Северуса на себя. После долгих поисков она нашла идеальное платье - шелк нежного кремового цвета, облегающий лиф, и тонкий нюанс в виде черной ленты, подчеркивающей высоту груди. От лифа платье ниспадало до земли мерцающей волной, и Гермиона выглядела в нем просто шикарно.

Зная о том, что вечером их ожидает обильное угощение, Джинни и Гермиона ограничились на обед салатом. После трапезы невеста предложила позаботиться о прическе и маникюре. Гермиона охотно согласилась отдать борьбу со своими волосами в чужие руки.
Во время педикюра Джинни мимоходом спросила: есть ли прогресс в ее отношениях с профессором Снейпом? Девушка знала о чувствах подруги, а Гермиона во всем ей доверяла.
- Сейчас он очень мил и предупредителен со мной, но это только пока я ношу младенца. Я не думаю, что он когда-нибудь ответит на мои чувства, Джин.
- Никогда не говори «никогда», Гермиона. У тебя есть еще тридцать шесть недель.
- Давай не будем говорить о грустном, сегодня мы празднуем твою предстоящую свадьбу, - сказала Гермиона. Сегодня ей хотелось не грустить, а просто повеселиться с друзьями.
- Хорошо, Миона. Мы можем поговорить об этом позже.

Когда Гермиона вернулась в замок, то даже обрадовалась, что Снейпа до сих пор нет дома, потому что хотела подготовиться к его появлению. Она решила принять ванну, прежде чем начать приготовления к вечеру... и, конечно, она не забыла запереть дверь.

После того как профессор собрался, он постучал в дверь Гермионы и прокричал:
- Мисс Грейнджер, вы готовы?
- Да, сэр, я …уже…Вот.
Гермиона вошла в комнату и Северус онемел. Она выглядела чудесно. Хотя он и любил ее дикую гриву, но был просто восхищен струящимися волосами, тяжелыми волнами спадавшими за спину. Из Золушки она превратилась в сказочную принцессу.

Северус был неизменно в черной мантии и сюртуке, хотя Гермиона и не видела его в другом одеянии, считала, что ему идет. Для нее он был красив всегда. Манжеты рубашки, выглядывающие из рукавов сюртука, украшали запонки в виде двух переплетающихся серебряных змей, образующих вензель SS. Глазами змеям служили маленькие изумруды. Гермиона покраснела от смущения, поскольку ощущала на себе пристальный взгляд Снейпа. Но в глубине души такое внимание было ей приятно. Ее план по привлечению внимания профессора Снейпа работал. Очнувшись от разглядывания мисс Грейнджер, Северус предложил ей руку и сопроводил к выходу из замка, откуда они аппарировали к усадьбе Малфоев.

На стук Снейпа, дверь открыл домашний эльф.
- О, мастер Снейп! Диппи радуется вновь видеть вас, сэр. Пожалуйста, дайте Диппи ваши мантии и прибудьте в гостиную.
Северус помог Гермионе снять ее мантию и подал ее Диппи, после чего они прошли в зал.
Собрались почти все. Гермиона знала едва ли половину присутствующих. В глаза бросилась Нарцисса Малфой в синем прозрачном платье, не оставлявшем простора фантазии. С тем же успехом она могла и вообще ничего не надевать, горько подумала Гермиона. Люциус и Нарцисса подошли их поприветствовать вдвоем.
- Северус, милый, как ты? – ворковала Нарцисса.
Неосознанно Гермиона сильнее сжала руку Снейпа. «Это интересно. Гермиона так сжала ладонь, словно я принадлежу ей. Мне это нравится».
- Очень хорошо, Нарцисса. Я надеюсь, ты тоже?
Нарцисса потянулась поцеловать его в обе щеки. Снейп испытывал радостное волнение, чувствуя, как хватка Гермионы стала еще тверже. Его радость длилась до тех пор, пока не заговорил Люциус.
- Северус, Гермиона, как прелестно, что вы смогли прийти на нашу маленькую вечеринку, - с этими словами он взял руку Гермионы и поцеловал. Люциус с усмешкой наблюдал, как Северус мягко потянул девушку к себе.
Для Гермионы это движение тоже не осталось не замеченным. «Ух ты, можно подумать, он не хочет, чтобы ко мне прикасался Люциус. Хммм, на это стоит обратить внимание».
После приветствия она вернулась к собравшимся. Увидев Джинни, Гермиона сочла ее наряд совершенно потрясающим. Хотя рыжие волосы девушки были небрежно откинуты за спину, она просто светилась, что делало ее по-настоящему прекрасной. На мгновение Гермиона почувствовала укол ревности, желая себе того же, что было у Джинни. Нет, не того кто у нее был, а такого же безграничного счастья.
- Гермиона, ты выглядишь чудесно, - воскликнула Джинни.
- О, благодарю, Джин, но богиня здесь - ты!
- Ты, безусловно, права, - согласился Драко. Джинни покраснела.
- Гарри и Рон где-то здесь. Мы должны со всеми поздороваться, но чуть позже еще обязательно увидимся, - сказала Джинни Гермионе.

Гермиона оглядела присутствующих. Естественно, здесь были все Уизли, а также большинство сотрудников Хогвартса. Она здоровалась со всеми кого знала, ища глазами Рона, Луну и Гарри. Наконец она заметила их возле чаши для пунша. Кто это с Гарри? Это… Toнкс? Она подошла к компании.
- Привет, мальчики! Так рада видеть вас, - поприветствовала Гермиона.
- Привет, Гермиона. Как тебе живется в замке? - спросил Гарри. Девушка опешила, и с неуверенной улыбкой посмотрела на Тонкс. Чего Гарри хочет этим добиться? Он же знает, что она не может открыто обсуждать эту тему!
- У меня все просто великолепно. Как ты поживаешь, Тонкс? Я тебя так долго не видела, - сказала Гермиона.
- Привет, Гермиона! А почему ты живешь в Хогвартсе? – осведомилась метоморф.
Рон поспешил к ней на помощь.
- Ну, ты же знаешь, что Гермиона в университете изучала Чары, и теперь вот стажируется у профессора Флитвика.
«Спасибо, Рон!»
- О, Гермиона, это замечательно, - сказала ей Тонкс.
- А ты, Тонкс, значит пришла вместе с Гарри? – спросила ее Гермиона.
От этого вопроса Нимфадора покраснела. Гермиона никогда не думала, что наступит день, когда кто-то сможет вогнать эту ведьму в краску.
- Да, мы пришли вместе.
Это интересно. Она перевела взгляд Рона.
- А как поживаешь ты, Луна? - спросила она.
Луна тепло улыбнулась Гермионе.
- У меня все отлично, Гермиона. Я очень рада видеть тебя.
Гермиона ответила на улыбку Луны и снова посмотрела на Гарри. Она проследила за его взглядом и поняла, на кого он так пристально смотрит. Естественно это был профессор Снейп.
- Гарри, что за проблемы? Прекрати, пожалуйста? – рассержено произнесла девушка.
- Я его терпеть не могу, Гермиона, и притворяться не собираюсь.
- Я не прошу тебя, чтобы ты любил его, Гарри. Но скажи, зачем ты все еще больше усложняешь?
Toнкс с любопытством посмотрела на спорящих. Гарри вздохнул и повернул голову. У него действительно не было желания ссориться с Гермионой, и молодой человек вовсе не хотел, чтобы Toнкс начала задавать лишние вопросы.
- Хорошо, Гермиона, - смиренно произнес юноша. - Ты сегодня выглядишь просто удивительно.
Гермиона тепло улыбнулась, видимо, он просто беспокоился.
- Спасибо, Гарри.
Люциус Малфой пригласил всех к столу, и гости потянулись к столовой. Люциус и Нарцисса сидели по краям огромного стола. Гермиона заметила, что сидит между хозяином дома и какой-то женщиной, которую она не знала. Напротив девушки расположился Грегори Гойл. Это просто гениально! А куда же посадили профессора Снейпа?
Она оглядела стол в поисках Северуса. Он сидел рядом с Нарциссой Малфой, рука которой лежала поверх его руки. Оба над чем-то тихо смеялись. Глаза девушки стали напоминать щелочки, но тут подали закуски: зажаренный инжир с голубым сыром и ветчина «прошутто». Во рту появились слюнки сразу после первого кусочка. «Как хорошо, что я заранее выпила зелье! Эти блюда выглядят превосходно!»
Люциус так оживленно беседовал с женщиной напротив, что девушка даже не заметила, когда он обратился к ней с вопросом.
- Простите меня, мистер Малфой. Что вы сказали? – спросила Гермиона.
- Пожалуйста, Гермиона, я же попросил вас называть меня Люциусом. Я спросил: как вам живется с Северусом? - ответил Люциус.
Гермиона быстро огляделась. Конечно, Люциус знал об их договоре. Она отметила, что женщина, сидевшая рядом, затаила дыхание в ожидании ее ответа. Гермиона уклонилась от ответа, мотивируя не оконченной трапезой. Сладкая как мед, утка с хрустящей корочкой и сливочным картофельным пюре выглядела удивительно, и Гермиона с энтузиазмом принялась за еду.
- Мисс Грейнджер, - спросила женщина, наклонившись практически с самому лицу Гермионы. – Скажите, пожалуйста, почему Вы живете с Северусом Снейпом? Вы случайно не… магглорожденная?
Впервые Гермиона по-настоящему рассмотрела эту женщину. Должно быть, она родственница Малфоя, ее белокурые волосы были схвачены в элегантный узел, а серые глаза пристально смотрели на нее, словно пытаясь прожечь дыру. Она была прекрасна холодной аристократической красотой.
- Извините, мисс …? – Гермиона внимательно в нее всмотрелась.
- Малфой, - с достоинством проговорила женщина. - Я сестра Люциуса.
- Мисс Малфой, не сочтите за грубость, но ни то где я живу, ни мое происхождение вас интересовать не должно, – ядовито улыбнувшись, проговорила Гермиона.
Мисс Малфой подняла одну из своих элегантных бровей.
- Северус… - мой старый знакомый. Можно сказать, мы были даже очень дружны.
- Если у вас есть какие-нибудь вопросы в отношении профессора Снейпа, я предлагаю вам спросить у него самого, - Гермиона начинала злиться все больше.

«Что эта женщина о себе возомнила? С чего она взяла, что у нее есть право на профессора Снейпа? Или все-таки есть? Она так же прекрасна и элегантна как Нарцисса Малфой. Кроме того, она чистокровная и имеет общее прошлое с профессором. Он действительно должен предпочитать таких женщин». Гермиона чувствовала себя все хуже с каждой минутой.

Люциус наслаждался перепалкой между его сестрой и Гермионой. Он намеренно посадил ее рядом с Люсией – Драко сообщил ему, что мисс Грейнджер обладает ярким темпераментом. Много лет назад Люсия и Северус были парой. Проблемой было то, что его сестра хотела иметь несколько любовников одновременно, в то время как Северус предпочитал моногамию. Это было одной из тех причин, почему она до сих пор не вышла замуж – один единственный мужчина ей быстро наскучивал. Разумеется, Люциус знал, что его сестра всегда питала слабость к Северусу и иногда могла быть очень навязчивой. В то время как Люциус предавался грезам, подали десерт - нежнейший тирамису с малиной.

Северус оглядывал помещение в поисках Гермионы и нашел ее на другом конце стола рядом с Люциусом. Он слегка испугался, увидев по другую руку от нее Люсию Малфой - Гермиона выглядела так, словно собиралась ее убить. Какого черта Люциус ее туда посадил?

Северус всегда любил Нарциссу, и его совершенно не беспокоило, что он сидел рядом с ней. Иногда она была умелой собеседницей, но сегодня вечером он никак не мог сконцентрироваться на том, что она говорила. Северус наблюдал за Гермионой и Люсией. Со стороны казалось словно они спорили. И рядом Люциус с самодовольной улыбкой на лице. Что происходит, черт возьми?
Много лет назад Северус встречался с Люсией Малфой и собирался жениться на этой женщине, но все матримониальные намерения выветрились, когда он случайно застал ее в замечательном «бутерброде» с Лестранджем и Руквудом. Он незамедлительно разорвал с ней все отношения и с тех пор никогда больше не общался, только видел несколько раз на светских раутах, когда общественная роль вынуждала его обращать на нее внимание.
Глядя на Люсию, трудно отрицать, что она была образцом классической красоты. Однако поступки этой женщины в его глазах делали ее весьма непривлекательной. По сравнению с Гермионой она была никем. Пусть юная гриффиндорка не блистала яркой внешностью, зато обладала огромным количеством достоинств, которых Люсия Малфой никогда не имела.

Размышления Северуса прервал Люциус, пригласивший всех собравшихся пройти в танцевальный зал. Северус намеревался пригласить Гермиону на танец и посмотреть, как она реагирует. С тех пор, как в прошлом месяце Снейп услышал ее объяснение в любви, он наблюдал за ней как ястреб. Он ловил ее застенчивые взгляды и замечал легкий румянец, когда делал комплименты. Северус улыбнулся своим мыслям.
Прежде чем он прошел в зал, его перехватила Люсия.
- Потанцуй со мной, Северус, - приказала она.
Снейп вздохнул. Он действительно хотел найти Гермиону, но знал, что Люсия не оставит его до тех пор пока он не потанцует с ней.
- Ты сегодня прекрасно выглядишь, Люсия.
Она просияла.
- Тебе нравится, милый? Люциус упоминал, что у тебя живет какая-то магглокровка Грейнджер. С какой это стати?
- Думаю, мои поступки, Люсия, уже давно тебя не касаются, - отвечал Северус ледяным тоном.
- Глупости, - сказала она, небрежно махнув рукой. - Меня беспокоит только твоя репутация. Северус, это ужасно, если чистокровный волшебник живет с грязнокровкой.
Северус запрокинул голову и рассмеялся, а после с очень серьезным лицом повернулся к ней.
- Никогда, слышишь, никогда больше не смей называть Гермиону Грейнджер грязнокровкой, Люсия. Она стоит десятерых таких как ты, а что касается моей репутации, то могу откровенно сказать, что я давно разрушил ее в одиночку. А тебе советую думать о своих проблемах и не лезть в чужие дела.
С последней репликой отзвучали и последние аккорды песни. Северус откланялся и пошел на поиски Гермионы.

***
Когда девушка вступила в танцевальный зал, то увидела, как Северус уже танцует с Люсией Малфой. Она была растеряна. Почувствовав легкое похлопывание по плечу, она обернулась и увидела Люциуса, протягивающего ей руку в поклоне. Она не посмела отказать.
- Я должен сказать, что вы сегодня выглядите очень привлекательно, Гермиона, - сообщил ей Люциус.
- Спасибо, - ответила она автоматически. Она не отводила глаз от Северуса, танцующего с Люсией. Понимание того, что они отлично смотрятся вместе, радости ей не доставило, настроение стремительно падало.
Заметив, куда устремлен взгляд девушки, Люциус прокомментировал:
- Мы все хотим видеть Северуса счастливым. Он достоин найти... подходящую... ведьму и женится. Кого-то, кто будет любить его и его наследника.
Гермиона резко подняла голову и посмотрела Люциусу Малфою в глаза. Гнев разгорался в ней все сильнее.
- Подходящую ведьму? Под этим Вы подразумеваете чистокровную? И никаких грязнокровок? Вероятно, такую как ваша сестра? Вы хотите предостеречь меня, мистер Малфой?
Люциус был поражен. Он подумал совсем о другом, и представить не мог, отчего мысли девушки приняли такой оборот. Нужно было прекращать хождение вокруг да около, пока не стало слишком поздно.
- На самом деле нет, Гермиона, я думаю, что вы были бы идеальной спутницей для Северуса. Я прошу прощения, если ввел вас в заблуждение.
Песня закончилась, и Люциус покинул танцплощадку, оставив Гермиону одну. Она никогда бы не подумала, что он считал ее подходящей парой Северусу.

Наконец Снейп добрался до Гермионы.
- Мисс Грейнджер, доставьте мне удовольствие потанцевать с вами, прежде чем мы удалимся с этого вечера. Вы выглядите очень усталой.
- Да, профессор, я согласна, - ответила девушка. Напряжение отпустило ее.

«Как же приятно находиться в его сильных руках. Это – еще одна вещь, к которой я могу привыкнуть». Ее окутал аромат его одеколона. Гермиона сделала глубокий вдох, и по телу разлилось тепло.
- Почти весь вечер вы провели с Люциусом, - заметил Северус.
- Да, - согласилась она. - По какой-то причине он беспокоится, достаточно ли вы милы со мной.
- Хм, - ответил Северус, и перевел тему разговора. - Я заметил, что мазь, которую я дал вам от растяжек, все еще не использованная стоит в том же самом месте. Вам стоит поторопиться с процедурами, чтобы избежать проблем в будущем.

Северус собственноручно приготовил мазь. Он не хотел, чтобы у нее были напоминания об этой унизительной услуге. Он хотел, чтобы она ушла от него такой же совершенной, какой и пришла. Он горько усмехнулся. Совершенной? Из-за этого долга, рожая, она потеряет девственность. Разве он сможет ей это возвратить? Для такого не имеется зелий.

- Я знаю, но если я ее применю, на моих руках останется запах. А от него меня тошнит еще больше, - объяснила она ему. - Кроме того, я не понимаю, почему вы так этим озабочены? Я едва на четвертой неделе и ничего страшного, если вдруг у меня останутся растяжки.
- Стоит начать заранее, чтобы обеспечить вашей коже подготовку к растягиванию без разрывов. Я не хотел бы, чтобы вы получили растяжки из-за этой беременности. Я помогу вам, когда мы вернемся домой. – «Я сделаю все, лишь бы коснуться тебя, Гермиона. Кроме того, я хочу увидеть, как ты реагируешь на мои прикосновения. И я не возражаю, если у тебя снесет крышу от возбуждения».

«О нет! Мои гормоны вновь бунтуют. Он говорит, что поможет мне? Я не знаю, смогу ли спокойно выдержать на себе его руки! Даже сейчас я подхожу почти к апогею, если только думаю об этом. Видения непристойно эротические. Просто невероятно, какая я... похотливая с тех пор как забеременела. Я действительно не уверена, что смогу спокойно лежать, в то время как он будет гладить мое тело. С другой стороны, если он готов прикоснуться ко мне, вероятно...»
Наконец песня кончилась, и она отбросила эти мысли. Они попрощались с хозяевами и отправились домой. Оба были счастливы вернуться в замок. Было еще не слишком поздно, лишь половина первого, но день был наряженным, а с тех пор как Гермиона забеременела, она стала быстрее уставать.
- Как вы чувствуете себя, мисс Грейнджер? – спросил профессор Снейп с тревогой в голосе.
- Усталой, но не больной, если это то, что вы хотите знать.
- Хорошо. Идите и прилягте, я скоро приду к вам с мазью, хорошо?
«О, да! Приходи и касайся меня, пожалуйста».
- Да, конечно, профессор.

Пока Гермиона умывалась в ванной, то обнаружила, что он тоже переодевался в своей спальне. «Как же это удобно - совместная ванная комната». Она вышла из ванной в пуловере и фланелевых брюках, легла на кровать и стала ждать его прихода. Спустя пару минут она услышала стук в дверь.
- Войдите, - сказала девушка
Северус зашел одетый в черную пижаму. Это было непривычно, никогда еще с тех пор как она здесь жила, она не видела его в пижаме. «Мерлин, помоги мне!»
- Так, мисс Грейнджер, ложитесь на кровать и расслабьтесь. Процедура эта не долгая и потом вы сможете заснуть.
Гермиона сдвинула немного вверх пуловер, приспустила фланелевые брюки и действовала так, как он ее проинструктировал. Она закрыла глаза, чтобы расслабиться и почувствовала очень легкое прикосновение к своей коже. Девушка даже не заметила, что с её губ сорвался тихий стон.
Зато Северус услышал его очень отчетливо. Ему пришлось собрать всю силу воли, чтобы тотчас не овладеть ей. Он продолжил свои движения, то усиливая, то ослабляя давление, поглаживая живот. Затем он услышал:
- Северус, пожалуйста, – было произнесено почти неслышным шепотом.
- Пожалуйста, что? - мурлыкнул он.
Девушка резко распахнула глаза. Она что, сказала это вслух? Но Гермиона не зря семь лет проучилась на факультете Годрика Гриффиндора.
- Коснись меня.
- Но я и так к вам прикасаюсь, - проговорил он лукаво блеснув глазами.
Глядя глаза в глаза, она взяла его руку и опустила ее ниже, туда, где жаждала его прикосновений больше всего. Это стало приглашением, в котором он так нуждался. Осторожно он позволил своей руке скользнуть под резинку брюк и начал медленно их стягивать, давая возможность остановить его, если она захочет. Не услышав с ее стороны протестов, Северус полностью снял брюки, отбросил их в сторону и прилег рядом.
Зельевар мягко провел вдоль бедра, улыбаясь, когда она стонала и легко изгибалась под его ладонью. Бесстыдная рука продолжила свое путешествие, покружила над еще плоским животом и поднялась к высокой груди. Очень медленно он положил свои пальцы на ее соски, мягко поглаживая, пока под пальцами не появились твердые горошины, а с губ Гермионы не сорвался удовлетворенный стон. «О Боже, она так ярко реагирует на меня!» Он продолжал поглаживать мягкие полушария, наслаждаясь ее сбившимся дыханием и стонами.
Скоро его рук больше не было достаточно для Гермионы и, чувствуя нарастающее возбуждение, она умоляла: «Пожалуйста!»
- Все для тебя, моя радость, - радостно ответил он хриплым голосом. Северус опустил голову, мягко обхватил сосок губами, потом лизнул языком чувствительную кожу и вновь припал к источнику, словно жаждущий путник.
- Северус, - с придыханием шептала Гермиона. - Это так приятно.
Северус отпустил сосок и взглянул на нее.
- Тебе это нравится, Миона? – и его голос слегка дрогнул от страха, страха быть отвергнутым.
- Да, Северус, - прерывисто дыша, сказала девушка. - Очень.
Он опустил голову и прильнул к другому соску. Одновременно его рука опустилась к ее трусикам. Пальцы коснулись нежного бугорка, и он был вознагражден вскриком, а бедра девушки непроизвольно дернулись вверх, требуя большего. Северус усилил давление и улыбнулся, когда она сильнее задвигалась на кровати.
- Северус, я хочу... – задыхалась она. - Я хотела бы, чтобы…
- Что, Гермиона? Что такое, чего ты хочешь? - шептал он, глядя в ее глаза.
- Я хочу касаться тебя, - жалобно стонала она. - Пожалуйста…
Снейп не мог и представить, что может стать еще тверже, чем уже был, до тех пор, пока она не спросила, может ли коснуться его. Мужчина привстал на колени и мягко скользнул вперед. Он громко застонал, когда она через пижаму обхватила пальцами его пульсирующий член. Он так давно не был с женщиной, что и забыл, насколько приятны такие прикосновения.
Неосознанно он толкнулся вперед, и ее рука, сначала медленно и немного нерешительно, погладила его достоинство. Ощущение ее ручки через мягкий материал пижамы было очень эротичным, и внезапно он захотел подмять ее под себя и вонзаться в ее девственное тело неистово, сильно, жадно как дикий зверь, утверждая каждым толчком право на эту женщину, и излиться семенем в ее податливое лоно, навеки закрепляя их союз.
Он отбросил эти мысли и снова сконцентрировался на ее удовольствии. Чем больше он давал ей, тем больше получал в ответ. Ее отклик на движения его пальцев был так сладок, что Северус прилагал титанические усилия, чтобы не сорваться. Только доведя ее до пика наслаждения, он позволил себе потеряться в ощущениях.
Сквозь хриплое дыхание он расслышал ее шепот: «Я так сильно нуждаюсь в тебе».
От этих слов сердце болезненно сжалось, еще никто не говорил ему подобного. И с ее именем на устах он излился в ее руку.
Северус растянулся на кровати рядом с девушкой и обнял ее, слушая, как постепенно выравнивалось дыхание. Потом призвал палочку и очистил заклинанием простыни.
Гермиона прижалась к мужчине и довольно вздохнула. Ее мечта стала явью. «Похоже, все не так безнадежно как она думала», - мелькнула мысль, перед тем как гриффиндорка погрузилась в сон.

***
Северус теснее притянул к себе и поцеловал в макушку эту восхитительную волшебницу. Когда он закрыл глаза, пары страсти начали выветриваться, и в мозгу начала биться всего одна мысль: «Мерлин, что я наделал?».

Северус удостоверился, что Гермиона заснула, и только потом осторожно выскользнул из кровати и тихо набросил халат. Взглядом, полным тоски, он долго смотрел на волшебницу, которую уже давно любил, затем вышел из комнаты. Тихо вступив в гостиную и достав из шкафа бутылку Огденского виски, он присел в кресло возле камина и, глядя на огонь, сделал большой глоток прямо из горла.
Северус чувствовал себя так, словно совершил непоправимую ошибку, которая будет преследовать его всю жизнь. Он был убежден в том, что столь яркий отклик Гермионы был вызван лишь бушующими гормонами, а ее признание в любви - только реакция на успокоительное зелье. Это просто стоит выкинуть из головы. Да, ему нужно прекратить эти свидания, больше никаких интимных отношений.
Тяжело вздохнув, Северус отправился в душ, готовиться к предстоящему дню. Но вся ситуация его очень угнетала. Сегодня вечером должны были вернуться ученики, а на следующий день начинались занятия. Кроме того, следующим утром в семь часов он идет с Гермионой… нет, мисс Грейнджер на обследование.

***
Гермиона проснулась, чувствуя себя абсолютно счастливой. Она не удивилась, обнаружив пустующую половину кровати, ведь Северус привык вставать рано. Северус. Ей нравился этот перекат звуков, словно шелест листьев на ветру. В этот момент она любила все, что имело хоть какое-то отношение к зельвару.
Ее план работал! За последние пять недель она просочилась в его жизнь. Она помогала ему в покупке ингредиентов и даже была с ним в Запретном лесу. Она работала над его учебными программами для младших классов и помогала в варке зелий для пополнения запасов больничного крыла. Она заботилась о том, чтобы своевременно были готовы чай и печенье, и напоминала об обеде. Теперь она заполучила его в свои объятия! Хорошо, пускай они не любили друг друга, но гриффиндорка была уверена, что это скоро пройдет. Она выполняла обязанности жены в надежде, что он поймет насколько нуждается в ней. Гермиона успела довольно вздохнуть, прежде чем приступ утренней тошноты не вырвал ее из мечтаний. Девушка вскочила и понеслась в ванную.

Северус услышал, как Гермиона кинулась в ванную, а характерные звуки подсказали, что там она не умывалась. Мужчина сомневался, стоит ли ему идти к ней или нет. Если он этого не сделает, это будет первый раз, с тех пор как началась ее утренняя тошнота, как он не помог ей. Пока он размышлял, звуки стихли. Снейп тяжело вздохнул.
Он привык, что она всегда была рядом. Казалось, девушка пыталась помочь ему на каждом шагу. Все зашло так далеко, что она заботилась о том, чтобы он вовремя получал чай и его любимые печенья. Никогда раньше он не обращал внимания на такие мелочи, но быстро привык к ее заботе. Он пользовался ее обществом больше, чем следовало, и никогда бы не признал, что ее помощь в течение последнего месяца была ему очень приятна.
Когда Северус был в одиночестве, он частенько размышлял, зачем она делала для него все эти вещи. Она была не довольна подписанным договором и, честно говоря, с ним было очень трудно о чем нибудь договориться. Однако Гермиона его приятно удивила. Северус был счастлив проводить время вместе с ней. «Наверное, она еще не обнаружила законных прав суррогатных матерей», - размышлял он.
Именно по этой причине прошлая ночь была для него как раем, так и адом. Раем, потому что он уже давно мечтал о ней и адом, потому что все закончилось. К сожалению, он знал, что она больше никогда не захочет к нему прикоснуться. Когда Северус скажет ей, что это было приятной ошибкой, их благополучие, которое они сами создали, закончится. Не важно. Она все равно уйдет когда все закончится, чтобы начать новую жизнь, а он будет жить вместе со своим наследником. Ему и так будет больно, но он не позволит окончательно разбить свое сердце. Он должен положить этому конец.

Северус был так занят своими мыслями, что даже не заметил появления Гермионы, пока его сзади не обняли за талию. Ее близость возбуждала.
- Доброе утро, Северус.
- Мисс Грейнджер, - прохладно ответил он. Ее брови удивленно взметнулись вверх. Снейп повернулся к ней, но тотчас закрыл глаза. Она была одета в темно-синий халат, который едва держался на ней и норовил распахнуться. «Мерлин, сжалься надо мной!»
- Когда вы надлежащим образом оденетесь, мисс Грейнджер, я попросил бы вас на пару слов, - он использовал это официальное обращение, чтобы вернуть формальные отношения, бывшие до прошлой ночи.

«Что, к черту, все это должно значить? «Мисс Грейнджер»? О нет! Я что-то сделала не так? Он считает меня не привлекательной? Ну да, конечно, я - не Люсия или Нарцисса Малфой».

- Конечно, профессор, я сейчас переоденусь, - Гермиона была настроена решительно перенести все удары судьбы. «Что бы не произошло, он не увидит моих слез», - сказала она самой себе.
Когда вышла, Северус был рад использовать свободный момент, чтобы успокоиться. Откровенно говоря, стоя рядом, она выглядела так соблазнительно… это будет сложнее, чем он думал.
Она вернулась удобно одетой, с упрямо поднятым подбородком и прохладным голосом поинтересовалась: «О чем вы хотели поговорить?»
- Сначала, мисс Грейнджер, я хотел бы попросить прощения за мое неподобающее поведение прошлой ночью и уверить, что подобное больше не повториться, - его сердце болезненно сжалось.
- Но почему? Мы оба взрослые люди и все произошло по взаимному согласию. - «Никакой паники! Успокойся. Ты сможешь изменить его решение, если узнаешь причины».
- Мисс Грейнджер, вас и меня связывают лишь деловые отношения, и я считаю так и должно оставаться. Следовательно, не стоит переходить определенные границы и когда наша... деловая сделка... закончится, так будет проще для всех участников. – «Я что, действительно так холодно говорю с ней? Надо быть стойким, Северус. Ты противостоял Темному Лорду и можешь противиться этой слабой девочке. Не имеет значения, насколько сильно ты хочешь взять ее прямо здесь и сейчас».
- Ага. Я так понимаю, у меня нет права голоса в данном вопросе? – «Не плачь, Гермиона, не плачь».
- Мне жаль, но нет. Моё решение непоколебимо.
Гермиона не была уверена, что сможет что-то сказать без того, чтобы не расплакаться. В этот момент она хотела оказаться от него как можно дальше и повернулась к двери, чтобы уйти.
- Куда вы идете? - спросил Северус.
- Это вас не касается, профессор Снейп, - отрезала Гермиона. Она вышла из апартаментов и громко хлопнула дверью.

«Проклятый слизеринец! Зачем он все испортил? Дела шли так хорошо! Черт! Мне нужна Джинни и шоколадный пломбир, нет, пломбир и Джинни, именно в этой последовательности».
Заскочив на кухню за мороженым, она отправилась к главным воротам в надежде найти Джинни. Однако, аппарировав в Нору, Гермионе не посчастливилось ее застать. Миссис Уизли посоветовала ей поискать Джинни в Малфой-мэноре. Гермиона вздохнула. Она могла с уверенностью сказать, что в такой ужасный день не хотела видеть никого из Малфоев. Не желая возвращаться в Хогвартс, гриффиндорка решила прогуляться по улицам Косого переулка.

Сначала девушка пошла в книжный магазин «Фло́риш и Блоттс», чтобы посмотреть новые книги по Чарам. Войдя в лавку, она абсолютно забыла о времени и провела там добрых три часа. Вышла из магазина Гермиона с двумя книгами по Чарам и изданием «Сильнодействующих зелий», для легкого чтения.
Прогуливаясь по мощеной булыжником улице, она решила позволить себе еще одну порцию шоколадного пломбира и зашла в «Кафе-мороженое Флориана Фортескью». Взяв двойную порцию, она присела за столик у окна. Углубившись в чтение одной из только что купленных книг по Чарам, девушка совершенно забыла про обед. Урчащий живот напомнил о своих потребностях. Поэтому Гермиона отправилась в «Дырявый котел», она и сама не знала, на слишком поздний обед или слишком ранний ужин. Заказав тарелку супа и сэндвич, девушка с наслаждением принялась за еду. Вместо тыквенного сока она предпочла заказать горячий шоколад, который лучше влиял на ее самочувствие. Закончив трапезу, Гермиона решила отправиться на Гриммаульд 12, где вероятно и была Джинни. В данный момент она действительно нуждалась в своей лучшей подруге.

Войдя в гостиную, она застала большую компанию: Джинни, Драко, Рона, Луну, Гарри и Тонкс. Все смеялись, грызли сухарики и, похоже, весело проводили время. Гермиона расстроилась. Девушка почувствовала себя единственным ребенком из класса, не приглашенным на день рождения.
С широкой улыбкой на лице она спросила:
- Что празднуем?
Все повернулись к девушке.
- Привет, Гермиона! Как здорово, что ты пришла! - воскликнула Джинни. – Что-то случилось?
Девушка задумалась, что же ответить. Она действительно хотела поговорить с Джинни, но не посвящать же в свои проблемы всех окружающих! Решив посоветоваться с подругой позже, она ответила:
- Ничего. Я только хотела посмотреть, чем вы занимаетесь.
- Сейчас, - сказала Тонкс. - Дурью маемся. Ну, знаешь, в карты и шахматы играем – вот такие дела. Составишь нам компанию? Мы собираемся сидеть всю ночь!
«Почему нет? Как будто я могу заняться чем-то лучшим».
- Я согласна, но мне нужно захватить пару вещей из дома. Ну, ты знаешь: пижаму, зубную щетку и тому подобное.
- Мы могли бы проводить тебя, - ответил Гарри. - Я не думаю, что будет хорошо, если ты пойдешь одна.
- Не стоит, это не займет много времени. Я обернусь за пять минут.
- Звучит неплохо, - сказал ей Рон.

***
Северус злился. «Как она посмела уйти? О чем только думает эта девчонка? И где она все это время ходит?» Как вдруг услышал стук в дверь.
-Войдите.
- Привет, Северус, любимый. Я так рада видеть тебя, - почти пропев, ответила Люсия Малфой.
- Люсия. Какому обстоятельству обязан... удовольствием видеть тебя? – не сказал, а выплюнул.
- Мы уже так давно не проводили время вместе, Северус. Давай сходим пообедать, а там посмотрим, к чему это нас приведет.
- Вряд ли, - был его ответ.
- Почему? У тебя есть планы получше? - спросила Люсия. - Где твоя маленькая грязнокровка?
- Люсия, я тебя предупреждал, чтобы ты так ее не называла? Я не пойду с тобой ни обедать, ни куда-либо еще. Мы давно расстались, и я не хочу иметь с тобой никаких дел. Если это все, что ты... - громкий взрыв, раздавшийся из класса зелий, оборвал его на полуслове. Северус вскочил и ринулся проверить, что произошло. Выбегая, он кинул через плечо:
- Выход найдешь сама.

«Как он посмел отшить меня? Что он о себе возомнил? Кто он, и кто я! Определенно, причина – в этой мелкой грязнокровке. Я думаю, пора узнать, как она с ним связана».

В этот момент в комнату вошла Гермиона.
- Профессор… О, извините, мисс Малфой, я искала профессора, вы не знаете, где он может быть?
- Мисс Грейнджер, он должен вскоре вернуться. У нас есть планы, а я ненавижу слишком долго ждать.
- Планы?
- Да, разве Северус вам не говорил? Он не вернется сегодня вечером, но я уверена, он не должен обсуждать с вами, где и с кем встречается.
- Ну, что вы, мисс Малфой, я просто проходила мимо…
«Я похоже, одна из глупейших ведьм моего возраста. Самая умная – ну да конечно! Я снова доказала самой себе, что если речь идет об этом мужчине, я не могу думать ясно. Сначала я не отыскала законов о суррогатном материнстве, теперь еще и это. Естественно, он не хочет связываться со мной. Зачем ему обращать внимание на меня, если есть эта аристократка, которая виляет хвостом как сука во время течки! Я должна уйти как можно скорее! Веселая ночь на Гриммаульд - то, что мне нужно. Вернусь завтра, к утреннему посещению мадам Помфри».

Гермиона быстро собрала вещи и покинула подземелья, не заметив самодовольного выражения на лице Люсии.

***
Вернувшись на Гриммуальд 12, она обнаружила, что еще прибыли Нэвилл и Сьюзен Боунс. Гермиона всегда считала, что Сьюзен со своими огненно-рыжими волосами была похожа на Уизли и часто спрашивала себя, не в этом ли причина, почему Нэвилл встречался с ней. Вероятно, она напоминала ему о Джинни. Хотя их любовь к растениям явно была неподдельной. Оба работали в «Экзотических растениях и цветах», оранжерее в Косом переулке.
Вначале вечера Гермиона была очень подавлена. У каждого была пара, даже у профессора Снейпа.
«Ну, малыш, видимо на этот вечер ты будешь моей парой». Улыбнулась девушка, поглаживая живот.
- Рада, что ты вернулась, Гермиона, - поприветствовала ее Луна.
- Спасибо. Я только брошу вещи в мою комнату и вернусь, - она надеялась, что Джинни последует за ней, но девушка была слишком сильно увлечена возлиянием и игрой «Правда или Вызов». «Господи, в нашем возрасте играть в такие игры!» Полчаса спустя она спустилась вниз. Гермиона напрасно ждала, надеясь, что Джинни зайдет. Ей довольно быстро стало ясно, что все были пьяны. Она вздохнула. «Сейчас начнется!»
- Теперь твоя очередь, Гермиона, - хихикнула Сьюзен, - правда или вызов?
«О, святой Мерлин!»
- Я думаю, правда.
Неожиданно Гарри выпалил.
- Почему ты согласилась родить ребенка профессору Снейпу? - Гарри был очень пьян и не замечал, что в комнате находились еще три человека, не посвященные в эту тайну. Гермиона покраснела.
- О чем он говорит, Гермиона? - вскричал Нэвилл.
Гермиона молчала. Ей было запрещено говорить с третьими лицами о договоре.
- Поттер, ты - идиот! Ей нельзя об этом говорить, - закричал Драко. – Грейнджер подписала договор с оговоркой о конфиденциальности.
Все глаза были направлены на Гермиону. Но девушка молчала.
Луна, которая была пьяна меньше всех и проинформирована о ситуации, благодаря Рону, вздохнула и разъяснила:
- Все просто, профессор Снейп хотел наследника. За Гермионой был долг жизни, и теперь она - суррогатная мать. Она подписала договор, но не может об этом говорить.
- Все правильно, - подтвердила Гермиона. – А теперь мы можем сменить тему? Так вышло, что я беременна. И я больше не хочу об этом говорить.
- Хорошо, - сказал Рон. - Это твои дела.
- Хорошо. Гарри, правда или вызов?
- Правда. Я слишком пьян, чтобы хоть на что-то решиться.
- Ты любишь Тонкс? - Гермиона знала, что ведет себя как ребенок, но была так зла на Гарри, что надеялась опозорить и его.
- Да, - ответил Гарри.
Тонкс взглянула на него, а ее глаза заблестели от слез.
- Это правда, Гарри?
- Да, но я хотел сообщить тебе об этом не таким образом. - Гарри нежно притянул Тонкс и страстно поцеловал. Постепенно все парочки разбрелись по углам, и Гермиона осталась одна читать книгу по Чарам. Ее учеба начиналась в будущий понедельник, и она как всегда хотела быть подготовленной.
Тем не менее, девушка не могла сконцентрироваться. Ее мысли возвращались к мисс Малфой и Северусу. От одной мысли о том, что они вместе, ее мутило. Внезапно она поняла, что комната очень прокурена. Подняв голову, Гермиона увидела, что все парни дымили сигарами. Что случилось с обнимающимися парами? Желудок, возмущавшийся неприятным мыслям, не смог вынести чада. Сорвавшись с кресла, Гермиона кинулась в ванную, где ее и вырвало. Она так долго не могла остановиться, что даже начала немного задыхаться. Когда она смогла оторваться от унитаза, то увидела Драко Малфоя. Он стоял рядом и пристально смотрел на нее. «Великолепно! – саркастично подумала она. – Он именно тот, кто мне сейчас нужен».
- Это нормально, Грейнджер, что тебе так плохо? – поинтересовался он.
- Меня обычно не рвет ночью, но я думаю это из-за дыма, да и вообще я переутомилась. – «Из-за твоего кобеля крестного и твоей сучки тети!»
- Тебе можно как-нибудь помочь? - спросил он.
- Есть зелье, но я не взяла его с собой. Зачем ты заботишься обо мне? Ты же меня ненавидишь.
Драко вздохнул.
- Я не ненавижу тебя, Грейнджер. Мне просто плевать на тебя. Это разные вещи. Однако я беспокоюсь о моем крестном и ребенке, которого ты носишь. Я провожу тебя к замку. Возьми свои вещи.
- Зачем беспокоиться? Его все равно там нет. Этой ночью он с твоей тетей Люсией, - она знала, что фраза прозвучала мелочно, но не могла потупить иначе.
- Я очень сомневаюсь в этом. Он уже давно не общается с ней, с момента расставания. Все закончилось весьма плачевно для обоих. - Если бы Драко не был пьян, он не упустил бы случая проверить, насколько ревнивой может быть Гермиона. - В любом случае тебе нужно принять зелье и лечь спать. Здесь ты не сможешь отдохнуть, слишком много народу.
- Хорошо, тогда я пойду возьму вещи, - она начала вставать, но ей вновь стало дурно. Драко смочил полотенце и приложил к ее затылку.
- Я провожу тебя, Грейнджер, ты же на ногах не стоишь. Ты слишком больна, и если Северуса нет, я хочу убедиться, что ты выпьешь зелье и ляжешь спать. – «А если с тобой что-то случится, мой дядя убьет меня».
Гермиона вздохнула. Она действительно не хотела, чтобы Драко Малфой помогал ей.
- Думаю, Рон мог бы проводить меня. Гарри просить лучше не стоит, он весьма неадекватно воспринимает суррогатное материнство.
- Мы проводим тебя вдвоем, - сообщил Драко. - Рон и я.
Тяжело передвигаясь, Гермиона пошла за своими вещами. Когда она вышла из комнаты, Драко и Рон уже ждали ее.
- Мне жаль, Гермиона, - извинился Рон. - Мы были очень бесцеремонны сегодня вечером.
- Не бери в голову, Рон, это я вам свалилась как снег на голову. Во всяком случае, вы не должны были менять свои планы.
Внезапно Гермиона вновь почувствовала тошноту. К счастью, живот был пуст. Когда ее состояние нормализовалось, Драко сказал:
- Давайте уже пойдем. Надо отвести тебя домой раньше, чем будет еще одно обострение.
Рыжий гриффиндорец не хотел с ним соглашаться, но забота о девушке перевесила.
- Ты сможешь аппарировать, Гермиона? – спросил Рон.
- Да, но я буду рада, если вы мне поможете, - Гермиона не хотела этого говорить, но она боялась вернуться и застать Северуса развлекающимся с Люсией. Но Гермиона зря опасалась. Когда они вошли, Снейп сидел перед камином, полный едва сдерживаемого гнева.
- Где, к черту, ты шлялась? – рявкнул Северус.
- Я была на Гриммаульд, с друзьями. А что, это вас огорчает? И чего же вы не на своем свидании?
- Гермиона, уже час ночи. Тебе в семь на прием к Поппи. Почему ты еще не в кровати? И почему Драко и Уизли приводят тебя домой? - голос Северуса повышался с каждым предложением. Он даже не заметил, что назвал ее по имени. Ему ответил Драко.
- Успокойся, дядя. Гермиона провела с нами немного времени, и ей просто стало плохо от сигарного дыма, вот и все, - объяснил Драко.
- Не смей мне говорить, чтобы я успокоился, Драко! Мисс Грейнджер, вы верно забываете, что заключили со мной договор! Что вы забыли в прокуренной комнате?
- Да, профессор, я помню об этом проклятом договоре! Как я могу забыть, что подписала контракт с дьяволом, или мне называть Вас Румпельштильцхен*? – Гермиона бесилась все больше. - Я даже не видела, что другие курили сигары, пока не началась тошнота. Плюс ко всему, глядя на меня не скажешь, что я беременна. А приходить и уходить я буду тогда, когда мне этого хочется. Договор только предусматривает, чтобы я здесь жила! – девушка была очень зла, кидая ему упреки. Она все еще не могла пережить тот факт, что у него было свидание с Люсией Малфой. Что день он провел с ней, его руки касались этой стервы, его губы ласкали ее. Это было слишком.
- Кстати, профессор, - алкоголь сделал Рона более храбрым, - Гарри обронил фразу о договоре перед Тонкс, Нэвиллом и Сьюзен, ну, что Гермиона беременна от вас. Но не волнуйтесь, они никому ничего не скажут.
- Мерлиновы яйца! Почему бы вам просто не напечатать объявление в Ежедневном пророке? Мисс Грейнджер, вы знали, что я не хотел, чтобы кто-нибудь знал. Нет, этим вечером вы вели себя как безответственный ребенок. Я крайне взбешен вашим поведением. Вы не можете позаботиться о себе самой, но вы НЕ будете ставить моего ребенка под угрозу! Я ясно выражаюсь?
Северус так метал гром и молнии, что Рон и Драко стали волноваться, правда не за Гермиону, а за себя. Девушка хотела много чего сказать ему, но очередной приступ тошноты заставил ее помчаться к туалету. Желудок уже начинал болеть, поскольку в нем не осталось пищи.
- Э, дядя? Тут другая проблема, - объяснил Драко. – Последний час Гермиона постоянно чувствует себя так плохо, и у нее не было с собой зелья от тошноты.
Драко и Рон ожидали очередного взрыва со стороны профессора. Но он все не наступал. Вместо этого Снейп тихо проговорил:
- Идите уже.
Дважды повторять не пришлось. Юноши сбежали так быстро, как только могли.
Северус тяжело вздохнул.
«Что, к черту, происходит с этой девицей? Я знаю, она весьма благоразумная девушка, и утренний инцидент не исключение. О каком свидании она говорила? И кто, к черту, этот Румпельштильцхен? Сейчас надо помочь, а потом я побеседую с ней».
Он принес ей зелье в ванную, осторожно положил на затылок влажный платок, указал на пузырек и поддержал стакан воды. В этот момент она была слишком слаба, чтобы стоять самостоятельно - он проводил ее в спальню и помог осторожно лечь в кровать.
- Я не знаю, с чего вы взяли, что этой ночью меня не будет дома.
- Неважно, что вы говорите, профессор. Я столкнулась с Люсией Малфой в вашей комнате, она сказала мне не ждать вас домой сегодня вечером.
Звучало почти как ревность.
- Я не знаю, что вам рассказала Люсия, но я вас заверяю, что на сегодняшний вечер у нас не было никаких планов, как, впрочем, и на все будущие вечера тоже.
Она приподнялсь на локтях и посмотрела на него.
- То, что вы делаете со своей личной жизнью меня не касается. Вы весьма недвусмысленно сказали об этом сегодня утром. Точно так же, моя жизнь не должна волновать вас, потому что между нами только деловая сделка, помните? «Получай милый! Как аукнется, так и откликнется!»
«Черт, черт, черт!»
- Тем не менее, мисс Грейнджер, я не хотел бы, чтобы у вас сложилось ошибочное мнение о наших с Люсией отношениях. Теперь, если вы в состоянии идти, то можете пойти в свою комнату и отдохнуть. Завтра наш день начнется очень рано.
- Прекрасно.
- Прежде чем вы уйдете, я хотел бы еще кое-что добавить. Вы должны понимать, что я никогда не провел бы ночь вне замка в день, когда возвращаются ученики.
«Он прав! Как я могла забыть, что сегодня вернулись ученики? Естественно, он остался бы здесь. Проклятье, чертова Люсия Малфой!»
Гермиона пошла в комнату, чтобы попытаться хоть немного выспаться перед приемом у Поппи, но шесть утра наступили как-то слишком быстро.

Следующим утром Гермиона и Снейп были готовы без четверти семь, однако, не дойдя до двери, девушка повернулась и кинулась в ванную. Этим утром Снейп был рядом, помогая, и когда она закончила, они поторопились к медиковедьме.
- Доброе утро, Северус, Гермиона. Как у тебя дела? – обратилась медиковедьма к девушке.
- Кроме того, что мне постоянно дурно, мадам Помфри, я думаю в остальном все в порядке, - ответила Гермиона.
- Да, Поппи, а еще она постоянно выглядит разбитой и уставшей, - вставил слово Снейп.
- Это абсолютно нормально для беременных ведьм. Гермиона, я могу посоветовать тебе кое-что и хотела бы, чтобы ты придерживалась моих инструкций. Рано утром, прежде чем поднимешься из постели, выпей зелье от тошноты и съешь несколько крекеров. Это поможет тебе избежать утренней дурноты. Во время каждой трапезы пей витаминное зелье, между приступами жуй крекеры, чтобы восполнить энергозатраты. И, пожалуйста, когда чувствуешь себя хорошо пей побольше тыквенного или апельсинового сока, они богаты фолиевой кислотой. А, теперь, надо измерить твой вес.
Гермиона послушно встала на весы.
- Гм, ты потеряла два килограмма, но при постоянной тошноте этого следовало ожидать. Когда ты меньше всего чувствуешь дурноту?
- Обычно ночью, – ответила девушка.
- Тогда пытайся плотно кушать хотя бы по вечерам. Ты можешь использовать зелье от тошноты утром и вечером, но не чаще. А в остальном все идет очень хорошо.
- Большое спасибо, Поппи, - сказал Северус. - Когда нам прийти в следующий раз?
- Через месяц. На данный момент ежемесячного обследования достаточно.
- Отлично. Тогда и увидимся. Удачного дня, Поппи.
- И вам.

Когда они вернулись в свои комнаты, Гермиона сообщила, что пойдет приляжет и еще немного поспит. Он согласился и обещал разбудить ее перед обедом. Пока Северус готовился к уроку с первокурсниками, Гермиона проскользнула в его спальню и легла в кровать. Она так нуждалась в чувстве близости к нему. «Я проснусь раньше, чем он, вообще, вернется». Уже засыпая, она вспоминала захватывающую дух и мысли речь Северуса, которую он обычно говорил первокурсникам и мечтала, как их ребенок когда-нибудь услышит ее из уст своего отца.

* - думаю, многие знают немецкую сказку братьев Гримм про старого некрасивого гнома, обманувшего девушку.

В ужасном настроении и со страшной головной болью, Северус вернулся к себе в комнату, уселся в свое любимое кресло возле огня и потер переносицу.
«Почему это происходит каждый проклятый год? Зачем Альбус-чертов-Дамблдор придумал настолько садистское расписание, постоянно ставя Гриффиндор и Слизерин вместе? Наверняка, чтобы мучить меня! Даже после победы над Темным Лордом соперничество между этими домами нисколько не уменьшилось».
И, кроме этого, у него в классе появилось минимум два новых Нэвилла Лонгботтома. Он всерьез полагал, что разрушение класса теперь будет происходить по вине не одного, а двух котлов. Тяжело вздохнув, зельевар отправился будить мисс Грейнджер. Она должна была поесть и начать заниматься собственной работой по Чарам. Когда он вошел в ее комнату, то заметил, что девушки там не было, и кровать была пуста. Это странно. Она выглядела очень уставшей, когда он покинул ее сегодня утром. И, черт побери, она не должна пренебрегать своим отдыхом!
Он повернулся, чтобы зайти в собственную спальню и вдруг увидел там Гермиону. Она лежала на его кровати, кудрявые волосы разметались по подушке, а на лице играла мечтательная улыбка. В этот момент гриффиндорка выглядела так аппетитно… «Дьявол!» - в его груди защемило. – «Мерлин, она с каждым днем становится все прекраснее!»
«Я вижу, Северус, тебе все труднее отказываться от того, что она, по-видимому, так охотно предлагает», - ехидно отозвался внутренний голос.
Северус подошел к кровати и мягко встряхнул девушку.
- Мисс Грейнджер, проснитесь.
- Северус, - тихо проговорила она. Это был только шепот, но он уловил суть.
Громко откашлявшись, он попробовал снова:
- Мисс Грейнджер! Пора обедать. Проснитесь.
Она повернулась в его сторону. Глубоко вздохнула, медленно открыла глаза и лениво ему улыбнулась. Когда взгляд сфокусировался, она поняла, что пристально смотрит в черные глаза профессора Снейпа. Гермиона быстро вскочила на ноги, но от этого маневра голова закружилась, и девушка была вынуждена схватиться за профессора, чтобы сохранить равновесие. Ей стало очень стыдно, что он застал ее спящей в своей кровати.
- Что-то случилось с вашей кроватью? - Северус коронным жестом изогнул бровь.
- Нет, сэр, с моей кроватью все хорошо. Просто я так устала, а до моей кровати идти было так далеко… - она покраснела, оправдание звучало весьма неправдоподобно даже для ее собственных ушей. Девушка опустила взгляд, не в силах больше смотреть в его глаза.
- Как бы то ни было, я предпочел бы, чтобы вы спали в своей собственной кровати и отныне избегали мои личных покоев. Помните, вы мне не друг или член семьи, который пришел в гости. Вы здесь, чтобы вернуть долг и, как я уже говорил, это - просто деловое соглашение. – «Я напоминаю это ей или самому себе?»
Гермиона вновь покраснела, но теперь от ярости.
«Как?! Как этот мужчина может быть такой сволочью? Только деловое соглашение! Черт! Почему он не может обращаться со мной так же, как когда мы вместе работали над зельем? И это мужчина, которого я люблю!»
Она холодно посмотрела на него сузившими от злости глазами и ответила:
- Прекрасно, профессор Снейп, если вы хотите, чтобы это было безличной сделкой, тогда так и будет!
Сказав эту фразу, она вышла из комнаты и направилась в их личную столовую пообедать, в то время как он, ворча, пошел в Большой зал.

Следующие несколько недель были напряженными и для Гермионы и для Северуса. Между ее университетской работой, его уроками и проверкой классных работ у них едва ли находилось время поговорить друг с другом. Их существование действительно стало деловой сделкой. Оба тайно ненавидели создавшееся положение, но каждый был слишком упрям, чтобы сделать первый шаг и изменить его в лучшую сторону.
Единственной радостью для Гермионы было то, что тошнить ее стало значительно реже. Беременность достигла восьминедельного срока и недомогания теперь случались только по утрам. Девушка была счастлива – в остальную часть дня она перестала зависеть от своевольного желудка. Большинство вечеров Гермиона и Северус проводили вместе в общей гостиной, продолжая тихо друг друга игнорировать. В один из вечеров их тишину прервал стук в дверь. Вздохнув, Северус пошел открыть дверь. Гермиона оторвалась от своего эссе, желая увидеть кого там еще принесло на ночь глядя.
К безмерному удивлению Северуса, за дверью оказался Альбус в своей смешной мантии лавандового цвета расшитой желтыми неоновыми звездами и луной. За ним стояли Минерва, Драко и Джиневра.
«Какого черта они здесь делают?»
- Чем обязан, Альбус? Неужели я забыл о какой-то вечеринке?
Альбус подмигнул Северусу:
- Северус, мальчик мой! Драко и прелестная юная Джиневра встретились со мной, чтобы обсудить моменты их свадебной церемонии, и, поскольку они были здесь, мы решили нанести визит и посмотреть как у вас идут дела.
Северус издал страдальческий вздох.
- Хорошо, вы долго собираетесь там стоять? Входите.
Они вошли в комнату, и Гермиона убрала в сторону пергамент, перья и книги.
- Мне попросить подать чай, профессор? - она посмотрела на своего раздраженного соседа. «Наконец хоть какая-то дружеская беседа! Профессор Снейп, конечно, не выглядит радостным. А кого это волнует? Я гостям рада! Как же давно я не общалась с друзьями».
Гермиона бросила все силы на учебу, скрывая свои чувства от Северуса, и как результат - в течение последних недель она даже на день не покидала замок. Куратор утверждал, что в своих исследованиях девушка продвинулась так далеко, что при желании могла бы получить диплом уже в начале нового года. Гермионе так понравилась эта идея, что все свое время она решила посвятить учебе и теперь не отрывалась от учебников ни на минуту.
Прежде чем Северус что-то сказал, Альбус ответил за него:
- Да, пожалуйста, Гермиона. Мы пришли поговорить о роли, которую вы и Северус будете играть в предстоящей церемонии бракосочетания.
Пока Гермиона заказывала чай, все расселись и ждали домашнего эльфа. Спустя пару минут появился поднос с чаем, молоком, сахаром, печеньем и кексами. Все начали брать угощение, не глядя на недовольного Северуса.
- Начинайте уже, - отрезал Снейп. - У меня нет времени сидеть с вами всю ночь!
- Дядя, - начал Драко. - В предстоящей церемонии мы хотим, чтобы ты представил стихию воздуха, а Гермиона стихию земли. - Он слегка нервничал - в прошлый раз, когда они виделись с крестным, Гермиона была больна, а Снейп выглядел очень злым. Его сегодняшнее настроение не сильно отличалось от предыдущего. «Я надеюсь, эти трое знают, что делают! Ведь это вмешательство в жизнь Северуса и Гермионы! Если до его ушей дойдет, что я причастен к этой афере, он с меня голову снимет!»
Гермиона воскликнула:
- О, Джинни, конечно! Я с радостью сделаю это! Даже не верится, что вы поженитесь уже через два месяца! - внезапно Гермиона расплакалась. Когда все, особенно Северус, посмотрели на нее с тревогой, она сказала: – Ох, не обращайте внимания, это все просто глупые гормоны.
- Как твоя беременность, Гермиона? – поинтересовалась Минерва. – Все идет так, как ты и предполагала? – Женщина выразительно посмотрела на Гермиону, откусывая кусочек печенья.
Беременная гриффиндорка понимала, что в действительности Минерва хотела узнать, снял ли Снейп запрет на будущие встречи с ребенком. Вопрос ее расстроил, поскольку стена между ней и Северусом, кажется, стала только выше.
- Трудно сказать, Минерва, - ответила Гермиона, напряженно глядя в ее глаза. - Но, по крайней мере, меня стало реже тошнить, - она вздохнула и отпила Эрл Грей.
- Когда вы пойдете к Поппи, моя радость? – спросил Альбус.
- На следующей неделе. У меня как раз будет срок в восемь недель.
- Это так волнующе, Гермиона! Я скоро выйду замуж, а у тебя будет ребенок! - Джинни вскочила и порывисто обняла подругу.
- Мисс Уизли! - рявкнул Северус. - У мисс Грейнджер НЕ будет ребенка! Она вынашивает для меня наследника и не более. Я думаю, ее друзьям стоит это запомнить, - Северус сердился все больше. Мисс Уизли говорила так, словно он и Гермиона были в браке и с нетерпением ожидали рождения первенца. Его бесила такая бесцеремонность. «Тебя, старик, раздражает то, что все как раз не так».
Все впились взглядом в Северуса, но он, казалось, не заметил этого. Гермиона откашлялась, и сдерживая слезы, спросила дрожащим голосом:
- К-кто представит огонь и воду, Джинни? – ее голос надломился, и было очевидно, что она скоро расплачется. Девушка попыталась взять себя в руки. «Успокойся! Начнем с того, что это не тот мужчина, в которого я влюбилась. В последнее время он так холоден со мной, словно я домашний эльф, а не женщина!»
Прежде чем Джинни смогла опровергнуть его холодное утверждение, из ванной послышался ужасный шум, и из-под двери гермиониной комнаты хлынула вода.
- О, мой Бог! Что произошло? - провозгласила Минерва со слегка фальшивым удивлением.
Северус уронил чашку и кинулся вслед за Гермионой в ее комнату. Помещение напоминало испытательный полигон ядерного оружия. От прорвавшейся трубы разнесло полстены и вода, стекающая на кровать, быстро заполняла комнату. Спальня Гермионы была полностью разрушена, а над торчащей трубой парила Плакса Миртл.
- Упс! - рассмеялось привидение. - Вот это да, какой беспорядок! И не смотри так на меня, Гермиона! Ты обещала, что Гарри навестит меня, но я не видела его уже вечность! - Миртл дулась столько, сколько могла, и спустя минуту с громким стоном исчезла в унитазе.
- Она злится на меня за то, что Гарри не навестил ее, хотя я давно его об этом просила, и теперь затопляет мою комнату!? – недоверчиво воскликнула Гермиона. Девушка вытянула волшебную палочку, прицелилась в испорченную трубу и проговорила: «Reparo». Из палочки вылетело несколько искр, но ничего не произошло.
- Что случилось? - спросила она, удивленно посмотрев на свою палочку.
- Разрешите мне, мисс Грейнджер, - сказал Снейп, окинув девушку ехидным взглядом. Зельевар достал свою палочку и произнес:
- Reparo! – И вновь вылетели искры, правда, на трубу это ни как не повлияло.
- Что происходит? – Снейп выжидающе уставился на гостей. Тишину нарушал только плеск воды, покуда гости и хозяева пристально разглядывали друг друга.
- Без понятия! - ответила Джинни с загадочным видом.
- Очень странно, - ответила Минерва, театрально вздернув брови.
Драко стоял за Джинни. Если бы Северус знал его хуже, он бы сказал, что юноша прятался. Но ведь он знает юношу лучше всех! Он уже собирался обратиться к Драко, но тут Северуса прервали.
- Позволь мне попробовать, Северус, - сказал Дамблдор, доставая из кармана мантии очень старую и затасканную палочку.
- Reparo! – громко объявил старый волшебник, указывая палочкой на трубу. Снова разлетелись искры, но, видно, ремонтироваться труба явно не желала. – Хм. Должно быть, Миртл как-то повредила волшебную целостность комнаты. Позвольте мне пробовать еще одну вещь, - сказал Дамблдор, бегло протирая свою волшебную палочку о мантию. Еще раз указывая палочкой на разорвавшуюся трубу, его голос прогремел: «Finia Cataracta!»
Подчиняясь команде, вода перестала литься, но комнате был нанесен большой ущерб. Северус пробормотал несколько ругательств. Комната утопала в воде, а кровать так вообще промокла насквозь. Если предположения Дамблдора верны, они не могли удалить жидкость магическим путем, благодаря Миртл, все еще противно стонущей из трубы.
- Так гораздо лучше! – проговорил Альбус с веселыми искорками в глазах. – Ущерб, скорее всего, будет минимальным. Думаю, мне нужно будет обновить некоторые заклинания, чтобы нормализовать инфраструктуру здания. Конечно, это займет некоторое время. Возможно, пока Филч может вам помочь в восстановлении комнаты.
- Позволь мне здесь прибраться, Гермиона. По крайней мере, этой ночью ты должна спать в сухой постели, - проговорила Минерва. Волшебница взмахнула палочкой, указала на кровать и произнесла: «Scourgify!» Ничего не случилось.
- О, очень странно! – провозгласила Минерва, словно декламировала стих.
- Ох, похоже, мне надо попросить у домашних эльфов раскладушку, - вздохнула Гермиона. - Вы скоро все это почините, Альбус?
- Конечно! Без проблем, - волшебник потер подбородок и задумался. - Я еще никогда не сталкивался с чем-то подобным, мне придется посмотреть в книге указаний для директоров школы, чтобы точнее узнать, с чем же мы столкнулись.
- Альбус, ты же не хочешь сказать, что за время твоей работы никогда еще не происходило такого?! – раздраженно сказал Северус. - Не может быть, чтобы магическая целостность замка была нарушена впервые!
- Может быть и происходило, Северус. Но сейчас я не могу вспомнить об этом, - ответил Альбус, отчаянно пытаясь скрыть веселые искорки в глазах.
Гости переглянулись, обмениваясь незаметными улыбками.
- Что ж, Северус, Гермиона вам придется самим разобраться с беспорядком, который мы вам оставляем. Думаю, за месяц или два вы сможете все здесь убрать! – дольше Альбус не мог себя сдерживать и его глаза засверкали настолько ярко, что Северус подумал - они запылали.
«О чем пустословят эти четверо?»
- Пару месяцев? Альбус, это смешно, - сардонически ответил Северус. - Если бы ты был так любезен, чтобы отправить сюда Филча, уверен, мы бы справились с этим бардаком гораздо быстрее.
- Конечно, мой мальчик. Я сделаю это безотлагательно. - «Но это безотлагательно будет завтра». Альбус и остальные попрощались и быстро покинули апартаменты Снейпа.

Минутой позже стены коридора огласил торжествующий смех Джинни:
- Люди, это сработало! Я же вам говорила, что Миртл не подведет!
Альбус улыбнулся и ответил:
- Да, все сработало идеально. Теперь Гермионе придется остановиться в его комнате, даже если он положит ее на раскладушку. Причем, я серьезно сомневаюсь, что он так поступит. Минерва и Драко смотрели на вещи с меньшим энтузиазмом:
- Я не уверен. Эти двое выглядели очень напряженными, скажу я вам, - в подтверждение своих мыслей Драко посмотрел на Минерву.
- Да, - кивнула Минерва. - Я вынуждена с ним согласиться. Думаю, в следующем месяце я приглашу Гермиону на чай. Должно пройти время, чтобы понять работает ли наш маленький план.
- Все будет отлично, – заявила сияющая Джинни.
- Должна заметить, Альбус, это был отличный заговор от дурного глаза, который ты наложил. Если бы мне не было известно, я бы растерялась так же как Гермиона и Северус! – проговорила Минерва.
- Большое спасибо, Минерва! И могу ли я сказать, что нахожу твои актерские способности исключительными?
Джинни рассмеялась, в то время как Драко только покачал головой.

***
После того, как гости покинули подземелья, Гермиона растерянно уставилась на царившую в комнате разруху. Тяжело вздохнув, девушка обратилась к Северусу:
- Похоже, вам придется разделить со мной кровать, пока мы не устраним этот беспорядок. То есть, если вы действительно не вынудите меня спать на раскладушке. - «Это отличная возможность попасть в его постель!» - подумала она, втайне торжествуя.
- Конечно нет, мисс Грейнджер! – «Мерлин! Но в таком случае, куда еще я могу ее уложить?»
- Это хорошо. Поскольку вы постоянно всем напоминаете, что я беременна вашим наследником, то я отказываюсь спать на диване или на раскладушке! Ну правда, профессор, я же не собираюсь нападать на вас во сне! – «Возможно». – Разве только, если вы захотите освободить для меня собственную кровать…
«Да, но я нападу НА ТЕБЯ!» - Северус вздохнул и устало потер переносицу.
- Вы будете спать на одной стороне, мисс Грейнджер, а я на другой!
- Плевое дело, профессор, – Гермиона развернулась и пошла в ванную, чтобы посмотреть были ли там повреждения. Она озиралась по сторонам, но так ничего и не увидела. Как Миртл сделала это? Девушка решила, что горячий душ пойдет ей пользу. После того, как Северус дал ей одежду для сна, она пошла в ванную и намеренно оставила дверь незапертой.

***
Первая неделя, в течение которой Северус делил кровать с Гермионой, стала для него пыткой. Каждую ночь он засыпал на своей стороне кровати, а Гермиона на другой, но всякий раз они просыпались в объятиях друг друга. В четырех случаях ему пришлось в срочном порядке бежать в душ, чтобы снять возбуждение. «Это безумие! Такое ощущение, что я озабоченный пятикурсник!»

Приближалось утро визита к Поппи, и Гермиона с нетерпением ждала этого посещения. В течение последних восьми недель она чувствовала себя не очень хорошо, но радовалась каждому дню и изменениям, которые они принесли с собой. «Кого я пытаюсь обмануть? Мне нужно постоянно себе повторять, что это не мой ребенок! Но … это мой ребенок. Мой и Северуса».

- Мисс Грейнджер, Вы готовы?
- Да. Позвольте мне накинуть мантию, - к счастью, они смогли спасти большинство личных вещей Гермионы. Кроме, конечно, кровати и пола. Любое колдовство, которое они использовали, проходило бесследно.
Поппи уже их ожидала.
- Привет, - поприветствовала их медиковедьма. – Гермиона, приляг на кровать и сними мантию, я собираюсь сделать несколько тестов, чтобы удостовериться в нормальном протекании беременности. Северус, ты можешь подождать за дверью, пока я не закончу.
Покидая помещение, Северус услышал, как Поппи попросила Гермиону встать на весы.
- Я была уверена, что в этот раз буду полнее! – Гермиона была немного разочарована тем, что не прибавила в весе.
- Всему свое время, дорогая. Ребенок еще растет, и потом ты еще будешь вспоминать о своей стройной талии с сожалением!
После взвешивания девушка сдала мочу и кровь на анализ, а потом с помощью волшебной палочки Поппи провела с ними ряд тестов. Было немного необычно наблюдать как несколько взмахов над пробирками мгновенно дали ответы на все вопросы, магглам для получения результатов нужно было несколько дней. Когда Поппи закончила, то пригласила Северуса.
- На первый взгляд все в порядке. Я дам вам знать, если вдруг что-нибудь обнаружу. Скоро ты почувствуешь легкие движения плода, Гермиона. Это похоже на трепетание крылышек бабочек.
Несмотря на абсурдность ситуации, Гермиона была в восторге. Внутри нее росла жизнь, и было трудно справиться с охватившим ее волнением.

***
Каждое утро Северус завтракал в своих апартаментах, а на обед и ужин отправлялся в Большой зал. Сова принесла «Ежедневный пророк» и мужчина углубился в чтение.
- О, - сказал он. - Похоже, что Закон о браке примут в течение ближайших двух-четырех лет.
Гермиона не хотела думать об этом. Как они смеют заставлять скрещиваться маглорожденных и полукровных ведьм?
- Я сомневаюсь, что Фадж примет этот закон, профессор. А что думаете вы?
- Я уверен – этот закон примут. Ведь он поможет сократить число мертворожденных детей и сквибов. Наш мир больше не сможет существовать, если продолжится это идиотское близкородственное размножение волшебников, верящих в чистоту крови.
- Вы не верите в чистоту крови? Но как же вы были Пожирателем смерти? - Гермиона затаила дыхание, задав такой личный вопрос. Она не могла не спросить, ей было любопытно.
- Мисс Грейнджер, это было много лет назад. Люди меняются и узнают, что мир делится не только на черное и белое. И отвечая на ваш вопрос: нет, я не верю в чистоту крови и у меня есть серьезные сомнения в том, что после падения Темного лорда найдется много людей, которые не поддержат этот закон.
Это было неожиданностью для Гермионы. Работая над зельем, они никогда не обсуждали такие вещи, и сейчас, разговаривая на подобные темы, гриффиндорка чувствовала единение с замкнутым мастером Зелий.
- Что вы будете делать, если этот закон примут, профессор? У вас уже есть на примете магглорожденная ведьма, которой вы пошлете предложение? – «Может мне?» Она думала, что лишь поддразнивает его, и озорной блеск глаз выдавал шутницу с головой. Однако пока он отвечал на вопрос, ее хорошее настроение быстро исчезало.
- Я не буду жениться. Вы же знаете – этот закон принимается, чтобы гарантировать возрождение магического общества, вынуждая обзавестись потомством тех, кто до сих пор этого не сделал. Мой наследник родится в ближайшее время, так что этот закон меня не коснется. Однако вас он затронет напрямую, надеюсь, вы уже присмотрели себе кого нибудь? – Северус ухмыльнулся, наблюдая, как от ее лица отлила краска. Он понимал, что девушка хотела поддразнить его, и презирал ее за это. Ему казалось, что она высмеяла его любовь, и поэтому попытался обидеть ее в ответ.
Настолько тихо, что Северус почти не разбирал слов, Гермиона бормотала:
- Я не думала, что мне... - Внезапно к ней пришло понимание. «О нет! Он прав! Что мне делать? Через два-три года мне придется выйти замуж и родить другого ребенка. Малыш от кого-то другого, а не от Северуса… О Господи! У меня будет двое детей, одновременно посещающих Хогвартс, детей, которые даже не будут знать, что они родные братья. Я не выдержу этого. Мне нужно пойти в свою комнату… Мерлин, я даже этого не могу сделать».
Видя быстро сменяющиеся на лице Гермионы эмоции, Северус почувствовал себя виноватым. Ее лицо всегда было настолько выразительным, особенно теплые карие глаза. Он задался вопросом: какие мысли мелькали в ее голове, когда внезапно она заговорила надломившимся голосом:
- Могу я воспользоваться вашим кабинетом, профессор? Мне нужно написать эссе, три штуки, а моя комната все еще непригодна. - Когда он приподнял бровь в ответ, она продолжила: - Я обещаю, что не прикоснусь к вашим вещам. – «Пожалуйста, скажи да. Мне нужно уйти, как можно скорее, пока я перед ним не расплакалась!»
- Хорошо, вы можете использовать мой кабинет, но мне бы хотелось найти его в том же состоянии, в котором он находится в данный момент. Разумеется, вы можете читать мои книги, если найдете что-то интересное.
- Большое спасибо, - ее голос казался напряженным. Гермиона торопливо собрала вещи, попутно пытаясь выкинуть из головы все проблемы.
Северус с нечитаемым выражением лица наблюдал за ее действиями, а затем отправился на занятия.

***
В течение следующих часов Гермиона закончила две статьи и села обедать. Окончив трапезу, она решила воспользоваться предложением профессора Снейпа и почитать что-нибудь для собственного удовольствия. Третье эссе могло пождать, так как отдавать его нужно было в следующем месяце.
Она была поражена, увидев на его полке «Разум и чувства» Джейн Остин. Эта книга была одной из ее любимых, а полковник Брэндон всегда чем-то напоминал ей Северуса.
После получасового чтения она вздрогнула от холода и попыталась найти что-нибудь теплое. Где профессор держит лишние одеяла? Она вспомнила о старом сундуке в конце кровати и решила его исследовать. Открыв сундук, Гермиона не нашла покрывал, но улыбнулась найденным сокровищам.
Первое, что попало ей в руки, было маленькой фотографией с изображенным на ней красивым черноволосым малышом, которого держала на руках строго выглядящая ведьма. При ближайшем рассмотрении она заметила, что женщина с любовью глядела на младенца. Наверняка это профессор Снейп и его мать!
Она отложила фото и нашла маленькую бархатную коробочку для драгоценностей. Открыв ее, девушка обнаружила прекрасный овальный алмаз примерно в один карат на тонком платиновом кольце, окруженный крошечными круглыми изумрудами. С обеих сторон алмаза, замысловато переплетаясь, две змеи образовывали вензель SS. Это был тот же самый образец SS, который она видела на его запонках. В коробочке также находилось простое платиновое кольцо. Могли ли это быть обручальные кольца его родителей?
Не в силах сопротивляться, она надела кольцо на палец, где оно волшебным образом стало ей впору. Она полюбовалась одно мгновение, потом аккуратно сняла его, положила в коробочку и вернула в сундук. Покопавшись еще немного, она нашла старое зеленое изношенное детское одеяло, в углу которого были вышиты инициалы 'SS'. Детское одеяло Северуса! Он был завернут в него на фотографии.
Внезапно ее осенило. «Скоро Рождество и это будет превосходным подарком! Я знаю, у меня еще остались мои детские вещи. Я почти уверена, что они не были в доме, когда Пожиратели смерти сожгли его. Первым делом завтра с утра пойду и проверю!»
Она тщательно сложила в сундук все кроме детского одеяла и ушла из комнаты, взяв его с собой. Гриффиндорка была воодушевлена этой идей, но мысли о детских вещах привели к печальным размышлениям о родителях, а к ним прибавились раздумья о брачном законе и Гермиона впала в еще большее отчаяние.
Она решила лечь пораньше, а перед сном почитать Джейн Остин, наполнила ванну теплой водой, куда добавила несколько капель лавандового масла и погрузилась в воду. Девушка положила голову на бортик ванны, закрыла глаза и расслабилась. Минут сорок спустя она вылезла из воды, заметив, что почти заснула. Гриффиндорка вытерлась и скользнула в зеленую рубашку, которую профессор дал ей на прошлой неделе. Она была слишком велика для нее и свисала почти до колен. С тех пор Гермиона спала в ней каждую ночь. Даже когда домашние эльфы вычистили все ее вещи, она не захотела с ней расставаться.

Гермиона и не предполагала, что так устала, ведь часы едва пробили восемь. Девушка поднялась из кресла и залезла в кровать вместе с книгой. Она знала, что профессор, проверив работы учеников, пойдет патрулировать замок, отлавливая нарушителей. С тех пор как их ночи… стали интимными... он избегал ее и не переставал напоминать, что все это деловая сделка, даже если и спал с ней в одной кровати. «Держу пари, этот мужчина бросается из крайности в крайность, только если страстно влюблен! Я найду способ сломать стену, которую он поставил между нами!»

***
Два часа спустя Северус сидел перед камином со стаканом Огденского виски в руке и размышлял об утренней беседе. Если закон о браке примут, она выйдет замуж за того, кто сделает ей письменной предложение. «И не предавайся обману, ты знаешь, кто это будет. Помимо Пожирателей смерти и их сыновей, которые не упустят шанс для мести, другие просто посчитают ее хорошим уловом. Я мог бы подать прошение относительно нее, но я не хочу жениться на женщине, которая меня не любит. Это не правильно!» Он решил игнорировать голос, нашептывающий ему: «А разве не ты вынудил ее родить ребенка, а потом оставить его?»
Он глубоко вздохнул и пошел готовиться ко сну. Картина, представшая перед его глазами, заставила остановиться на пороге – Гермиона лежала на кровати в зеленой шелковой рубашке, открывая взору стройные ноги, ее волосы разметались по подушке, а на груди лежала книга. Это выглядело так по-домашнему. Так правильно.

«Я могу привыкнуть к ней… я могу приходить домой и каждую ночь видеть эту прекрасную женщину в своей постели… Мерлин, дай мне сил!»

Северус принял очень холодный душ. Выходя из ванной, он услышал тихий стон. Проигнорировав этот звук, он положил волшебную палочку на ночной столик и уже сомкнул глаза, собираясь спать, когда прямо над ухом прозвучал оглушительный крик. Он вскочил и посмотрел на Гермиону, которая корчилась на кровати и мотала головой из стороны в сторону.
- Нееет! МАМА! ПАПА!
- Мисс Грейнджер! Проснитесь!
Внезапно Гермиона резко села и начала дрожать всем телом. Она плакала и кричала настолько громко, что Северус подумал, что она могла бы перебудить всех жителей замка. Он сделал единственное, что пришло на ум - крепко обнял вырывающуюся девушку и не отпускал. Как только Гермиона немного успокоилась, то мягко вывернулась из мужских объятий.
- Извините, профессор. Просто в это время года меня как правило мучают кошмары. - Она даже не могла смотреть ему в глаза.
- Все в порядке. Как давно они у вас? - Как только он спросил, то понял, что это был глупый вопрос. Конечно же, ее мучают кошмары! Почему он не подумал об этом?
- С тех пор как я увидела свой дом сожженным дотла вместе с моими родителями и Косолапусом.

«Косолапус? Ах да, это же ее кот. Теперь я вспоминаю».

- Со мной уже все хорошо, профессор. Подождите пару минут и я успокоюсь.
Однако когда Северус посмотрел на нее, нижняя губа девушки начинала дрожать.
- Вы принимали зелье Сна без Сновидений? – спросил он.
- Только если кошмары были три ночи подряд, но я не могу брать его теперь, когда беременна.
Когда он увидел, побежавшую по ее щеке первую слезинку, то молча распахнул объятья.
- Идите сюда, этой ночью я помогу вам бороться с демонами.
Она благодарно прижалась к Снейпу и через некоторое время погрузилась в сон. Северус уставился в потолок, спрашивая себя: «Интересно, а кто поможет мне?»

***
После этого время полетело быстрее, и многое для Гермионы и Северуса стало рутиной. Снейп всегда вставал первым, принимал душ и предоставлял спальню в ее полное распоряжение, чтобы девушка могла привести себя в порядок.
Они оба с нетерпением ждали, когда Гермиона будет беременна двенадцать недель, поскольку Поппи сказала Северусу, что в этот раз они услышат биение сердца младенца, но когда они уже собрались идти на осмотр, раздался громкий стук в дверь кабинета. «Какого черта!» - подумал Северус.
- Войдите! - рассерженно проревел он.
Когда дверь открылась, очень нервный второкурсник медленно вошел в комнату.
- Профессор Снейп, вы должны придти в гостиную Слизерина, сэр. Близнецы Эверли опять распоясались, и я думаю, что Брайан сломал нос Раина.
Казалось, Северус был готов убить мальчишку. Он повернулся к удивленной Гермионе:
- Вы можете идти, я подойду, как только разберусь с инцидентом.
- Вы уверены? Я буду рада подождать вас.
- Нет, идите. Мне не хочется заставлять ждать Поппи. Надеюсь, я не пропущу все интересное, - если бы Мастер Зелий когда-нибудь дулся, то должен был выглядеть именно так как теперь. Гермиону повеселила его реакция, и если бы она не торопилась, то насладилась бы зрелищем в полной мере.
- Если вы уверены, тогда я пойду, сэр.
Северус вздохнул.
- Да, идите. Я должен сходить в гостиную, пока эти двое болванов не разрушили ее до основания.
Гермиона и Северус вдвоем покинули кабинет и разошлись в разные стороны.

- Где Северус? – поинтересовалась Поппи.
- О, он должен разобраться с парой учеников, но очень надеется, что успеет вовремя. Он велел не ждать его.
- Прекрасно, тогда живо на весы. Хм-м-м, вес не изменился, но это тоже хорошо. Сегодня мы сможем услышать биение сердца, - Поппи взмахнула волшебной палочкой, произнесла заклинание, и комната наполнилась ритмичным стуком.
Гермиона внимательно слушала каждый удар, и в ее сердце он отдавался щемящей радостью. На глазах девушки выступили слезы. Она улыбнулась Поппи и сдержанно прочистила горло, пытаясь скрыть волнение.
Вскоре стало понятно, что Северус не появиться.
- Поппи, а ты не могла бы научить меня этому заклинанию? Уверена, профессор тоже хотел бы послушать.
- Конечно, дорогая. Я научу тебя.

После того как Гермиона выучила заклинание, она вернулась в кабинет, чтобы закончить несколько заданий. Она не хотела опаздывать, ее радовала досрочная сдача экзаменов, ведь в этом случае в последние месяцы беременности ей не придется отвлекаться на учебу.
Возвращаясь в их общие апартаменты, она увидела, как профессор говорил с мистером Филчем. Зельевар выглядел очень рассерженным. Гермиона предположила, что он интересуется тем, когда же, наконец, восстановят ее комнату. Ей даже не нужно было подслушивать, поскольку мужчины говорили на повышенных тонах.
Северус зашел к ней за десять минут до начала первого урока.
- Как сходили к Поппи? Вы слышали биение сердца малыша?
- Да, но прежде чем я все вам расскажу, скажите, что мистер Филч говорил о моей комнате? Ведь вы с ним это обсуждали?
- Да, - вздохнул Северус. - Он утверждает, что у него нет времени на всякие глупости. Видно, в списке его приоритетов ваша комната находится на последнем месте. Так как все прошло?
- Очень хорошо. Я слышала, как стучит сердечко ребенка. Поппи обучила меня этому заклинанию. Хотите услышать? – она посмотрела на него с теплотой и улыбнулась.
- Правда? Это было бы прекрасно, - он не смог удержаться и ободряюще улыбнулся уголками губ.
Сосредоточенно водя палочкой, Гермиона произнесла латинские слова, которым ее обучила Поппи. Неожиданно по всему помещению раздалось громкое: тук, тук, тук.

«Это мой малыш! Биение сердечка моего маленького! О Боже, Северус, ты не можешь выгнать меня!»
В ее глазах блестели слезы, когда она подняла взгляд на Снейпа. Профессор стоял с таким выражением лица, что Гермиона не могла понять… он глядел на нее почти... с благоговением. Внезапно мужчина откашлялся, сказал, что должен идти на занятия и выбежал в коридор.
Выскочив из кабинета, Северус прислонился к закрытой двери и глубоко вздохнул. Все это было слишком эмоционально. Он видел, сколько чувств проявилось на лице Гермионы и не нужно было быть гением, чтобы понять – это была любовь. Она любила этого ребенка, и он не знал как реагировать.
Снейп запустил руку в волосы: «Похоже, мне придется серьезно поразмыслить над пересмотром договора».

Время понеслось со страшной скоростью, Гермиона с головой ушла в учебу, и ее поведение начинало беспокоить Северуса. Он не знал, что она собиралась досрочно сдавать выпускные экзамены, поскольку Гермиона ему об этом не сообщила. Последний раз она так углублялась в учебу, когда готовилась к ТРИТОНам, и зельевар решил поинтересоваться таким рвением.
- Мисс Грейнджер, скажите, что вынуждает вас сидеть, обложившись книгами со всех сторон, словно завтра вам сдавать все экзамены за год? Сессия будет длиться целую неделю в конце ноября, тем более, что перед Рождеством вам сдавать только зачеты.
Гермиона подняла взгляд от книги и посмотрела на профессора, раздумывая, стоит ему говорить или нет. Ведь она готовилась к выпускным экзаменам!
- Я готовлюсь не к зачетам. Но если бы мне нужно было сдавать их, я бы уже начала. Рождественские каникулы не за горами, - оживленно ответила она и вновь уткнулась в книги.
- Разрешите тогда вновь поинтересоваться: почему вы занимаетесь?
Гермиона вздохнула. Она знала, что он не оставит ее в покое, пока не выяснит все до мелочей. «Изверг! Почему, когда ты нужен, тебя не дождешься?!» Мягко говоря, отвлекая от занятий, он начал ее раздражать своими вопросами. Девушка попыталась ответить по возможности спокойно.
- Я готовлюсь к выпускному экзамену. Если все получится, то я окончу университет уже после рождественских каникул.
Это привлекло его внимание.
- Почему? Как вам это удалось?
Гермиона впилась в него взглядом и громко захлопнула книгу. Было очевидно, что ей не вернуться к учебе, пока она все не расскажет.
- Все просто. В то время как я была заперта в этом чертовом замке, не имея возможности ни с кем пообщаться, я сконцентрировалась на учебе. Мои профессора сказали, что мои успехи настолько опережают программу, что я могу получить высшее образование уже в начале нового года. Я согласилась, поскольку тогда не придется думать об учебе в последние месяцы беременности.
«Вот она – моя маленькая всезнайка, которую я знаю и люблю!»
- Понятно. Главное, не перенапрягайтесь и не забывайте правильно питаться. Вы выпили витаминное зелье за ланчем?
- Да, да, и еще раз да. Я пью его ежедневно, и вы это прекрасно знаете! – отрезала Гермиона, после этого вздохнула. - Извините, сэр. Наверное, я просто невыносима. Моя спина меня убивает, и еще эти бушующие гормоны, – проворчала она. «Не упоминать же, что, засыпая в твоей кровати, я так хочу тебя коснуться, что это СВОДИТ МЕНЯ С УМА!»
Внезапно Северус зашел за спину Гермионы и начал растирать ей плечи. Он почувствовал, что на мгновение она напряглась, прежде чем расслабиться под его руками.
- Ммм, хорошо, - пролепетала она. Северус подавил смешок и переместил руки чуть ниже, пока девушка продолжала мурлыкать как книзл. Он наклонился и глубоко вдохнул запах ее волос. «Этот аромат опьяняет!» Поняв что сделал, мужчина немного отстранился. Когда его руки достигли спины, он почувствовал, что мышцы здесь очень напряжены и начал их разминать.
Гермиона, почувствовав его чудесные руки на своих плечах, немедленно напряглась. Девушка не была уверена, что сможет вынести физическую близость, но решила расслабиться и отдаться волшебным ощущениям. «Мерлин! Он нюхает мои волосы? Зачем?» Когда он коснулся какой-то болезненной точки, Гермиона невольно вздрогнула, но почти сразу расслабилась.
Они оба подскочили, когда внезапно в комнате появился домашний эльф. Северус рассердился из-за того, что его прервали, но проигнорировать проклятое существо не мог.
- Да? У тебя для нас что-то есть? - вежливо спросила Гермиона.
- Простите, мисс, сэр, но у меня есть три письма.
- Спасибо. Если это все, ты можешь идти! - Северус знал, что прозвучало грубее, чем он планировал, но еще минуту назад в его руках была Гермиона!
Грейнджер посмотрела на него строгим взглядом и еще раз поблагодарила эльфа. Два письма были для нее, а третье она отдала Северусу. Вскрыв первый конверт, девушка горестно застонала.
Северус удивленно приподнял бровь.
- Плохие новости?
- Нет, не очень. Миссис Малфой, в преддверии свадьбы, устраивает для Джинни девичник. Кажется, мальчишник будет той же самой ночью. Это мое приглашение. Мы все должны принести в подарок нижнее белье. Я думаю, вы получили приглашение на мальчишник?
- Да, вроде. Я полагаю, что обязан там появиться, - сказал Северус, когда прочитал приглашение. – Проклятая холостяцкая вечеринка! «Ночь рогоносцев»! Я понимаю, Поттеру нравится это название из-за его слабоумного патронуса, но Драко, - пробормотал он. На его лице появилось озадаченное выражение. - Это первая суббота декабря. Обычно такие вещи происходят в ночь перед свадьбой, или я ошибаюсь?
Гермиона рассмеялась.
- Обычно, но Джинни сказала Драко, что вечеринка должна пройти минимум за две недели до свадьбы, чтобы ей не пришлось бегать и отпаивать его зельем трезвости. Она хочет, чтобы торжество прошло на высшем уровне.
Северус покачал головой. Сегодняшняя молодежь! Он помнил, какими пьяными он и Люциус пришли на свадьбу Малфоя-старшего.
- Вы хотите пойти на вечеринку мисс Уизли? – «Я бы с удовольствием посмотрел на тебя в нижнем белье, хотя и моя рубашка сидит на тебе превосходно».
- О да, несомненно. Хотя не очень хочу возвращаться в Малфой Мэнор. Скорей всего в эти выходные я выберу для Джинни подарок. Мне нужно связаться с Луной, Тонкс и Сьюзен и узнать захотят ли они пойти со мной. Возможно, мы могли бы даже пообедать в ресторане. В магглском Лондоне есть место: Коко де Мер. Я так давно хотела туда пойти.
- Только будьте осторожны, мне кажется, что вы слишком медленно набираете вес. Даже нельзя сказать, что вы беременны! – «Я с нетерпением жду, когда округлится твой животик, и я смогу почувствовать нашего малыша! Ты будешь еще прекрасней!».
Гермиона закатила глаза.
- Я только на тринадцатой неделе. Скоро я буду огромной как Эверест и стану ходить вперевалочку, спасибо! – «Блин, я буду выглядеть как выбросившийся на берег кит, и ты даже не взглянешь на меня».
Гермиона вскрыла другое письмо и улыбнулась.
- Сегодня Минерва пригласила меня на чай. О, это прекрасно. В последнее время мы почти не виделись.
- Неужели вы сможете отложить свои исследования на несколько часов? - саркастично спросил он и ухмыльнулся. «Она так прекрасна когда сердится, и ее так легко вывести из себя».
- Пф! – фыркнула девушка и сложила руки на груди. - Извините, что принимаю всерьез свое образование. Я действительно хочу и могу закончить университет после Рождества, а когда ребенок родится, то можно будет подумать об ученичестве у какого-нибудь мастера.
- А что не так с профессором Флитвиком? К тому времени, когда ребенок родится, мистер Бут должен закончить ученичество.
Гермиона пристально посмотрел на профессора. «Бесчувственный БОЛВАН!»
- Поскольку, сэр, я буду жить в том же самом месте, что и мой ребенок, которого я не имею права видеть, полагаю, что буду чувствовать себя весьма паршиво, зная, что он или она живет совсем рядом, в подземельях.
С тяжелым сердцем Гермиона убрала книги и тихо покинула комнату, надеясь, что профессор не заметил подавленное выражение ее лица.

Северус тяжело вздохнул.
«О чем я думал, заведя этот разговор? Я - бессердечный ублюдок. Нет, просто бесчувственный. Я не хотел причинить ей боль. Просто казалось такими естественным, что она будет находиться где-то поблизости. Мне действительно нужно подумать, что делать с этим договором», - он провел рукой по жирным волосам. – «Я так холоден и сохраняю деловые отношения лишь по одной причине: мне необходимо подготовиться к пустоте, когда она покинет меня. Смогу ли я выдержать, если Гермиона будет работать в такой близости от меня и ребенка? Ведь я всегда был сильным и мог скрывать свои эмоции. Почему же сейчас не могу немного ей уступить?»
Северус вызвал домового эльфа и заказал себе чай и печенье, поскольку Гермиона приучила его к этому ежедневному ритуалу. Потягивая горячий напиток, Снейп вновь начал думать.
«Ясно как день, что она любит нашего ребенка. Я должен был ожидать этого. Действительно, что плохого, если Гермиона будет общаться с малышом? Возможно, со временем у нее появились бы какие-нибудь чувства ко мне, и мы могли бы стать настоящей семьей. А если нет, тогда ребенок, по крайней мере, будет любим обоими родителями.
Если между нами ничего не произойдет, она, естественно, выйдет замуж, а если примут Закон о Браке, то даже в ближайшее время. Замужество и дети от другого мужчины, вот что ее ожидает», - внезапно в голову пришла мысль. – «ДЬЯВОЛ! Если она выйдет замуж и родит еще одного ребенка, то скорей всего они будут вместе учиться в Хогвартсе! Она об этом подумала? Если у нее будет другой ребенок, останется ли в ее сердце место для МОЕГО малыша? Я не допущу, чтобы моего ребенка отодвинула на второй план его собственная мать! Тогда лучше такому ребенку вообще не знать матери!
Нет, Гермиона так не поступит. Она слишком заботлива и великодушна, чтобы так поступить с собственной частичкой. Грейнджер будет любить его. Она уже любит этого малыша. Я не могу принять необдуманное решение. Мне нужно все взвесить еще раз».
Вновь тяжело вздохнув, Северус отправился проверять эссе учеников. Ему было сложно принять решение. Зельевар точно знал, что Гермиона любит этого ребенка, но смогла бы она полюбить и его отца?
«Наверно, стоит прекратить весь этот деловой вздор. Хватит дурачить этой официальностью ее и себя. Гермиона слишком важна для меня. Возможно, мы могли бы начать строить дружеские отношения и посмотреть, что получится. Во всяком случае, мне не стоит принимать решение прямо сейчас».

***

Гермиона пришла на чай к Минерве. Профессор уже заварила Эрл Грей так, как любила гриффиндорка. Девушка присела и с благодарностью приняла предложенную чашку.
- Здравствуй, Гермиона. Как продвигаются дела между тобой и Северусом? Вы уже планировали пересмотреть условия договора? - спросила Минерва, отпивая глоток чая.
- На данный момент дела обстоят еще хуже. Он настаивает на еще большей официальности, чем прежде. Я клянусь, если еще раз услышу от него "мисс Грейнджер", то прокляну! – девушка понимала, как прозвучал ее ответ, но последнее замечание профессора ее сильно задело.
Минерва удивилась. Казалось, Гермиона была как натянутая струна. «Хм, что происходит в подземельях?» Минерва видела, что эмоции девушки бьют через край и сменила тему:
- А как твоя комната, милая? Когда я видела ее в последний раз – это было удручающее зрелище, - «И так будет до тех пор пока вы не найдете с Северусом общий язык!»
Гермиона вздохнула.
- Да никак. В списке важных дел мистера Филча моя комната на последнем месте. Профессор Дамблдор уверяет, что работает над магическими чарами целостности, а это требует много времени.
- Я понимаю, - ответила Минерва. - Хорошо, и где ты спала? - женщина внутренне улыбнулась. Она прекрасно знала, где спала Гермиона.
Девушка покраснела.
- Я делила кровать с профессором Снейпом. Не смотрите на меня так, Минерва! Между нами ничего не было! – «Не сейчас, во всяком случае, и не по моему желанию». - Но профессор сказал, если моя комната не будет готова к Рождеству, он найдет для меня другое помещение.

«О нет! Мы не можем допустить этого! Надо срочно поговорить с Альбусом».

- О, я уверена до этого не дойдет, Гермиона. Филч обязательно приведет в порядок твою комнату. Какие планы у тебя и Северуса в Рождество?
- Не знаю как профессор, но я отправлюсь на Рождество в Нору хотя бы на несколько часов. Я так поступала в течение многих лет, даже когда мои родители были живы. – «Ох, как мне жаль, что я не встречу Рождество вместе с Северусом!»
- Я уверена, Уизли не будут против, если ты придешь вместе с Северусом. Почему бы тебе не позвать его с собой? Он обычно сидит без дела в замке. – «И это прекрасный повод стать парой».
- Я не знаю. Что вы думаете об этом законе о Браке, который предлагает Фадж? Он кажется мне немного… архаичным… вы так не думаете? – Гермиона ловко сменила тему. – Я думаю, он может вызвать много фиктивных браков.
Минерва пристально посмотрела на девушку, немного удивленная внезапной сменой темы разговора.
- Гермиона, отчаянные времена требуют отчаянных мер. Мы должны обеспечить выживание нашего мира. Я думаю, программа хороша. Конечно, не хочется, чтобы магглорожденных принуждали к браку, но если не будет другого выбора – я поддержу закон.
Гермиона была растеряна. Она думала, что Минерва с ней согласится. Девушка не могла поверить в то, что услышала.
- Я соглашусь, что кое-что должно быть сделано, но это не лучше рабства! Кроме того, я читала, что браки волшебников заключаются на всю жизнь. Никакого развода! Благодаря чарам девушка даже не сможет иметь любовника, пока они связаны друг с другом! Что, если мне придется выйти замуж за кого-то как, как... Кребб или Гойл? Что я буду тогда делать? – «О Мерлин! Если мне действительно придется выйти замуж за кого-то похожего на них? Или еще хуже: за одного из них! Я не переживу этого!».
- Успокойся, Гермиона! Еще пройдет время, прежде чем закон вступит в силу, и если ты еще не будешь замужем, мы найдем для тебя кого-нибудь подходящего. – «Например, Северуса Снейпа!»
Гермиона вновь резко поменяла тему.
- Вы идете на девичник к Джинни?
Минерва приподняла брови, вновь удивленная быстрой переменой беседы, но решила не обращать на это внимания.
- Да, я получила сегодня приглашение, и полагаю, ты тоже приглашена?
- Да, вот собиралась спросить девочек - Луну, Тонкс и Сьюзен Боунс – хотят ли они в эти выходные выбраться вместе со мной в магглский Лондон. Я хочу пойти в Коко де Мер. Не хотели бы вы к нам присоединиться?
- Спасибо, но я не могу. В эти выходные моя очередь сопровождать учеников в Хогсмид, но, уверена, ты с девочками замечательно поведешь время. Тебе это полезно. Не пристало молодой девушке сидеть безвылазно в сырых подземельях!
Гермиона рассмеялась и, полностью расслабившись, поведала своему любимому профессору о запланированном досрочном окончании университета. Минерва была счастлива услышать об успехах своей бывшей ученицы. Она очень гордилась Гермионой, о чем ей и сообщила. Девушка покраснела и сказала Минерве, что должна возвращаться, но вскоре вновь навестит ее.
После того как гриффиндорка ушла, Минерва поспешила к Альбусу.

Ремонт длился полдня, до тех пор, пока завхоз полностью не привел комнату в порядок.
Гермиона вздохнула, глядя на преображенное помещение.
- Похоже, Северус, вам больше не придется беспокоиться по поводу моего нахождения в вашей кровати, - она попыталась отнестись к ситуации несерьезно, но на сердце было тяжело.
Северус не знал, как прокомментировать выражение лица Гермионы. Она выглядела разочарованной.
- Да, но если вам снова начнут сниться кошмары, не стесняйтесь прийти ко мне. Я готов вам помочь. – «Глупое оправдание, чтобы удержать тебя в своей кровати».
- Честно говоря, они обычно снятся во время Рождества. Не уверена, что вы помните, но мои родители были убиты в это время года, - она не хотела признаваться ему в слабости, но это была правда.
- Я понимаю, - сказал он. Снейп знал, чего ей стоило признать это, и поскольку девушка не могла принимать зелье Сна без сновидений, то нуждалась в его помощи. Мужчина пытался уверить себя, что действует не только из личных интересов. - Тогда, возможно, вы могли бы рассмотреть пребывание в моей кровати на время каникул и до сдачи экзаменов как способ снятия напряжения. Я знаю, что стресс может также вызвать ваши кошмары, и полагаю, что мог бы потерпеть вас еще один месяц.
Гермиона просияла.
- Вы уверены? Я не хотела бы обременять вас еще больше. – «Пожалуйста, соглашайся, пожалуйста, соглашайся!»
- Да. Я не хочу посреди ночи мчаться из одной кровати в другую если вам в очередной раз приснится кошмар.
- Конечно, Северус. Я об этом даже не подумала, - Гермиона покраснела. – Мне нужно в ванную, подготовиться к вечеру. Не хочу опаздывать. А как вы? Готовы к предстоящему мальчишнику?
- Как всегда.
- Вас действительно не радует предстоящий вечер?
Северус вздохнул.
- Гермиона, в моем представлении, чтобы хорошо провести время не нужно сидеть в клубе в переулке Кноктурн с кучей пьяных и курящих сигары волшебников, наблюдая за танцующими и раздевающимися ведьмами, – он недовольно покачал головой. - «С большим удовольствием я посидел бы перед камином, проверяя работы и наблюдая, как ты занимаешься».
«Что он подразумевает под танцующими и раздевающимися ведьмами? СТРИПТИЗЕРШИ? Но ведь это же магглская традиция! Я не знала, что она есть и у чистокровных волшебников. Интересно, знает ли об этом Джинни? О! А Нарцисса Малфой? Молли Уизли? Минерва? Ну почему это должно меня огорчать?
- Потому что ты его любишь, дура!»
Северус наблюдал за сменой эмоций на лице Гермионы. Почему она выглядит такой… ревнивой?
- Эти вещи не кажутся вам забавными, Северус?
Он подавил смешок. Да, она ревнива.
- Не то чтобы не кажутся… Вот когда я был моложе...
- Надеюсь, что вы хорошо проведете время. – «Нет, я НЕ надеюсь, что ты хорошо проведешь время!» - Мне надо в ванную!
Северус удивленно поднял бровь, поскольку она просто выскочила из комнаты. Очень интересно…

Спустя пару часов Снейп появился в гостиной, ожидая Гермиону. Он хотел сопроводить ее к поместью Малфоев и вместе с Люциусом отправиться в клуб. Когда она вошла, ее красота вновь ошеломила его.
Девушка надела простое магглское светло-коричневое платье, которое изумительно смотрелось на ней. С длинными рукавами и небольшим круглым вырезом на груди оно спускалось до лодыжек, подчеркивая силуэт. Было незаметно, что гриффиндорка беременна, но Северус заметил, что платье немного топорщилось на животе. Гермиона посмотрела на него сияющими глазами и улыбнулась.

«Ух ты», - подумала ведьма. - «Северус выглядит так хорошо. Слишком хорошо, чтобы смотреть на кучу стриптизерш!»
Снейп был одет в шелковую мантию, естественно, черного цвета. Подол мантии украшала вышивка зелеными и серебряными нитями. Выглядывающие манжеты рубашки были украшены запонками в виде змей. Его волосы были перетянуты кожаным шнурком, открывая благородное аристократическое лицо.
«Мерлин, помоги мне, он такой сексуальный!»
Снейп слегка улыбнулся и предложил ей руку.
- Вы готовы?
- Да, давайте пойдем. Не волнуйтесь за меня, девочки пообещали доставить меня домой. Я хочу, чтобы вы хорошо провели время! – «Но НЕ слишком хорошо!»
- Отрадно слышать. Понятия не имею, когда вернусь, так что не ждите меня, - он внутренне рассмеялся, глядя на ее хмурое лицо.
Когда они достигли Малфой-мэнора, Люциус ждал их у входа. Он был готов сбежать от всех этих кудахчущих ведьм. Северус ухмыльнулся.
- Куда это ты так торопишься, Люциус?
Блондин пристально посмотрел на него ледяными серыми глазами.
- Северус, последние сорок пять минут мне пришлось слушать бесконечные разговоры о свадьбе, женском белье и, Бог его знает, о чем еще! Да, я тороплюсь уйти отсюда!
Гермиона рассмеялась, и звук ее голоса согрел сердце Северуса.
- Идите уже и повеселитесь на славу! – сказала девушка и, не отдавая себе отчета, поцеловала Снейпа в щеку.
Люциус ухмыльнулся, глядя на проступивший румянец на лице друга. Нарцисса поступила точно также и одарила мужа поцелуем. «Эти двое хоть понимают, как выглядят со стороны? Северус явно питает слабость к этой девочке!»
Ни один из них не успел произнести и слова, как появился Диппи, чтобы забрать мантию Гермионы. Повернувшись, она обнаружила, что Северус и Люциус уже ушли. С улыбкой на устах девушка прошла в салон.
Джинни находилась в середине огромной груды подарков. Она улыбалась так ярко и выглядела настолько счастливой, что Гермиона невольно ей залюбовалась. Тепло улыбнувшись своей лучшей подруге, она произнесла:
- Привет, Джинни!
- Гермиона! Как я рада тебя видеть. А разве Минерва пришла не с тобой?
- Нет. Меня хотел проводить Северус, так что я пришла с ним. Но, думаю, Минерва скоро подойдет.
Люсия Малфой удивленно на нее взглянула.
- Вы называете его Северусом?
Гермиона вздрогнула. Голос Люсии подействовал на нее как скрежет когтей по стеклу.
- Да, мисс Малфой, мы зовем друг друга по имени.
Люсия презрительно сморщила носик и отвела взгляд.
- Я заметила, – «Это выходит из-под контроля. Я должна найти способ отдалить эту грязнокровку от Северуса. Он мой! Но до тех пор я могу немного поиздеваться над ней».
Гермиона перехватила злобную усмешку Люсии. «Что она задумала? Эта женщина меня пугает!»
- Садись со мной, Гермиона, - Тонкс заметила взгляд, который Люсия бросила на Грейнджер. И метаморфине не понравилось, сколько злобы в нем промелькнуло.
- Большое спасибо. Так что же, Джинни, мужчины будут делать сегодня вечером? - Гермиона хотела знать, понимали ли присутствующие здесь дамы, чем собираются заниматься их колдуны.
- Что там Люциус говорил, Нарцисса? А, вспомнила, они идут в тот мужской клуб в переулке Кноктурн. Надеюсь, что Драко повеселиться, - Джинни всем тепло улыбнулась.
- Да, я сама обратилась в агентство и выбрала танцовщиц. Сегодня вечером у них будет настоящий гарем. Для наших мужчин только самое лучшее! Они великолепно проведут время, Джиневра.
Гермиона была растеряна.
- Вы хотите сказать, что не возражаете против того, что они там будут со стриптизершами? Миссис Уизли, и вас не волнует, что мистер Уизли может сделать?
Дамы рассмеялись.
- Гермиона, они там ничего не собираются делать со стриптизершами. Они собираются только наблюдать за ними.
- Почему вы так уверены? Они будут пить. Могут сильно напиться и совершить того, о чем позже будут сожалеть! - Гермиона не могла понять, как эти ведьмы могут быть настолько спокойными. Одна мысль, что Северус переспит с одной из этих женщин, заставляла ее нервничать.
Миссис Уизли посмотрела на удивленную Гермиону.
- Дорогая, позволь мне объяснить тебе, что произойдет. Прежде всего, мы доверяем нашим мужчинам. Они придут в этот клуб, выкурят сигары, выпьют Огденского виски и хорошо проведут время. Спустя несколько часов появятся дамы. Они будут танцевать свои экзотические танцы и когда наши волшебники достаточно возбудятся, то придут домой, и все сливки достанутся нам.
- Да, - вмешалась Нарцисса. – И мы не потратим на это ни капли сил.
Все дамы рассмеялись.
- Кроме холостяков, конечно, - добавила Люсия. Она посмотрела на Гермиону. - Например, Северус. Думаю, он может соблазниться прекрасной танцовщицей. Ведь у него дома нет никого, к кому он может пойти.
Гермионе так и хотелось подколоть Люсию. «Куда и к кому он пойдет, не вашего ума дело, дорогуша!»
Луна, чувствуя мучения Гермионы, произнесла:
- Я бы сказала, что это больше присуще таким как Кребб или Гойл. Возможно даже Блейз Забини. Но определенно НЕ профессору Снейпу.
Люсия громко рассмеялась.
- Боюсь, вы бы проспорили, милая. Он будет пьян и, в конце концов, он же мужчина.

«Возможно, тогда тебе стоит разыскать его, дорогая ЛЮСИ», - подумала Гермиона. - «Ведь это может быть твоим единственным шансом затащить в постель этого слизеринца!»

- Я готова открыть подарки! - Джинни хотела перевести разговор, пока все не вышло из-под контроля.
- Любимая, открой сначала мой, - Нарцисса нежно улыбнулась девушке, которая принесла ее сыну так много счастья. Вначале их отношения складывались тяжело, и не только из-за связи Малфоев с Волдемортом. Всей семье Уизли было известно, что именно Люциус дал Джинни дневник Тома Риддла, и у Малфоя-старшего не было никакого оправдания. В то время он хотел погибели Джинни и был зол, что его план потерпел неудачу. Когда Драко и Джинни начали встречаться, и Maлфои и Уизли были ошарашены.
Когда для всех стало очевидным, что Драко и Джинни любят друг друга, их семьи попытались отбросить былые предубеждения и недовольство. Люциус попросил прощения у Джинни и семьи Уизли за свои прошлые действия, и с тех пор семьи стали относиться друг к другу более тепло. Они прошли длинный путь от взаимной вражды до дружеского расположения.
Джинни улыбнулась Нарциссе и взяла предложенный подарок. Девушка восторженно ахнула, когда открыла коробку. Это была изумрудно-зеленая ночная сорочка с глубоким V-образном вырезом почти до пупка и сексуальным разрезом до середины бедра. К ней прилагался красивый атласный халат.
- Это великолепно!
- Ну, - сказала Нарцисса, склоняя голову. - Драко любит, когда ты в зеленом.
- Большое спасибо, Нарцисса, - проговорила Джинни, улыбаясь будущей свекрови. Она отложила подарок и взяла следующую коробку.
- Это от меня, - сказала ей Минерва.
- Здравствуйте, Минерва. Я не видела, что вы пришли.
- О, я только что зашла! Просто послала свой подарок заранее, чтобы быть уверенной, что меня не пошлют, если опоздаю, - Минерва улыбнулась Джинни и опустилась в кресло.
Счастливая виновница вечеринки открыла коробку и обнаружила красную ночную сорочку, корсаж которой был вышит золотыми сверкающими нитями.
- О, она прекрасна!
- Да, - согласилась Минерва. - Мы же не хотим, чтобы Драко забыл, что его жена гриффиндорка?
Все засмеялись. Напряжение, возникшее в начале встречи, ушло. И девушки, сплетничая и смеясь, продолжили смотреть подарки, принесенные для Джинни. Наконец, она добралась до подарка Гермионы.
- О, Джин, это от меня, - воскликнула Грейнджер. Джинни открыла коробку, показывая шелковую пижаму цвета слоновой кости и утренний халат.
- Гермиона, она восхитительна!
Люсия, посмотрев на одежду, закатила глаза и ухмыльнулась.
- О, как это романтично. Открой теперь мой подарок, Джиневра. Я припасла самое лучшее напоследок!
- Это - дело вкуса, - едко сказала Минерва, заставляя всех широко улыбнуться.
Джинни взяла подарок будущей тети. Девушка открыла коробку и смущенно прокашлялась.
- Ээ, спасибо, тетя Люсия. Я не знаю, что сказать.
- Но, дорогая, не сиди просто так! Покажи всем, - потребовала Люсия.
Джинни нерешительно вынула предмет из коробки. На первый взгляд вещь, которую она вытащила, напоминала вазу необычной формы. Люсия взяла ее из рук Джинни и произнесла:
- Посмотри, милая, – женщина прошептала: «Vibreo». Ваза немедленно преобразовалась в вибрирующий пенис.
- Когда вы двое наиграетесь, просто скажи «Scourgify» и он остановится. Очистишь, произнеси «Vaseo» и он снова превратится в вазу. А хранить можно на столике в спальне.
Джинни стала пунцовой. Было очевидно, что ей неловко. Тем не менее, она вновь схватила коробку и вытащила комплект кожаного белья с наручниками и плеткой.
- Спасибо, тетя Люсия, - проговорила Джинни с ложной благодарностью, поспешно откладывая предметы.
- Где вы все это достали, мисс Малфой? - спросила Сьюзен. Все шокировано на нее посмотрели. Сьюзен лишь пожала плечами и произнесла: «Невилл мог бы вас удивить».
Все вновь рассмеялись.

После легкого ужина Нарцисса вручила каждой леди маленькую коробку.
- Это мои подарки каждой из вас. Надеюсь, вам понравится.
Все открыли свои подарки и нашли по прекрасной ночной сорочке разных цветов.
- Мисс Грейнджер, - Люсия мурлыкнула как кошка. - Я надеюсь, что вам она подойдет. Вы выглядите так, словно прибавили минимум пару килограмм. Думаю, это из-за жирной пищи Хогвартса.
- Я бы сказала, что Гермиона похудела с тех пор как живет в замке, - сказала Минерва, пристально взглянув на женщину. – Почему вас так интересует ее фигура? – Гермиона раскрыла рот. Похоже, профессор Трансфигурации успела опьянеть от выпитого виски. – Вы ей интересуетесь?
Тонкс разрядила ситуацию, подойдя со своим подарком.
- Гермиона! Ты когда-нибудь видела атласную сорочку цвета розовой жвачки? - очевидно Нарцисса хорошо знала Тонкс. Ночная сорочка отлично подходила к цвету ее волос. - Гарри это понравиться!
Гермиона благодарно улыбнулась Нимфадоре.
- Тонкс, я устала и у меня болит спина. Лучше мне вернуться в замок.
- Хорошо, я провожу тебя. А потом пойду домой, чтобы быть готовой к приходу Гарри, - она поиграла бровями, демонстрируя свои намерения. Девушки попрощались с Нарциссой и Джинни и, забрав у Диппи мантии, аппарировали.

Когда Гермиона вернулась, то решила принять расслабляющую ванну. Снейп и стриптизерши не желали идти из головы. Мысли о том, что у него может быть секс с другой женщиной, ЛЮБОЙ ДРУГОЙ женщиной, когда рядом есть она, Гермиону убивали. С тяжелым вздохом она покинула ванну, вытерлась и надела зеленую рубашку Северуса.
Девушка решила этой ночью пойти в собственную постель. «Не хочу спать в кровати с ним, если он был с другой женщиной». Гермиона закрыла глаза и две тихие слезинки скатились по щекам.

***
В этот вечер Северус Снейп собирался напиться. После обеда группа отправилась в клуб. Здесь были только лучший бренди, виски и самые прекрасные кубинские сигары.
Однако, независимо от того сколько он пил, он не мог отвлечься от Гермионы и ее красивых выразительных глаз. Он видел ревность в глазах девушки, когда она узнала, что подарком будут стриптизерши. Сердце Северуса ликовало, ведь Гермиона ревновала его. Ну не могло же зелье действовать спустя столько месяцев?
Через два часа мужчины были уже достаточно расслаблены, когда заиграла громкая аравийская музыка, и прекрасные одалиски начали танцевать.
Все мужчины придвинулись ближе к сцене, наслаждаясь зрелищем. Они были достаточно пьяны, чтобы не смущаться, наблюдая за эротичными покачиваниями бедер. Некоторые бессознательно двигали бедрами в такт движениям танцовщиц. Кребб и Гойл пускали слюни.
Люциус посмотрел на Северуса, чтобы узнать, наслаждается ли он показом. Зельевар, казалось, не обращал внимания на девочек и был занят своими мыслями. «Время для небольшой забавы!»
Люциус пробился к одной из девушек, танцевавших на сцене. Кое-что ей шепнув, он подошел к лучшему другу.
- Я надеюсь, что тебе нравится, Северус. Ты заслуживаешь веселой ночи, мой друг.
- Спасибо, Люциус. Это очень приятный вечер. Такого давно не было.
Люциус рассмеялся.
- Что ты думаешь о девочках? Они восхитительны.
Северус усмехнулся.
- Да, я предполагаю, что сегодня дома нескольких ведьм будет ждать очень приятная неожиданность, когда их волшебники вернуться. Надеюсь, Нарцисса знает, что она должна быть готова к твоему приходу.
- О, да. Ведь танцовщиц подбирала именно она. Смею утверждать, что Нарцисса с нетерпением ждет моего возвращения.
Прежде, чем Северус смог ответить, прекрасная одалиска начала танцевать рядом с ним. Люциус осторожно попятился, чтобы освободить для Северуса место, и со стороны понаблюдать за мужчиной. Он умышленно выбрал эту девушку, чтобы увидеть, как его друг будет реагировать.

Леди очаровала Северуса. Соблазнительно прикусив нежнейшую шаль и плавно покачивая бедрами, она начала танцевать. Северус наблюдал за девушкой с возрастающим возбуждением, скользя взглядом по изгибам тела, пока танцовщица медленно избавлялась от одежды, пронзая мужчину холодным взглядом синих глаз. «У нее синие холодные глаза, а вовсе не теплые и выразительные карие глаза Гермионы. У нее длинные гладкие белокурые волосы, которые так не похожи на прекрасные темные локоны Гермионы. Ее плоский живот просто ужасен! Что может быть прекраснее, чем придти домой и увидеть округлившейся животик Гермионы, в котором растет мой ребенок».
Северус застонал от досады, но женщина приняла это как приглашение. Она обняла его за шею, присела к нему на колени и начала двигать бедрами, имитируя половой акт.
- Достаточно! – Северус скинул с себя танцовщицу и, тяжело переступая, поплелся к бару.
Люциус подавил ухмылку и последовал за другом, чтобы взять спиртное.
- Что происходит, Северус? Тебе не понравился танец? Я подобрал тебе женщину, помня твои вкусы.
- Вкусы меняются, Люциус.
- Серьезно? - усмехнулся блондин. – И какие же теперь тебе нравятся девушки? Может быть кареглазые кудрявые гриффиндорки?
- Не говори глупостей, Люциус! Гермиона просто вынашивает моего наследника, между нами ничего нет, – «И я не сказал бы тебе, если бы что-то было».
Люциус ухмыльнулся Мастеру Зелий.
- Да неужели, Северус? Ну что ж, если не хочешь наслаждаться обществом дам, то наслаждайся виски.
Люциус ушел, и Северус решил оглядеть комнату, отпивая из стакана Огденский виски. Он был немного удивлен, увидев Альбуса меж двух танцовщиц. «Надеюсь, что Минерва будет готова, когда он вернется».
Спустя некоторое время все женщины были полностью нагими и танцевали не только на сцене, но и между зрителями. Несколько присутствующих холостяков удалились вместе с девушками в закрытые кабинки. Женатые волшебники и те, у которых были избранницы, старались не прикасаться к красавицам. Северус вновь возбудился, наблюдая за танцующими девушками. Он опьянел, опустошив почти всю бутылку Огденского.
Однако нужно было сохранить свою честь, и, радуясь тому, что только слегка покачивался, мужчина отправился к Драко, чтобы попрощаться. Снейп рассмеялся, когда нашел новоявленного жениха. Драко сидел на стуле, прижимая руки к своим бедрам, словно боясь сорваться и прикоснуться к обнаженной женщине, которая с широко расставленными ногами сидела на нем и извивалась. Северус мог сказать, что Драко возбужден, даже не глядя на выпуклость в штанах и покрасневшее лицо. Тяжелое дыхание молодого слизеринца говорило само за себя.
Он остановился на минуту, чтобы увидеть, что Уизли и Поттер проводили время так же, как и Драко. Северус понимал, что вечеринка скоро закончится, поскольку эти волшебники вряд ли выдержат дольше. Он решил не прерывать Драко, взял дымолетный порох и отправился в свои комнаты. На этот вечер Альбус подключил его камин к дымолетной сети, предвидя, в каком состоянии Северусу придется возвращаться.
Когда мужчина прибыл домой, его голова звенела, а пах болел. Он хотел Гермиону. Снейп зашел в спальню и обнаружил пустую постель. Первой мыслью было, что что-то случилось с девушкой, но Северус быстро ее отбросил. Кто-нибудь с ним бы обязательно связался, если бы это случилось. Он очень спокойно пошел в ее спальню и увидел на кровати Гермиону.
Она была так прекрасна и по-прежнему спала в его рубашке. Девушка лежала на спине, и Северус видел легкую округлость живота и изгибы груди. Снейп возбудился еще больше, наблюдая, как при каждом вздохе вздымалась грудь гриффиндорки. Он хотел ее так отчаянно. Зельевар осторожно присел на край кровати, затем поднял ногу девушки и начал нежно целовать пальцы. Гермиона немного пошевелилась.
- Перестань, Косолапус!
Северус хмыкнул и продолжил целовать ножку, двигаясь вверх к колену. Гермиона села и пораженно посмотрела на него, задержав дыхание.
- Почему ты не в моей кровати, Гермиона? Я думал, мы это обсудили, - сказал Северус, прежде чем поцеловать ее ногу чуть выше.
- Я подумала, что будет лучше, если эту ночь я проведу здесь. - «Возьми себя в руки, девочка!» - Что ты делаешь? – «Что ты делаешь со МНОЙ?»
Северус промолчал. Он просто продолжил целовать ее ногу, лаская нежную кожу. К его радости, она тихо застонала.
- Ты пьян? – спросила она.
Вместо того чтобы ответить на ее вопрос, мужчина сказал:
- Я хочу тебя. Пойдем в мою кровать. В нашу кровать, Гермиона.
Она не знала, что ответить. Ей так долго этого хотелось, но он был пьян. Если она сейчас пойдет с Северусом, то не пожалеет ли он об этом утром и не обвинит ли во всем алкоголь? В то же время ее интересовало: был ли он с одной из стриптизерш? Но девушке показалось это маловероятным. Если бы подобное случилось, то Снейп не был бы так настойчив. Пока она пыталась упорядочить мысли, он оторвался от ее ноги, встал, подхватил ее на руки и понес в кровать.
Зельевар нежно опустил девушку на их постель. Она посмотрела на него открытым теплым взглядом карих глаз, и Северус понял, что пропал. Он вытянулся рядом с Гермионой и посмотрел на полные чувственные губы. Ведьма неосознанно облизнула языком верхнюю губу, и мужчина склонился, чтобы попробовать ее на вкус. Хотя он и раньше имел возможность поцеловать ее, только сейчас понял, каким был идиотом, игнорируя свои желания. Снейп знал, что за большинство его действий отвечал алкоголь, но не волновался. Гермиона не была пьяна, и это было самое главное. Она была полностью вменяема и до сих пор не жаловалась.
Девушка напряглась, когда его губы коснулись ее уст. Она хотела Северуса так долго, и теперь, когда он был рядом и хотел ее, мешал лишь один факт: он был пьян.
- Северус, остановись. Это не правильно, ты пьян, - прошептала Гермиона.
Снейп впился в ее губы жестким поцелуем, а потом спустился ниже, лаская шею. Между поцелуями он спрашивал: «Ты меня хочешь, Гермиона? Если нет, только скажи, я остановлюсь, и ты сможешь уйти. Но если ты хочешь, не гони меня, позволь мне быть с тобой».
Гермиона не могла ясно думать, пока он исследовал ее тело своим ртом и вырисовывал языком замысловатые узоры. Мужчина медленно спустился вниз, расстегивая пуговицы на ее рубашке, и нежно поцеловал грудь. Северус посасывал сосок, почти теряя терпение, ожидая ответа, когда она громко застонала и ее бедра качнулись ему на встречу.
- Да, - простонала девушка.
- Да, что? - он вновь втянул ее сосок в рот, улыбаясь, когда Гермиона вскрикнула.
- Да, я хочу тебя, Северус, - жалобно застонала девушка.
Это было все, что он хотел услышать. Снейп двинулся вниз, исследуя ее тело, и мягко поцеловал ее живот. «Там внутри мой ребенок. НАШ ребенок. Боже, я так тебя люблю, Гермиона!»
Он спустился еще ниже к упругим завиткам, вдыхая ее мускусный аромат, который опьянил мужчину еще больше. Он не мог ждать. Северус должен был его попробовать. Мужчина нажал языком на ее влажные скользкие складки и застонал, чувствуя вкус ее возбуждения. Он погружал свой язык в жаркую глубину снова и снова, в то время как большой палец массировал чувствительный бугорок.
Гермиона задыхалась. Она оперлась на локти, чтобы видеть его, возбуждаясь еще сильнее, глядя, как он доставляет ей наслаждение. Ведьма смотрела, как Снейп брал ее своим ртом до тех пор, пока по телу не побежала сладостная дрожь. Она откинулась на кровать, достигнув апогея и в истоме выдыхая его имя.
Северус больше не мог вынести. Заклинанием он заставил одежду исчезнуть и пристроился возле ее входа. Переместив вес на локти, чтобы не давить на живот девушки, Снейп взглянул в глаза Гермионы. Она кивнула ему, безмолвно даруя согласие. Он медленно вошел в нее, порвав девственную плеву одним плавным движением.
Сильно сжав его плечи, девушка стиснула зубы от боли. Зельевар еле себя сдерживал, пережидая, когда Гермиона расслабится, а потом начал мягко двигаться. Вскоре ощущения стали терпимыми, и напряжение стало ее отпускать. А спустя пару минут Гермиона, не стесняясь, стонала ему в ухо:
- Северус! Быстрее!
Мужчина с азартом выполнил ее приказ. Не сдерживаясь, сильными толчками, каждый раз почти выходя из лона, он подводил ее к апогею, пока стенки влагалища не стали сжиматься вокруг его достоинства. Девушка под ним протяжно застонала, выдыхая его имя, и Северус с последним толчком сильно прижался к лону. Мужчина перекатился на другую сторону кровати, притянул к себе Гермиону и начал покрывать ее лицо поцелуями, пока, наконец, не встретил ее губы. Девушка ответила на его нежность медленным страстным поцелуем. Гермиона мягко обхватила руками лицо Северуса. «Я так сильно люблю тебя».
Скоро ведьму охватила усталость прошедшего дня, и Гермиона, успокоенная близостью, уснула в объятиях Северуса. Но мысли мужчины были тревожными: «Не усложню ли я наши отношения еще больше? Не слишком ли эгоистично поступил, позволив отношениям стать более близкими? Могу ли я быть уверенным в том, что Гермиона действительно хочет меня? Не станет ли она сожалеть об этом утром?» Снейп вздохнул и уснул с единственной мыслью: «Как же хорошо засыпать, обнимая ее».

Гермиона лежала с закрытыми глазами уже почти двадцать минут. Было еще довольно рано, приблизительно половина восьмого. Даже прижимаясь к Северусу, Гермиона боялась поверить в свое счастье. Его рука была перекинута через талию девушки и мягко лежала на округлившемся животе. Она довольно вздохнула, задаваясь вопросом: как он себя поведет, когда проснется? «Ну, помимо того, что пойдет в ванную за антипохмельным зельем», - иронично подумала гриффиндорка. Девушка теснее придвинулась к волшебнику и почувствовала, что он начинает просыпаться.
Северус застонал. Он чувствовал себя так, словно стадо гиппогрифов потоптались по его голове. «Я знал, что последняя бутылка Огденского была плохой идеей!» Моргнув, он открыл один глаз и посмотрел вниз на кудрявые волосы, рассыпавшиеся по его груди. Поначалу он даже не насторожился: это было обычным явлением, что они просыпались в объятиях друг друга. Мгновение спустя реальность настигла его. Они оба были обнажены, и ее восхитительная попка прижималась к его напряженному члену. «Ненавижу утреннюю эрекцию!» Поскольку Снейп считал, что она все еще спит, то позволил себе насладиться полнотой обладания этой девушкой. Что же ему сделать, чтобы их отношения, наконец, нормализовались? Их связь была чем-то неизмеримо большим, чем просто секс.
Северус не мог понять, почему она с таким энтузиазмом встретила его попытку сближения. «Ведь это полный вздор!», - и он понимал это до мелочей. - «Ведь фактически она просто заботится обо мне. Я был прав, подвергнув сомнению ее истинные чувства». Зельевар поцеловал обнаженное плечо и нежно сжал его. «Все так запутанно. Смогу ли я завести с ней настоящие отношения? Стоит ли игра свеч, если она собирается покинуть меня после рождения ребенка? Что, если она пытается обмануть меня? Только хочет, чтобы я изменил договор и дал ей права на на нашего малыша?» - он вздохнул. – «Она никогда не сделала бы этого, моя Гермиона – не такая!»
Снейп попытался отстраниться, но девушка положила руку на его бедро и прошептала:
- Не уходи, - он мягко взял ее руку и положил на кровать. Встав с постели, мужчина накинул утренний халат. Взяв над своими чувствами относительный контроль, он повернулся к ней и тут же понял свою ошибку: «Богиня!» Словно сошедшая с полотна Венера - едва прикрытая простыней, с растрепавшимися волосами и припухшими от страстных поцелуев губами; после ночных любовных игр на шее красовались любовные отметины: «Моя!»
- Гермиона, - медленно начал Северус. - Мы должны поговорить о прошлой ночи, - для него было важно увидеть реакцию на свои слова, Снейп хотел понять, считала ли девушка их ночь чем-то важным.
Гермиона вздохнула и сложила руки на груди, придерживая простыню.
- Хорошо, давай поговорим, – у нее уже не было сил делать вид, что все в порядке. В его голосе слышались сожаление и неуверенность, и если после такой невероятной ночи он скажет, что все было ошибкой, она просто шибанет его Ступефаем.
Северус откашлялся. Он решил начать с самого начала.
- Прошлой ночью на мальчишнике у Драко я очень напился и...
Она резко и громко его перебила:
- Не сваливай все на алкоголь и не смей говорить мне, что ты не хотел меня!
Потрясенный ее резкой вспышкой, он решил на этот раз быть с ней полностью честным.
- Если ты перестанешь кричать, я продолжу, - он видел как поднималась и опускалась от волнения ее грудь. – Я не пытаюсь обмануть тебя, Гермиона. Я хотел тебя, и хотел уже давно. Я не пытаюсь все свалить на алкоголь, но должен сказать, что никогда не пришел бы к тебе, если бы не был пьян, - он поднял руку, пресекая ее возражения. - Я представлял иначе наш первый раз, без алкоголя, только ты и я. Естественно, я никогда бы не подумал, что ты согласишься, и ты должна понять, что мы не можем продолжать эти отношения. Не в настоящий момент. – «Независимо от того, насколько я хочу этого».
Ее сердце забилось сильнее:
- Мне жаль, но я не могу этого понять. Мы оба взрослые люди, которые добровольно были вместе этой ночью. А ты говоришь так, словно… словно прошлая ночь была ошибкой, которую ты хочешь исправить! - она отчаянно боролась со слезами. - Мне больно от твоих слов, - призналась она.
- Нет, это не ошибка, Гермиона. И никогда ей не будет, - Северус вздохнул и потер переносицу. – Не думай, что я жалею о произошедшем. Я никогда не забуду нашу ночь, что бы ни произошло. Я не позволю себе использовать этот эпизод против тебя, и не хочу быть использован сам, - он присел рядом с ней на кровати и взял ее ладонь в свои руки. – Позволь мне попробовать объяснить тебе, что... если мы продолжим эти отношения, то в конце нам обоим будет труднее, - он взглянул в ее глаза. – Мне будет гораздо труднее, когда ты покинешь нас.
Гермиона больше не пыталась сдержать слезы.
- Но, Северус, если ты хочешь, чтобы я осталась, я никуда не уйду. И мы можем дарить друг другу наслаждение когда пожелаем.
Он покачал головой:
- Нет, Гермиона, пойми меня правильно, мы не должны этого делать.
- О, конечно, я понимаю, – саркастично произнесла она. – Значит, ты можешь напиться, пялиться на голых танцовщиц, а потом придти ко мне и поиграть в любовь? А обо мне ты подумал? Теперь ты решил, что дальше продолжать эти отношения не стоит, совершенно не думая о моих чувствах! Отлично, это уже второй раз, когда ты все решаешь за меня, и я устала, Северус! – «Неужели ты не видишь? Я не хочу уезжать! Никогда! Я люблю тебя».
- С моей стороны было не правильно использовать ситуацию в своих целях. Это все, что я могу сказать.
- Нет, я не могу это больше слушать, это звучит... дешево и жалко. Что ж, без проблем, профессор, этим вечером меня в вашей постели не будет.
Он хотел встряхнуть ее, хотел, чтобы она прочла между строк.
- Я вижу, что ты чувствуешь себя использованной, но я не хотел этого. Я прошу прощения. Я только пытаюсь сказать, что забочусь о тебе.
- За-заботишься? – ошарашено пролепетала она.
Северус вздохнул.
- Если наши отношения будут развиваться, я хочу, чтобы все происходило постепенно. Мы не должны были торопиться. Мне хотелось, чтобы ты была уверена в своих чувствах, прежде чем дойдет до секса.
- Ты хочешь со мной серьезных отношений?
- Дай мне время привыкнуть к этой идее. И подумай о том, что я сказал тебе. Не стоит принимать решение сгоряча, – он чуть крепче сжал ее руку. – Понимаешь? - Северус надеялся, что она понимала. Не произнося вслух, он пытался донести до Гермионы, что любит ее. Слишком рано говорить об этом, пока он не уверен в ответных чувствах гриффиндорки.
- Да, никакого секса, никакого интима, - она дрожаще улыбнулась. - Нужно многое обдумать. Ты прав.
- Прошлой ночью … - слова покинули его. Он отвернулся, не смея на нее смотреть. Вместо этого он пошел в ванную облегчить последствия утренней эрекции и принять антипохмельное зелье. Кроме того, он должен был взять себя в руки. Беседа прошла лучше, чем он ожидал. Они разобрались в чувствах друг к другу. Снейп почти хотел вернуться и сказать ей, что они не должны ждать и могут продолжить заниматься любовью, когда захотят. «Не сдавайся! Если ты встанешь на этот путь, то когда она уйдет – это сломает тебя!»
Когда он вернулся в спальню, Гермиона, накинув зеленую рубашку, собирала свои книги и пергаменты, которые за последние месяцы перебрались в его спальню.
- И куда ты со всем этим собралась?
- При данных обстоятельствах я думаю, мне стоит вернуться в свою комнату. Тогда ты сможешь быть уверенным, что прошлая ночь не повторится. Я не хочу обременять тебя своим присутствием. – «Ты дурак, если не видишь, насколько я люблю тебя и не хочу уходить. Да пойми же ты, упрямый осел, я хочу тебя!» Гермиона знала, что надо просто выждать время. Она сможет доказать ему, что действительно любит и никогда не оставит ни его, ни ребенка.
- Гермиона, я считал, что ты должна спать здесь, по меньшей мере, еще все каникулы. Я не хочу, чтобы ты одна противостояла этим кошмарам. Это вредно для тебя. Я могу обещать, что действия прошлой ночи не повторятся до тех пор, пока мы вместе не решим, что готовы к более близким отношениям. – «Пожалуйста, останься! Я не готов к твоему уходу»

«Интересно, он все еще желает видеть меня в своей постели, думая, что мы сможем держаться в стороне друг от друга? Если я умна - а я предполагаю что это так, и забудем пару моих оплошностей – то смогу использовать это как преимущество»
- Мы больше не вернемся к жестким деловым отношениям, правильно? Ты хочешь, чтобы мы вновь продолжили дружеское общение, и есть надежда, что оно перерастет в нечто большее?
Северус вздохнул с облегчением.
- Да, если это тебя устроит.
Она ослепительно ему улыбнулась, и, судя по порозовевшим скулам, его это слегка смутило.
- Конечно, я думаю, это будет прекрасно. – «Ты даже не заметишь, как все случится! Я устала играть по твоим правилам. Теперь все будет по-моему. Держись, Северус Снейп, гриффиндор наступает!»
Северус сглотнул.
- Хорошо. Я приму душ, а ты, если хочешь, можешь пойти и заказать нам завтрак. – «Что происходит с этой женщиной? Ее глаза сверкают, словно она что-то задумала, и еще эта шаловливая ухмылка!»
- Звучит заманчиво.
Когда маг исчез в ванной, Гермиона натянула халат. Ей не хотелось одеваться, пока она не приняла душ, а эта возможность ей выпадет только после завтрака. Девушка попросила домового эльфа принести завтрак и спустя пару минут приступила к трапезе. Почти сразу к ней присоединился Снейп.
- Кажется, в последнее время ты чувствуешь себя лучше. Больше никакой утренней тошноты? - он взял тост и намазал маслом.
- Да, и я очень счастлива, - сказала Гермиона, кидая в рот дольку апельсина.
- Как прошла вечеринка мисс Уизли? Насладилась бесчисленными разговорами с хихикающими ведьмами?
- Сотри с лица ухмылку, Северус Снейп! Я прекрасно провела время и даже не предполагала, что Нарцисса Малфой может быть настолько очаровательной. По-моему, она просто очарована Джинни.
- Да, - согласился Северус. – Нарцисса может быть очень заботливой и милой с теми, кого считает достойными этого, но помоги небо тому, кого она считает своим врагом. Я счастлив, что могу назвать себя ее другом.
От этих слов сердце Гермионы ревниво сжалось. Сколько нежности было в его голосе. Она ни раз пыталась убедить себя, что отношение Северуса к Нарциссе такое же, как между ней и Роном с Гарри.
- Не говоря о том, - произнесла девушка. - Что она очень красива.
- Несомненно.
Он не заметил печали в глазах Гермионы. Она для него никогда не была красивой, девушка понимала это и сильно переживала. Неважно насколько сильно он окружал ее своей заботой, краше от этого она не становилась. Внезапно Гермиона сменила тему, пока окончательно не расклеилась:
- Как прошел мальчишник? Хорошо повеселились?
Северус выгнул бровь.
- Это было терпимо и вроде бы все были довольны.
- Ну, еще бы, - получилось саркастично, но мысль о ведьмах, которые танцевали нагишом перед кучей пьяных волшебников, не позволила Гермионе подобрать нужную интонацию. С другой стороны, как друзья, так и враги не единожды упрекали ее в ханжестве.
- Какие-то проблемы, Гермиона? – Северус по-настоящему наслаждался ревностью, полыхавшей в ее глазах.
- Не то чтобы. Я просто не понимаю: какой в этом смысл? Если волшебник хочет увидеть голую танцующую ведьму, почему он не может попросить свою жену или подругу, чтобы она сделала это? Почему кто-то у кого есть партнер, должен идти в клуб, когда мог бы получить то же самое удовольствие с законной супругой?
Он спросил, улыбаясь:
- Другими словами, ты действительно веришь, что если Артур Уизли попросит, то Молли Уизли будет танцевать нагишом вокруг Норы? Или может Минерва? Сьюзен Боунс? Ты это сделаешь?
«Я думаю, Сьюзен Боунс поразила бы тебя», - подумала она, мысленно фыркнув. Девушка решила, что это хорошее начало для осуществления плана по соблазнению Северуса Снейпа. Она покажет ему, что между ними нет ничего неправильного. «Хорошо, любимый, давай поиграем!» Гермиона пристально посмотрела в его глаза и соблазнительно произнесла:
- Если бы мой муж или возлюбленный попросил меня, я бы это сделала. Что может быть более возбуждающим, чем когда твой любимый скользит жадным голодным взглядом по тебе? Вопрос в другом, Северус - попросил бы он меня об этом? - «Что ты на это скажешь?» - Хотя нет, попросишь ли ты меня об этом, когда мы будем парой?
Ее вопрос потряс его: «Она серьезно? Я хотел бы посмотреть на это». Приподняв бровь, он ухмыльнулся лишь на мгновение, и осторожно произнес:
- Я думаю, если девушкой, исполняющей танец, будешь ты, он, то есть я, попросил бы, – она что, пыталась соблазнить его даже после их разговора? Он видел, что от его заявления девушка покраснела и, казалось, заново продумывала свою стратегию. Он решил спасти положение, переменив тему разговора.
- Я удивился, когда вчера пришел Филч и отремонтировал твою комнату. Все предыдущие недели, когда я просил его об этом, он пальцем о палец не ударил.
Гермиона усмехнулась.
- Ну, возможно, я имела некоторое отношение к этому. У меня была теория, и я хотела ее проверить. Беседуя с Минервой, я немного приврала и сказала, что если моя комната не будет готова к Рождеству, ты найдешь для меня другую квартиру, пока помещение не будет отремонтировано. Я так думаю, сразу после нашего разговора она пошла к Альбусу - и вот результат!
- Я впечатлен и смею утверждать, это было очень… по-слизерински. Какую теорию ты проверяла?
- У меня было подозрение - и я уверена, ты думал так же - что эти два престарелых голубка вместе с Джинни и Драко подстроили эту аварию. Я все обследовала и не вижу причин, почему труба внезапно самостоятельно сместилась и затопила мою комнату. Должна была быть использована магия и это доказывает, что они все запланировали. Единственный вопрос: зачем они это сделали?
- Да какого черта они вмешиваются? Назойливые болваны!
Смеясь, Гермиона сказала:
- Все не так плохо. Оглядываясь назад, я понимаю, насколько это было забавно, да и к тому же, теперь мы живем в одной комнате. И мне это очень нравится. Я думаю, они заработали некоторую благодарность, – Северус сложил руки на груди и громко фыркнул.

***
Гермиона освоила курс обучения еще быстрее, чем планировала, и в понедельник, незадолго до свадьбы Джинни и Драко, девушка отправилась в университет сдавать выпускные экзамены. Она, конечно, была отлично подготовлена, но все равно волновалась. Не помогали даже воспоминания о напутственных объятиях Северуса и его нежной улыбке. Через восемь утомительных часов, в течение которых она сидела на очень неудобных стульях, Гермиона, наконец, вернулась в замок, успев как раз к ланчу. Северус взглянул на входящую гриффиндорку.
- Как все прошло? Будешь чай?
- Я думаю, у меня получилось. Мой профессор сказал, что результаты буду известны к пятнице, поскольку я сдала экзамены раньше всех остальных. Он сказал, что у него пока что много свободного времени, и он все проверит. Что касается чая, нет, спасибо. Единственное о чем я мечтаю, так это горячая ванна, чтобы успокоить мои уставшие мышцы.

Раздеваясь, Гермиона решила немного поиграть со своим возлюбленным и посмотреть насколько он может остаться к ней равнодушен. После той чудесной ночи ей хотелось большего, но она не знала, как приблизиться к Северусу, чтобы он не подумал будто ей плевать на его чувства. Он хотел ее, хотел отношений, но не желал переходить границы, пока они оба не будут уверены в своих чувствах. Они были настоящей семьей, и кроме того, что не занимались любовью, казалось, что их отношения движутся в верном направлении. Гермиона понимала, что Снейп не будет соблазнять ее до тех пор, пока не посчитает, что она готова к интимным отношениям. Страх отказа сводил ее попытки сближения к нулю. Хотя… Гермиона пожала плечами - маленькая проверка не помешает.
Наполнив ванну теплой водой и добавив ванильную пену, она быстро намылила тело и прокричала:
- Северус! Можешь подойти, пожалуйста? Мне нужна твоя помощь!
Услышав крик, он немедленно кинулся в ванную и застыл на месте. Снейп не ожидал, что она уже будет в ванне, в ванне полной мыльных пузырей. «Ох, стать бы этими пузырьками и ласкать твое тело». Самым нейтральным тоном, на какой был способен, Северус спросил:
- Тебе что-то нужно?
Гермиона изящно приподняла из воды длинную ногу и положила на бортик ванной.
- Да. Моя икра ужасно болит уже целый день и не дает мне покоя. Будь добр, помассируй ее.
Он стоял и зачарованно наблюдал, как мыльная пена скользит по ее ноге, повторяя изгибы. Она откашлялась, привлекая его внимание. Оторвав взгляд от ножки и посмотрев в ее глаза, Северус вспомнил, зачем его позвали.
- Да, конечно. Когда ты закончишь мыться, я сделаю тебе массаж с расслабляющим кремом. – «О, НЕТ! Только не снова! Гермиона, я же помню, что случилось в прошлый раз».
- О, без проблем. Я уже закончила, - она поднялась на ноги, наблюдая за его реакцией. Снейп был в трансе. – Можешь подать мне полотенце, Северус?
Он почти кинул в нее злосчастным куском ткани.
- Я пойду, а ты пока оденься, - он резко развернулся и на негнущихся ногах пошел в комнату.
Она внутренне усмехнулась и прокричала вслед:
- Здесь нет ничего, что ты уже не видел раньше! - Гермиона удивилась собственной развязности, но если она хотела соблазнить этого мужчину, то должна быть более напористой. Он должен был понять, что она хотела остаться с ним и их ребенком навсегда. Обсохнув, она вошла в спальню, как всегда в его зеленой рубашке. Однако, поскольку ее грудь и живот начали расти, она понимала, что вскоре будет не в состоянии носить свою любимую пижаму. Эта мысль ее опечалила.
Она радостно вздохнула, когда увидела крем. С одной стороны, у нее действительно были судороги в ноге. Поппи посоветовала ей есть больше продуктов богатых калием, но для большинства беременных судороги в ногах были естественным явлением. С другой – Гермиона помнила о том, что произошло, когда в последний раз Северус мазал ее кремом.

Она легла на спину, откинувшись на подушки. Северус сел сбоку, настолько прямо, словно проглотил кол. Гермиона приподняла ногу и уперла ему в грудь.
- Для более легкого доступа, - объяснила она, поднимая руки за голову и устраиваясь поудобнее, так, что рубашка задралась, оголяя бедро.
Северус тяжело сглотнул, зачерпнул пальцами крем и начал массировать икру. Гермиона почти забыла свои планы соблазнения, затерявшись в приятных ощущениях. Она начала тихо стонать, зная, что ему нравится слышать эти звуки.
- Mммм, Северус! Это так приятно! Пожалуйста, не останавливайся!

«Что, к черту, вытворяет эта маленькая ведьма? Она должна понимать, что для меня это пытка, если только она не хочет меня соблазнить?» Проверяя теорию, он почти мурлыкнул своим вкрадчивым тоном:
- О, не волнуйся. Я не намерен прекращать. Может, есть еще места, которые нужно помассировать?..
Она резко открыла глаза и взглянула на него. «Он хочет поиграть со мной? Хорошо. Но я намереваюсь выиграть».
– После сегодняшнего дня у меня почти повсюду боли, выбирай любое и начинай.
Он улыбнулся и взял другую ногу. Снейп медленно двигался вверх и начал массировать кремом бедро. Но вскоре утомительные события, в комбинации с массажем, привели к полному расслаблению и Гермиона заснула. Все планы были преданы забвению.

Северус недолго понаблюдал за спящей возлюбленной, а потом убрал крем. Возможно, он ошибся, и она не хотела соблазнить его. Снейп ухмыльнулся. «Нет, она хотела меня, но усталость день удержала ее. Интересно, что еще она мне приготовит? Через несколько недель срок беременности перевалит за половину». Это взволновало и одновременно опечалило его. Северус знал, что люди думали, будто он ненавидит детей, и тех болванов которых он обучал, вообще было сложно любить. Большая часть его ненависти была показной, ведь во время шпионажа ему приходилось играть роль саркастичного ублюдка, и за много лет он сжился с этой маской. Однако зельевар с нетерпением ожидал своего отцовства. Он будет лучше, чем его отец. Северус не позволит, чтобы его сын или дочь считали себя нежеланными. Его ребенок будет знать, что он любим.
А Гермиона действительно хочет остаться с ним и быть одной семьей? Может ли он научиться доверять ее словам и действиям?
«Единственное, чего не будет у ребенка – это материнской любви, если только я не соглашусь пересмотреть договор… или если мы не станем парой».
Чувствуя себя измотанным, Северус улегся в кровать, накрыл себя и Гермиону одеялом, поцеловал девушку в лоб и уснул.

***
Драко и Джинни просто не могли выбрать для свадьбы день чудеснее - хоть в декабре и было довольно холодно, на лучезарно синем небе сияло солнце. Гермиона улыбнулась: «До чего же приятно каждое утро просыпаться в его объятиях». Мир казался прекрасным - еще вчера она получила результаты экзаменов, которые, конечно же, были сданы на высший балл. Хотя девушка и знала, что была прекрасно подготовлена, все равно приятно удивилась отличным оценкам. Северус устроил для нее праздничный ужин, но так как сегодня предстоял утомительный день, они легли спать пораньше. Прежде чем заснуть, она дерзко прошептала ему на ухо, что это было прекрасное свидание. Он явно не ожидал, что девушка воспримет ужин именно так, но согласился с нею.
Просыпаясь, зельевар осторожно погладил ее живот, как делал каждое утро. Это действие уже стало своеобразным утренним ритуалом.
- Доброе утро. Я надеюсь, ты хорошо спала? - проворчал он, убирая от нее руки и вставая с кровати.
- И тебе доброе утро. Я хорошо спала, спасибо, - было удивительно, что засыпая вместе с Северусом, Гермиона перестала видеть кошмары. - Можешь принять душ, пока я закажу завтрак. Тебе скоро отправляться в Малфой-Менор, а мне в салон красоты.
- Не напоминай. Если не затруднит, закажи что-нибудь посущественнее фруктов, я не знаю, когда мы сможем поесть снова.
- Хорошо, любимый, – сказала Гермиона, уходя, и оставив Снейпа с открытым от удивления ртом. Только уже на кухне, прочитав «Дневной пророк», девушка поняла что сказала. «Любимый». Она улыбнулась и подумала – интересно, заметил ли он, как естественно прозвучало это слово. Она придвинула газету ближе к его тарелке - Северусу всегда нравилось читать ее во время еды, и решила не упоминать выскользнувшее слово.

Разглядывая фотографию счастливых Джинни и Драко, Гермиона сама невольно улыбалась. Она собиралась сохранить эту фотографию в своем альбоме для вырезок. По нижнему краю фото была подпись: «автор Колин Криви» и девушка улыбнулась вновь. Джинни настояла, чтобы свадебные фотографии тоже делал Колин, к большой тревоге Люциуса. Они даже поссорились с будущим свекром, но Джинни смогла отстоять свою точку зрения.
Северус вошел в комнату, и Гермиона протянула ему газету. На столе красовался завтрак из омлета, бекона, картофеля и тостов. Она налила Северусу кофе, а себе чай. Пока он пил, пробегая беглым взглядом статьи «Пророка», девушка подала ему наполненную тарелку. Они завтракали, совершенно не замечая, что ведут себя как настоящая семья.
Наевшись, Гермиона пошла принять душ, но в этот раз с утренним туалетом стоило поторопиться. Совсем скоро ей нужно было отправляться в Магический салон красоты, где девушка должна была встретиться с Джинни, Нарциссой, Молли (которая сама настояла, чтобы Гермиона обращалась к ней по имени), Луной, Тонкс и Сьюзен, чтобы позаботиться о прическах, маникюре и макияже.
Гриффиндорка надела магглскую одежду и небрежно накинула теплую мантию. Северус обещал захватить ее вечернее платье с собой в Малфой-менор, тем самым освободив гриффиндорку от лишней тяжести. И она с благодарностью приняла помощь, на прощание нежно поцеловав его в губы.

Девушка ворвалась в салон, поприветствовав всех фразой:
- Извините, я опоздала!
Смеясь, Джинни проговорила:
- Ты как всегда вовремя! Перестань травить свою душу глупостями! О, нет! Гермиона, где твое вечернее платье? Пожалуйста, не говори мне, что ты его забыла!
- Нет, не беспокойся, Северус возьмет его с собой в поместье. Он заранее встретится с Люциусом и Драко, у них там какие-то мужские дела-а-а, - проговорила она с улыбкой.
- Как это м-и-и-ило, - проговорила Люсия, манерно растягивая слова. – Наш Северус стал таким внимательным.
Гермиона вздрогнула. Она не знала, что Люсия будет с ними.
- Да, я думаю, это довольно мило. Он всегда думает о моих нуждах, – гриффиндорка выгнула бровь, как бы спрашивая: «А ты ожидала услышать что-то другое?»
- Вы готовы? – спросила стилистка. Даже находясь в стороне, она не могла не заметить, что эти ведьмы уже точили когти. А уж в чем в чем эта женщина разбиралась так же хорошо как и в волосах, так это в человеческих отношениях, и то, что эти две волшебницы хотели одного и того же колдуна, сомнений не оставляло. Так что самым разумным на данный момент было растащить этих бешеных кошек в разные углы салона.
- Благодарю, Maрси, - сказала Нарцисса. - Мы действительно не хотим отстать от графика. Пожалуйста, займитесь Джиневрой, а ваши девочки пусть займутся нами.
- Да, миссис Малфой, сию минуту. Идите за мной, мисс Уизли. Вы принесли фату?
Когда они удалились, беседа пошла своим чередом. Несмотря на присутствие Люсии, Гермиона постепенно расслабилась и начала получать удовольствие от процесса. Однако она отказалась от предложенного бокала вина. Хоть она и читала, что немного алкоголя повредить ребенку не может, грифффиндорка не хотела рисковать здоровьем малыша. Их малыша.

Северус прибыл в поместье Малфоев, к его удивлению, дверь открыл Люциус.
- Дружище, - Северус поприветствовал мужчину кивком. – Твой сын готов к великому дню?
- Еще как, - ухмыльнулся аристократ. – Я думал, ты придешь с профессором Флитвиком. Чары тепла, которыми Нарцисса окутала розовый сад, уже начинают ослабевать, и я попросил его придти пораньше. Ах, вот и он.
- Люциус, Северус, - поприветствовал мужчин Флитвик. – Показывайте сад, – деятельный профессор собирался выполнить просьбу до возвращения миссис Малфой.
- Диппи! - закричал Люциус. Когда домашний эльф появился, аристократ поручил ему отвести профессора Флитвика в сад, а сам вместе с Северусом пошел наверх к Драко. Там уже были Рон, Гарри и - как назло - Нэвилл Лонгботтом.
- Что это у тебя, Северус? - спросил Люциус, увидев в руках у друга два свертка.
- О, это мой костюм и платье Гермионы. Я не хотел, чтобы она мучилась с ним, таская за собой.
Люциус рассмеялся.
- Ты беспокоишься о своей маленькой гриффиндорке как... супруг.
- О, ради Мерлина, перестань! Я просто не хотел, чтобы девочка переживала о платье, пока будет в салоне! И я вовсе не веду себя как муж! - Он не допустит, чтобы Люциус подшучивал над его личной жизнью - его чувствами - в присутствии этой компании.
- Но я уверен, что она это оценит, старик.
Северус только закатил глаза, откладывая одежду в сторону.

Когда женщины вернулись чудесным образом похорошевшими, у них оставалось чуть больше часа до начала свадьбы. Придерживаясь Рождественской тематики, со стороны Джинни было больше акцентов красного цвета, в то время как Драко выбрал зеленый.
Свадебное платье Джинни вместо белого было цвета слоновой кости, к ужасу ее матери. Молли полагала, что ее дочь должна выходить замуж в традиционном белом платье, но Джинни настаивала, что слоновая кость лучше сочетается с цветом ее лица.
Подходило время, когда, представляющие стихии, друзья жениха и невесты должны были собраться в круг. Гермиона поцеловала Джинни в щеку и пожелала ей счастья. Выйдя в сад, она заметила Люсию, беседующую с каким-то мужчиной, на вид лет двадцати. Молодой человек был поразительно похож на Драко. Должно быть, он был его родственником.
Когда она вошла в сад, у Северуса перехватило дыхание. Гермиона была в бархатном платье цвета темно-красной розы, которое смотрелось на ней просто шикарно. Живот гриффиндорки немного выступал, но это компенсировалось глубоким декольте, из которого соблазнительно выглядывала, ставшая во время беременности пышной, грудь. Найдя его глазами среди толпы, девушка так широко улыбнулась, что Снейп почти забыл как дышать. Его губы дрогнули в ответной улыбке.
Первым впечатлением вступившей в сад Гермионы было то, что она попала в рай. Перебегая взглядом с одной великолепной розы на другую, Грейнджер думала, что для свадьбы Драко и Джинни выбрали восхитительное место - по центру стояла увитая нераспустившимися розовыми бутонами беседка, именно в ней и должно было пройти венчание.
Заметив Северуса, она не могла ему не улыбнуться - этот мужчина выглядел так сексуально... Его волосы спадали на плечи одной мерцающей черной волной. Вместо привычной черной мантии, которую она ожидала увидеть на нем, Снейп был одет в темно-зеленую. Ох, он выглядел настолько привлекательным, что у девушки невольно потекли слюнки. Он кивнул ей с легкой улыбкой на устах, и Гермиона прошла на свое место.
Она знала, что Рон будет представлять Огонь во время венчания, и девушка сгорала от любопытства, не зная кто должен представлять Стихию Воды. Им оказался молодой человек, говоривший с Люсией. Юноша был очень похож на Малфоев и она была уверена, что он их родственник.
Как только зазвучала музыка, появился Драко. Гермиона улыбнулась, увидев его. Пусть она никогда не рассматривала его как потенциального парня, однако же признавала, что он всегда выглядит просто шикарно. Любуясь Драко, она заметила, как юноша вдруг резко вздохнул. Девушка немного повернулась и увидела, что к ним приближалась Джинни. Гермиона подумала, что подруга похожа на ангела.
Окинув взором стоящих в круге людей, она заметила изучающий взгляд Северуса. «Клянусь, что могу пропасть в его глазах. О, и как же я хочу узнать, о чем он сейчас думает». Она была так поглощена Снейпом, что едва ли заметила прибытие Альбуса в белой мантии. Церемония показалась девушке долгой и монотонной, так что свои слова Гермиона произнесла чуть ли не на автомате, хотя Северус говорил ясно и четко.
Когда полился яркий белый свет, связывающий Джинни и Драко и свидетельствующий об окончании церемонии, Гермиона была удивлена. У нее не было слов, за все время церемонии она видела лишь темные глаза Северуса Снейпа.

Северус не мог отвести взгляд от Гермионы. Окруженная розами, словно сошедшая с небес богиня. «Я хочу тебя. Хочу, чтоб ты была моей. Хочу связать с тобой жизнь такой же церемонией. Но больше всего я хочу, чтобы ты осталась со мной и помогла воспитать нашего ребенка». Северус никогда еще так не радовался окончанию церемонии. Он был счастлив за крестника, но срочно нуждался в алкоголе. «Ну, конечно! Вспомни, что было в последний раз, когда ты напился, старый дурак!»
Когда Джинни и Драко пошли общаться с гостями, Северус сразу направился к Гермионе. Он подал ей руку, они улыбнулись друг другу, а следом их озарила яркая вспышка. Повернув головы, поняли, что их сфотографировал Колин.
- Джинни хотела, чтобы я как минимум по одному разу запечатлел всех присутствующих, – объяснил молодой фотограф.

Когда началась следующая песня, Гарри почувствовал похлопывание по плечу. Ожидая, что это будет Рон, он повернулся. Вместо улыбки Поттер ухмыльнулся, когда понял, что это был двойник Драко. В конце концов, ухмылка - надлежащий способ поприветствовать любого Малфоя.
-Да?
- Я могу вмешаться? Мне хотелось бы потанцевать с этой прекрасной леди.
Гарри вопросительно посмотрел на Гермиону, и она согласно кивнула.
- Добрый день, мисс Грейнджер. Я - Жан-Поль Бедо, двоюродный брат жениха. Рад с вами познакомиться.
- Я тоже рада, Жан-Поль. Но откуда вы знаете, кто я?
- Вы шутите? Каждый знает великое трио – Гермиону Грейнджер, Гарри Поттера и Рональда Уизли. Эти имена говорят сами за себя. Не упоминая, что моя невеста Вивьен - кузина Флер и Габриелы Делакур. Они обе, когда вернулись во Францию, говорили только о Хогвартсе, о Великом Гарри Поттере и его друзьях.
Гермиона от чистого сердца рассмеялась:
- Даже не знаю, что сказать, но я действительно рада познакомиться с вами. Вы росли вместе с Драко?
- Да. Даже после переезда во Францию мать Драко часто приезжала к нам, или я приезжал на неделю сюда, в их поместье. Правда, из-за войны моему отцу никогда не нравилось, если я задерживался в Англии надолго.
- О, понимаю. Так вас воспитывал отец?
- Да, по большей части. Но достаточно обо мне, на каком вы месяце? – «Это ребенок Северуса Снейпа? Готов держать пари на половину моего наследства, что моя мать не знает этого».
- Что? Вы считаете, я беременна? – «О нет! Я не думала, что в этом платье заметно! Хотя мы стоим очень близко».
Он улыбнулся.
- Да, я чувствую это, но не бойтесь, ваша тайна в безопасности. – «Во всяком случае, пока я не найду свою мать».
Песня закончилась, и он предложил руку, чтобы проводить ее обратно к столу.

Северус наблюдал за Гермионой все время, пока она танцевала с Гарри. Он терпеть не мог Поттера, даже если Гермиона и любила его. Но если он собирается стать частью ее жизни, то должен привыкнуть к присутствию Поттера. «Что? Если я собираюсь стать частью ее жизни? Возможно, пришло время прекратить постройку воздушных замков, и начать думать о конкретных сроках. Ничто не удержит меня от того, чтобы она стала моей. Желание быть с ней, ласкать ее тело, шептать слова любви и получать ответную любовь растет во мне с каждым днем».
Когда закончилась песня, он заметил пригласившего Гермиону Жан-Поля. «Что за игру он ведет? Зачем он танцует с ней? Они даже не знакомы! Зачем он прижимает ее к себе так сильно?» Прежнее желание поговорить с юношей превращалось в желание прибить его на месте.
Северус прямо-таки кипел. Когда Люсия заметила его мучения, то подошла к нему. «Надо узнать, что эта грязнокровка значит для Северуса».
- Не правда ли, она выглядит такой счастливой в объятиях Жан-Поля? Жаль только, что она гряз… ох, прости, магглорожденная. Они довольно хорошо смотрятся вместе.
Хмурясь, Северус ответил:
- Я думаю, она выглядит так, словно ведет вежливую беседу с незнакомцем, который попросил ее о танце и при этом не имеет понятия, чем ее развлечь. Кстати, я удивлен, что он ее пригласил, - сухо сказал он. – С чего бы это?

«Значит, его волнует, если этой мерзавке оказывают знаки внимания? Это же смешно! Надо срочно принимать меры!»
- Ну что ты, Северус, он просто серьезно относится к обязанностям семьи Малфой и, если я могу добавить, справляется превосходно.
- Он не Малфой. Он - Бедо.
- Все-таки частично Малфой, любимый. Помнишь, каким ты был? Я бы очень хотела, чтобы мы забыли старые обиды и снова стали встречаться. Мне не хватает тебя.
Северус вздохнул над ее актерской игрой.
- Нет. У меня нет желания встречаться с тобой. И могу с уверенностью сказать, что я не твой любимый, вряд ли когда-то им был, и уж точно не буду им в будущем. Ты должна смотреть вперед, а не оглядываться назад, потому что здесь тебе ничего не светит, Люсия, - он наслаждался ее потрясенным выражением лица. Никто, кроме его Гермионы, не смеет так с ним разговаривать.

«Я не отдам тебя этой грязнокровке, Северус Снейп! Ты будешь моим, вот увидишь!»

В этот момент Жан-Поль и Гермиона возвратились к столу. Жан-Поль слегка поклонился Гермионе и посмотрел на Снейпа.
- Профессор, - кивнул он. – Мы так давно не виделись, как поживаете?
- Все хорошо, Жан-Поль, а как сам? Как Морис?
- Отец в порядке. Он сожалеет, что не мог присутствовать на свадьбе, но у него была важная деловая встреча. Я не знаю, сказала ли вам мать или нет, но я обручен с Вивьен Делакур, и мы планируем пожениться через три месяца. Я хотел бы увидеть вас на своей свадьбе, и конечно, буду рад видеть Гермиону, - он улыбнулся девушке, которая в этот момент, потягивая тыквенный сок, сверлила взглядом Люсию.
- Посмотрим, - уклончиво ответил зельевар. Повернувшись к Гермионе, он спросил:
- Хочешь потанцевать?
Гермиона поставила стакан и тепло улыбнулась Северусу.
- С удовольствием, только давай подождем следующей песни, я хотела бы немного отдохнуть.
- Конечно, тебе не стоит переутомляться.
Жан-Поль обратился к Люсии:
- Мама, не хочешь потанцевать со своим сыном?
- Это было бы прекрасно,- кивнув Северусу и абсолютно игнорируя Гермиону, Люсия ушла с сыном на танцплощадку.

- Итак, - потребовала отчета Люсия. – Ты узнал что-нибудь интересное для меня?
Жан-Поль ухмыльнулся.
- Факт ее беременности для тебя полезен?
- Что ты говоришь? Беременна? Нет, Северус не мог оплодотворить эту грязнокровку!
- Я не знаю чей это ребенок, но она призналась, что беременна. Если не от профессора, то почему она тогда с ним живет?
- О, Мерлин! Неужели эта сучка опередила меня и теперь? Это все разрушит! Если она беременна, он никогда ее не оставит. Я должна над этим подумать.

Гермионе нравилось наблюдать за кружащимися парами, мирно сидя рядом с Северусом. Она улыбнулась угрюмому жениху, пока Гарри танцевал с Джинни. Toнкс, казалось, разделяла настроение Драко. Не дождавшись окончания песни, молодой муж подошел к Джинни и забрал ее из рук Гарри.
- Иди к своей женщине, Поттер, а мою оставь в покое.
Гарри ухмыльнулся:
- Без проблем, Драко. Если мне захочется потанцевать или пощекотать Джинни, Тонкс всегда сможет воплотить мои желания, – ему очень нравилось раздражать этого слизеринца. Как и Гермиона, Джинни была для него не больше чем сестрой, но Драко все время в этом сомневался. Джинни только покачала головой и закатила глаза.
Слизеринец после этих слов побледнел. Он почти забыл, что его кузина была метоморфом!
- Ты не сделаешь этого, Поттер! Toнкс никогда этого не допустит!
- Возможно, ты и прав, хотя… - лукаво ответил Гарри, прежде чем расхохотался в голос и оставил покрасневшего Драко рядом с женой.
Гермиона покачала головой, глядя на ребячества мальчишек. Взглянув на Северуса, она отметила, что он наблюдает за ней. Она улыбнулась ему, и прежде чем Снейп смог остановить себя, улыбнулся в ответ.
- Я только схожу в уборную, а когда вернусь, с удовольствием потанцую.
- Как пожелаете, моя леди.

Когда Гермиона закончила все дела и уже мыла руки, в туалет вошла Люсия.
- Мисс Грейнджер, я тут услышала довольно-таки интересные новости. Я требую, чтобы вы мне сказали – вы беременны от Северуса Снейпа?!
Гермиона побледнела. Она и не подумала закрыть входную дверь. Ванная была изменена на подобие общественного туалета, так что присутствовали многочисленные кабинки и умывальники. Кто вообще мог подумать, что Люсия пойдет за ней? «Черт! Ее проклятый сын рассказал ей! Не мог подождать, пока все разъедутся? Мудак! Вопрос в другом - что она знает? Что же мне сказать?»
- Мисс Малфой, вы не вправе что-то от меня требовать. Мои дела вас не касаются. И, насколько мне известно, дела Северуса Снейпа вас тоже не касаются! – Гермиона повернулась, чтобы покинуть уборную, но слова сказанные Люсией заставили ее остановиться.
- Что ж, будьте осторожны, мисс Грейнджер. Мы же не хотим, чтобы с вами случился… несчастный случай?
Гермиона не позволила себе поддаться страху и с достоинством покинула ванную, хотя в действительности была просто потрясена, а чуть позже за ней последовала Люсия. Ни одна из женщин не заметила изящную блондинку, которая все слышала.

Когда Гермиона вернулась за стол, Северус почувствовал, что с ней произошло что-то неладное.
- Ты в порядке, Гермиона?
- Да, то есть, нет. Ты не против, если мы попрощаемся со всеми и пойдем домой? - она сожалела об упущенной возможности потанцевать с ним, но чувствовала себя слишком плохо, чтобы остаться.
- Нет, конечно. Ты больна, тошнит? Может, зайдем к Поппи, когда вернемся?
- Нет, не нужно. Я просто очень устала, был длинный день. Я хочу принять теплую ванну и лечь спать. У меня болит спина и ноги. Я надеюсь, ты не возражаешь.
- Нисколько, пойдем, - после того, как они простились, Северус и Гермиона вернулись в замок. Первое, что девушка сделала, скинула туфли и прямиком направилась в спальню, чтобы принять ванну. Северус последовал за ней.
- Я был бы счастлив помассировать твою спину и ноги, Гермиона, это ослабит твою боль.
Теперь, дома, она чувствовала себя более уверенной. Люсия Малфой и ее туманные угрозы медленно уходили на задний план. Гермиона удивленно приподняла брови.
- В ванне? - она начинала наслаждаться флиртом и предполагала, что Северус тоже.
- Я не думаю, что смогу втирать крем в воде. Подожду, когда ты вернешься в кровать. – «Она одновременно так сладка, невинна и крайне сексуальна».
- Уверен, что не смогу тебя убедить пойти со мной? Я довольно хороша в уговорах, ты знаешь.
«Да, моя искусительница, ты действительно хороша». Ухмыляясь, он указал на дверь ванной.
Она разочарованно вздохнула и пошла мыться. После душа он помассировал ее уставшие ноги и спину и вскоре девушка сомлела. Последнее о чем она помнила, прежде чем заснула, были его губы на лбу и то, как он притянул ее к себе.

***
Следующим утром во время завтрака Гермиона спросила:
- Северус, какие у тебя планы на Рождество?
- Как правило, на праздники я остаюсь в замке, у меня нет семьи, которую я должен посещать. Ты планируешь что-то особенное?
- Я каждый год к Рождеству отправляюсь на ужин в Нору. Я была бы рада, если ты пошел со мной. – «Пожалуйста, пойдем со мной! Я не хочу праздновать Рождество без тебя».
- Сожалею, но я не желаю идти в Нору в Рождество, да и в любое другое время тоже. Хотя я очень ценю Артура и общество Молли, мне не хочется общаться с их выводком.
У Гермионы вытянулось лицо. Значит, Северус даже не думал над тем, чтобы сопровождать ее к Уизли. Казалось, что он даже не огорчен тем, что она не проведет Рождество с ним. Конечно, ее не будет только часть дня, но все же! Он даже не пытался изменить свое мнение.
- О, я понимаю. Все нормально, я передам от вас привет.

Гермиона пошла в комнату и закрыла за собой дверь. Ее злило то, что он не хочет идти с ней, но показывать своих чувств она не собиралась. Тем более, что ей не хотелось ходить и ворчать после стольких недель спокойных отношений. Поэтому девушка хотела в одиночестве спокойно упаковать подарок для Северуса.

***
Рождественским утром Гермиона проснулась от странных звуков. «Что это? Словно шебуршит Косолапус!» Сев и попытавшись сориентироваться, она заметила, что в кровати Снейпа не было.
- Северус?
- Я здесь, Гермиона, - она посмотрела в изножье кровати, игнорируя рождественские пакеты, и увидела Северуса, который держал на руках маленький шар оранжевого меха. «Какого черта?» Слегка улыбаясь, Северус протянул ей этот рыжий комок и сказал:
- Счастливого Рождества!
Она рассмеялась над миниатюрной версией ее любимого Косолапуса.
- О, огромное спасибо! Он так похож на моего Косю! Я уже люблю его!
- Я рад, что тебе нравится. Мне показалось, что ты скучаешь по старому питомцу, и я захотел, чтобы у тебя появился новый, - он удивился, когда она быстро поцеловала его в обе щеки, прежде чем продолжила осмотр домашнего животного. Какая-то часть его жалела, что он не был готов к нежному нападению, тогда, возможно, он бы возвратил ей поцелуй.
Грейнджер поставила книзла на кровать, вытащила подарок из кучи и подала Северусу.
- И тебе счастливого Рождества, - Северус открыл подарок - внутри было красивое детское одеяло ручной работы в зеленых и белых тонах. Когда он вынул его из коробки, чтобы рассмотреть, то заметил в углу вышивку SS.
- Откуда у тебя это? Мое детское одеяло было с такой же вышивкой в углу и тоже зеленое, хотя несколько темнее.
- Я надеюсь, ты не возражаешь, но я как-то просматривала твой сундук в поисках пледа и обнаружила его. Я хотела сделать тебе в этом году особенный подарок и решила отреставрировать твое старое одеяло с помощью белой пряжи. Я все сделала своими руками, – то, что белая часть одеяла принадлежит ее собственному детскому покрывалу, она ему не сказала.
- Я не возражаю, оно очень красивое, Гермиона. Мне нравится, - Северус потер одеяло между пальцами, наслаждаясь мягкостью.
- Похоже, время, потраченное на носки для домовиков, наконец, окупилось, - пошутила Гермиона.
- Действительно, - согласился Северус, на его губах играла улыбка. - Собираешься открыть другие подарки?
Гермиона улыбнулась, взглянув на груду подарков.
- Нет, скоро я должна быть в Норе, надо подготовиться. Твой подарок - единственный, который имел значение, - она застенчиво усмехнулась, а рука потянулась погладить книзла. - Я открою их, когда вернусь. Ты уверен, что не хочешь пойти со мной? Мы останемся лишь на пару часов.
- Нет, но я ценю твое приглашение. Я буду ждать твоего возвращения, чтобы открыть остальные подарки. – «Проклятые Уизли, они отнимают сегодня у меня Гермиону, плевать даже если это только несколько часов!» Он решил приготовить ей сюрприз. Снейпу совершенно не хотелось тащить в дом ель, но, возможно, маленькое деревце не будет лишним. Он попросит домашнего эльфа стянуть из вестибюля одну из тех маленьких елочек, которыми декорировали замок. Как только ель появится здесь, он положит подарки под нее. Гермиона будет довольна этим. Его план состоял в том, чтобы поцеловать ее после того, как она откроет другие подарки. Это будет хорошим способом попросить прощения за свой отказ.
- Хорошо, – Гермиона пошла принять душ и одеться. Войдя в гостиную, она увидела письмо на обеденном столе, которое лежало рядом с тарелкой со свежими фруктами. - Что это?
- Без понятия, но это для тебя. Странно, на обратной стороне печать Малфоев.
Сердце Гермионы пропустило удар, все угрозы Люсии Малфой вспомнились с новой силой. Однако, когда она вскрыла конверт, обнаружилось приглашение на чай от Нарциссы. Она улыбнулась и написала согласие, послав ответ с совой.
После завтрака Гермиона пошла удостовериться, что ее книзл ничего не натворил. Собирая подарки для друзей, девушка поняла, что такую кучу ей придется магически уменьшить. И почему она заранее не отправила их по каминной сети? С этой беременностью она так разленилась. «Черт, я же все-таки беременна, а не больна!»
Она нашла Северуса читающим перед камином.
- Я ухожу. Вернусь часа через три, хотя скорее всего раньше.
- Не торопись и развлекайся. – «Я хочу, чтобы ты осталась здесь со мной, но не буду заставлять тебя выбирать».
- Я буду. – «Словно без тебя у меня получится веселиться!» И девушка по каминной сети отправилась прямо к Уизли.
Как только она ушла, он позвал Добби и договорился, чтоб в его апартаменты доставили ель. После того как это было сделано, он призвал все их подарки и разместил вокруг небольшого дерева. Кто бы мог подумать, что он будет терпеть это зеленое безобразие в своих комнатах? Но в принципе, она смотрелось не так уж и плохо. И чего уж лукавить, он готов терпеть многое, лишь бы видеть на ее устах улыбку.
Северус вновь вернулся к книге, пока его не прервал стук в дверь. «Кого там, к черту, еще принесло?»

Снейп встал открыть дверь и обнаружил на пороге жутко довольных Альбуса и Минерву.
- Счастливого Рождества, мой мальчик! Не выпьешь с нами, пока мы с Минни не уехали на выходные в мой летний домик? – спросил Дамблдор, держа на вытянутых руках кружки с горячим грогом.
«Мерлин, прибейте меня Авадой!»
- Пожалуйста, входите, - Северус распахнул дверь, пропуская незваных визитеров. Посверкивая глазами и ухмыляясь, Альбус прошел в гостиную. Хоть он и удивился, увидев рождественскую ель, но мудро предпочел не упоминать об этом. Все трое расселись и принялись за напитки.
- Где Гермиона? – спросила Минерва. Она и так знала ответ, но хотела узнать, что по этому поводу думает сам зельевар.
Свирепо взглянув на женщину, Северус опустил взгляд и ответил:
- Она уехала в Нору на рождественский ужин.
- А тебя не приглашали? - невинно поинтересовался Альбус, отпивая из стакана. Он знал, что Минерва предлагала Гермионе позвать Северуса, и его интересовало, последовала ли девушка совету.
- Да, Гермиона попросила меня сопровождать ее, но я не хочу быть со всех сторон окруженным Уизли, - он знал, что ответ прозвучал угрюмо, ведь в действительности он не хотел быть вдали от девушки.
- А что же Гермиона? – спросила профессор Трансфигурации.
- Ну, видимо, ей хочется быть сегодня среди этого рыжего семейства.
Минерва усмехнулась.
- Нет, Северус, мне интересно, хотел бы ты сегодня быть рядом с Гермионой или же рад возможности ненадолго от нее избавиться?
«Нет, я не рад от нее избавиться! Я хочу быть рядом с ней!»
- Можно сказать, что с ней здесь иногда слишком шумно.
Альбус и Минерва обменялись понимающими взглядами. Дамблдор откашлялся:
- Я думаю, ты будешь счастлив, когда она родит малыша и съедет. Я знаю, что Гермиона, будучи ученицей, постоянно капала тебе на нервы. Наверно проживание с ней для тебя тяжким бременем?
- Бременем? – «Что за игру ведут эти двое? Старые тупые зануды!» - Нет, мне вовсе не в тягость. С тех пор, как она выросла, общаться с ней стало намного приятнее.
Это утверждение сказало старой влюбленной паре даже больше, чем Снейп мог себе представить. Альбус решил поговорить с ним прежде, чем тот разрушит самое лучшее, что когда-либо с ним случалось. Он отчаянно хотел видеть Северуса счастливым, и считал, что Гермиона и их ребенок - это как раз то, что так нужно зельевару.
- Северус, я хочу дать тебе, без сомнения, очень неприятный совет. Если у тебя есть что-то очень нужное, ты должен сделать все от тебя зависящее, чтобы удержать это рядом с собой, – Альбус сделал маленький глоток, прежде чем продолжить. – Даже если это что-то и окружено на несколько часов Уизли, – Глаза Альбуса блеснули, поскольку он знал, как Северус ненавидел находиться среди толпы.
Это утверждение заставило Мастера зелий задуматься. «Мерлин, какой же я дурак! Ведь она самое важное, что есть в моей жизни. За эти месяцы мы стали так близки и откровенны друг с другом, а я даже не подумал о том, что за ней в первую очередь нужно ухаживать, чтобы наши отношения развивались и крепли. Ведь я не хочу ее потерять!»
- Надеюсь, вы меня извините, но я должен быть в другом месте.
- Конечно, мой мальчик! Конечно! – Альбус и Минерва были счастливы, что Северус принял к сведению их советы.

***
В Нору Гермиона прибыла с тяжелым сердцем. Нет, она действительно жаждала всех увидеть и обнять, но покидать Северуса совершенно не хотелось. Теперь, когда он наконец признал, что действительно заботился о ней, ей хотелось быть с ним как можно больше и доказать, что они могут быть семьей. Она обиделась, ведь он так спокойно и без раздумий отказался пойти. «Все, хватит! Я буду просто наслаждаться проведенным здесь временем и перестану о нем думать!»
Прежде чем девушка смогла выйти из камина, Молли схватила ее за руку и втащила в комнату.
- Гермиона, заходи! Я так рада тебя видеть!
Она отряхнула сажу и пепел с мантии гриффиндорки. Гермиона улыбнулась и позволила ей и дальше вести себя, словно любящая мать. Она всегда считала Молли своей «приемной семьей». К ней подошел Рон и помог донести подарки. Даже уменьшенные, они доставляли немало хлопот.
- Гермиона, почему ты не переправила подарки с помощью магии? Для тебя так было бы намного проще! – покачал головой Рон.
- Рональд, - вздохнула Грейнджер, сожалея, что не подумала об этом раньше, - может я просто хотела посмотреть, как вы будете их открывать?
Разложив коробки, Гермиона присела на диван рядом с Тонкс. В Норе не было только Джинни и Драко, потому что молодожены наслаждались медовым месяцем.
- Привет, Тонкс. Счастливого рождества!
- Привет, Гермиона! И тебе счастливого! Ты уже обменялась подарками со Снейпом? - этот вопрос заставил сердце Гермионы болезненно сжаться.
- Да, он подарил мне маленького книзла, так похожего на моего Косолапуса.
Тонкс выглядела удивленной.
- Ничего себе, это очень романтичный подарок. Никогда бы не подумала, что в его душе дремлет нечто подобное! А что ты ему подарила?
- Я отреставрировала его старое детское одеяло. Кажется, ему понравилось.
Тонкс заметила удрученное состояние подруги и решила сменить тему, уверенная, что глупая шутка улучшает настроение.
- Ты знаешь, Гарри настолько понравился презент от тети Нарциссы, что он подарил мне сертификат в Коко-де-Мер. Хоть я говорила ему, что ночная сорочка была куплена не там. Но ты же знаешь этих парней, он сказал, что в любом магазине нижнего белья продают одно и то же! А потом мне признался, что это единственный магазин женского белья, название которого он знал, потому что его тетя Петуния обычно получала каталоги именно из него, хотя фактически их смотрел только дядя Вернон, когда думал, что его никто не видит.
Гермиона рассмеялась и посмотрела на Гарри, который вновь пытался побить Рона в волшебные шахматы. У него всего лишь однажды получилось выиграть, но он не прекращал попытки. Окинув комнату взглядом, она поняла, что впервые за многие годы семья была в полном сборе. Даже Перси и его жена присоединились к ним.

Примерно через час Молли объявила, что ужин готов. Когда Гермиона поднялась, чтобы отправиться в столовую, раздался стук в дверь. Артур пошел открыть, и, ко всеобщему удивлению, за дверью стоял Северус Снейп, держа в руках бутылку вина Шардоне Калитерра, которое, за его терпкий вкус специй и аромат ванили, Гермиона особенно любила.
- Надеюсь, я не пропустил ужин, - сказал он, подавая бутылку Артуру.
- Северус, - поприветствовал его Уизли-старший. – Входи, ты как раз к столу.
Зельевар перевел взгляд и увидел Гермиону, смотревшую на него сияющими глазами. На сердце сразу потеплело. Очевидно, он принял правильное решение, придя сюда. Северус подошел к ней, возвращая улыбку, и предложил руку, дабы проводить к столу. После того как он усадил девушку и занял место рядом, мужчина оглядел присутствующих, потрясенно смотревших на него.
- Ну, налетайте, - сказала Молли, разгоняя возникшее молчание. Она была более чем удивлена приходом Северуса Снейпа на ужин, но его появление было приятным. «Несомненно, что-то происходит между этими двумя», - думала она, наблюдая за Северусом и Гермионой, которые тихо разговаривали друг с другом.
- Спасибо что пришел, Северус, - робко произнесла девушка. – Я приятно удивлена.
Снейп искренне улыбнулся:
- Я просто решил, что предпочел бы провести этот день с тобой, чем читать в одиночестве очередной фолиант, – он слегка улыбнулся, увидев, как заалели щеки гриффиндорки.
Беседа за столом текла легко и беззаботно, и Северус был удивлен тем, что наслаждался происходящим вокруг. Он даже вступил в разговор с Поттером и Уизли о квиддиче, и парни были удивлены тем, насколько их бывший преподаватель разбирался в спорте.
- Я не понимаю, почему вы так шокированы моими познаниями? Если не ошибаюсь, вам известно, что я судил матчи в качестве арбитра. И, учась в Хогвартсе, мне приходилось играть в квиддич.
Задумавшись, парни вспомнили, что действительно, Снейп не пропускал ни одной игры. Только Рон и Гарри всегда думали, что это было связано с его положением главы Слизерина, и даже не могли предположить, что ему действительно может нравиться. Но Снейпа это не огорчило.
Когда Северус заметил, что Гермиона уже зевает, он предложил ей отправиться домой. Они поблагодарили семейство Уизли и вернулись в Хогвартс, оба довольные проведенным вечером. Прежде чем они вышли из камина, Гермиона увидела ель и ахнула от восторга:
- О, Северус! Ты сделал это для меня? Спасибо! Для меня это очень важно! Ведь Рождество без елки – это не Рождество, – девушка просто светилась от счастья.
- Был рад стараться, Гермиона. Должен признаться, мне тоже нравится эта елка, и если хочешь, мы можем оставить ее до Нового Года, - Северус был очень доволен, что смог доставить ей эту радость.
- Да, это было бы чудесно, - ответила она. Взглянув на часы, девушка изумилась. Была половина восьмого! Она никогда прежде не оставалась в Норе так надолго. Гермиона посмотрела на Северуса и увидела умиротворенное выражение его лица.
- Спасибо, что пришел сегодня на ужин. Я была счастлива тебя увидеть.
Северус улыбнулся.
- Удивительно, мне даже понравилось, но ты наверно устала.
- Да, я очень устала. Может, сейчас я приму ванну, а чуть позже мы откроем остальные подарки? Как ты на это смотришь?
- С удовольствием, - ответил он.
Северус совсем забыл о других подарках под елкой. Обернувшись, он заметил, что котенок, довольно мурлыкая, терся об его ногу. Трение о шерстяные брюки заставило мех маленького книзла потрескивать. Гермиона улыбнулась, Северус нахмурился.
- Иди сюда моя маленькая Ехидна, кис-кис-кис, – Грейнджер подошла к Снейпу и взяла рыжего пушистика на руки.
- Ехидна? Почему ты называешь книзла ехидной?
Гермиона рассмеялась.
- Ну, это ее кличка. Я хотела дать ей имя, которое бы напоминало мне о тебе, ведь это твой подарок и к тому же твои замечания жалят порой как змеи, и я подумала, что это имя подойдет идеально.
- Ага. Полагаю, я должен быть рад, что ты не назвала кошку Нетопырем.
Гермиона только ухмыльнулась и отправилась в ванную. Когда она шла через спальню, то положила Ехидну на кровать и достала шелковую пижаму, подаренную Нарциссой. Девушка серьезно задумывалась о том, чтобы начать носить подарок миссис Малфой, но ей совершенно не хотелось расставаться со ставшей такой родной рубашкой Северуса. Натянув после ванны свою импровизированную пижаму, Гермиона поняла, что пуговицы едва сходятся на выросшем животе. «Похоже, неделя-другая, и я больше не смогу ее надеть».
Закончив водные процедуры, гриффиндорка еще раз погладила растянувшегося на кровати котенка и вернулась в гостиную к Северусу. Он ухмыльнулся, взглянув на нее.
- Смею заметить, что ты скоро вырастешь из своей пижамы.
- Да, - вздохнула она. - Я знаю, но эта рубашка такая удобная. – «И это ТВОЯ рубашка!»
Северус подал ей коробку.
- Продолжим? У меня есть еще кое-что для тебя. Надеюсь, понравится.
В радостном предвкушении девушка раскрыла подарок и обнаружила длинную ночную сорочку для беременных. Она была из того же самого материала и того же самого цвета как и рубашка, в которой сейчас стояла Гермиона. У нее мелькнула мысль, а не надоело ли ему видеть ее каждую ночь в одном и том же. Но отбросив эти размышления, она проговорила:
- О, Северус! Огромное спасибо! Она прекрасна! У меня тоже есть кое-что для тебя.
Девушка быстро подняла соседний пакет и подала ему.
Открыв подарок, Снейп был растерян. Это было редкое реликтовое издание алхимических текстов: «Книга тайн» Aльберта Магнуса, изданная в шестнадцатом веке. Он потратил много месяцев, пытаясь найти хоть один экземпляр.
- Где ты это нашла? Как ты вообще узнала, что я хотел ее?
Теперь уже ухмылялась Гермиона.
- Ты помнишь день, когда позволил мне позаниматься в твоем кабинете? - он кивнул. - Я прочла название на куске пергамента и попросила Люциуса помочь мне. Кажется, он нашел его где-то в Германии.
- Спасибо, Гермиона. Ты даже не представляешь, что это для меня значит, - он наклонился к ней и поцеловал. Северус хотел отблагодарить ее легким нежным поцелуем, но не смог оторваться, и спустя пару мгновений уже страстно целовал ее губы. Когда они, наконец, отдышались, мужчина погладил ее по щеке большим пальцем и поцеловал в кончик носа.
Чувствуя необходимость немного дистанцироваться, он сказал ей:
- Спасибо тебе за потраченные усилия. Оба твои подарка для меня очень важны и я буду всегда дорожить ими.
- Пожалуйста, - ответила она с легкой улыбкой на губах. - Вот. Я думаю, это от Люциуса и Нарциссы.
После поцелуя у Гермионы кружилась голова от счастья. Чувство, что она на верном пути, окрыляло. «Это только вопрос времени, Северус Снейп! И ты будешь моим!» Улыбнувшись своим мыслям, девушка повернулась посмотреть, что же прислали Малфои.
Северус открыл подарок и усмехнулся, глядя на бренди пятидесятилетней выдержки его любимой марки. К бутылке прилагалась записка: «Ко дню рождения твоего наследника».
Они просидели рядом с елкой до тех пор, пока не были открыты все коробки. Наряду с подарками, которые Гермиона получила от Северуса, ее несказанно обрадовал презент от Джинни и Драко. Это была поездка на целый день в Spa, специализирующийся на уходе за телом беременной женщины. Гермиона довольно вздохнула и огляделась. После смерти родителей, это было первое Рождество, когда она была по-настоящему счастлива.

***
Следующим утром после завтрака, когда Гермиона только встала из-за стола, собираясь принять душ, прибыла сова для Северуса. Она заметила, что это был филин Малфоев и осталась, чтобы узнать о содержании письма.
- Все хорошо? Джинни и Драко в порядке?
- Да, сегодня Люциус зовет меня выпить, тогда как Нарцисса приглашает тебя на чай. Если ты не против, то я мог бы проводить тебя. А чуть позже, если у тебя есть желание, мы могли бы вместе поужинать. – «Сейчас самый подходящий момент, чтобы начать ухаживать за тобой».
- Да, с удовольствием. – «Свидание? Конечно, я пойду!»
Гермиона провела остаток дня, сочиняя письма с благодарностями всем подарившим рождественские подарки и играя с Ехидной, в то время как Северус читал перед камином свою новую книгу, пока не пришло время идти к Малфоям. Когда они прибыли в поместье, Диппи проводил Гермиону в гостиную, а Северуса в кабинет хозяина.
- Гермиона, как я рада видеть вас снова. Вы выглядите прекрасно, - сказала Нарцисса, приветствуя ее теплой улыбкой.
- Спасибо, миссис Малфой. Вы тоже прекрасно выглядите, впрочем, как всегда. Должна сказать, что я была приятно удивлена, получив приглашение.
-Ну, что вы... зовите меня Нарциссой, и присаживайтесь, - сказала она любезно. Хозяйка позвонила в колокольчик, чтобы принесли чай, а потом повернулась к Гермионе. - Я признаю, что имела скрытые мотивы, приглашая вас на чай. Мы с мужем обожаем Северуса и больше всего желаем ему счастья. Он его заслуживает. И мы оба думаем, что вы могли бы сделать его счастливым, но есть пара вещей о нем, которые вам стоит знать и понимать.
Гермиона немного опешила. «Я? Нарцисса Малфой думает, что я могу сделать Северуса счастливым? Мерлин, она что, действительно так думает?»
- Я не понимаю. Почему вы думаете, что я могу сделать его счастливым? - гриффиндорка хотела действовать осторожно, касаясь этой темы, но, без лишней необходимости не раскрывая своей привязанности к Северусу. И не нужно забывать про договор, даже если их отношения со Снейпом и были довольно теплыми.
Нарцисса улыбнулась.
- У меня есть глаза, и я женщина. Я многое замечаю. Мне известно, что Северус испытывает к вам чувства, и весьма заметно, что вы отвечаете ему взаимностью. Что же касается силы этих чувств, то время покажет, в этом я уверена.
Нарцисса сделала паузу, пока подавали традиционный мятный чай, будто пронизанный духом Рождества, вместе с разнообразными пирожными и печеньем. Расположившись поудобней в кресле, Нарцисса продолжила беседу.
- Северус очень сложный и скрытный человек, Гермиона. Сколько я его знаю, он всегда был таким. Мне было пятнадцать, а ему одиннадцать, когда мы познакомились. Его детство не было приятным, да и годы в Хогвартсе не назовешь особенно счастливыми. Не хочется вдаваться в подробности, это отдельная история, но хочу сказать, что он и Люциус росли в похожих условиях, - она отвела печальный взгляд.
- Я думаю, именно в этом причина того, почему Люциус взялся его опекать. Конечно, обо все этом я узнала много позже, после знакомства со своим мужем. Я тогда была на пятом курсе. С Люсией же Северус стал встречаться лишь на шестом году обучения.
Гермиона заметно насторожилась, услышав это имя и невольно вспоминая злополучную встречу в женском туалете. Нарцисса же продолжила свой рассказ:
- Я встречалась с Люциусом, Северус с Люсией, и жизнь казалась безоблачной. Это было то время, когда Темный Лорд начал собирать последователей. Его идеалы казались такими правильными, и мы с Люсией поощряли Северуса и Люциуса присоединиться к нему.
- Чтобы избавить мир от магглорожденных и полукровок? - напряженно спросила Гермиона. – Потому что чистокровные ЛУЧШЕ? – девушка понимала, что ее слова звучат горько, но истина была не намного слаще – из-за этих предрассудков она уже потеряла родителей.
Нарцисса вздохнула.
- Гермиона, вам необходимо понять, что превосходство у чистокровных впитывается с молоком матери. Мы и не знали, что можно думать иначе. Так что, когда этот человек пришел вместе с планом дальнейшего существования наших идеалов, мы были более чем счастливы присоединиться к нему. В то время мы не представляли, каким он был монстром и как далеко может зайти.
Гермиона уткнулась взглядом в свою, едва тронутую, чашку чая и спросила:
- Вы до сих пор так считаете, Нарцисса? До сих пор видите во мне грязнокровку? Ту, что ниже вас?
Нарцисса улыбнулась, желая успокоить девушку.
- Нет, я так не думаю и, предвосхищая ваш вопрос, Люциус тоже больше не придерживается этих взглядов. Мой муж считает себя выше всех, а не только магглорожденных, – Гермиона улыбнулась, на что Нарцисса и рассчитывала. – И Северус, конечно же, давно пересмотрел свои взгляды. В конце концов, он выбрал вас, чтобы выносить его наследника, - Гермиона кивнула, размышляя о том, что ей сказала Нарцисса, а миссис Малфой продолжила:
- Когда Темный Лорд был побежден в первый раз, мы почувствовали себя свободными. Драко был еще младенцем, а Северус и Люсия собирались пожениться. Все шло хорошо, пока однажды Северус не застал Люсию в ммм… компрометирующей ситуации. Он сразу же разорвал с ней отношения и ни разу не сожалел об этом. Вы должны понимать, что воспитание Северуса, слежка за Темным лордом и такой неудачный опыт с Люсией не располагает его доверять другим. И хотя он встречался с несколькими ведьмами, однако я никогда не видела, чтобы он смотрел хоть на одну из них, или даже Люсию, так как на вас.
Гермиона была удивлена, услышав такое замечание от Нарциссы. Сама она уже и не пыталась интерпретировать поведение Снейпа, а уж тем более предполагать, о чем он думал.
- Вы считаете, что у меня есть шанс? Северус говорил, что беспокоиться обо мне, но мог бы он действительно полюбить меня?
- Если вы будете терпеливы и пойдете до конца, я уверена - у вас получится. Пожалуйста, не обижайте его, Гермиона. Я чувствую, что вы легко можете ранить его теперь, когда он уже признал, что заботится именно о вас. Северус должен кого-то любить, и я уверена, он хочет, чтобы этим человеком были вы.
Гермионе было отрадно слышать эти слова от Нарцисса. И хотя она знала, что Снейп никогда бы не признался миссис Малфой в своих чувствах к ней, девушка считала, что кто и может понять зельевара, так это только семья Малфой.
- Я никогда бы не причинила ему боль. Я люблю его и сказала ему об этом, - призналась Гермиона.
Нарцисса улыбнулась и отпила из чашки.
- А теперь, расскажите, что произошло между вами и Люсией в женском туалете после церемонии?
Грейнджер была не уверена, стоит ли рассказывать об этом. Девушка не знала, что именно известно Нарциссе и какие у нее отношения с золовкой.
- Ну, она узнала, что я беременна и пришла в ярость.
Нарцисса усмехнулась.
- Еще бы. Я была в последней кабинке туалета во время вашей беседы. Она угрожала вам, не так ли?
- Не открыто, но думаю, да. Я понимаю, что Люсия просто была расстроена. Она не знала всех обстоятельств, а я не собиралась предоставлять ей дополнительные сведения.
- Не недооценивайте ее, Гермиона. Она очень мстительна и не бросает слов на ветер.
- Спасибо за предупреждение, но уверена, что все будет хорошо. Я почти никогда не остаюсь одна.
- Как бы то ни было, будьте осторожны, – Нарцисса посчитала, что настало время для более необременительной темы. - Я планирую встретить Новый год в узком кругу самых близких друзей и хотела бы пригласить вас и Северуса. Обычно мы устраиваем огромный прием в честь праздника, но так как Драко и Джиневра возвращаются из медового месяца, я подумала, что лучше пригласить только близких друзей и родственников. Вы присоединитесь к нам?
- О, да! Я с удовольствием, конечно, еще нужно спросить Северуса, но думаю, он согласится. Почему Джинни и Драко возвращаются так скоро?
- Драко хочет продолжить свой медовый месяц летом. Зимой он очень занят в Министерстве.
- Понятно. Я так соскучилась по Джинни!

***
- Северус, старина, как у тебя дела?
- Спасибо, Люциус. Все хорошо.
- Садись. У меня есть кое что интересное, тебе стоит обратить внимание.
Северус приподнял бровь в ответ на резкий тон Люциуса.
- Да? И что же это может быть?
Блондин пристально посмотрел на давнего друга и крестного отца своего сына. Он знал, что Северус будет очень рассержен, когда он расскажет ему об угрозе его наследнику и Гермионе.
- Позволь мне налить тебе коньяка, - после того как Люциус передал Снейпу стакан, он сказал:
- Я думаю, что было бы мудро пристально следить за твоей гриффиндоркой, пока не родится ваш ребенок, а может даже и после.
Северус бросил на Люциуса взгляд, от которого большинство людей сжималось от страха и ужаса.
- Что ты хочешь этим сказать? - голос звучал угрожающе. Конечно, Люциус не посмеет причинить зло его женщине!
Малфой вздохнул.
- Люсия узнала, что Гермиона беременна. Когда Жан-Поль танцевал с ней, то заметил выступающий живот и сообщил об этом моей сестре. Во время свадьбы она угрожала Гермионе в женском туалете, не прямо конечно…
- Мерлиновы яйца! Что значит «не прямо»? Что именно она сказала? Я знал, что Жан-Поль прижимал ее к себе чертовски близко!
- Нарцисса сказала, что Люсия посоветовала Гермионе опасаться аварий. Она была в одной из кабинок и случайно подслушала беседу. Я просто хотел, чтобы ты был в курсе, поскольку мы оба знаем какова Люсия.
- Да, спасибо, Люциус. А теперь, ты послушай меня, если что-нибудь случиться с Гермионой или моим ребенком, я убью твою сестру. В этом ты можешь не сомневаться.
Люциус только хмыкнул в ответ - он хорошо знал, как Северус отреагирует, и хотел поговорить с Люсией сразу же, как только она вернется из Франции. Его сестра отправилась проводить Жан-Поля домой и собиралась встретиться с родителями Вивьенн, чтобы обсудить грядущее бракосочетание.
- Скажи мне, Северус. Какие у тебя планы на свою гриффиндорочку?
Северус медлил с ответом. Он действительно хотел поговорить об этом, и Люциус вероятно был хорошей кандидатурой, возможно даже лучшей, чем кто-либо другой.
- Понимаю, что зря не подумал об этом раньше, но я решил ухаживать за Гермионой и завоевать ее. Сегодня мы идем в «Хрустальный шар».
- Отлично! Именно в этом ресторане Драко и Джиневра сообщили нам с Нарциссой о своей помолвке. Уверен, вы отлично проведете время!

***
Гермиона и Северус были впечатлены. Еда была отличная. Снейп заказал баранину, запеченную с сыром Эдам, в то время как девушка ела отбивную телятину со шпинатом.
Беседа текла легко. Он рассказывал о своем детстве и несправедливом отце, не вдаваясь слишком глубоко в подробности, а также о временах обучения в Хогвартсе. Коснулся дней, когда был Пожирателем и резко перешел на времена работы шпионом. Он ни на чем не задерживался слишком долго, но и этого было достаточно для Гермионы, понимающей, какие он прилагал усилия, раскрываясь.
Она тоже говорила о своем детстве и многочисленных приключениях с Гарри и Роном. Потом игриво отчитала его за замечание о своих зубах, когда на четвертом курсе Драко заколдовал ее. В свою очередь, он едко прокомментировал ее воровство ингредиентов из кладовой.
Пара была удивлена, что к тому времени, когда они окончили трапезу, прошло несколько часов. Северус решил, что пришло время вернуться в замок, и они покинули ресторан. Гермиона очень устала, так что после обычного массажа погрузилась в спокойный сон. Засыпая рядом, зельевар подумал, что с тех пор как гриффиндорка спит в его кровати, кошмары ее не беспокоят. Мужчина уснул с легкой улыбкой на губах.

***
Новогодний вечер был в самом разгаре, когда прибыли Северус и Гермиона. К своему ужасу Грейнджер не влезала ни в одно платье и они были вынуждены отправиться за одеждой. Девушка выбрала простое черное платье, так как у них практически не было времени. Они успели перед самым закрытием магазина, но ради них мадам Малкин задержалась еще на полчаса, а может, потому что Северус заплатил в два раза больше.
Когда они вошли в комнату, Гермиона начала искать взглядом Джинни, а Северус направился к Люциусу и Гойлу. Он окинул комнату в поисках Люсии и заметно расслабился, не обнаружив ее среди толпы гостей. Однако, все равно не упускал Гермиону из виду.
Как только Грейнджер нашла Джинни, то крепко обняла ее.
- С возвращением! Как съездили?
- Великолепно, - ответил Драко вместо жены. - Мы даже не покидали комнату!
- Драко! Ты же говоришь о моей сестре! - воскликнул Рон, чем рассмешил всех вокруг.

Близилась полночь, и Гермиона заметила, что каждый стремится отыскать свою пару. Девушка моментально нашла Северуса, который смотрел на нее и улыбался. Когда он подошел, люди уже начали считать последние секунды уходящего года. Одновременно с боем курантов зельевар взял лицо девушки в руки и нежно поцеловал в губы.
- С Новым Годом, моя маленькая львица.
- И тебя с Новым Годом, - тихо произнесла Гермиона. Она вообще была удивлена, что он поцеловал ее прилюдно. Гриффиндорка всегда относила его к тому типу людей, которые не проявляли чувства на публике. Осознание того, что он не стесняется целовать ее посреди толпы, заставляло сердце петь. А еще она совершенно не подумала, что все остальные были заняты поцелуями и не обращали внимания вокруг.
После этого Северус с Люциусом и другими мужчинами пошел в сигарный салон, а Гермиона вернулась к друзьям.
Когда девушка начала уставать, они пошли посидеть на диване у камина, и Драко приказал подать горячий шоколад. Все смеялись и болтали о "медовом месяце" и рождественских подарках, когда внезапно Сьюзен почувствовала себя плохо.
- Нэвилл, я хочу уйти. Мне что-то не хорошо, - проговорила со стоном Сьюзен. Все заметили, что что-то не так – девушка раскраснелась, а на лбу выступили капельки пота.
- Боже, Сьюзен, - воскликнула Тонкс. - Ты выглядишь ужасно. Может тебе стоит отправиться в больницу Святого Мунго?
- Да нет, это наверно просто простуда или что-то в этом роде. Завтра я буду снова как огурчик.

Сьюзен было настолько плохо, что она, сбросив с себя платье и не надев сорочку, сразу пошла спать.
Спустя пару часов девушка проснулась вся в поту, тело содрогалось, а простыня была запачкана кровью. Ей было настолько дурно, что она едва успела дойти до туалета. Нэвилл слышал, как девушку рвет в ванной. Встав с постели, он заметил кровь на простыне.
- Сьюзен? Ты в порядке?
- Нет, думаю, что нет. Похоже мне действительно нужно в больницу. Возьми, пожалуйста, мой халат и шлепанцы.
- Ясно, дорогая. Идем. Я заметил на кровати кровь и мне это не нравится. Или у тебя эти дни? – Сьюзен лишь покачала головой в ответ.

Когда они добрались до Святого Мунго, Сьюзен стало еще хуже. Она с трудом стояла на ногах. Едва медиковедьма увидела насколько ей плохо, то сразу же проводила их в палату.
Целитель пришел вместе с практикантом, и Невилл описал ему симптомы девушки. Затем юноша вышел из комнаты на несколько минут, чтобы доктор смог заняться обследованием. Затем целитель пригласил Нэвилла в палату, ему требовалось переговорить с ними обоими.
- Мисс Боунс, - начал он. - На мой взгляд, со стороны того целителя, что дал вам зелье, было весьма не осмотрительно не оставить вас на всю ночь в больнице. Вы могли просто истечь кровью из-за его халатности.
Сьюзен была ошаломлена.
- Мне жаль, сэр, но я не пила сегодня вечером зелья. Я даже не представляю, о чем вы говорите. Что же, по-вашему, я приняла?
Целитель недоверчиво на нее посмотрел.
- Я не думаю, я знаю. Ваше тело реагирует на абортивное зелье, которое было принято, на мой взгляд, несколько часов назад.
Нэвилл был в шоке.
- С какой стати Сьюзен должна была пить абортивное зелье? Она даже не беременна!
- Ну, теперь-то точно. Есть тест, с помощью которого я смогу установить были ли вы беременны, принимая зелье.
Сьюзен начинала потихоньку впадать в панику и злиться.
- Так проведите этот проклятый тест! Сейчас же! Я не беременна, а если бы и была, то ни за что бы ни стала пить это проклятое абортивное зелье!
Целитель ушел, чтобы провести тест, а вернувшись, выглядел весьма смущенным.
- Я прошу прощения, мисс Боунс, мистер Лонгботтом. Вы действительно не были беременны. Но следы абортивного зелья все-таки были в вашей крови. Если это было не преднамеренно, вам следует выяснить, что произошло. А пока, мисс Боунс, вы останетесь здесь. Так плохо вы себя чувствуете именно потому, что не были беременны.
- С какой стати кому-то давать мне абортивное зелье? – с сомнением произнесла Сьюзен. Затем внезапно ее глаза расширились, и она в ужасе повернулась к Нэвиллу. Одновременно оба произнесли: «Гермиона!»
- Нэвилл, ты должен срочно рассказать Гермионе и профессору Снейпу, что произошло.
- Утром же этим и займусь, любимая. Уверен, что сейчас они уже спят, – Нэвилл наклонился и поцеловал Сьюзен в щеку. - Отдыхай. Я проведу эту ночь рядом с тобой, а утром отправлюсь в Хогвартс.

***
В ответ на громкий стук в дверь, Северус приоткрыл один глаз. Он посмотрел на часы и, поняв, что еще только семь утра, заранее проклял пришедшего. «Твою ж мать! Кому понадобилось приходить первого января в такую рань?» Проверив, не разбудил ли стук Гермиону, он вылез из постели и надел халат. Распахнув входную дверь, Снейп взглянул в лицо весьма взволнованного Нэвилла Лонгботтома.
- Стоять, Лонгботтом, какого черта ты приперся ко мне в такую рань?
- Профессор Снейп, я должен срочно с вами переговорить! Это очень важно, сэр!
Северус вздохнул.
- Милости просим, все равно я теперь не смогу заснуть. И говори тише, мальчишка! Гермиона еще в кровати.
Нэвилл вошел.
- Сьюзен выпила абортивное зелье! - выпалил он.
Снейп выгнул бровь.
- Думаю, теперь ваша бабушка, конечно, будет разочарована. Но я до сих пор не понимаю, как это относится ко мне. У меня нет зелья, которое могло бы остановить действие, если оно уже началось.
Нэвилл взволнованно провел рукой по волосам и постарался продолжить спокойнее.
- Нет, сэр, вы не понимаете. Сьюзен не была беременна. Кто-то подсунул ей это зелье. Скорей всего это случилось на вечеринке у Малфоев. Мы были там, когда ей стало плохо. – Проигнорировав взгляд "а ля Северус Снейп", он продолжил: – Понимаете? Мы думаем, оно было для Гермионы!
Снейп перестал разглядывать стену за спиной мальчишки и подозрительно взглянул на него. Он уже собирался ответить, когда почувствовал руку на спине и, повернувшись, увидел Гермиону.
- Нэвилл, это ужасно! Со Сьюзен все в порядке? Где она? – гриффиндорка была в ужасе и неосознанно защитным жестом прикрыла рукой живот. - Я хотела бы ее увидеть!
- Успокойся, Гермиона, - мягко проговорил Северус. - Еще слишком рано. Возвращайся в кровать.
- О чем ты говоришь? В кровать? После того, что мы услышали? – неверяще переспросила девушка. Оглянувшись на расстроенного друга, она спросила: – Как она, Нэвилл? - глаза Гермионы были широко раскрыты, и Северус положил руку ей на плечо, быстро приобнял, пытаясь утешить, а потом вновь отпустил.
- Прошлой ночью она чувствовала себя ужасно, ее рвало и началось кровотечение, поэтому мы отправились в больницу Святого Мунго. Целитель сказал, что с ней все будет в порядке, но они продержат ее до тех пор, пока не будут уверены, что действие зелья закончилось. Скорей всего через пару дней она будет дома. Я хотел, чтобы ты знала об этом, потому что мы уверены, что зелье было, несомненно, для тебя, Гермиона. Будь осторожна!
- Буду, Нэвилл, и спасибо, что ты пришел. Пожалуйста, передай Сьюзен наши приветы и пожелания скорейшего выздоровления. Я навещу ее сегодня чуть позже. Теперь иди, тебе нужно немного отдохнуть, ты выглядишь усталым.
После того как они простились, Северус посмотрел на Гермиону, стоявшую около двери. Она выглядела настолько уязвимой, что его сердце разрывалось. Девушка все еще держала руку на животе, и он знал, что она без сомнений отдаст жизнь, чтобы защитить ребенка. «Нашего ребенка». Инстинктивно мужчина прижал ее к себе, уверенный, что это именно то, что ей нужно. Он поцеловал ее в висок и проводил обратно в кровать. Сам же исчез в ванной. Снейп вышел минуту спустя полностью одетый и сказал:
- Оставайся здесь. Я вернусь через час.
- Куда ты собрался? – спросила Гермиона, снова поднимаясь с кровати.
- В Малфой мэнор, конечно.
Гермиона нервно шагала по комнате:
- Сейчас? По твоему не слишком рано? - на его пристальный взгляд, она ответила: – Ладно, хорошо! Но я пойду с тобой.
- Ни в коем случае! Ты останешься здесь. Там где, я уверен, что с тобой ничего не случится! - когда она упрямо подняла подбородок, голос Северуса смягчился. - Пожалуйста, Гермиона. Если кто-то действительно дал мисс Боунс это зелье на вечеринке Малфоев, тебе не стоит туда идти, - он знал, что следующая фраза подействует обязательно. – Ведь ты же не хочешь повредить ребенку?
Девушка глубоко вздохнула, признавая поражение. Она может рисковать собой, но никогда не посмеет причинить вреда малышу.
- Пожалуйста, будь осторожен, Северус, и скорее возвращайся домой! Я сойду с ума от переживаний.
- Не беспокойся, любимая. Я могу справиться с Люсией Малфой, - он наклонился и мягко поцеловал ее. Не оглядываясь, мужчина ушел. Он был уже на полпути к воротам, когда понял, что назвал Гермиону любимой. Снейп фыркнул. «Какого черта я это ляпнул? Теперь ей точно ясно, что мои чувства к ней нечто большее, чем просто инстинкт защитника».

***
Люсия крепко спала, когда дверь ее спальни практически сорвали с петель, в комнату ворвался разъяренный Северус Снейп и, схватив женщину за руку, выдернул из кровати.
- Что это значит, Северус? Ты знаешь, я люблю грубость, но нужно же предупреждать, - проговорила она и заговорщицки подмигнула ему.
Северусу захотелось придушить ее на месте.
- Я узнал, что ты пыталась дать Гермионе абортивное зелье, Люсия, и пришел сообщить тебе, что если подобное повторится, я тебя просто убью.
Люсия нервно улыбнулась.
- Понятия не имею, о чем ты говоришь, любимый. Меня даже не было на новогодней вечеринке.
Злая ухмылка появилась на лице Северуса, когда он внезапно обхватил рукой горло Люсии и слегка сжал. Мужчина опасно прошипел:
- Я не говорил, что это произошло на вечеринке, Люсия, - и легко приподнял ее от земли.
- Северус! Хватит! – закричал Люциус. – Прекрати немедленно! Что здесь происходит?
Снейп ослабил хватку, но не выпустил добычу из рук.
- Твоя дорогая сестра пыталась прошлой ночью дать Гермионе абортивное зелье. Я просто сообщил, что ее ждет, если она хоть как-то попытается снова навредить Гермионе или моему ребенку. К счастью, зелье попало в напиток Сьюзен Боунс и ей пришлось провести ночь в Святого Мунго, хотя я сомневаюсь, что мисс Боунс чувствовала себя очень счастливой.
- О чем, к черту, он говорит, Люсия? Это правда? Что ты сделала? - история Северуса взбесила Люциуса.
Снейп ослабил хватку еще немного, так, чтобы она смогла говорить, хотя ее голос еще звучал глухо.
- Я понятия не имею, о чем он говорит. Ты же знаешь, прошлой ночью меня даже здесь не было. Я провела прошлый вечер с Людовиком Багманом.
Северус отпустил ее горло и Люсия, грубо ударившись об пол, закашлялась. Если бы зельевар смог убить ее взглядом, то непременно воспользовался бы этим преимуществом.
- Чтобы исполнить задуманное, не обязательно присутствовать, Люсия. Даже домашний эльф мог подмешать каплю зелья в стакан, – Северус был настолько разгневан, что у него дрожали кончики пальцев. - Слушай меня внимательно. Это было твое первое и единственное предупреждение. Если с головы Гермионы Грейнджер по твоей вине упадет хотя бы волос или если что-то произойдет с моим ребенком, я убью тебя. Смотри, не соверши непоправимой ошибки.
Еще раз кивнув Люциусу, он унесся из дома. А перед его взором стоял лишь один образ - Гермиона, он обещал вернуться к ней как можно скорее. Ближе к полудню прибыла сова от Нэвилла, где он сообщал, что Сьюзен все еще чувствует себя плохо, так что они решили отложить визит на завтра. Всю вторую половину дня Северус провел, пытаясь успокоить Гермиону, и в свою очередь она делала то же самое. Оба понимали, что произошло бы, выпей она из стакана Сьюзен.

***
Когда следующим утром Гермиона проснулась после беспокойного сна, то решила принять душ и посетить Сьюзен. Однако Северус, к ее неудовольствию, даже слышать об этом не хотел.
- Мне жаль, Гермиона, но я просто не могу допустить, чтобы ты покидала замок без сопровождения. Это слишком опасно.
Грейнджер сложила руки на груди и засопела.
- Я убеждена, что больница Святого Мунго абсолютно безопасна, Северус. Ты серьезно думаешь, что я могу там пострадать?
- Нет, но пока я не буду уверен в этом полностью, ты остаешься здесь. Если бы я мог, то пошел бы с тобой, но мне просто нельзя пропустить сегодняшнее заседание Ордена. Помимо прочего, я думаю, что Альбус должен точно знать, что произошло с мисс Боунс. А теперь доедай свой завтрак.
При этих словах глаза Гермионы сузились. Она так и видела, как он сейчас ласково потреплет ее по голове и скажет: «хорошая девочка».
- То есть мне нужно сопровождение? Возможно, тогда Джинни или Драко могли бы проводить меня. Ведь все случилось в Малфой мэноре, – Гермиона затаила дыхание, ожидая его ответ.
- Хорошо, если согласится не только Джиневра, но и Драко, то нет проблем, но ты съездишь только в Мунго и сразу обратно. Я записал тебя на сегодня к мадам Малкин в три часа. Тебе нужна новая одежда. Я жду, что ты выберешь себе не менее семи нарядов - за мой счет, естественно.
- Спасибо, Северус. Пойдешь со мной?
- К сожалению, нет. У меня сегодня встреча с Люциусом, но Нимфадора готова погулять с тобой. Вы пойдете после заседания вместе с Гарри. Кажется, есть несколько бывших Пожирателей смерти, которые привлекли к себе внимание магглов в Лондоне, поэтому сегодня и собирают совет Ордена.
«Мерлин, это когда-нибудь закончится?» - Гермиона вздохнула и кивнула в знак согласия. Она решила вернуться к прерванному завтраку, а потом пойти в душ. Еще надо было отправить сову Джинни и Драко, и если они согласятся, то успеть подготовиться к выходу.
Снейп заметил ее задумчивое лицо и решил немного подбодрить.
- Как ты смотришь на то, чтобы сегодня вечером сходить в магглский кинотеатр? Ученики скоро вернуться с каникул и у нас уже не будет времени, чтобы отдохнуть вместе.
Лицо Гермионы просветлело. Если бы она меньше его знала, то решила бы, что это будет их третье свидание. «Хммм, интересно, а правило третьего свидания действует и для нас?»
- С радостью, Северус. Там есть фильм, который я давно хотела бы посмотреть, называется «Реальная любовь». Я слышала, что он великолепен!
- Тогда так и сделаем. Не торопись с завтраком и собираться. Я лично отправлю сову Драко, – зельевар встал, чтобы взять пергамент и перо, поскольку уже закончил с едой, и наклонился поцеловать Гермиону в губы. В действительности он этого не планировал. Это было инстинктивное желание.
С кружащейся от поцелуя головой Гермиона забыла про еду и пошла в душ. По дороге она наклонилась и подхватила с пола Ехидну. Хотя книзл был у нее всего неделю, она была влюблена в него до умопомрачения. По дороге в ванную она уткнула нос в шкурку котенка и наслаждалась мягкостью.
Северус рассмеялся, глядя на эту сцену.

***
После возвращения из Мунго Гермиона чувствовала себя немного лучше. Сьюзен, кажется, шла на поправку и не имела претензий к Джинни и Драко, уверенная, что это не их вина. Они провели у нее почти час, прежде чем пришел Нэвилл и сообщил, что девушку выписывают.

Был прекрасный январский день, ярко светило солнце, и даже не верилось, что за окном стоит страшный холод. Гермиона сильно переживала из-за того, что заперта в замке, поэтому решила посетить свою любимую теплицу и почитать там. Она любила ее из-за огромного количества экзотических цветов, которые там выращивала профессор Спраут. Гермиона до сих пор удивлялась, что можно сделать с помощью волшебства даже не смотря на все годы, проведенные в магическом мире. Во внутреннем дворике было очень тепло, так что она опустилась на ближайшую скамейку, чтобы почитать книгу по Чарам.
После того как Гермиона сдала все экзамены, профессор Флитвик сказал ей, что теперь она может работаться после каникул с Терри.

Она не знала, сколько так просидела, когда услышала шипение. Медленно опустив книгу, она взглянула вверх. Дыхание с шумом вырвалось из груди, когда она заметила большую коричневую змею с черными полосами, медленно вившуюся меж растений, свисавших с потолка. Она ползла к ней. Гермиона застыла, не зная, что делать.
Внезапно позади нее раздалось второе шипение и, к ее огромному облегчению, обернувшись, девушка увидела Гарри и Тонкс. Поттер остановил змею и, кажется, беседовал с ней, а затем избавился от нее быстрым заклинанием Vipera Evanesca.
- Вот черт! - закричал парень, явно потрясенный.
Тонкс посмотрела на своего возлюбленного.
- Змея тебе что-то рассказала, Гарри? Что она здесь делала? Я никогда раньше не видела змей этого вида!
- Да, потому что эти королевские гадюки водятся только во Франции, - когда Гарри обнаружил, что он змееуст, то изучил массу змей. Юноша посмотрел на Гермиону. - Ты в порядке? Может тебе стоит сходить к мадам Помфри?
- Нет, мне нужен ты, чтобы рассказать, как змея могла попасть из Франции сюда в теплицу? - Гермиона была на грани истерики.
Гарри вздохнул.
- Она сказала, что не знает как здесь очутилась, помнит только, что ее привезли в ящике, а потом поместили в эту теплицу. Это все, что она мне сообщила, прежде чем я отправил ее обратно во Францию. Черт, Гермиона, почти все знают, что это одно из твоих любимых мест в замке. Почему кто-то положил ее, зная, что ты можешь здесь быть?
Грейнджер встала и начала ходить туда-сюда.
- Во-первых, Сьюзан Боунс на вечеринке Малфоев подлили абортивное зелье, а сегодня французская змея случайно оказалась в теплице? Ну, предположим, что змея была совпадением, ведь, действительно, откуда ей было знать, что сегодня я приду почитать именно сюда? Ага, словно в январе я попрусь с книжкой к озеру! Конечно, трудно утверждать, что это она, учитывая, что змея обитает в лесах Франции, где живет ее сын и откуда она на днях возвратилась!

Тонкс надоело просто смотреть, как Гермиона нервно ходит взад-вперед.
- Прекрати! О ком ты вообще говоришь, и что значит Сьюзен подлили абортивное зелье?
- О, Северус каждому сообщит на заседании об этом. Вы двое лучше идите, пока не опоздали. Тонкс, мы все таки сходим потом за покупками?
- Еще бы! Вот почему мы искали тебя - чтобы подтвердить наши планы. Когда же не нашли тебя в подземельях, то решили, что ты вероятно будешь здесь. Пойдем, Гарри и я проводим тебя в замок. Тебе не стоит оставаться одной после случившегося здесь. Уверена, что не хочешь зайти к мадам Помфри?
Гермиона вздохнула и покачала головой.
- Нет, все в порядке. Я просто немного потрясена и хочу вернуться обратно, - она собрала свои вещи и направилась к замку вместе с Гарри и Тонкс. Гриффиндорка хотела поговорить с профессором Спраут, чтобы убедиться, что змея появилась там не случайно и ее не оставил там кто-то из школьного персонала.

Глава 12

ГЛАВА НЕ БЕЧЕНА!!!
Все тапки переводчику. Когда бета отбетит я ее перевыложу.

Северус был рассержен еще больше, когда прибыл в «Дырявый котел». Первоначально они с Люциусом хотели обсудить предполагаемые действия Пожирателей смерти, но теперь, все о чем он мог думать и говорить - это змея, о которой ему сообщил Гарри Поттер. Хотя он не мог доказать, но даже и не сомневался, что руку к сегодняшнему нападению приложила Люсия. Люциус прибыл вскоре после Снейпа.
- Северус, - поприветствовал его Люциус, - как прошло собрание? Узнал что-нибудь?
- Да, я узнал кое-что совершенно интересное. Думаю, твоя дорогая сестра снова пыталась навредить Гермионе. Я, конечно, ничего не могу ей предъявить, но некто депортировал из Франции в Хогвартс очень ядовитую змею и оставил ее в теплице, в которой так любит почитать Гермиона. Я говорил тебе, Люциус, что будет, если Люсия попытается причинить вред Гермионе или моему ребенку и не думай, что я шутил!
Для Люциуса такие новости стали неожиданностью. После разговора с сестрой он был уверен, что она оставит в покое Северуса и Гермиону. Слышать подобное было неприятно.
- Я поговорю с ней, Северус, и с Жаном-Полем тоже. Если ему что-то известно я все выясню. Такое больше не повторится, мой друг.
- Хорошо, Люциус. Теперь, к насущным проблемам. На данный момент дела обстоят так, что несколько инициированных перед падением Темного Лорда Пожирателей смерти и ускользнувшие от преследований наводят шорох в магллском Лондоне. Они последние оставшиеся на свободе приспешники Лорда и, я не думаю, что у авроров возникнут проблемы в поимке этих болванов.
- Ну, и слава Мерлину, это в любом случае хорошее сообщение. Мне надоело бояться, что оставшиеся на свободе Пожиратели могут внезапно нагрянуть в Мэнор, желая возмездия. Нарцисса вздохнет с облегчением. И как ты смотришь на поздний обед?
- Спасибо, но я вынужден отказаться. Хочу поскорее вернуться домой, и проверить состояние Гермионы. До свидания, Люциус, и не забывай, что мои обещания – не пустые угрозы.

С этими словами Северус диаспаррировал к воротам Хогвартса, желая как можно скорее увидеть гриффиндорку. К его удивлению она ушла за покупками, наплевав на все предостережения. Снейп зверел с каждой минутой.
«Как она может быть настолько неосторожна, после того, что произошло сегодня! Глупая ведьма! Я сверну ее красивую, маленькую шею, когда она вернется домой!»

****

Поездка за покупками утомила Гермиону. Все чего она хотела, вернуться домой и залезть в ванну, раньше чем встретит Северуса. Однако мечтам не дано было сбыться. Как только она вошла, ее пронзил грозный взгляд зельевара.
- Какого черта ты поперлась с Тонкс после сегодняшнего происшествия? – голос мужчины был наполнен угрозой.
Гермиона резко подняла голову и с вызовом взглянула на Снейпа.
- Северус, я купила несколько новых мантий! Старые на меня уже не налазят, а другой одежды у меня нет! Что я, по-твоему, должна делать? Ходить нагишом? Тем более со мной была Тонкс! Она - аврор, ты не забыл?!

«Я буду совсем не против, если ты станешь ходить голышом по квартире».
- Впредь ты больше не покинешь этот замок без меня. Нимфодора тоже была на вечеринке. И что-то она не остановила Сьюзен, когда девушка выпила зелье предназначенное тебе. – Гермиона хотела возразить, но Северус остановил ее взмахом руки. – Гермиона, я не могу рисковать тобой. Пойми.

Девушка опустила глаза, соглашаясь с ним. Конечно, так легко уступать не в ее правилах, но в первую очередь нужно думать о ребенке. Кроме того просительные интонации Северуса так грели ее сердце.
- Хорошо. Я буду выходить из замка только в твоем сопровождении, но я хотела, наконец, пойти в Wellnesscenter. – Северус вопросительно посмотрел на нее. – Джинни и Драко подарили мне абонемент на посещение Wellnesscenter, помнишь?

Северус недовольно скривился. Можно подумать он сам не сможет сделать ей массаж. Причем в стократ лучший, чем в этом замшелом салоне.
- Хорошо, дорогая, я пойду с тобой. Только в субботу, ладно?

Гермиона удивленно приподняла брови. «Он назвал меня «дорогая»? Снова? Похоже отцовство положительно на него влияет. Я бы не отказалась слышать такое обращение каждый день!» Слегка покраснев, Грейнджер ответила, что в субботу просто замечательно.

- Ну и отлично, беги в свою ванную и хорошенько отдохни. Я забронировал на вечер ужин в Chez Moi. Это ресторан в магглском Лондоне.
- Правда? Я люблю французскую кухню! Всю жизнь хотела туда попасть, но к сожалению не получалось. Слишком дорого. – Она в волнении закусила губу и отвела взгляд. Так что Северус поспешил ее успокоить.
- Гермиона, уверяю тебя, я могу себе позволить даже больше, чем ты думаешь. У тебя есть подходящая магглская одежда?
- Да, думаю, платье, в котором я была на девичнике Джинни мне в пору.
- Отлично. Тогда одевайся. Как соберешься, так и пойдем.

****
Как Гермиона и думала Chez Moi оказался чудесным рестораном. Беседа текла своим чередом, и, что не могло не радовать Гермиону, Северус все больше раскрывался пред ней. Девушка пыталась ненавязчиво показать, что он ей важен и единственным ее желанием было остаться с ним и ребенком. После смерти родителей, только этот хрупкий мирок, созданный меж ними, она и могла назвать семьей.

***
Приближалась середина января и очередное время посещения Поппи.
- Все отлично, - сказала медиковедьма, закончив обследование. - Гермиона твоя беременность протекает просто как по учебнику.
Северус ухмыльнулся. «Еще бы. Мой крепыш лучше всех!»
- Все точно так, как и должно быть на двадцать пятой неделе. Если ты еще не чувствовала, то вскоре ощутишь движение малыша. Небольшая изжога – это нормально, но я надеюсь ты продолжаешь пить зелья? Ну и конечно же достаточное питание. – Мадам Помфри улыбнулась. – А теперь, Северус, не хочешь ли узнать пол младенца?
Снейп заметил странный взгляд Гермионы, она хотела знать пол ребенка не меньше его.
- Да, я хотел бы. - Чувствуя себя виновным, поскольку Поппи адресовала вопрос только ему.
- Сердечные поздравления, у тебя будет сын. – Медиковедьма прямо засветилась, сообщая эту новость.
Мужчина посмотрел на Гермиону, в глазах которой блестели слезы. Чувствуя, как перехватило горло, Северус сдержанно кивнул и покинул женщин.
Гермиона даже не расстроилась из-за внезапного ухода Снейпа. Узнав его ближе, она знала, что это его способ защиты. Девушка гладила свой живот и улыбалась.

****
Приближался День Святого Валентина. Гермионе хотелось сделать для Северуса особенный подарок, но в сложившихся условиях это было весьма проблематично. Северус следил за ней аки сокол и выпускал из замка только в своем сопровождении. Кроме того ее так и не сводили в Wellnesstag. Из-за болезни Филча, его обязанности легли на Северуса. Сверх того Снейп был загружен подготовкой с учениками к СОВам и ТРИТОНам. Поэтому Гермионе приходилось проводить вечера за чтением, что в конечном итоге хотелось взвыть.
Так еще ко всему ее не отпускала навязчивое желание съесть шоколада, который она попробовала в Chez Moi. Нужно ли упоминать, что к возвращению Северуса с обходов замка Гермиона чувствовала себя не лучшим образом.
- Я так больше не могу! У меня просто не осталось сил!
Сней озабоченно обнял гриффиндорку.
- Что случилось, милая? Чем я могу тебе помочь?
- Ну, кроме того, что у меня нет возможности покидать замок, а я чертовски хочу шоколада из Chez Moi. И чем, по-твоему, ты можешь мне помочь?
- Гермиона, но ведь уже полночь! Не думаю, что ресторан еще открыт.
Из глаз Гермионы потекли слезы.
- Отлично! Просто забудь! – И девушка пошла в спальню.

Северус вздохнул. «Ведьмы!» Впрочем, что не сделаешь ради любимой женщины. Только вместо того чтобы самому переться в магглский Лондон, он позвал домашнего эльфа.

****
Снейп сидел на кровати, облокотившись на подушку, вытянув ноги и читая журнал «Вестник Зельевара». Выйдя из ванны и даже не заметив шоколад на ночном столике, Гермиона закричала:
- Северус! – с разбега она плюхнулась на кровать и верхом забралась на мужчину.
- Гермиона, какого черта?
В это же мгновение она схватила его руку и прижала к своему животу. Он удивленно взглянул на нее, а потом почувствовал толчок.
- Это…
- Да! Это ребенок! Это наш сын! – Ее улыбка осветила комнату. И Северус спустив руки обхватил ее бедра, теснее прижимая к себе. Поцеловал живот, оттянув носом край сорочки.
Гермиона наклонилась и ответила страстным поцелуем на ласку. Слегка переведя дыхание, прошептала в его губы:
- Я так сильно хочу тебя, Северус. Не надо меня отвергать…
- Ни сейчас, никогда больше... – Подняв руки девушки над головой, мужчина стянул с нее сорочку, и осторожно перевернув ее на спину, коснулся губами соска. Так нежно, словно дуновение ветерка. Взбудораженное гормонами тело откликнулось сразу, вызвав стон наслаждения.
Руки гладили тело, а губы выцеловывали узоры, не оставляя без внимания ни один участок кожи. Эта сладкая пытка сводила с ума и Гермиона не выдержала:
- Я хочу тебя, Северус, сейчас. Я не могу больше ждать!
Зельевар с радостью выполнил пожелание любимой, закинув одну ногу девушки себе на талию и входя, ощущая свое скольжение внутри нее. Движения мужчины были сконцентрированы на ритме, лишь изредка отвлекаясь на рваное дыхание гриффиндорки, которая судорожно вздыхала в такт толчкам. Руки девушки покоились на плечах мужчины, сильно сжав их в момент оргазма, а потом слегка поглаживали, пока Снейп с глухим рычанием не кончил, наваливаясь на нее, а потом, перекатившись на спину, с силой прижал к себе.
Она поцеловала его и перегнувшись схватила с ночного столика кусочек горького золота.
- О, этот шоколад для меня, любимый? – Потребность была так велика, что все беседы и нежности могли подождать.

Северус старался сдержать смех. Не каждый день встречаешь девушку, которая после оргазма думает о еде.
- Да, я отправил домашнего эльфа за ним. – С улыбкой он наблюдал, как Гермиона в рекордные сроки заглотила весь шоколад. «У нее действительно волчий аппетит!»
Расправившись с десертом, гриффиндорка посерьезнела.
- Северус, ответь, ты же не собираешься опять все прекратить? Пойми наши отношения развиваются и это естественное их продолжение, ведь мы заботимся друг о друге.
- Я полностью с тобой согласен, и прости мне всю предыдущую блажь, я тоже хочу двигаться вперед. Мы ждали достаточно долго. - Он притянул ее к себе и поцеловал в макушку. – А теперь спать. Уже поздно. Завтра я поговорю с Драко и узнаю смогут ли они с Джинни отправиться с тобой в Wellnesscenter.
Она довольно вздохнула:
- Может снова одеть пижамы?
Он ухмыльнулся.
- Не стоит, в таком виде ты мне нравишься больше. – Северус теснее притянул ее к себе и уткнулся носом в локоны.

***
Утром Дня Святого Валентина Северус разбудил Гермиону.
- Доброе утро у меня есть кое-что для тебя.
Девушка лениво потянулась, прежде чем открыть глаза и увидеть держащего подарок Снейпа. Она просияла и проговорила:
- Ой, минутку! У меня тоже есть кое-что для тебя. - Гермиона перегнулась через кровать, открыла ящик прикроватного столика и вытащила маленькую коробку.
Передав свой подарок, она с нетерпением начала срывать бумагу со своего и, открыв, обнаружила прекрасный комплект ониксовых китайских палочек для волос, украшенных изумрудами.
- О, Северус, они чудесны! Просто великолепны! Огромное тебе спасибо.
Северус улыбнулся.
- Не стоит. Просто мне надоело смотреть на твою гриву, которая так и норовит залезть тебе в рот, когда ты читаешь, - пошутил он.
Она усмехнулась.
- Твоя очередь. – Гермиона от волнения прикусила губу, она искренне надеялась, что подарок понравится Северусу.
Мужчина открыл коробку и обнаружил комплект запонок точно такой же формы, что и застежка его парадной мантии; две змеи в форме букв SS с маленькими изумрудами вместо глаз.
- Где ты смогла найти их? Они грандиозны.

Запонки оставили огромную дыру на ее лицевом счете в банке, но глядя на его ошарашенное лицо, Гермиона была счастлива, что заказала их для Северуса.
- Я заказала их специально для тебя. Тонкс и Джинни помогли мне, - сладко проговорила она. Но голос резко дрогнул, и в нем прозвучала обида. – Ведь мне же запрещено покидать замок.
- Мне жаль, моя радость, но я не хочу подвергать риску тебя или ребенка. Я понимаю, что по отношению к тебе это жестко, но Люциус сказал, когда Люсия вернется в следующем месяце во Францию на свадьбу Жана-Поля, то останется там жить. Вот тогда я и буду спокоен. Спасибо за твой подарок. - Он положил запонки на ночной столик и вновь обратил на нее взгляд. - Драко говорил, что он и его жена могли бы в следующую субботу сходить с тобой в Wellnesscenter. К сожалению, следующие выходные я дежурю в Хогсмиде и не смогу сопровождать тебя. Ну все, я должен идти. Скоро начнутся занятия.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее. Уже собираясь подняться, он был схвачен цепкими объятиями Гермионы, которая углубила поцелуй.
- Остановись, я же могу опоздать. Но я с удовольствием продолжу вечером, - промурлыкал он с хитрой ухмылкой.
- Ну, хорошо. Знаешь, мне уже давно хотелось бы принять с тобой ванну.
- И как я смогу вести занятия после таких заявлений, - он выразительно приподнял бровь.
Гермиона встала, легко коснулась губами его щеки и, слегка покачивая бедрами, пошла в ванную.
- До вечера, любимый.
Покачав головой, Северус направился готовиться к занятиям.

****
Гермиона чувствовала себя прекрасно. Еще никогда она не получала такой прекрасный подарок ко Дню Святого Валентина. Все шло так хорошо, что никакие пакости Люсии больше не могли омрачить ее настроения.

Только поудобнее устроившись в кресле, перед ней появился домашний эльф и протянул на подносе светло-красный конверт. Следом постучали в дверь.
- Минутку, - прокричала она, ломая печать. Стук раздался громче, и Гермиона встала, откладывая в сторону открытый конверт.
- Привет. Рон. Что привело тебя?
- Я так давно тебя не видел, и думаю ты не откажешься от обеда со старым другом. Эй, а что там поймал книзл?
Гермиона повернулась и увидела как Ехидна играется с легкой искрящейся пылью, вытекающей из конверта. Она уже собиралась подойти ближе, чтобы рассмотреть получше с чем игрался котенок, когда книзл вдруг замер и упал на пол.
- Ехидна? ЕХИДНА! - Гермиона хотела подбежать к котенку, но ее схватили сзади, закрыли рот и нос тканью и вытащили силой из комнаты.
- Рон! Отпусти меня! Нужно что-нибудь сделать, как-то помочь!
- Гермиона, подумай! Это яд! Нужно срочно отвести тебя к мадам Помфри и проверить, не наглоталась ли ты этой пылью.
- О, нет! Рон, ребенок! Господи, пусть с ним все будет в порядке. Я не думаю, что вдохнула яд.
Рон отвел гриффиндорку в больничное крыло и как можно быстрее отправился к профессору Снейпу.

***
Северус находился в приподнятом настроении. Ему нравилось как развивались их отношения с Гермионой. Он уже запланировал на пасхальных каникулах встречу со своим адвокатом, чтобы решить некоторые вопросы связанные с договором.
Внезапно раздался стук в дверь. Шум напугал ученика, и он уронил в свой котел слишком много крыльев златоглазки. Зелье взбрыкнуло, зашипело и перелилось через край.
Снейп рыкнул:
- Десять баллов с Райвенкло за невнимательность. – Крикнув следом. – Войдите!
Он был явно обескуражен, увидев в своем классе испуганного Рона Уизли. Северус даже не знал, что юноша находится в замке.
- Мистер Уизли, какого черта, вы мешаете моему занятию?
- Профессор, вам нужно срочно в больничное крыло. Это из-за Гермионы.
Ему не пришлось повторять дважды. Снейп проскочил меж парт словно вихрь, крикнув на ходу: «Класс свободен!»

После того, как он узнал, что произошло, и выслушал заверения мадам Помфри, что с Гермионой и ребенком все в порядке, Северус вернулся в подземелья, чтобы позаботиться о Ехидне и очистить комнату от остатков яда. Маленький книзл был мертв. Он понимал, задержись она в комнате чуть дольше и эта же участь постигла бы и ее.
Очистив комнату и успокоив нервы, Северус обратился к Рону.
- Уизли, могли бы Вы еще немного побыть с Гермионой? Мне нужно уладить некоторые дела.
- Да, я могу остаться столько сколько нужно.

***
С развевающейся на ходу мантией Северус появился в Министерстве. И, не обращая внимания на вахтера, сразу отправился на второй этаж в аврорат, где и разыскал Гарри.
- Поттер, ты обязан задержать Люсию Малфой для допроса. Она пыталась отравить Гермиону и убить моего сына.
- Профессор, у вас есть твердые доказательства этого?
Вкратце Снейп описал произошедшее, закончив:
- Если бы Гермиона вдохнула этой отравы, то уже была бы мертва. Я хочу, чтобы эту ведьму немедленно арестовали, пока она не осуществила свои планы!
- Северус, - начала Тонкс. - Я согласна, что нужно что-нибудь сделать, но мы не можем придти к ней в дом, привести в аврорат и допросить без веских доказательств преступления.
- Докозательств? - проговорил Снейп. – Может ты уже забыла про абортивное зелье? Или про змею в теплице? Гермиона разговаривала с Помоной, и она понятия не имеет, как змея могла туда попасть. В каких еще доказательствах ты нуждаешься? Нет, давайте подождем пока она убьет моего сына и Гермиону, а потом будет причитать на могиле, что она виновна в их смерти. Забудь! Я сам обо всем позабочусь!
Прежде чем Гарри или Тонкс смогли возразить, Снейп развернулся и ушел.

***
Малфой-мэнор был спокоен. Люциус и Драко скорей всего были еще в офисе, а где пропадали Нарцисса и Джиневра Северус понятия не имел. Впрочем, ему это было и не интересно. В данный момент его интересовала только Люсия. Он прошагал мимо Диппи и заорал на весь дом:
- Люсия! Я хочу видеть тебя тотчас!
Сверху послышался шум, и он услышал голос сверху лестницы.
- Это входит у тебя в привычку, так бесцеремонно врываться. О, нет, - вскрикнула она, взглянув в его лицо. – Оставайся там, где стоишь. Чего ты хочешь, Северус?
- Для начала твою голову на подносе. Мне надоели твои попытки сгубить Гермиону и моего сына. Надо это прекратить. - Глаза Северуса сверкали почти убийственно.
- Понятия не имею, о чем ты говоришь, любимый. Ничего подобного я не делала. Словно мне заняться нечем, кроме твоей грязнокровки. И тем более меня не волнует твое желание заиметь ребенка от этой падали. Мерлин, Северус, что произошло с тобой? Когда-то ты гордился своим происхождением, а теперь валяешься в грязи.

Северус медленно поднимался по лестнице в направлении Люсии, тогда как она пыталась уйти. Внезапно она оказалась прижата к стене, недвижима и безоружна, а в горло ей упиралась волшебная палочка Снейпа.
- Это не твое дело, где или с кем я валяюсь. Я уже говорил тебе, что сделаю, если ты и дальше будешь пытаться причинить вред моей семье. Я не повторяю дважды.

Впервые Люсия действительно выглядела испуганной. Женщина забормотала извинения, когда как мужчина приготовился выкрикнуть непростительное проклятие, но тут позади раздался голос. Он быстро развернулся, сжимая рукой горло Люсии и вдавливая ее в стену, а волшебную палочку наставил в направлении голоса.
- Профессор, нет! - прокричал Гарри, спешно поднимаясь по лестнице и держа наготове волшебную палочку.
- Пошел прочь, Поттер! – зло крикнул Северус. - Я говорил ей какие могут быть последствия у ее действий!
- Вы не можете убить ее, Снейп, - Гарри запыхался, спешно преодолевая последние ступени. – Какая польза Гермионе и ребенку, если вас посадят в Азкабан.
Оба мужчины взглянули на Люсию. Ее взгляд был безучастным, а дыхание медленным.
- У тебя есть предложение? Ведь аврорат ничего не может сделать, чтобы гарантировать безопасность Гермионы и моего наследника, - нарушил тишину Северус.
- Официально, как представитель закона я бессилен и я уверен, что она это знает, - сказал Гарри, взглянув на Люсию с крайней неприязнью. - Однако я могу наложить на нее отслеживающее заклинание, которое сообщит мне, если она сама или то к чему она прикасалась, будет слишком близко к Гермионе.
Северус недоверчиво посмотрел на Гарри.
- Аврорские штучки, - пожал плечами юноша.
- Прекрасно, - неохотно согласился он. - Можно пробовать, но если она опять попробует навредить моей семье, я убью ее. – Северус сильнее сжал руку вокруг горла Люсии, а потом отпустил. После того, как Гарри наложил заклинание, Люсия закричала:
- Ты не можешь так поступить со мной, Северус! Ты будешь иметь дело с Люциусом!
- Люсия, вряд ли Люциус кинется защищать твою честь ввиду последних обстоятельств, - выдал Северус, глядя на нее снизу лестницы.
После этого они покинули мэнор.

***
Гермиона была очень подавлена смертью Ехидны. Ничто не могло ее развеселить, хотя Северус и пытался. Мужчина был рад, что приближалась суббота, ведь девушка отправится в Wellnesscenter. Он надеялся, что это позволит развеять тоску гриффиндорки по домашнему любимцу.
Во время завтрака мужчина заметил, что она едва притронулась к еде. Северус вздохнул.
- Гермиона, ты должна есть. Я знаю, что ты расстроена смертью книзла, но надо думать и о нашем сыне.
Гриффиндорка резко подняла голову и посмотрела ему в глаза. «Наш сын? Он сказал наш сын! Не думаю, что он оговорился!»
Внезапно девушка сильно проголодалась.
- Ты прав, любимый. Я не могу вечно грустить.

Он ухмыльнулся, глядя на то с каким энтузиазмом она накинулась на завтрак. «Мне действительно нравится, когда она зовет меня любимым. Жду не дождусь пасхальных каникул, чтобы встретиться с адвокатом».
- Вскоре здесь будут Драко и Джиневра. Рада, что пойдешь в салон?
- Еще бы! В кои-то веки выберусь из этого замка. И, тем более, один день в Wellnesscenter подобен раю. Жаль, что ты не можешь со мной пойти.
- Мне тоже. Но это просто не возможно. Разумеется теперь, когда на Люсии заклятие слежения, ты можешь выходить из замка чаще. С сопровождением, естественно, - добавил он.
- Естественно. - В этот момент сова с привязанным к ноге приглашением села перед Гермионой. Ни ей, ни Северусу сова была не известна. Северус схватил конверт, прежде чем Гермиона даже подумала сделать это. После многочисленных чар перепроверки убедившись в безопасности письма, он передал его ей.
Прочитав послание, она улыбнулась.
- Это приглашение на свадьбу. Похоже, Нэвилл наконец-то сделал Сьюзен предложение. Свадьба в июне. Приглашение на двоих. Я обязательно пойду, а ты?
Она знала, он поймет, что кроется за этим вопросом. Ребенок появится на свет в конце апреля, и ей хотелось знать, будет ли она частью его жизни в июне.
- Посмотрим, - неопределенно ответил он.

«По крайней мере, это не категоричное «нет»! Это хороший знак.
- Пойду приму душ, а то молодое семейство Малфой скоро прибудет, - с улыбкой сказала она, поцеловала Северуса в щеку и пошла в ванную.

***
Попав в Wellnesscenter, Гермиона замерла в восхищении. Никогда еще она не видела такое роскошное учреждение. Джинни спросила, могла бы и она вместе с Гермионой пройти все процедуры, и персонал сразу подыскал место для молодой миссис Малфой. Джинни попросила Драко сопровождать свою подругу на всех процедурах, а сама отправилась на свой собственный массаж.
Следуя за беременной грифиндоркой, Драко поднимался по лестнице на второй этаж, когда услышал голос. Он остановился, чтобы посмотреть, что произошло, и он узнал голос своей тети.
- О, грязнокровка! Таким как ты должно быть запрещено вообще рожать, не то что от чистокровных волшебников, – брезгливо произнесла Люсия.
- Меня уже давно не пугают ваши заявления, мисс Малфой. А ваша желчь вскоре точно прожжет язву в вашем желудке. А теперь, не будете ли вы так любезны, уйти с моей дороги?
- Да что ты себе позволяешь? Ты неотесанная, наглая грязнокровка! Я не позволю тебе так со мной разговаривать.
Драко понял, что надо прекратить эту свару, пока не стало еще хуже. «Что здесь вообще делает Люсия? Ей нужно держать подальше от Гермионы».

Он был почти наверху, когда увидел, как Гермиона попыталась обойти Люсию. Взбешенная таким очевидным игнорированием ее персоны Люсия толкнула девушку. Гермиона потеряла равновесие.
Она размахивала руками, пытаясь вновь обрести баланс, но ее начало клонить в сторону лестницы. Драко успел перехватить ее последний момент, не дав упасть.
- Тетя Люсия, ты что творишь? Ты же могла покалечить Гермиону или ребенка! Ты что совсем с ума сошла?
- Это я-то сошла с ума? А то что Северус связался с грязнокровкой? Я думаю, всем стало бы легче, если бы она потеряла ребенка.

Гермиона вывернулась из захвата Драко.
- Как ты смеешь ТАК говорить о моем ребенке? – И девушка со всей силы залепила Люсии пощечину.
Ошарашенная женщина схватилась за щеку:
- Ты еще пожалеешь, грязнокровная сука.
- Нет, я только сожалею, что не сделала этого раньше.

В это же мгновение появился Гарри с Люциусом. Он сообщил, что Люсия нарушила допустимое расстояние до Гермионы.
- Люсия, достаточно. Такими темпами ты запросто можешь попасть в Азкабан. - Люциус посмотрел ей прямо в глаза, и она сразу поняла, что он собирается делать.
- Ты не серьезно. Люциус, ты не можешь отлучить меня от рода! Я же никогда не смогу вернуться в Англию.
- Тогда тебя ждет одно из двух: или Азкабан, или смерть от руки Северуса. Ты знаешь, он слов на ветер не бросает. И должен признаться, я полностью с ним согласен. Ты - одержимая женщина и я боюсь, его наследник не будет в безопасности, если ты здесь останешься. Это должно быть сделано. Ты вернешься во Францию и останешься там.

Люциус знал, что надо действовать быстро и спешно сконцентрировался на заклинании. Прежде чем Люсия смогла возразить, он взмахнул волшебной палочкой и произнес:
- Expulsum! - С хлопком женщина исчезла, чтобы больше уже не появиться ни в Малфой-мэноре, ни вблизи от Гермионы, ни Северуса, ни его ребенка. Теперь только Люциус мог снять проклятие. Он объяснил Гермионе и Гарри, что Люсия не сможет посылать им и письма, пока на ней это проклятие.

Все произошедшее сильно пошатнуло нервы Гермионы и она решила вернуться в Хогвартс и посетить Поппи. Девушка вздохнула. «Сходила на массажик называется!»

***

Северус был в ярости, вернувшись из Хогсмида. Хотя Люциус и заверил его, что Гермиона вывихнула только лодыжку, он не успокоился до тех пор пока он не увидел ее сам. Он поспешил в подземелья к Гермионе, узнав, что ее лодыжка была исцелена. Зельевар обнаружил ее лежащей на диване и читающей книгу по Чарам.
- Гермиона, - взволнованно произнес Северус. Он с облегчение вздохнул, когда она взглянула на него и улыбнулась.
- Со мной и ребенком все хорошо. Люсию изгнали, и теперь все будет в порядке.
- Я только хочу обнять тебя. Я так хочу обнять тебя. – «и я никогда не отпущу тебя!»
Она протянула вперед руки.
- Иди сюда.
Он подошел и опустился на диван. Она придвинулась немного, облокотившись спиной к нему на грудь. Он обнял ее и положил руки ей на живот, нежно поглаживая и вдыхая носом аромат ее волос.
Он радовался, что Люциус выслал свою сестру. Он не хотел жить без Гермионы Грейнджер, и сделает все от него зависящее, чтобы больше не беспокоиться о ее безопасности.

Когда угроза со стороны Люсии исчезла, все постепенно нормализовалось. Северус и Гермиона были еще потрясены ее чудовищными эскападами, но понемногу они начали успокаиваться. Когда минул март, Северус задумался о предстоящих пасхальных праздниках. После долгого разговора со своим адвокатом он с нетерпением ожидал каникул, чтобы переговорить с Гермионой о новых планах.
- Как ты смотришь на то, чтобы провести каникулы со мной в моем доме, Гермиона? - спросил он однажды утром во время завтрака.
Девушка была приятно удивлена.
- С удовольствием.
- У тебя случаем, нет ежегодного пасхального ужина с Уизли? Я смогу провести спокойный день, не натыкаясь ежеминутно на огненно-рыжие шевелюры? – Северус улыбнулся, когда она рассмеялась. Ее смех был ясен как солнечный день, и он знал, что мог бы слушать его часами.
- Нет, нету. Жутко хочется увидеть твой дом.
- Любопытство сгубило кошку. – Взглянув на нее, Северус в раз пожалел о сказанном. На девушке лица не было, даже если это и была всего лишь шутка. - Прости меня, Гермиона. Я не подумал.
- Не беспокойся, - ответила она, но взглянув в его угрюмое лицо, продолжила. – Я не буду отрицать, что смерть Ехидны до сих пор не отдается в сердце тупой болью. Но я не хочу, чтобы ты или кто-либо другой обращались со мной, словно я стеклянная. Я справлюсь.
- Хорошо. Тогда я все подготовлю для скорейшей поездки в мой дом.
- Звучит чудесно, любимый.
Она все еще слегка краснела, произнося это обращение, что весьма забавляло Снейпа. Как девушка может так стесняться, называя любимым и вытворять такие непотребства в постели. Он с теплотой вспомнил их прошлый вечер, проведенный в ванне. Из-за выросшего живота Гермионы было немного неудобно, так что мужчина обронил: «После того, как ребенок родиться, будет гораздо проще принимать ванну вместе». Слава Богу она не стала комментировать это заявление.

***
Перед отъездом в дом Снейпа они еще раз посетили Поппи.
- На каникулах, Северус, я поеду к своей семье. Если роды начнутся во время моего отсутствия, то сразу отправляйтесь в Мунго. Вот копия ее карточки. – Медиковедьма передала Северусу карту.
- Спасибо, Поппи, но я думаю, мы вернемся прежде, чем ребенок родиться, - ответил мужчина.
- Как бы то ни было, никогда нельзя предугадать, что случиться во время беременности.
- Я понимаю. - Снейп обратился к Гермионе. - Идем?
- Да, - ответила она. Ей было любопытно, как выглядит дом, в котором ее ребенок будет проводить каникулы. «Будем надеяться, я тоже смогу там провести лето».
Когда они выходили, Поппи сделала вид, что не заметила, как нежно Северус приобнял Гермиону, помогая ей выйти.

***
Нужно ли говорить, что Гермиона была удивлена увидеть классический английский особняк как родину внушающего ужас Мастера зелий. Он заметил ее озадаченное выражение лица и рассмеялся.
- А чего ты ожидала? Склеп со стоящим посреди центра гробом?
Она ухмыльнулась, представив его вампиром лежащим в гробу.
- Честно говоря, я ожидала увидеть дом подстать Малфой-мэнору. Здесь же, напротив, удивительно уютный особняк! Не такой могущественный. Мне кажется, нашему сыну здесь понравится расти. – «А мне выйти за тебя замуж и жить в доме дружной семьей».

«А понравиться ли тебе любимая жить в этом доме в роли моей супруги? Как матери нашего сына?»
- Ну, вообще - то у меня был господский дом как у Малфоев, только я его продал, еще во времена служения Темному лорду. Мне не нужен был такой огромный дом, в котором я редко появлялся и никогда не стал бы устраивать больших праздников. Я его продал и приобрел этот особняк. Так сказать в честь своего освобождения. Честно говоря, даже этот дом великоват для меня одного.
- Ну, давай тогда проверим насколько он огромен. – Произнесла она с улыбкой, входя в дом.
Особняк действительно был велик. Несколько спален и две больших ванных, подвал, вместительная кухня, столовая и зал для приема гостей. Но у нее перехватило дыхание при виде сада на заднем дворе. Сада простиравшегося на несколько гектаров, наполненного благоуханием разнообразных цветов.
- Я всегда думал, что мог бы здесь выращивать собственные ингредиенты для зелий и обустроить лабораторию в подвале, если бы решил когда-нибудь покинуть Хогвартс, - проговорил Северус, пока девушка ошарашенным взглядом обводила сад.
- Это просто замечательная идея. Это место прекрасно, Северус.
- Да, наверное. Хочешь пообедать?
Девушка кивнула, чувствуя себя просто прекрасно.

***
Следующим утром после завтрака Гермиона пошла в сад почитать, в то время как Северус в подвале дома обустраивал лабораторию. Чем больше он об этом размышлял, тем больше ему нравилась эта идея. После рождения сына он планировал проводить в особняке больше времени, так что создание лаборатории было бы вполне закономерно.
С самого утра девушку беспокоили тянущие боли, но она не стала придавать им значение, посчитав их не более чем схватками Брекстон-Хигса*.

Во время чтения девушку испугала прилетевшая сова. Ее удивило, что в дом к Северусу пришло письмо адресованное ей. Вскрыв конверт, она обнаружила, что оно от Джинни. Молодая миссис Малфой в связи с девичником Сьюзен приглашала ее присоединиться завтра к ней с Тонкс прогуляться по магазинам за покупками. Поскольку ничего на завтра не было запланировано, Гермиона решила согласиться.
Она поспешила к зельевару, чтобы сообщить ему о своих планах. Увидев мужчину, Гермиона рассмеялась. Выглядело так, словно кто-то назначил Снейпу отработку. Так нелепо смотрелся он с усердием отчищавший грязный котел.
- Увидела что-то смешное? – Северус вопросительно приподнял бровь.
- Нет, что ты, - заверила она его, пытаясь перестать улыбаться. – Никогда не думала, что увижу тебя чистящим котлы. Тебе помочь?
- Не стоит. Если бы мне нужна была помощь, я бы позвал домашнего эльфа. Я решил обустроить в подвале лабораторию. Но это не важно. Тебе нужно отдыхать.
- Да все нормально, Северус. Я могу перечистить дюжину котлов как минимум, - проговорила она с ехидной улыбкой. - Я только хотела сказать тебе, что пойду завтра с Джинни и Тонкс в Косой переулок. Нужно купить подарки к девичнику Сьюзен, а потом я сразу домой.
- О, Мерлин... Только не говори, что мне снова придется идти на мальчишник?!
- Ну, судя потому, что ты уже приглашен на свадьбу, то скорей всего и на мальчишник тоже. Правда ты еще не согласился…
- Раз идешь ты, то иду и я.
Она одарила его сияющей улыбкой и поспешила обратно в сад.
«Мерлин», - подумал Северус, глядя ей вслед. - «На что я иду ради этой ведьмы... Мальчишник Лонгботтома!» Он покачал головой и продолжил чистить котел.

***
Следующим утром Гермиона проснулась рано. Она заметила, что сжатия в области живота стали сильнее, но поскольку не вызывали никакой боли, гриффиндорка не стала задумываться об этом.
Позавтракав и простившись с Северусом, она поспешила в «Дырявый котел» на встречу с Тонкс и Джинни. Беременная ведьма очень обрадовалась, увидев подруг.
- Джинни, Toнкс! Как я рада вас видеть! Как вы?
Джинни ответила первой.
- Великолепно! Брак с Драко лучшее, что со мной могло случиться. Клянусь, никогда бы не подумала, что хорек-альбинос может быть таким замечательным мужем.
После слов Джинни Тонкс и Гермиона погрустнели. У обеих были волшебники, за которых девушки хотели выйти замуж.
- А ребенок? Вы уже думали об этом? – спросила Гермиона.
- Ну, конечно! Правда я хотела бы подождать пару лет, хочется привыкнуть к статусу миссис Малфой.
Смеясь, Тонкс рассказала, что Гарри предложил переехать ей на Гриммаульд, и метоморфиня решила согласиться.

***
Прибыв в Гринготтс, чтобы снять деньги для покупки подарков, гоблины не позволили Гермионе ехать в тележке к ее сейфу, поскольку она должна была вскоре родить. Вместо этого ей выдали выписку со счета на все имущество, и сказали, что предоставят ей все нужные средства.
Увидев сумму, девушка растерялась.
- Сэр, здесь ошибка. У меня не должно быть на счету лишних 35 000 галеонов.
Гоблин выглядел глубоко оскорбленным.
- Гоблины не совершают ошибок. Позвольте взглянуть. – Просмотрев выписку, он объяснил. – Согласно записи перевод осуществлен на ваш счет из темницы номер 647 на имя мисс Гермионы Грейнджер мистером Северусом Снейпом.
- Почему? Я не понимаю, зачем Северусу переводить мне деньги... – Лишь только слова покинули ее рот, до нее дошло. Ну, конечно! Ребенок! Он дал эти деньги, чтобы забрать младенца, а ей позволить незаметно и беззвучно исчезнуть из его жизни. Значит, она все поняла неправильно. Дыхание девушки сбилось, и закружилась голова.

«Как я могла быть настолько глупа? Думала, он планирует наше общее будущее, в то время как просто решил откупиться от меня! За все совместные вечера и свидания, не говоря уже о сексе!
Он говорил, что беспокоится обо мне! Не понимаю, зачем? Ведь я уже подписала этот проклятый договор. Только если он хочет, чтобы я тихо и быстро исчезла из его жизни. Ну что ж, милый, не получиться по-тихому!»

- Я хотела бы снять все 35 000 галеонов сегодня.
- Как пожелаете, - ответил гоблин и с беспристрастным выражением лица выписал чек.
Гермиона вернулась к Тонкс и Джинни.
- Мне жаль, но я чувствую себя не хорошо. Идите вдвоем. Я присоединюсь к вам позже.
Тонкс озабоченно на нее взглянула.
- Ты уверена, Гермиона? Может тебя проводить, нам не сложно.
«Ни в коем случае! Я должна поговорить со Снейпом наедине!»
- Нет, я в порядке. Просто очень быстро устаю. Идите, я отдохну и приду чуть позже. - Она слегка улыбнулась, пытаясь быть убедительной.
- Если ты уверена...? – переспросила Джинни. Когда Гермиона кивнула, она продолжила. – Хорошо, но дай нам знать, если что-то будет нужно. Ты действительно бледная.
Гермиона пообещала и поспешила к «Дырявому котлу», чтобы вернуться в особняк.

***
Северус был в очень хорошем настроении. Он уже посетил адвоката и переделал договор, как и собирался, предоставив Гермионе все права на ребенка. Сегодняшний вечер казался ему идеальным для сообщения этой новости.
У него был еще час до обеда. Много времени, по его представлению, чтобы подготовить праздничный обед.
Он был очень удивлен, увидев Гермиону в гостиной, когда пришел.
- Ты так быстро вернулась, дорогая?

«Засунь свое «дорогая» себе в задницу, сволочь!»

- Я не пошла в магазин. У меня возникла неожиданная проблема. – Она вздрогнула, произнеся эти слова. Сжатия стали сильнее в течение дня. Она думала, что это потому, что она так рассердилась, но теперь это было удивительно.
- О? Я надеюсь, ничего серьезного?
- Спорный вопрос. Если ты сможешь все объяснить правильно, - проговорила она, вытащив чек и сунув ему под нос, - тогда я дам тебе ответ.

«Мерлин! Я хотел все объяснить, прежде чем она узнает! Что она должно быть подумала?»
- Гермиона, все не так как ты думаешь.
- Я думаю, что ты перевел мне эти галеоны как подачку, чтобы отвязаться от меня без лишних хлопот, когда родится ребенок. Я дура, что могла думать, что ты хочешь построить со мной отношения! Как я могла тебе доверять! – Ее голос становился все громче и громче, при этом девушка обреченно взмахнула руками. – Зачем, Северус? Зачем ты это сделал? Я думала, что значу для тебя больше, чем инкубатор для ребенка. Мне хотелось быть важной для тебя, для нашего сына! – Она почувствовала еще одно сокращение и положила руку на живот.
- Довольно! – Северус отчаянно пытался сохранить контроль над собой. Он боялся проиграть в этой бесполезной ссоре.– Да, я перевел галеоны на твой счет, но это не подачка или откуп. Позволь мне объяснить.
- Нет! Я не хочу слышать твои проклятые объяснения! Ты использовал меня! Ты нарочно заставил меня поверить, что между нами что-то есть, когда все ложь! - Следующая схватка вынудила ее сесть.

Северус был возмущен ее обвинениями. Она выслушает его, даже если ему придется наложить на нее Silencio.
- Я тебя не использовал! Я был у своего адвоката… – Он остановился на полуслове, услышав острый вздох Гермионы, а ее лицо исказилось от боли.
- У меня отошли воды… Северус я рожаю! У меня со вчерашнего дня живот тянет. Но я думала это просто схватки Брекстон-Хигса.
- Как у тебя отошли воды? – «Во имя Мерлина кто такой Брекстон-Хигс?» Он смягчил свой тон, когда увидел, что его возглас заставил ее поморщиться. - Скорее! Мы должны идти в Мунго. Я принесу твою сумку и карту.
Она только слегка поколебалась, а потом оперлась на его протянутую руку. Северус схватил ее сумку и карту, и они отправились в больницу. Несмотря ни на что девушка попросила известить Альбуса о начавшихся родах, и Северус отправил ему сову.
Вернувшись в палату Гермионы, он сел на стул у кровати. После того, как целитель обследовал ее и покинул помещение, Северус произнес:
- Гермиона, я клянусь, что деньги не для того, о чем ты думаешь. – Когда сильная боль исказила ее лицо, он добавил. – Я знаю, сейчас не время обсуждать это. Только, пожалуйста, обещай, что ты выслушаешь меня, когда все закончится.
Гермиона хотела ему верить, и знала, что должна, по крайней мере выслушать его.
- Я обещаю, - согласилась она. – Если это действительно не то, что я подумала, то я извиняюсь. Ты просто не можешь себе представить, как больно мне было обнаружить эти деньги, и узнать, что их перечислил ты. – Она сжала зубы, пережидая очередную схватку.
- Расслабься, дорогая. Возьми мою руку. – Когда она взяла его за руку, он продолжил. – Я никогда не хотел тебя обидеть, Гермиона. Я считаю, ты все поймешь, как только я смогу тебе объяснить. – Надеясь успокоить, он растер ее ладони, кажется, это подействовало.

После 5 часов родов, Северус уже начал беспокоиться, а Гермиона была далеко за пределами раздражительности.
- Уверяю вас, мистер Снейп, что роды могут длиться гораздо дольше! Некоторые ведьмы рожают и по двое суток! – рявкнул на него целитель. Он был рассержен настырностью Снейпа.
- Это профессор Снейп, - отрывисто произнесла Гермиона, - и единственные роды, которые его заботят в данный момент, это мои!
- Ну конечно, все идет хорошо, - сказал врач, снисходительно улыбаясь, обращаясь к Снейпу. – А вы милочка, не хотели бы кусочек льда?
- Нет! Я уже хочу родить к чертовой матери!
- Гермиона, - произнес вполголоса Северус, - смотри на меня. Все скоро закончится. – Как бы трудно это ни было, он знал, что необходимо сохранять спокойствие, чтобы он мог помочь ей.
Его голос, действительно, кажется, успокоил ее. Она сосредоточила внимание на его лице и начала расслабляться.
Прошли еще три часа родов, в ходе которых Северус не отходил от нее. Спустя еще час, они, наконец, услышали плач сына. Широкая улыбка появилась на лице Северуса, а по лицу Гермионы бежали слезы. Она тяжело дышала, и произнесла слабым голосом:
- Мы сделали это.
Не доверяя голосу ни на минуту, он наклонился и осторожно поцеловал ее. Потом уперся лбом в ее и, наконец, сказал:
- В самом деле. Ты прекрасна, любимая.

После того как младенец был очищен и завернут в мягкое одеяло, целитель положил его на живот Гермионы. У него были темные волосы, пробивавшиеся легким пушком, и он сосал маленький кулачок.
- Благодарением Богам, у него твой нос, - произнес с улыбкой Снейп.
Гермиона рассмеялась.
Северус поднялся, чтобы увеличить меж ними расстояние. До тех пор пока он не поговорил с ней и не может с уверенностью сказать, чего она хочет, нужно держать свои эмоции под контролем.
- Я уверен, Альбус и Минерва уже в зале ожидания. Пока ты в порядке, я пойду, скажу им, что ребенок родился. – Он не мог сопротивляться и наклонился поцеловать ее еще раз перед выходом из комнаты.

***
Северус опешил, когда вошел в зал ожидания. Помимо Альбуса и Минервы здесь были Люциус и Нарцисса, Драко и Джинни, Гарри и Toнкс, Рон и Луна и к его крайней неожиданности Нэвилл и Сьюзен. «Похоже я наказан Нэвиллом Лонгботтомом до конца моих дней! Мало того, что мне приходится выносить Мальчика-который-выжил-чтобы-убить-Темного-Лорда и его закадычного друга, так сверх этого еще и Лонгботтом?»
Все выжидательно смотрели на него, и он просто заявил:
- Мой сын родился. И он и его мать выглядят здоровыми. Завтра вы все сможете посетить ее.
Он вернулся в комнату и увидел, что его сын и Гермиона мирно спят. Поэтому он решил вернуться домой, принять душ и сменить одежду.

***
Медиковедьма разбудила Гермиону очень рано, едва ли минуло пять утра.
- Вашего сына нужно покормить, мамочка. Он очень голоден.
Показав молодой маме как прикладывать ребенка к груди, женщина покинула комнату. Гермиона смотрела на ребенка, эмоции захлестнули ее и она начала тихо плакать. «Я не могла и представить, что могу любить так сильно!»

После того, как Северус вернулся в особняк и принял душ, он решил отдохнуть, пока спит Гермиона. Он был истощен и уснул моментально. Проснувшись, мужчина встревожился, он не планировал спать так долго. Быстро встав и одевшись, он поспешил вернуться в больницу.
Картина, которая предстала перед ним, когда он вошел в палату Гермионы, остановила Северуса на полпути. Мать кормила своего сына. Он молчал. Она подняла глаза и вдруг, казалось бы, испугалась.
- Северус, мне очень жаль! - Она понимала, что говорит чушь, но не могла остановиться. - Когда медиковедьма принесла его мне, я просто не смогла устоять! Позволь сейчас передать его тебе.
Он остановил ее взмахом руки.
- Пожалуйста, продолжай. Пожалуй, это самое красивое зрелище, которое я когда-либо видел. – Он остановился на мгновение, чтобы собраться с мужеством. – Я должен кое-что рассказать тебе, Гермиона. – Он глубоко вздохнул, посмотрел на стену чуть выше ее правого плеча, и начал говорить:
- Прежде всего, я хочу объяснить взнос галеонов. Это не редкость для чистокровных волшебников делать такие подарки женам, когда они дарят им наследника. Это была моя цель: отблагодарить тебя. Я не откупался, как ты решила. – Гермиона покраснела, и почувствовала, как в груди загорелась надежда после слов жена. – Во-вторых, я пошел к своему адвокату и разработал новый договор. – Под ее интенсивным взглядом, он быстро продолжил. – Я решил оформить совместную опеку над ребенком. Так что он наш, а не только мой. Это также освобождает тебя от Закона о браке.

По щекам Гермионы опять побежали слезы. «Он дал мне возможность остаться в жизни ребенка, и мне не нужно выходить замуж за кого-то другого!»

- В-третьих, я поговорил с Филиусом. Он согласен, чтобы ты завершила свое обучение под его началом, если хочешь остаться в замке дольше. Ты можешь жить и дальше в подземелье со мной или если хочешь, я уверен, что Альбус предоставит тебе отдельную комнату. – «Пожалуйста, останься и продолжай жить со мной и ребенком!». – Кроме того, со мной связался Билл Уизли. Создается впечатление, что гоблины хотят предложить тебе работу в качестве Взломщика проклятий, когда ты окончишь обучение. Он спросил меня, будет ли тебе интересна эта работа. С твоим уровнем знаний и званием мастера Чар, гоблины уверены, что ты принесешь им прибыль. – Гермиона была шокирована до глубины души. Вчера в Гринготтс гоблины не сказали ей ни слова.
Когда, по его мнению, она в некоторой степени переварила информацию, он, наконец, посмотрел ей в глаза. Собрав все свое мужество, Северус задал самый важный для него вопрос.
- Гермиона, ты меня действительно любишь?
Ее сердце на мгновение перестало биться. Она решила быть честной, потому что знала, он спросил не случайно. Не отводя взгляда, гриффиндорка произнесла:
- Очень даже.
Снейп выдохнул, он даже и не заметил, что задержал дыхание.
- Я тоже люблю тебя. Гермиона, ты станешь моей женой?
Слезы опять навернулись на глаза. «Я когда-нибудь прекращу плакать? Глупые гормоны!»
- Это сделало бы меня самой счастливой ведьмой в мире.
Северус, наконец, подошел к ней и ребенку. Он наклонился и поцеловал сына в голову, а невесту в губы, прежде чем одеть ей на палец кольцо.
Гордый папа приподнялся на локте рядом с невестой и прижал к груди свою семью.
- У меня есть имя для нашего ребенка. Себастьян, в честь моего прадедушки и Уильям в честь...
- Моего отца. - Ее сердце было переполнено любовью, и она не могла отвести сияющих глаз. - Себастьян Уильям Снейп. Чудесное имя. Кого мы хотим попросить стать его крестными?
- Я подумал, попросить Альбуса и Минерву, если ты не против.
- Нисколько. Я думаю, они будут чудесными крестными.
Счастливые и довольные Северус и Гермиона впали в легкую дремоту, до тех пор, пока их не разбудил тихий стук в дверь.
- Войдите, - проговорила Гермиона.
Дверь открылась и в помещение ввалилась целая делегация взглянуть на ребенка.
Нарцисса первой поздравила их. Передавая подарок, она заметила кольцо на руке Гермионы.
- Это то, что я думаю?
Грейнджер взглянула на Северуса, желая, чтобы ответил он. Мужчина ответил на ее взгляд улыбкой и проговорил:
- Гермиона согласилась стать моей женой. Как только она выпишется и окрепнет, мы назначим дату.
- Нет! – воскликнула Гермиона. Все испуганно на нее посмотрели, и она поспешила объяснить. - Я… я не хочу ждать. – Она посмотрела на Северуса. – Мне хочется вернуться домой настоящей семьей.
Северус перевел взгляд на директора.
- Что скажешь, Альбус? Есть ли у тебя желание сегодня провести свадьбу?
Старый волшебник игриво подмигнул и с улыбкой произнес:
- Конечно, я сделаю это!
Гермиона попросила медиковедьму принести Себастьяна, чтобы он мог быть частью церемонии. Элементы стихий представили Джинни, Минерва, Люциус и Драко.
После церемонии Северус объявил, что до начала следующего учебного года будут жить в его доме, и если кому-то захочется их навестить, пусть сообщают заранее. В этот момент Себастьян громогласно объявил о себе. Малыш был голоден и хотел есть.
Гермиона начала успокаивать сына, а присутствующие поспешили покинуть помещение. Северус остался в палате рядом с супругой.
- Ты однажды спросила меня, почему из всех суррогатных матерей Англии я выбрал тебя. Помнишь?
- Да. И почему же?
- Потому что ты всегда была единственной, от кого бы мне хотелось иметь детей. Я любил тебя уже очень давно.
- Я тоже любила тебя, Северус. Всегда.

* Тренировочные схватки Брекстон-Хигса, начинаются примерно на 34-36 неделе беременности, болезненные ощущения в области бедер сродни мышечным перегрузкам. (прим. переводчика).

Эпилог

Гермиона стояла у стола с закусками и разглядывала людей, собравшихся в Норе. За последние пять лет Молли устраивала огромный семейный ужин каждое четвертое воскресенье. Трудно было поверить, что Себастьяну уже пять. Как быстро пролетело время. Держа руку на выросшем животе, она посмотрела на Северуса, который качал их двухлетнюю дочь Серену. Малютка заснула, положив голову на грудь отца. Северус беседовал с Артуром и Люциусом о Мерлин знает чем, в то время как Малфой-старший беспрерывно поглаживал Серену по спине протянутой рукой.
Когда родилась их дочь, Люциус и Нарцисса стали ее крестными. Аристократ в последнее время начал звать ее Реной, и девчушка сообщила ему, что ее имя Серена Джейн Снейп, а ни как иначе. Поскольку даже папе, ее самому любимому человеку в мире, было запрещено называть ее Реной! Люциус принимал это слишком близко к сердцу, ведь девочка была его любимицей.
Гермиона взглянула на Себастьяна, который играл с Вероникой Уизли. Вероника была дочерью Рона и Луны, которая постоянно звала его Ронни. Френк Лонгботтом сын Нэвилла и Сьюзен играл с ними. Даже если Ронни и Френк были младше Вероники на год, уже сейчас было понятно, что они станут новым Трио Хогвартса. Гермиона была уверена, что Себастьян попадет на Гриффиндор; он был слишком авантюрен для всех других домов, к большому разочарованию мужа. И она ни сколько не сомневалась, что Серена отправится на Слизерин. Уже сейчас она была маленькой интриганкой.
Ее внимание переместилось на Поттера. Руку Гарри украшало обручальное кольцо. Тонкс в связи с принятием закона о Браке получила много предложений и не последнюю очередь в этом сыграли ее способности Метоморфа. И хоть Гарри не был чистокровным волшебником, но, учитывая его заслуги за победу над Волдемортом, министр дал особое разрешение на свадьбу двух влюбленных. После свадьбы Гарри и Тонкс решили немного подождать с детьми. Все-таки закон разрешал не заводить ребенка в течение первых шести лет брака.
Совсем недавно Джинни и Драко решили завести ребенка. Драко был очень горд, что у них в скором времени появятся близнецы, а вот Джинни была обеспокоена. В конце концов, она выросла с Фредом и Джорджем.
Гермиона ухмыльнулась. Но следом ее обнял любимый человек, и она погрузилась в самые желанные объятия.
- Все в порядке, моя радость?
- Все хорошо, любимый. Скоро пойдем домой. Я устала. – На этих летних каникулах они окончательно переехали в его дом.
Северус решил, что как только Себастьян поступит в Хогвартс, он уволится. В течение последних лет он публиковался в профессиональных журналах по зельеварению, и наконец хотел заняться реализацией своих теорий.
После того, как они собрали Себастьяна и Серену, семья вернулась домой. Дети были уложены, сказки прочитаны, а тело отдыхало после любовных игр. Особняк был спокоен.
Когда Гермиона уже засыпала, ее мысли вернулись к прошлому. Она не могла не благодарить Бога за этот проклятый договор. То, что вначале было пыткой, принесло ей больше счастья, чем она могла ожидать. Он связал ее с мужчиной, которого она любит всем сердцем, и дал семью, которую она потеряла. Судьба, несомненно, была к ней благосклонна.

КОНЕЦ