Уже не скажешь, когда это началось. Казалось, так было всю жизнь.
Каждый вечер Северус Снейп очищает свое сознание перед сном; каждый вечер он отвергает сны и желает их; каждый вечер он надеется и верит.
Многое видел Пожиратель, многое совершил. Другой бы давно сломался, но он не из тех, кого ломает жизнь; маг научился справляться, отгораживаясь от кошмаров реальности. Заковал душу и сердце в панцирь, но всегда остаются вещи, от которых невозможно скрыться.
Это – сны. Сны, проникающие сквозь защиту легиллимента. Иногда ярко-алые, чёрные, страшные – сны о том, что он видел и делал. Иногда серые, душные, скудные – сны о том, что его может ждать там, после смерти.
А редко, очень редко – светлые и тёплые, наполненные умиротворением и добром.
Именно таких снов ждал Северус. Ждал, когда снова увидит своего ангела. Да, Северус Тобиас Снейп верил. В Судьбу, ангелов и демонов. В Судьбу потому, что только она знала, что будет, и только она зачастую спасала его. «Не судьба», как говорил мужчина. В демонов потому, что встречал их, а в ангелов… Потому что, раз есть демоны, ангелы просто обязаны существовать.
Однажды, когда маг был ещё совсем ребёнком, мама взяла его с собой в церковь. Небольшое ветхое здание, которое, казалось, выцвело на солнце, не привлекало юного Северуса. Как и Бог. Если бы Он был, разве позволил бы твориться такой несправедливости на земле? Если бы Он был, разве позволил бы мальчику тихо ненавидеть и проклинать отца, а его матери – плакать по ночам? Маленький волшебник, слишком взрослый для своих лет, так не считал. Но видел, что маме легче после этих выходных походов, она возвращалась улыбающаяся, и в глазах её читалось умиротворение.
Всю службу Северус тихо продремал. Разве пустоте нужны молитвы? Когда голоса смолкли, и прихожане медленно потянулись к выходу, мама попросила сына подождать, пока она поговорит со священником. Северус решил выйти на улицу, но у самых дверей его привлёк боковой коридорчик, освещаемый лишь светом из окна. Осмотревшись, мальчик осторожно завернул за угол.
Там, в маленьком зальчике, на постаменте, среди ярких огоньков свечей, стоял ангел. Небольшая статуэтка девушки в длинных одеждах. Белоснежные крылья за спиной, руки, сложенные в молитве, струящиеся волнами волосы, юное лицо и такие взрослые глаза, светящиеся мудростью и пониманием.
Даже сейчас, уже будучи взрослым, маг не мог сказать, что он действительно видел, а что дорисовал в своём воображении. Но тогда маленький волшебник замер, не сводя восхищённого взора с кажущейся живой девушки. Словно она вот-вот должна улыбнуться и сойти на землю, очнувшись от своего забытья.
Даже когда за Северусом зашла мама, и они отправились домой; даже когда забылась эта церковь; даже когда мальчик вырос, образ маленького ангела всё ещё оставался в памяти. И сейчас, совершив и увидев слишком многое для обычного человека, когда, казалось бы, верить уже не во что, мужчина помнил эту девушку, своего ангела. Когда силы уже были на исходе, когда отчаянье и безнадёжность серым промозглым туманом окутывали израненные душу и сердце, к нему приходила она.
Во сне, спускаясь с облака по воздушным ступеням, выходя из леса по травяному ковру, ангел брала Снейпа за руку и садилась рядом. Становилось так тепло и ясно, хорошо и умиротворённо, что все беды и проблемы забывались. Кудрявые волосы цвета осени с запутавшимися в них солнечными лучиками, длинное белое платье, такое простое и невинное… И ясные карие глаза, сияющие нежностью, мудростью и пониманием. Было так спокойно и правильно быть рядом с девушкой, которая приходила только к нему, что мужчина давно окрестил её своим ангелом-хранителем.
Просыпался маг всегда с ощущением внутреннего равновесия и чувства надежды. Надежды на еще один такой сон. Хотя Снейп ни разу не смог запомнить лица своей хранительницы, её незримое присутствие дарило уверенность в настоящем. И надежду, что скоро, очень скоро он увидит ангела вновь.
Но под масками учителя, шпиона, убийцы, мученика, злодея, спасителя, где-то в самой глубине, за преградой сознания и бронёй, защищающей сердце и душу, этот мрачный и закрытый человек всё ещё оставался мальчиком, нашедшим своего ангела.