Вот вам долгожданное продолжение, мои дорогие, очередная порция таблеточек от скуки :-) Написание заняло больше времени, чем я ожидала, ну не удаются мне с наскока откровенные сцены :-) Главка, по всей видимости, получилась НЦ-ешная, так что гражданам младше пятнадцати рекомендуется удалиться от экранов :-)

Не в силах поверить в увиденное , Марьяна ошарашенно попятилась прочь от кровати, взгляд лихорадочно метался по голой спине любимого, покрытой царапинами от ногтей, по обнаженому телу слизеринки, по ее ноге, нагло закинутой на бедро Блэка.
На пути встретился порожек, Марьяна споткнулась и упала на задницу, вывалившись из комнаты и загрохотав на весь этаж. Все ее нутро рвалось подальше от всего этого кошмара: она просто поползла, пока не уткнулась спиной в противоположную стену коридора. Когда стало ясно, что дальше бежать некуда, она подтянула колени к груди и, уткнувшись в них лицом, беззвучно заплакала.
- Марьяна, что… - из-за угла, привлеченная шумом, выглянула Гермиона и, увидев подругу на полу, бросилась к ней. – Господи, что такое? Ты упала? Тебе плохо?
- Грязнокровка, ты что, в дверной проем не вписалась? – удивленно поинтересовалась Белла, появляясь следом. – Думаешь, на полу будет удобнее, чем у Блэка под боком?
Услышав о Сириусе, Марьяна разрыдалась навзрыд. Беллатриса заткнулась и, хмуро переглянувшись с Гермионой, опустилась на пол рядом с девушками.
- В чем дело? Вы поссорились? – принялась допытываться она. Марьяна продолжала плакать, не отвечая и лишь мотая головой.
- Что случилось? Марьяна, что произошло? – на шум спустились сонные Тонкс и Джинни.
- Си… Сириус… - сквозь слезы с трудом выдавила Марьяна и снова заплакала.
- Что-то с Сириусом? – испугалась Гермиона.
Марьяна кивнула, Белла взяла ее за руку и, притянув к себе, обняла за плечи. Взволнованная Тонкс направилась в спальню, откуда незамедлительно раздался ее удивленный голос.
- Мерлинов колпак!!! Ни фига себе что-то!!! – потрясенно закричала она.
Гермиона и Белла поднялись с пола и бросились в комнату, взмахом руки указав Джинни на Марьяну. Девушка кивнула и присела рядом с рыдающей подругой.
Увиденное в спальне потрясло всех. Какое-то время девушки ошарашенно смотрели на обнаженную пару, наконец, к Белле вернулся дар речи.
- Да ну, не может быть! – категорично заявила она, яростно тряся головой. – Блэк не такой! Мы с ним говорили… Он сказал, что собирается жениться. Он никогда не сменил бы Марьяну на эту шалаву, да еще вот так глупо!
- Что ты тогда на это скажешь? – тихо пробормотала Гермиона.
- Эта чувырла просто подкараулила его, когда он заснул, и влезла под одеяло, - непреклонно заявила Беллатриса.
- Минуточку, - Гермиона вышла из спальни и из коридора донесся ее дрожащий голос. – Марьяна, Сириус спит… э-э-э… голым?
Послышалось невнятное бормотание, перемежающееся всхлипами. Гермиона вернулась в спальню и уже по одному ее взгляду было ясно, что Марьяна ответила отрицательно.
- Она могла просто его раздеть! – Белла решила не сдаваться. – Есть же заклинание. Ну-ка, Грейнджер, быстренько заклятие Остаточной магии!
Гермиона вынула из кармана палочку, взмахнула ею и произнесла заклинание. Ничего не произошло.
- Она не раздевала, - хмуро констатировала Тонкс, - она вообще ничего не делала, он разделся сам.
- Не могу поверить, - прошептала Гермиона, едва сдерживая слезы, - мне казалось, она ему дорога…
- Кто за то, чтобы вытащить проститутку из постели и напинать ей по голой жопе? – зловеще поинтересовалась Беллатриса.
- Нет! – категорично отрезала Гермиона. – Разбираться будем утром, Сириус сейчас пьян и вряд ли сможет объяснить происходящее внятно, к тому же мне хочется увидеть его лицо, когда он поймет, что натворил. И мы должны позаботиться о Марьяне.
- Тогда пойдем, - согласилась Белла и девушки вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь.
- Давай, Марьяна, вставай, пойдем, - Гермиона подошла к заплаканной подруге и взяла ее под руку, Белла, не говоря ни слова, ухватила девушку под другую. Вдвоем они подняли ее и повели к себе в спальню.
Все очень надеялись, что наплакавшись, Марьяна уснет, но она так и не сомкнула глаз. Когда потоки слез иссякли, она уселась на кровати Гермионы и просидела так всю ночь, тупо глядя в одну точку, не реагируя ни на что, не отвечая на вопросы и вообще никого вокруг не замечая. У Гермионы разрывалось сердце при виде измученной подруги, но она никак не могла ей помочь. Тонкс немного позже ушла к Римусу, Джинни задремала, а Белла, едва не пинками загнав Гермиону на свою койку, заставила ту поспать, а сама до утра просидела возле Марьяны.
Ложась спать после вечеринки, Сириус предполагал, что утро может быть несколько тяжелым (в конце концов, количество пустой тары перестали считать после первых двух часов покера), но даже и не представлял, что оно станет настолько ужасным. Головной боли, как ни странно, почти не было, но изнутри поднималась гадкая тошнота, словно он проглотил живую жабу и теперь она ворочалась у него внутри. Помимо этого, не давал покоя странный ночной кошмар, пугающий до дрожи… Пришедшая к нему в спальню Пенси, два бокала вина, шелковый халат, соскальзывающий вниз с ее тела… и он сам, яростно срывающий с себя одежду и прижимающий девчонку к кровати.
Поморщившись от неприятных мыслей, Сириус вспомнил о лучшем и самом любимом своем лекарстве против любых бед и невзгод. Почувствовав, что тошнота понемногу улеглась, Блэк решил приступить к принятию лекарства незамедлительно, повернулся к лежащей к нему спиной девушке и обнял ее за талию, но тут же сообразил, что на них обоих нет никакой одежды. Недоумевая, как он мог забыть о принятой перед сном «дозе», Сириус прижался к девушке и поцеловал ее в шею. Собачий нюх мгновенно выцепил незнакомый запах, а через пару секунд мужчина с удивлением констатировал, что его организм, ни целиком, ни частями, никак не реагирует на лежащее рядом обнаженное тело. Сириус успел выдать пару многоэтажных эпитетов в адрес Азкабана, отнявшего последнее здоровье, да еще так некстати, и всерьез задумался об обращении к Снейпу за зельем, но тут девушка заворочалась, развернулась к нему и игриво улыбнулась. Сириуса смело с кровати.
- Пенси!!! – заорал Блэк, наматывая на себя покрывало, свалившееся с кровати. – Какого черта ты тут делаешь?
- Вы попросили меня остаться, - порозовев, смущенно пробормотала Пенси, опустив глазки, - вы сказали, что я вам нравлюсь, что вы хотите жениться на чистокровной девушке… Разве вы не помните?
- Что за бред? – разъярился Сириус, собирая с пола разбросанную одежду. – На чистоту крови мне начхать!!! И я люблю Марь… Господи! Где Марьяна?
Скача на одной ноге, мужчина натянул брюки, схватил рубашку и помчался на кухню, на ходу застегивая пуговицы. Девчонка, прищурившись, злобно смотрела ему вслед, на ее губах застыла гадкая ухмылка.
На кухне присутствовали почти все члены Ордена в полном составе, не хватало только Снейпа и девушек. За столом рядом с Римусом сидела хмурая Тонкс. Завидя Сириуса, она смерила его прожигающим взглядом. По лицам собравшихся Блэк понял, что о произошедшем недоразумении им уже известно.
- Где Марьяна? – дрогнувшим голосом спросил Сириус.
- Неужели потерял? – ядовитым тоном осведомилась Тонкс.
- Я не знаю, как это произошло, - покачал головой мужчина, пытаясь убедить в этом в первую очередь себя, - я не спал с Пенси… я люблю Марьяну… Господи, Римус, ты же меня знаешь! Поддержи меня!
- Она была с тобой в одной постели, - напомнил ему Люпин, - а Марьяна вас застала ночью… Как я могу тебя поддержать?
- Сириус, милый, куда же ты убежал? – раздалось приторное чириканье, и в кухню вплыла Пенси. С милой улыбкой она подрулила к Сириусу и поцеловала его в щеку.
Блэк рванулся в сторону, с трудом сдержав дрожь омерзения, Римус быстро перехватил руку Тонкс, метнувшуюся в карман за палочкой.
- Хорошо спалось, Сириус? – послышался холодный, звенящий от едва сдерживаемой ярости голос.
Мужчина молниеносно обернулся – на пороге кухни плечом к плечу стояли Белла и Гермиона. На лице девушки застыло отвращение, Беллатриса же буквально клокотала от злости.
- Где Марьяна? – прошептал Сириус, впервые в жизни испугавшись по настоящему.
Девушки пропустили вопрос мимо ушей, их яростные взгляды устремились на Пенси. Секундное противостояние трех пар глаз – и девчонка попятилась, не в силах выдержать ледяной ненависти, буквально проникающей в самое сердце. Вспомнив подругу, до сих пор сидящую на кровати и глядящую в одну точку, Гермиона ощутила, как ее гнев прорывается наружу, и, не справившись с собой, выхватила палочку, но ее опередила Белла.
- Эсте дементус! – выкрикнула она, направляя палочку в лицо Пенси.
Девчонка дико закричала, ноги ее подкосились и она рухнула на колени, руки взметнулись к лицу, будто она хотела выцарапать себе глаза. При этом Паркинсон не переставала бешено вопить, словно ее рвали на куски. .
- Фините! – в кухню влетел Снейп с малышкой в одной руке и направленной в Пенси палочкой в другой. Та перестала орать и теперь испуганно озиралась по сторонам. – Что здесь происходит? Кто это сделал?
- Беллатриса напала на меня, - мигом наябедничала Пенси, с трудом поднимаясь на ноги.
- Ах ты, тварь!!! – взревела Белла, повторно прицеливаясь в девчонку. – Кру…
- Прекрати, да что с тобой такое? – Снейп схватил женщину за руку и вырвал палочку.
- Эта шлюха трахнула Блэка! – объяснила Беллатриса, вырываясь из захвата зельевара. – Марьяна всю ночь пробыла в шоке, мы не можем даже привести ее в чувство.
- Он сам захотел, я не виновата! – визгливо закричала Пенси, прячась за спину удивленного Снейпа.
- Это ложь, я ничего не помню, - немедленно запротестовал Сириус, отодвигаясь подальше от Беллатрисы.
- Я не собираюсь выслушивать нелепые оправдания, - рявкнула Гермиона, - я возвращаюсь к Марьяне!
Круто развернувшись, она зашагала прочь из кухни, Белла, сверкнув напоследок глазами на Пенси, поспешила следом.
- Как она? – хмуро поинтересовалась Гермиона, входя в свою спальню. За ней влетела разозленная донельзя Беллатриса.
- Все так же, - вздохнула Джинни, гладившая руку безмолвно сидящей на кровати Марьяны.
- Мы должны что-то сделать, - Гермиона обвела остальных усталым взглядом.
- Постой-ка… - Белла забралась на кровать, села за спиной Марьяны, осторожно распустила ее волосы и принялась гладить по голове, пропуская через пальцы длинные пряди.
Какое-то время девушка никак не реагировала, но потом Гермиона, не спускающая глаз с лица подруги, заметила, как дрогнули ее губы, а затем из глаз ручьями потекли слезы. Белла продолжала водить руками по волосам девушки, и та внезапно разрыдалась.
- Милая, не плачь! – Гермиона бросилась к подруге и обняла ее.
- Не раскисай, грязнокровка, - Белла притулилась сбоку, гладя Марьяну по спине, - иначе кто же мне поможет?
- Да я даже не знаю, чем тебе помогать? – всхлипнула Марьяна, прижимаясь к Гермионе.
- Я расскажу, - грустно улыбнулась Беллатриса, - обязательно расскажу, обещаю… А сейчас пойдем завтракать.
- Нет, я не могу, там они! – испугалась Марьяна, вытирая глаза.
- Ничего, пусть они боятся, а напинать им мы тебе поможем, если понадобится, - кровожадно пообещала Беллатриса, слегка улыбнувшись при виде робкого восторга на лице Марьяны.
Едва войдя на кухню, Марьяна нос к носу столкнулась с Пенси. В тот же миг в душе вновь закипела ярость, такая жгучая и всепоглощающая, что девушка испугалась, что она накинется на девчонку. Руки затряслись, к горлу подступил склизкий комок, и Марьяна вдруг осознала, что, не отрываясь, смотрит на бьющуюся жилку на шее Пенси. Ей пришлось сглотнуть, так как изо рта едва не потекли слюни.
- А ну, с дороги, потаскуха! – рявкнула идущая следом Белла, недоумевая, отчего на входе возник затор.
Пенси вздрогнула и метнулась к столу, где уселась между Снейпом и Сириусом. Марьяна помотала головой, сбрасывая непонятный дурман. Гермиона взяла ее за руку и подвела к столу, где усадила с самого края, подальше от Блэка. Мужчина же, завидев девушку, подскочил с лавки и бросился к ней, но путь ему преградила Беллатриса.
- Назад, Блэк, не смей к ней приближаться, или я тебя заколдую, - пригрозила она, тыча Сириусу палочкой в нос.
- Дай мне поговорить с ней! – взмолился Сириус. – Марьяна, это недоразумение!
Марьяна даже не повернула головы в его сторону, сейчас ей начало казаться, что спуститься на завтрак было не самой хорошей идеей.
- Сириус, угомонись, оставь девочку в покое! – прикрикнула миссис Уизли, накрывавшая на стол.
Никогда еще завтрак не производил такого гнетущего впечатления. Марьяна не положила себе на тарелку ни крошки еды, поперек горла стоял ком, а перед глазами снова и снова возникала увиденная ночью картина. Сириус сидел как на иголках, у него тоже не было аппетита. Пенси несколько раз попыталась заговорить с ним, но видя, что он не реагирует, сменила тактику: принялась подсовывать мужчине лакомые кусочки.
- Скушай бутербродик, - ворковала она, подкладывая на тарелку Сириуса сандвич с ветчиной, - это очень вкусно.
Сириус стиснул зубы так, что они едва не раскрошились. Гермиона, скосив глаза под стол, заметила, что Беллатриса, яростно запихивающая в рот куски омлета, поглаживает лежащую на коленях палочку, и против воли усмехнулась – ее собственная палочка торчала из кармана под рукой. Марьяна, услышав чириканье Пенси, прикусила губу и опустила голову, чтобы не смотреть на Сириуса.
Из всех присутствующих желание поговорить сохранилось, помимо Пенси, только у Пенелопы. Старательно увертываясь от ложки с детским творожком, которую пытался засунуть ей в рот зельевар, она принялась проводить ревизию знакомых.
- Гага! – объявила она, указав на Снейпа, затем ткнула пальцем в Пенси. – Бяка!
- Еще какая, - подтвердила Беллатриса, с размаху всадив вилку в беззащитную сосиску.
- Ляля! – Пенелопа незамедлительно повернулась на звук.
- Пенни, не вертись! – буркнул Снейп, обнаружив, что измазал девочке все лицо творогом.
- О! О-о-о! – внимание малышки привлекла Гермиона, и она решила непременно выяснить ее имя.
- Это Гермиона, - учтиво представила девушку Беллатриса.
- О-на! – сократила для удобства Пенелопа и уставилась на Драко. – О!
- Драко, - подсказала на этот раз Нарцисса.
- Ля-ка! – расстаралась девочка. Нарцисса засмеялась, а Драко надулся.
- О! – следующим вниманием малышки завладел сидящий по правую руку от сына Малфой-старший.
- Люциус, - с улыбкой представился девочке отец семейства.
- Люлю! – окрестила его добрая Пенелопа и, наконец, заприметила ложку, которой зельевар попадал ей куда угодно, только не в рот.
- Профессор, хотите, я покормлю малютку? – любезно предложила Пенси.
- Нет, мисс Паркинсон, благодарю, я сам справлюсь, - отказался от услуги зельевар, хмуро наблюдая, как Пенелопа размазывает творог по его мантии.
Видя, что покормить девочку не удастся, Пенси вспомнила про некормленного Сириуса и удвоила заботу.
- Сириус, скушай сосисочку, ты же ничего не ел, - озабоченно застрекотала она, подсовывая ему под нос вилку с наколотой сосиской.
Марьяна судорожно вздохнула, сжав ручку чашки с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Белла и Гермиона хмуро переглянулись. Сириус насупился и отвернулся от Пенси, но девчонка не отставала.
- Ну, хотя бы конфетку, скушай, милый, это вкусно - заканючила она, поднося к губам Блэка развернутый трюфель. Сириус тяжко вздохнул, виновато взглянул на Марьяну и открыл рот.
Девчонка радостно подпрыгнула, мигом всунула конфету ему в рот и вдруг нагло поцеловала прямо в губы. Сириус с трудом оторвал от себя наглую девицу.
- Вкусно, любимый? – ехидно ухмыляясь, спросила она.
Это было уже слишком. Марьяна, расплакавшись, вскочила и, закрыв лицо руками, бросилась прочь из кухни. Ничего не видя с закрытыми глазами, она не вписалась в поворот и врезалась головой в косяк, разбив себе лоб. Гермиона вскрикнула от жалости, слетела с лавки и помчалась вслед за убегающей подругой. В наступившей тяжелой тишине члены Ордена услышали едва заметный смешок Пенси. И тут Беллатрису прорвало.
Испустив яростный вопль, она сорвалась с места и, подскочив к Пенси, схватила ее за волосы и намотала их на кулак. Члены Ордена даже не успели понять происходящее, а Белла уже ткнула девчонку лицом в тарелку с кашей.
- Кушай, дорогая, вкусно?!! – заорала она, вытаскивая Пенси из тарелки.
Девчонка отчаянно заверещала и попыталась вырваться, но Беллатриса сунула ее мордой в кашу еще раз. А затем еще.
Через минуту Пенси было не узнать: тарелка опустела – каша оригинальной лепниной покрывала ее лицо и волосы, сползая мерзкими ошметками на дорогое платье, изящная прическа напоминала воронье гнездо, на лбу виднелась ссадина – Белла промахнулась раз мимо тарелки, тюкнув девчонку головой об угол стола.
Сидящие за столом молча наблюдали спектакль – никто, даже миссис Уизли, не попытался заступиться за Пенси. Вопя от ужаса, девчонка наконец вырвалась и помчалась в подвал, не разбирая дороги.
- Поганая сука! – выкрикнула ей вслед Беллатриса, тяжело дыша от ярости, затем повернулась к Сириусу. – А ты… Кобель!!!
- Гава! – смягчила вердикт добродушная Пенелопа, но на этот раз смешно никому не было.
Все еще кипя от негодования, Белла схватила чистую тарелку Марьяны, покидала на нее несколько кусочков ветчины и сыра и потянулась за омлетом. Увидев, что блюдо опустело, она волком оглядела завтракающих.
Все, кто к тому времени не успел покончить с едой, испуганно вжав голову в плечи, рывком подвинули Беллатрисе свои тарелки. Женщина провела тщательную ревизию предложенного, забраковала объеденный омлет Рона и политый кетчупом – Гойла, и остановила свой выбор на том, что пожертвовал Люциус. Стряхнула омлет на Марьянину тарелку, подхватила ее же чашку с кофе, напоследок злобно зыркнула на Блэка и вылетела из кухни. Все с облегчением вздохнули.
- Надо же, какая замечательная женщина, - неожиданно заявила миссис Уизли, с восхищением глядя вслед Беллатрисе.
Члены Ордена удивленно захлопали глазами: никто еще ни разу не слышал, чтобы она отзывалась положительно о бывшей Пожирательнице. Наоборот, стоило той встать на ноги, миссис Уизли всеми правдами и неправдами старалась не оставлять с ней детей в одной комнате, а поход в Гринготтс едва не довел ее до припадка.
- А если бы мы весь омлет съесть успели, что бы она с нами сделала? – испуганно спросил Дадли, которому пожертвовать было нечего.
- Наизнанку бы вывернула и достала, - пессимистично ответил Фред, у которого явно пропал аппетит.
Остаток дня прошел как в кошмаре. Единственным плюсом разыгравшегося за завтраком представления стал отъезд Пенси. Разобиженная на весь белый свет, она собрала чемодан и покинула Гриммо через заднюю дверь кухни. Свидетельницей ее побега стала только миссис Уизли, готовящая обед, провожать слизеринку, разумеется, никто не вышел.
С отъездом Пенси ситуация на Гриммо не особо изменилась. Марьяна засела в спальне девушек, наотрез отказываясь выходить, Гермиона, Белла и Тонкс не оставляли ее ни на минуту, стараясь поддержать, остальные были с ними солидарны. Скоро в комнату, словно к памятнику Вечному огню, потянулись паломники.
Сперва заглянул Люпин с длинной лекцией о том, что жизненные испытания укрепляют веру в себя. Когда оборотень ушел, его сменили Гарри, Рон и Драко, хоть и без лекции, но с огромным желанием поддержать девушку. Следом Марьяну посетила чета Малфоев вместе с Марионой. Близнецы попытались развеселить девушку, использовав богатый спектр своих изобретений. Миссис Уизли то и дело просовывала в дверь свежеприготовленные любимые кушанья Марьяны. Ближе к вечеру нарисовался Снейп, оглядел ее осунувшееся лицо и исчез, а через минуту вернулся с Успокоительным зельем, которое доставлял затем каждые полчаса. Марьяну навестили даже слизеринцы в компании с Дадли, и хотя за полчаса ограничились одной-единственной фразой из уст Винса: «Ну это… типа… забей», девушка была им признательна за поддержку. Единственным человеком, которому в спальню путь был закрыт, оказался Сириус, хотя и нельзя было сказать, что он не предпринял таких попыток.
Он появлялся под дверью каждые полчаса, и начинался сущий ад. Сириус орал, умолял, стоял под дверью на коленях, пинал ее ногами, а один раз попытался выбить при помощи заклинания. В конце концов у Тонкс кончилось терпение, и она, распахнув дверь, приложила Блэка Ступефаем. Сириуса, валявшегося под дверью без сознания, обнаружил Люциус, когда, удивленный возникшим затишьем, отправился проверить обстановку.
- Все это ложь, правда? – спросила Марьяна вскоре после того, как Сириус успокоился. – Нет никакой любви…
- Жаль огорчать тебя, грязнокровка, но она есть, - вздохнула Белла, присаживаясь на кровать рядом с ней. – Хотя и не всегда правильная.
- Как это любовь может быть неправильной? – усомнилась Гермиона, удивленная ее речью.
- Может, поверь мне, - грустно усмехнулась Беллатриса. – Не тогда, когда нужно, или не к тому, или вопреки… Но она есть, и пусть это не та любовь, которую ты ждал, но отказываться от нее нельзя, потому что это то единственное, что вообще хоть что-нибудь значит в нашей жизни.
- А ты любила когда-нибудь? – спросила у нее Марьяна.
- Кажется, да… - вздохнула Белла, и на лице ее на миг мелькнула улыбка, - но этот человек умер. Погиб, потому что я совершила ошибку.
- Мне очень жаль, - прошептала Марьяна.
- Разве Родольфус умер? – удивилась Гермиона.
- При чем здесь Родольфус? – скривилась Белла. – Думаешь, он меня когда-то любил? Мы ведь говорим о любви, а не о замужестве. Если собрать всех женщин, что прошли через его постель за все эти годы, то их армия разнесет Волдеморта к чертям собачьим, даже если они будут маглами.
- Я думаю, обязательно найдется такой человек, которого ты сможешь полюбить, - улыбнулась Марьяна, укладываясь в постель.
- Возможно, уже нашелся, - буркнула себе под нос Беллатриса, но ее никто не услышал.
Марьяна заснула на кровати Гермионы, той пришлось занять койку Беллы, и женщина решила отправиться спать в освободившийся подвал. Пожелав всем спокойной ночи, она спустилась вниз и почти не удивилась, застав там сидящего на койке Гарри.
- Караулишь кровать? – съязвила Беллатриса, не желая признаваться себе, что рада появлению мальчишки. – Напрасно, что-то не припоминаю, чтобы она бегала по комнате.
- Даже если и так, я неплохо сижу верхом, - в тон ей сострил парень.
- О, Поттер, это намек? – приподняла брови Белла, вынимая из шкафа ночную рубашку и расстегивая платье. Гарри поспешно отвернулся.
- Можешь поворачиваться, хотя вид сзади тоже неплох, - переодевшись и забравшись под одеяло, заявила она через пару минут. Гарри подошел к ней и сел на край кровати.
- Думаешь, Сириус и впрямь изменил Марьяне? – с сомнением спросил он. – Вид у него совсем убитый.
- Я не знаю, Поттер, - покачала головой Беллатриса, - я видела их в одной постели своими глазами.
- Я не верю, что он мог так поступить, - гнул свое Гарри, - у них ведь не сразу все наладилось, но в Рождественское утро он был таким счастливым… Я по-настоящему обрадовался за него, он это заслужил. И чтобы вот так глупо все разрушить…
Белла молчала, погруженная в собственные мысли. Из раздумий ее вывел голос Гарри, и она не сразу поняла, что парень о чем-то ее спрашивает.
- Что ты говоришь, Поттер? – переспросила она, сбросив оцепенение.
- Я спросил, можно ли мне остаться? – смущенно повторил он.
Беллатриса чуть заметно улыбнулась и откинула одеяло. Гарри моментально покраснел, но все же стянул футболку и юркнул к ней в постель. Со штанами расстаться он так и не решился.
Его тело было таким горячим, словно у него начался жар. Уютно устроившись в кольце сильных рук, Белла прильнула к его груди и уткнулась носом в шею. Его теплое дыхание шевелило волосы, прижиматься щекой к шелковой коже было неожиданно приятно, под ухом слышался гулкий и размеренный стук сердца, и она сладко заснула, чувствуя себя защищенной, как никогда раньше.
Проснулась Беллатриса через пару часов, и так внезапно, словно ее толкнули под бок. Во сне она умудрилась перевернуться, и теперь лежала спиной к Поттеру, но по-прежнему в его объятиях, одна рука была у нее под шеей, вторая обвивала талию, дыхание парня, тихое и размеренное, щекотало затылок. Было так тепло и уютно, что она даже не стала открывать глаз и приготовилась снова заснуть, но тут почувствовала, что ей в ягодицу упирается что-то упругое. Глаза моментально открылись.
Такую возможность упускать не хотелось. Слегка улыбнувшись, Белла поерзала и тут же ощутила, как таинственная (хотя, не такая уж и таинственная) упругость медленно твердеет. Размеренное дыхание сменилось судорожным вздохом. Не подавая виду, что проснулась, Беллатриса потерлась задом о парня и услышала сдавленный стон.
- Поттер, ты проснулся? – хитро улыбнувшись, спросила она. – Ну, определенными местами уж точно…
Она развернулась и тут же встретилась взглядом с Гарри, покрасневшим до корней волос. Белла снова улыбнулась, и в глазах мальчишки отразилась настоящая паника, которой она при всем желании не могла найти объяснения. Он попытался высвободиться из ее объятий, женщина держала крепко.
- Куда-то собрался, Гарри? – игриво спросила она, вжимаясь в него бедрами.
- Мне… э-э-э… надо идти, - с трудом выдавил он, извиваясь в ее руках в попытке отстраниться.
- Ты вроде хотел остаться, - напомнила ему Беллатриса, проводя рукой по его шелковым плечам и ощущая, как ушедшая сонливость сменяется быстро разгорающимся желанием.
- Да, но… мне надо… - пробормотал он, отчаянно краснея.
- А ты идти-то сможешь? – усмехнулась Белла, рука, лежащая на его животе, скользнула вниз по гладкой коже и замерла у резинки его спортивных брюк. – Ничего не помешает?
- Н-нет… - без особой уверенности ответил Гарри, невольно втягивая живот, словно она его щекотала.
- Ты боишься меня, Гарри? – Беллатриса приподнялась на второй руке и нависла над ним, вглядываясь в испуганные зеленые глазищи.
Сейчас в них отразилась целая гамма чувств – и панический ужас, и смущение, и желание, и просьба… С легкостью расшифровав последнее, Белла с абсолютной точностью решила, что никуда его в таком состоянии не отпустит. Почему-то первоначальное желание подшутить над мальчишкой испарилось бесследно, оставив на вакантном месте другое – сделать так, чтобы ему было хорошо.
Пока голова раздумывала, губы уже вовсю гуляли по его шее, оставляя чуть влажные следы от поцелуев. Гарри притянул ее к себе за плечи и крепко обнял, задыхаясь от наслаждения. Рука ее тем временем скользнула под резинку штанов, отыскала напряженную плоть, скрытую тонкими плавками, и нежно сжала.
- А-а-а! – мальчишка дернулся, словно его ошпарили, из горла вырвался жалобный крик, но он быстро справился с собой и, закусив губу, замолчал.
- Тише, тише, милый, все хорошо, - ласково зашептала Беллатриса, ложась рядом с ним и обнимая свободной рукой за талию, - я тебя не обижу…
Он повернулся на бок, лицом к ней, и медленно повел языком по ее шее. За поцелуями Гарри даже не заметил, как Белла осторожно потянула вниз его брюки, поняв произошедшее лишь тогда, когда ее рука, лежащая поверх трусов, бесстыдно пробралась внутрь.
- Пожалуйста, не надо! Ой, я не выдержу! – забормотал он так быстро, словно боялся, что слова застрянут в горле, яркий румянец, только-только покинувший его щеки, вернулся в усиленном виде.
- Хочешь, чтобы я прекратила? – прошептала Белла, прикасаясь губами к чувствительному местечку под подбородком. Рука тем временем на миг покинула цель, осторожно стянула вниз плавки и вернулась обратно. Немного помедлила и ласково скользнула по нежной коже между ног.
- Ох… - прикрыв глаза, парень откинулся на подушку и медленно развел колени.
- Мне прекратить? Или продолжать? – ее мокрый язычок ловко обрисовал контур темного соска.
Рука тем временем скользнула выше, теплые пальцы осторожно нажали на упругие яички и начали нежно массировать. Закрытые глаза Гарри распахнулись, он со свистом втянул в себя воздух и уткнулся ей в грудь, пряча побагровевшее от стыда лицо.
- Ну же, ответь мне, Гарри, - тихо шепнула она ему на ухо и, вернув руку на его страдающий член, медленно провела ею к основанию и обратно, - ты хочешь продолжения?
Мальчишка упрямо молчал, стиснув зубы, словно партизан. Краснота заливала его лицо до самого лба и уже переместилась на уши. Белла слегка ускорила движение рукой и услышала сдавленный стон.
- Да или нет, Гарри? – большой палец скользнул по нежной коже чувствительной головки и парень жалобно заскулил, вжимаясь в нее бедрами еще сильнее, затем последовал смущенный кивок.
- Обними меня, - эту просьбу он выполнил с такой поспешностью, словно испугался, что она растворится в воздухе, и спрятав лицо на ее шее, припал губами к ямочке над ключицей.
Его бедра дрожали от напряжения, несмотря на все попытки не шевелиться, и Беллатриса невольно прониклась к парню восхищением – какую же выдержку надо иметь, чтобы в таком состоянии не начать долбиться ей в руку. Она продолжала медленно ласкать его, вслушиваясь в тяжелое дыхание и подставляя шею для поцелуев.
- Расслабься, малыш, -прошептала она, слегка сжав руку, но добилась противоположного эффекта.
- Не могу… - выдохнул Гарри, напрягшись еще сильнее, так что она не смогла даже сдвинуть с места его руку, которую он, судя по всему, уже отлежал.
Признав свой проигрыш, она продолжила гладить его, ускоряя темп, и ее усилия, наконец, были вознаграждены.
- О, Боже… Белла! – выдержка все же изменила парню, он отчаянно застонал и сделал движение навстречу ее руке, вцепившись в плечи женщины с такой силой, что она не сомневалась, что завтра увидит на этих местах синяки. Несколько резких движений – и она почувствовала, как на подол ее ночнушки выплеснулась горячая струя. Она быстро скользнула пальцами выше и осторожно сжала головку. Гарри вскрикнул и, выгнувшись, выпустил ей в руку вторую струю. А затем прижался к ней, задыхаясь от наслаждения.
Пока мальчишка вздрагивал в последних сладких судорогах, пытаясь восстановить загнанное дыхание, Белла, недолго думая, вытерла руку о ночнушку, решив, что хуже ей уже не будет, и обняв Гарри за шею, привлекла его к себе. Она ожидала, что парень не осмелится поднять на нее взгляд, но неожиданно встретилась с его смущенными зелеными глазищами, в которых плескалось блаженство. Он застенчиво улыбнулся, залившись густым румянцем, по-хозяйски притянул ее к себе и уткнулся носом ей в плечо. Пока Беллатриса озабоченно раздумывала, как реагировать на подобное проявление нежности, раздалось тихое сопение. Удивленная Белла заглянула ему в лицо и обнаружила, что Гарри заснул все с той же блаженной улыбкой на устах. Ей стало смешно.
- Идти ему надо, - фыркнула она, устраивая поудобнее его голову на своем плече, и погладила по взъерошенным волосам, - дурачок лохматый…
Дурачок лохматый что-то сладко мурлыкнул и покрепче обхватил ее за талию. Отчего-то на глаза навернулись слезы.
Единственный человек, который обнимал ее вот так же, по-настоящему, с искренней любовью, погиб из-за ее глупости. Вряд ли она забудет день, когда увидела его искалеченное тело. Тогда она поклялась, что не позволит больше никому умереть из-за нее. А Лорду только предстоит узнать, на что способна Беллатриса Лестрейндж, которая жаждет мести. Он ответит за все… И за всех… И она, Белла, положит жизнь, но не позволит ему добраться до мальчика, который так доверчиво прижимается к ней.
Гарри, словно услышав мрачные мысли, завозился во сне и сильнее притиснул ее к себе. Белла улыбнулась и провела рукой по его щеке.
- Спи, чучело, - с нежностью сказала она и легко коснулась его виска поцелуем.
Женщина заснула через пару минут и уже не видела, как Гарри, открыв глаза, долго любовался ее безмятежным, каким оно бывало только во сне, лицом, а затем, дотянувшись до ее губ, запечатлел на них нежный поцелуй.
Проснувшись на следующее утро, Беллатриса обнаружила, что Поттер исчез. Пропала и его разбросанная по полу одежда. Списать все произошедшее ночью на странный эротический сон не позволяла приклеившаяся к ногам, заляпанная ночнушка. Похихикав, Белла переоделась и отправилась на завтрак.
Гарри уже был на кухне и, хотя тут же украсился багровым румянцем, все же смело встретился с ней взглядом и открыто улыбнулся. Настроение сразу поднялось на пару баллов.
Марьяна, как и накануне, не разговаривала с Сириусом, впрочем, не только она, хотя на завтрак все же спустилась. Снейп сидел мрачнее тучи, вид у него был довольно измученный. Из обрывков разговора зельевара с Люциусом, до Беллы дошло, что Снейп всю ночь варил зелье для Люпина, и оно почти готово, осталась лишь заключительная стадия.
Завидя, что Северус клюет носом, Белла предложила посидеть пару часов с Пенелопой, чтобы он смог поспать.
- Спасибо, Белла, - признательно ответил зельевар и поднялся на ноги, посадив девочку на стульчик, - пойду, приму Обезболивающее зелье – голова просто раскалывается. Пенни, посиди здесь, я сейчас вернусь.
- Но! Гага! Но! – разъярилась малышка, увидев, что Снейп направляется к двери.
Снейп вздохнул, вернулся, взял Пенни на руки и вышел с ней из кухни. Остальные продолжили завтрак.
- Мистер Малфой, у нас сегодня будет трансфигурация? – поинтересовалась Гермиона, листая учебник.
- Да, наверное, - рассеянно ответил Люциус, только сейчас вспомнив о возложенных обязанностях.
- А когда будут экзамены? – спросила у подруги Марьяна, намазывая себе хлеб маслом.
- Ну, думаю… - начала было Гермиона, но закончить не успела – тремя этажами выше раздался оглушительный крик Пенелопы.
Члены Ордена настороженно переглянулись. Имея в доме четверых маленьких детей, все уже успели привыкнуть к детскому плачу, но сейчас крик девочки звучал не как обычный каприз – это был настоящий вопль ужаса.
Гермиона не выдержала первой и, вскочив на ноги, бросилась наверх, за ней побежали остальные. Плач доносился не из спальни зельевара, звуки шли из лаборатории. Гермиона влетела внутрь и застыла от ужаса.
- Гага! Гага! Гага! – безостановочно рыдала сидящая на детском стульчике Пенелопа, захлебываясь слезами и указывая пальцем на профессора. А профессор…
Снейп лежал на полу возле стеллажа с лекарствами, его тело выгибалось дугой, словно в припадке, глаза закатились под лоб, а изо рта сквозь плотно стиснутые зубы лезла кровавая пена. В судорожно сжатой руке виднелся треснутый пузырек из-под Обезболивающего зелья.

Жизнь прекрасна! И плевать, что это неправда!

Наверное, все читатели в нетерпении, так что не буду долго томить :-) Глава опять НЦ-ешная, так надо :-)

- Мерлин всемогущий! – увидев кошмарную картину, Беллатриса бросилась к Снейпу и упала на колени рядом с ним. – Северус! Что ты выпил?!!
- Какая наклейка на пузырьке? – Гермиона перепрыгнула через трясущиеся в припадке ноги зельевара и приземлилась с другой стороны. К ней тут же присоединился Драко, остальные в ужасе столпились вокруг, не отрывая испуганных взглядов от распростертого на полу профессора.
Белла с трудом разжала судорожно стиснутый кулак Снейпа и взглянула на бумажку, приклеенную на боку флакона и исписанную четким мелким почерком.
- Обезболивающее, - пожала она плечами, - Северус писал, его каракули…
- Ничего себе, Обезболивающее, - фыркнула Гермиона, - ну-ка, дай…
Она выхватила флакон из рук Беллы и быстро понюхала. На ее лице появилось задумчивое выражение.
- Что-то знакомое, но опознать не могу, видимо, мы редко использовали этот ингредиент, - пробормотала она.
- Позволь мне, - Драко отпустил Снейпа, которого тщетно пытался удержать на полу, взяд флакон, поднес к носу и с ужасом посмотрел на Гермиону, - Господи… Это же яд мантикоры.
- Что?!! – от крика девушки все подскочили. – Яд мантикоры? Драко, эта отрава действует в течении трех минут! О, Мерлин, он умирает!
- Что ему можно дать? – немедленно спросила Белла, придерживая стукающуюся об пол голову Снейпа.
- Безоар! – выкрикнул Рон из второго ряда.
- Да, конечно, Драко, противоядия на второй полке! – в панике воскликнула Гермиона, заламывая руки.
Малфой подскочил и принялся рыться в шкафу, возле которого упал Снейп. Пенелопа по-прежнему рыдала, сидя на стульчике. Сириус подошел к малышке и взял ее на руки.
- Вот! Нашел! – Драко плюхнулся на пол и сунул сморщеный камешек в руку Гермионы, но та покачала головой.
- Целиком он действует слишком долго, мы можем не успеть! - испуганно закричала она. – Размолотите его! Порошок всасывается быстрее!
Драко, а вместе с ним и остальные забегали по лаборатории, точно стадо при пожаре в джунглях. Ничего похожего на ступку или пестик нигде не находилось, пена изо рта зельевара сменилась алой кровью, Белла еще держалась, а у Гермионы уже начиналась истерика.
- Быстрее! Быстрее! – молила она, глядя на медленно синеющего профессора.
Луна внезапно прекратила метания, подлетела к Гермионе, выхватила камень из ее руки и, положив на пол, с размаху топнула по нему каблуком. Безоар крякнул и рассыпался мелким песочком.
- Найдите, чем его разбавить, иначе он поперхнется! – приказала Гермиона, собирая целебный песок в миску дрожащими пальцами.
- Что именно? – уточнил Драко, роясь на полках, точно трудолюбивый крот.
- Любое вещество, усиливающее действие зелья или жидкое противоядие, - ответил за Гермиону Крэбб, - только оно должно быть совместимым с безоаром.
- Все мало-мальски сильные ингредиенты Северус запер в шкафу после ревизии, - сообщил Люциус, накладывая на дверцу упомянутого шкафа отпирающие заклятия одно за другим, - и я сильно сомневаюсь, что мы откроем его без помощи хозяина.
- Господи, что нам делать? Он умрет через минуту! – Гермиона не выдержала и разрыдалась.
В лаборатории повисла напряженная тишина, и члены Ордена почти слышали, как невидимые часы смерти отсчитывают последние оставшиеся у зельевара секунды. Марьяна, сама не зная, что пытается найти, лихорадочно осматривала помещение, и тут ее взгляд зацепился за стоящий в углу последний котел, наполненный до краев Защитным зельем. В голове словно зажглась яркая вспышка.
- Дай мне это, Гермиона! – она отняла у подруги мисочку с безоаровым порошком и, опустившись на колени, поставила ее у своих ног.
- Что ты хочешь делать? – насторожилась Гермиона, но Марьяна ее уже не услышала.
Нож, которым она мазала бутерброд на кухне, по-прежнему был зажат в ее руке. Молниеносно, чтобы не дать себе ни малейшей возможности испугаться или передумать, она вонзила его в руку с такой силой, что лезвие вылезло наружу с тыльной стороны ладони, и повернула на девяносто градусов.
- О, Мерлин, ты что творишь? – вскрикнула Белла, но Гермиона уже все поняла.
- Кровь Раданы! Защитное зелье! – ахнула она. – Ну, конечно…
От страшной боли, прострелившей руку до самого плеча, Марьяна едва не потеряла сознание, и сил, чтобы вытащить нож, уже не осталось. Прикусив губу, чтобы не закричать, она протянула искалеченную ладонь Драко.
- Вытащи… - прошептала она и все-таки вскрикнула, когда парень рывком выдернул нож из ее руки.
Из рваной раны хлынула горячая кровь, и Марьяна, с трудом преодолевая слабость, подвинула под алую струю миску с безоаром. Порошок, залитый кровью, вспенился, зашипел и окрасился в снежно-белый цвет.
- Есть!!! – с безумной улыбкой крикнула Гермиона и, схватив чашку, поднесла ее к губам Снейпа, который уже успел стать лилового оттенка. – У нас не больше десяти секунд! Держите его и откройте ему рот!
Выгибающееся в судорогах тело профессора удерживали втроем Люпин, Люциус и Грег. Открыть ему рот оказалось еще сложнее. Его челюсти были словно слеплены цементом.
- Дай-ка я… - Дадли отодвинул Люциуса в сторону, взялся двумя руками за лицо Снейпа, как-то хитро нажал ему на щеки и потянул челюсть вниз. – Заливай!
У Гермионы тряслись руки и часть снадобья попала мимо. Противоядие, смешиваясь с кровью, вытекало из уголков рта розовыми струйками, но девушка все же опустошила миску и зажала Снейпу рот рукой.
- Давайте же, профессор, глотайте, - прошептала она, массируя ему горло.
Снейп громко сглотнул, тело его снова выгнулось дугой и обмякло. Гермиона испуганно прижала ухо к его груди, несколько секунд напряженно вслушивалась и, наконец, облегченно вздохнула.
- Кажется, успели… - пробормотала она, - он дышит…
- Как эта дрянь попала во флакон? – озадаченно спросила Беллатриса, вытирая перепачканное кровью и противоядием лицо зельевара.
- Мы не проверяли лекарства, просто не успели, - признался Люциус, - Северусу нужно было закончить Ликантропное для Люпина, мы только опасные зелья успели просмотреть.
- Гага! Гага! – Пенелопа все еще рыдала, выкручиваясь из рук Сириуса.
- Ну тихо, не плачь, - бестолково суетился тот, тряся девочку. – Ну, что такое, почему ты плачешь?
- Гага вава! Гага па! – втолковывала малышка твердолобому Блэку.
- Что она говорит? – Сириус озадаченно оглядел собравшихся.
- Гага заболел и упал, что непонятного? – сердито перевела Беллатриса, щупая лоб Снейпа. – У него жар.
- Неудивительно, - кивнула Гермиона, - страшно подумать, что было бы, если бы он оставил Пенелопу на кухне.
- Тихо, успокойся, - уговаривал Сириус зареванную малышку, - Гагу мы поднимем, и он поправится.
- Давайте перенесем его в спальню, - предложил Люпин.
- Только без магии, - предупредила Гермиона, - яд мантикоры мало изучен, и как на его присутствие действует магия, до сих пор неизвестно.
Люциус и Люпин осторожно подняли Снейпа и понесли его в спальню. Пенелопа, заметив грабеж, испустила такой вопль, что Сириус вприпрыжку побежал за ними, лишь бы девочка не орала. Гермиона разжала руку Марьяны и внимательно осмотрела ее.
- Ничего себе, - ахнула она, - почему ты его просто не исцелила?
- Я не успела об этом подумать, - поморщившись от прикосновения подруги, призналась Марьяна.
- Я тоже, - сконфузилась Гермиона, - но хоть это ты можешь залечить?
- Конечно, - кивнула девушка, сжала кулак и закрыла глаза. Через минуту обе скептически осматривали абсолютно белую кожу.
- Пойду принесу книгу, что подарил мне на Рождество профессор, - поднимаясь с пола, заявила Гермиона, - нужно будет сварить очень сложное зелье для восстановления.
- Хорошо, приходи на кухню, - ответила Марьяна и тоже начала подниматься, но тут заметила, как возле стеллажа что-то блеснуло. – Это еще что?
Она протянула руку, подняла с пола блестящую вещицу и ахнула. На ее ладони лежала серебряная змейка.
- Хорошо хоть, этот камень вовремя нашелся, - с облегчением сказала Гермиона, направляясь к двери. Марьяну словно обухом по голове ударило.
- Камень! – выкрикнула она, в упор глядя на найденное украшение. – Камни! Камнепад! Герми, я вспомнила! Я видела эти туфли в банке!
- В какой банке? – Гермиона удивленно обернулась.
- В каком! – поправила ее Марьяна. – Эти туфли были на Пожирательнице, которая пыталась убить меня в Гринготтсе! А потом я увидела их на Пенси, но позабыла!
- Ты уверена? – Гермиона вернулась и взяла змейку из рук подруги.
- На все сто! – горячо закивала Марьяна. – Это она поменяла лекарство на яд! И я почти уверена, что когти гриффона бросила в суп тоже она! Больше просто некому.
- Спускайся на кухню, я сейчас приду, - Гермиона быстрым шагом покинула лабораторию.
Марьяна пошла на кухню, где уже столпились хмурые члены Ордена. Миссис Уизли убирала посуду, а Сириус безуспешно пытался успокоить Пенелопу. Девушка рассказала всем о находке в лаборатории и о ее предыстории, вызвав при этом всеобщий ужас. Вскоре на кухню явилась Гермиона с толстенным томом «Лекарственных зелий» в руках.
- Чем мы можем ему помочь, Грейнджер? – спросила Белла, едва девушка опустилась на стул и открыла книгу.
- Первые три часа после отравления – ничем, - покачала головой Гермиона. – Именно столько нужно противоядию, чтобы подействовать окончательно и уничтожить последствия отравления. В этот промежуток времени больше ничего давать нельзя,иначе может произойти обратная реакция.
- А потом? – поторопила Белла, видя, что Гермиона замолчала и снова уставилась в книгу, лихорадочно перелистывая страницы.
- Яд мантикоры действует на человека, как кислота, - вздохнув, ответила девушка, - внутренние органы просто растворяются. Он кашлял не кровью, а собственным желудком.
- Мерлин… - в шоке пробормотала Беллатриса, у остальных вид был такой, что становилось ясно – желающих обедать сегодня будет немного. – А как ему помочь?
- Есть одно зелье, оно действует наподобие Костероста, - успокоила Гермиона, найдя нужную страницу и подсовывая книгу Беллатрисе, - только заживляет не кости, а внутренние ткани. Мы должны попытаться его сварить.
- Что значит попытаться? – вытаращилась Белла. – Мы должны его сварить!
- Дело в том, что оно очень сложное, - закусив губу, ответила девушка, внимательно вглядываясь в рецепт, - я его ни разу не готовила, а если учесть, что доступ к ингредиентам профессора для нас закрыт, возникает проблема и с компонентами.
- Что там за компоненты? – через плечо Гермионы свесился Крэбб.
- Спорыш, растопырник, хрящ кальмара и чешуя дракона у меня есть, - озадаченно ответила та, - еще нужен экстракт бадьяна, корень страстоцвета, селезенка летучей мыши и сок Мимбулус Мимблетония.
- Травы и селезенки у меня остались с учебного года, - задумчиво ответил Винс, одновременно читая рецепт и водя пальцем по строчкам, - а вот сок…
- Невилл! – в один голос воскликнули Гарри, Луна и Джинни. – У него есть это растение!
- Отправьте ему сову немедленно, - распорядилась Гермиона, вскакивая с лавки, - и еще нужно будет закончить Ликантропное, кто возьмется?
- Я возьмусь! – вызвался Драко.
- Я думала, ты мне поможешь, - растерялась Гермиона.
- Я помогу, - предложил Крэбб, - лекарственные я варил, только другие.
- Тогда решено, - кивнула девушка, - пойду попытаюсь разобраться с рецептом, он явно превосходит седьмой курс, но думаю, справлюсь.
С этими словами Гермиона стремительно покинула кухню, унося с собой книгу и уводя Винса. Дадли тоже отправился с ними. Джинни пошла на чердак, чтобы послать сову Невиллу.
- У профессора жар, - сообщила Марьяна, - если магию применять нельзя, тогда нужно попытаться сбить температуру мокрыми повязками.
- Давай этим и займемся, все равно мы больше пока ничем ему не поможем, - ответила Белла и они вместе направились в спальню зельевара.
Все оставшееся до обеда время в доме на Гриммо стояла гнетущая тишина. Марьяна и Белла меняли Снейпу повязки, которые высыхали на его раскаленном лбу в течении пяти минут. Сам же профессор ни разу не пришел в себя, хотя в бреду бормотал что-то, но девушкам не удалось разобрать ни единого слова.
Через пару часов Марьяна заглянула в лабораторию, в которой до потолка висел сизый дым. Взмокшая Гермиона сообщила, что зелье, на тот момент помешиваемое закопченным Винсом, находится в стадии завершения, осталось лишь добавить сок Мимбулус Мимблетония.
- Выглядит правильно, думаю, мы не ошиблись, - заявила она, отдуваясь и вытирая пот со лба.
Рон, в ожидании Невилла слоняясь по дому, заглянул в гостиную и обнаружил там чем-то страшно озабоченного Гарри.
- Ты что такой загруженный? - спросил он, опускаясь на диван рядом с другом. – С Беллой не клеится?
- Да как тебе сказать… - промямлил Гарри, отвлекаясь от мрачных мыслей.
- Как есть, так и скажи, - пожал плечами Рон. – Не знаешь, как делать «ля-ля»?
- Чего?!! – вытаращился на него Гарри. Рон оглушительно заржал.
- Ну, ты же знаешь Луну, - задыхаясь от хохота, простонал он, - она заявила, что слово «секс» неприличное, и называет его «ля-ля».
- Да иди ты! Придурок! – улыбнулся Гарри, пихнув друга в бок.
- Ладно, не злись, подожди минутку, - Рон быстро поднялся и вышел, а через пару минут вернулся с увесистой книгой в руках, - вот, держи.
- Что это? – в состоянии легкого шока пробормотал Гарри.
- Это мне Фред с Джорджем подарили на Рождество, - Рон захихикал, заметив, что уши друга заалели при одном только взгляде на обложку, - Луна говорит, что теперь я делаю… кхм… «ля-ля» гораздо лучше.
- Спасибо, - смущенно пробормотал Гарри, пряча книгу под свитер при появлении в гостиной Джорджа.
- Главное, вернуть не забудь, - подмигнул ему Рон, - я еще даже до половины не дошел.
Невилл с матерью появились ближе к обеду, когда Гермиона уже нарезала вокруг камина кругов сорок. Вместе с ней на кухне сидели миссис Уизли, Нарцисса, Тонкс, Рон и Драко, успевший закончить Ликантропное. Винс остался присматривать за зельем.
Поприветствовав друзей, Невилл принялся выспрашивать о здоровье зельевара. Гермиона забрала у него пузырек с соком и собралась было бежать наверх, но тут в кухню вошел Сириус с хныкающей малышкой на руках. Алиса при виде девочки пришла в полный восторг.
- Какая красавица! – она подошла к Сириусу и хотела взять девочку на руки, но та намертво вцепилась в мантию Блэка. – А почему плачет такая хорошая девочка?
- Гага вава! Гага па! – поделилась трагедией Пенелопа. Алиса недоуменно взглянула на Сириуса и тот незамедлительно перевел ей с детского на английский.
- Ну не плачь, солнышко, он скоро поправится, - миссис Лонгботтом попыталась утешить ребенка. – А кто с тобой сидит, пока он болеет?
- Гава няня! – немного поразмыслив, рассудительно ответила малышка и, подумав еще, добавила. – Ляля няня!
- Вот мы как раз эту лялю и ищем, - вставил Сириус.
- А Гермиона? – улыбнулась Алиса.
- Но! – возразила Пенелопа, окинув девушку оценивающим взглядом. – О-на няня Ля-ка!
Нарцисса закрыла лицо руками и затряслась от беззвучного смеха. Драко и Гермиона, переглянувшись, залились краской.
- А ляля – это кто? – спросила у девочки Алиса, но та не успела ответить – на лестнице раздались шаги и в кухне возникла Беллатриса.
Повисла звенящая тишина. Невилл побагровел и что было силы сжал кулаки. Обе женщины, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза, у Алисы мелко задергалась щека, лицо Беллы же залила мертвенная бледность. Остальные испуганно переглядывались, боясь нарушить затишье, словно любой звук мог спровоцировать катастрофу. Впрочем, Пенелопа была далека от подобных страхов.
- Ляля! – требовательно закричала она, протягивая ручки.
Белла отвела взгляд от Алисы и, подойдя к Блэку, забрала у него девочку. Та тут же обняла ее за шею. Брови Лонгботтомов недоуменно поползли вверх.
- Тетя Белла! – раздался новый вопль и в кухню влетел Джонни. – Там тетя Марьяна тебя зовет, она говорит, что дядя Северус мечет…
- Мерлин! Надеюсь, не икру… - пробормотала Беллатриса, - хотя он что угодно метнуть может.
- Нет, он метает! Тьфу, то есть метается! – подпрыгивая, горланил мальчик, пытаясь оформить конкретную мысль. – Ой, я забыл… Короче, тебя тетя Марьяна звала.
- Нужно закончить зелье как можно быстрее, - спохватилась Гермиона, - если он придет в себя до принятия лекарства, может умереть от болевого шока.
Она спешно побежала наверх, вслед за ней ушла Беллатриса вместе с девочкой и Джонни. Алиса перевела немного обалделый взгляд на миссис Уизли.
- Тетя Белла? Ляля? – переспросила она, удивленно моргая. – Вы тоже это слышали?
Вздохнув, миссис Уизли принялась рассказывать все, что произошло за последнюю неделю, а заодно поить гостей чаем.
В успехе сваренного Гермионой зелья сомневалась, по всей видимости, одна Гермиона. Как бы то ни было, спустя час они вместе с Винсом старательно перечитывали строчку книги, содержащую описание готового снадобья, и остались вполне довольны полученным результатом. Гермиона налила зелье во флакон и направилась в спальню Снейпа.
- Готово! – объявила она, войдя в комнату. Белла и Марьяна, сидевшие по обе стороны кровати, на которой лежал посиневший профессор, с надеждой взглянули на нее.
- Давай попробуем его напоить, - предложила Беллатриса.
- Если дадим ему зелье сейчас, за ночь его органы должны полностью восстановиться, - ответила девушка и, наклонившись, пощупала лоб Снейпа. – Он не приходил в себя?
- Нет, хотя и бормотал что-то в бреду, - покачала головой Марьяна.
Напоить Снейпа оказалось делом нелегким. Он, даже не приходя в сознание, умудрялся мотать головой, кусать за пальцы и выплевывать лекарство. Изведя половину котла, девушкам удалось, наконец, влить зелье в профессора.
- Фу… - обмахиваясь ладонью, пробормотала упревшая Беллатриса, - и он еще обижается, когда другие, употребляя его стряпню, рожи корчат. На себя бы посмотрел.
Гермиона просидела возле зельевара около часа, старательно наблюдая за состоянием его здоровья. На кухню она спустилась только к ужину и сообщила, что жар спал и профессор к утру очнется, а к вечеру, вполне возможно, сможет встать на ноги. Новость чрезвычайно порадовала членов Ордена и они с энтузиазмом приступили к ужину.
Миссис Уизли как раз подала яблочный пирог, когда из камина возник Дамблдор. Все смущенно переглянулись: в свете произосшедших событий никто и не подумал сообщить ему о случившемся. Узнав о трагедии со Снейпом, старик очень расстроился, но еще больше его насторожил своевольный уход Пенси.
- Заклятие доверия обмануть очень сложно, но я обязательно пошлю кого-нибудь из членов Ордена на поиски Паркинсонов, - заявил он в промежутках между пережевыванием пирога. – У нас пока нет достаточных улик для обвинения Пенси, но мы должны быть осторожны.
- Боже, какие еще вам нужны доказательства? – фыркнула Марьяна. – После того как она появилась, было совершено несколько покушений. Если бы не быстрая реакция Гермионы, завтра мы хоронили бы профессора.
- Бедняга Северус, - с жалостью пробормотал Дамблдор и, вынув из-под мантии книгу в черном, тисненом золотом переплете, положил ее на стол. – Завтра меня не будет в Лондоне, нужно срочно отлучиться, прошу, передайте мой подарок Северусу, когда он очнется, с наилучшими пожеланиями.
- Ого! – восхитилась Гермиона, прочтя заголовок. – «Теория ядов Салазара Слизерина»! Это же стоит целое состояние, настоящий раритет в единственном экземпляре. По какому, интересно, поводу делаются такие дорогие подарки?
- По поводу дня Рождения, например, - улыбнулся Дамблдор.
- День Рождения? У Снейпа? – удивился Гарри. – А он нам ничего не говорил.
- Ну, Северус очень скрытный человек, - пожал плечами директор, - к тому же, он никогда его не отмечал, говорил, что не видит смысла накрывать стол для себя одного.
- Все равно ведь праздник, - пробормотала Гермиона, осторожно взяв в руки книгу.
- Может, в хорошей компании он бы и захотел его отметить, - как бы между прочим ответил Дамблдор и поднялся на ноги. – Мне пора, прошу, сообщайте о любых, даже самых незначительных происшествиях. Доброй ночи.
- Мы должны поздравить профессора, - безаппеляционным тоном заявила Гермиона, стоило Дамблдору исчезнуть в камине, - ему будет приятно.
- Давайте утопим Фреда в котле, Снейпу тоже будет приятно, - предложил Джордж и огреб увесистую оплеуху от брата.
- Действительно, нужно устроить Северусу праздник, - воодушевилась Тонкс, - тем более, он болен.
- Ладно, все вопросы по этому поводу решим завтра, - прервала планы миссис Уизли, - а сейчас все по кроватям, день был очень трудным.
Вполголоса переговариваясь, чем можно порадовать профессора и что ему подарить, все расползлись по комнатам, кроме Беллы и Гермионы, отправившихся на второй раунд выдачи лекарства завтрашнему имениннику.
Спустившись в подвал, Белла уже абсолютно спокойно восприняла сидящего на койке Гарри. Заметив женщину, тот слегка порозовел.
- Ты что, опять заблудился? – фыркнула она, роясь в шкафу. – Или снова решил остаться?
- А можно? – еле слышно пробормотал он.
- Конечно, можно, - пожала плечами Белла, - чистые ночнушки у меня пока не кончились.
- Прости… - тихо прошептал парень, и Беллатриса почти почувствовала спиной исходящие от него флюиды смущения. Она с улыбкой повернулась к нему, мимоходом отметив, что не ошиблась – Гарри был похож на помидор.
- Интересно, а за что ты извиняешься? – поинтересовалась она, стягивая платье. Гарри демонстративно изучал трещины в противоположной стене.
- За то, что… ушел, - с трудом выдавил он.
- И почему же ты ушел? – она согнала Гарри с кровати и принялась расстилать постель.
- Я… не хотел так… - побагровев еще гуще, прошептал он, - я хочу… чтобы ты тоже…
Беллатриса развернулась и в изумлении уставилась на него. Гарри быстро опустил глаза.
- Если ты хочешь, чтобы я «тоже», не пойму, что тебе мешает, - усмехнулась она, подходя к нему вплотную.
Он робко обнял ее за талию и, притянув к себе, впился ртом в ее губы. Пока его язык хозяйничал у нее во рту, Белла успела подумать о том, не показалось ли ей, что со вчерашнего дня он стал целоваться более искусно. Впрочем, мысль развиться не успела – Гарри положил руки ей на плечи и медленно сдвинул пальцами шелковые бретельки. Рубашка, тихо прошуршав, упала к ее ногам.
- Нравится, Поттер, - улыбнулась Беллатриса, чувствуя себя слегка неуютно под его восхищенным взглядом.
- Ты прекрасна, - взглянув ей в глаза, серьезно ответил он и снова прильнул к ней. Не отрываясь от его губ, Белла потянула его к кровати, одновременно освобождая от мешающей одежды.
Видимо, он все же стеснялся, так как в тот миг, когда она смело потянула вниз его трусы, он молниеносно задул единственную свечу, горевшую на тумбочке и подвал погрузился во мрак.
Глаза медленно привыкали к темноте, и к тому моменту, когда Белла уложила Гарри на подушку, нависая сверху и покрывая поцелуями его гладкую грудь, ей уже отчетливо были видны прикрытые от удовольствия глаза и закушенная губа. Стеснительность же с прошлой ночи никуда не делась, Белла осознала это сразу, как только спустилась к его животу, каменному от напряжения.
- Гарри, у меня впечатление, что я целую памятник, - усмехнулась она, ласково гладя его нежную кожу. Мальчишка в ответ что-то неразборчиво пробормотал и старательно натянул одеяло себе на лицо.
- Лицо, значит, прикрыл, а все остальное оставил, - скептически заметила Беллатриса и незамедлительно занялась этим самым остальным. То, что идея себя не оправдала, она поняла сразу, как только прикоснулась языком к тонкой коже на сгибе бедра.
- А, ч-черт!!! – донеслось из-под одеяла, Гарри рывком согнул ноги в коленях и стиснул бедрами ее голову.
- Малыш, ты мне мозги выдавишь, - сердито заявила Белла, мягко возвращая его ноги на место, - расслабься, в конце концов, что ты, как в первый раз…
К ее величайшему изумлению, мальчишка не отшвырнул одеяло, не выкрикнул что-нибудь вроде: «У меня не первый раз!», а лишь заерзал под ней и громко засопел. В душу закрались нехорошие подозрения. Белла быстро добралась до его лица и, преодолев сопротивление, отняла одеяло.
- Гарри, ты что, девственник? – тихо спросила она, всем сердцем надеясь, что он возмутится и опровергнет ее слова, но его жалкий испуганный взгляд быстро положил конец этим надеждам.
- Как, во имя Мерлина, герой магического мира умудрился дожить до шестнадцати лет девственником? – тяжко вздохнула она, плюхнувшись к нему под бок.
- Я хотел, чтобы это было по любви, - промямлил Гарри, зарывшись лицом ей в волосы.
До Беллы не сразу дошел смысл этой фразы, но когда она ее таки поняла, все последующие вопросы отпали сами собой и она, слегка улыбнувшись, притянула его к себе.
- Ладно, раз мне предоставлена такая честь, тогда меняемся местами, - заявила женщина.
Гарри смущенно заморгал, но все же медленно приподнялся на руках и накрыл ее своим телом. Белла обняла парня за плечи, встретив его губы обжигающим поцелуем, и это словно стало для него сигналом к действию.
- Белла… - простонал Гарри ей в рот и обрушил на ее шею и грудь дождь поцелуев.
Когда его теплый влажный рот накрыл ее сосок и легко скользнул по нему языком, она ощутила, как самообладание, которым она так всегда гордилась, медленно исчезает в никуда, словно испугавшись страстного рвения мальчишки. Его слегка неуклюжие поцелуи отдавали какой-то пронзительной искренностью, от которой в горле вставал ком, а на глаза наворачивались слезы. Беллатриса запустила пальцы в его волосы и он тихо простонал что-то, не переставая целовать ее, скользя языком по бархатной коже живота.
- Гарри, иди ко мне, - прошептала она, притягивая его к себе за плечи.
Он приблизил к ней лицо и Белла снова встретилась с испуганным взглядом, от которого внутри привычно что-то екнуло. Она положила руки на его бедра и медленно нажала, принуждая его опуститься на нее. Гарри подчинился, осторожно толкнувшись в нее, и тут же громко застонал, рухнув сверху и прижимаясь всем телом.
- Ого, Поттер, - с восхищением прошептала Белла, почувствовав его внутри себя, и, хотя он тут же зарылся лицом в его волосы, она успела заметить, как вспыхнули яркой краснотой его уши.
Гарри вошел в нее полностью и замер, не шевелясь и продолжая сопеть, и она почувствовала как возвращается его напряжение, слегка отступившее, пока он целовал ее, пока она была в его власти. Сообразив, что процесс снова застопорился, она уперлась ногами о кровать и, приподняв бедра, сама двинулась ему навстречу.
Гарри вздрогнул и подался назад, но Белла быстро скрестила ноги на его пояснице, отрезая ему пути к отступлению. Он подергался пару раз и, видимо, смирился, так как перестал вырываться и затих, трогательно сопя ей в шею. Белла улыбнулась и снова сделала толчок ему навстречу.
- Нет, не делай так, - задыхаясь, пробормотал он, с трудом сдерживая стон.
- Почему? – Беллатриса спрятала лицо у него на груди, чтобы он не заметил ее улыбку.
- Не надо… не шевелись… - шептал он, крепко обхватив ее за талию, - я могу…
Смущение мальчишки внезапно породило в Белле странную игривость. Она осторожно отняла его лицо от своей шеи и сладко поцеловала в губы.
- Как не делать, Гарри? – хитро улыбнувшись, прошептала она в промежутках между поцелуями, и, пробежав ладонью по напряженной спине, опустила ее на его зад и ласково погладила. – Так? Или вот так? – новый сильный толчок навстречу и дурманящий стон ей в ухо. – А может, не делать так? – припав к его губам и запустив в рот язык, она с силой сжала его внутри себя.
- Ай! Ой! Белла! – затуманенные блаженством зеленые глаза прикрылись, Гарри протяжно застонал, и она почувствовала, как вздрогнули его бедра и в нее пролилась горячая влага. Он что было сил вжался в нее, вздрагивая в экстазе, и она вдруг ощутила непривычную эйфорию, способную спорить только с бесконечным, всепоглощающим счастьем.
Пару минут он лежал, не шевелясь, затем поднял голову и Белла вздрогнула от тоски, что читалась в его взгляде.
- Гарри, малыш, ты что? – недоуменно пробормотала она.
Он не ответил, лишь замотал головой и попятился, сползая с нее, забился в противоположный угол кровати, подтянул колени к груди и уткнулся в них лицом. Беллатриса была крайне озадачена.
- Ну что стряслось, чудо мое? – она поднялась и, придвинувшись к нему, обняла за плечи. – Ты что, разочаровался?
- Плохой из меня любовник, да? – горестно вздохнул он, поднимая голову, и взглянул на нее глазами побитого щенка. Белла тут же проглотила заготовленный каламбур.
- Ты из-за этого расстроился? – она испытала настоящее облегчение от того, что все оказалось настолько просто. – Гарри, успокойся… Такое бывает, нужно попробовать еще раз.
- Ты так говоришь, словно у меня заклинание не вышло, - чуть заметно улыбнулся парень.
- Да уж, с заклинаниями тебе явно проще, чем с девушками, - в тон ему ответила Беллатриса, - ложись уже, великий маг.
Гарри помолчал, а потом неожиданно обхватил Беллу за талию и заглянул ей в глаза. То, что она увидела в его хитрющем взгляде, страшно напоминающем ее собственный, царапнуло сердце сомнением, что она, видимо, зря записала мальчишку в простаки. Парень улыбнулся, совсем, как она сама, когда замыслила пошутить с ним, и впился поцелуем в ее шею.
- Что, Поттер, дубль два? - удивленно пробормотала она, выбитая из колеи внезапной атакой.
- Угу… - промычал он ей в шею, затем оторвался от нее и смерил женщину таким взглядом, что ей немедленно захотелось прикрыться. Не успела Беллатриса поразмыслить над странным поведением мальчишки, как уже лежала на кровати вниз лицом, придавленная горячим Поттеровским телом.
- Э! Э! Э! – всполошилась Белла, осознав, что подобное положение никак не соответствует сохранению самоконтроля, особенно если учесть произосшедшее ранее.
- Расслабься, - прошептал Гарри, обжигая дыханием ухо и покрывая поцелуями ее шею.
- Это моя реплика! – рассердилась Беллатриса, не столько на парня, сколько на себя оттого, что тело предательски советовало последовать просьбе, и принялась вырываться с удвоенной силой.
- Инкарцеро!
Белла застыла в изумлении, когда мягкие эластичные веревки оплели ее руки, заматываясь вторым концом за спинку кровати. Положение стало еще более отчаянным. Гарри издал тихий смешок и скользнул языком вверх по позвоночнику.
- Поттер! – вместо отработанного до мелочей рявканья изо рта Беллы вылетел жалобный писк. – Немедленно отпусти! Ты что, совсем ох… Ох!
Гневная тирада сменилась тихим стоном, когда Гарри нежно прикусил зубами кожу между лопаток – одно из самых чувствительных мест на ее теле. Явно довольный произведенным впечатлением, наглый мальчишка принялся выцеловывать замысловатые узоры на ее спине, медленно опускаясь все ниже, и в тот момент, когда Белла ощутила его горячее дыхание на ягодицах и мокрый язык, скользнувший в ложбинку между ними, желание сопротивляться испарилось, словно капля воды на горячей сковородке. Рука Гарри поднырнула под ее живот и слегка приподняла бедра. Белла не протестовала. Нахальный язык прокрался ниже, обласкал влажные складочки и, безошибочно отыскав чувствительный бугорок, нажал на него.
- О-о-о, Поттер! Убью нафиг! – пообещала Белатриса, поняв, что самоконтроль только что сделал ей на прощанье ручкой, а ее ноги раздвинулись сами собой, облегчая ему доступ.
Гарри угроз совсем не испугался, продолжая выделывать языком немыслимые вещи, и она вцепилась зубами в подушку, чтобы не закричать. Еще через минуту она решила, что просить – это не так уж и унизительно.
- Гарри, пожалуйста… - застонала она, приподнимая бедра.
- Пожалуйста что? – невинным тоном поинтересовался наглец, ложась на нее сверху и упираясь возбужденным членом ей между ног.
- Возьми меня… - окончательно смирившись с унижением, выдохнула она, пряча лицо в скомканное одеяло.
Он вошел в нее одним толчком полностью, до конца, и мир вокруг перестал существовать. Она закричала, вскидывая бедра навстречу каждому его движению, ощущая, как внутри нее скручивается тугой спиралью грозящее вот-вот вырваться наружу наслаждение. Гарри при виде ее реакции совершенно опьянел от счастья и, обняв ее за талию, прижимался к ней, словно в последний раз, покрывая влажными поцелуями каждый дюйм ее тела.
- Гарри… - охнула Белла и в тот же миг ее накрыло с головой мощной волной оргазма. Она вскрикнула и забилась под ним, издали донесся протяжный стон Гарри, и на секунду ей показалось, что она услышала тихое «Я люблю тебя», выдохнутое над самым ухом.
Дождавшись, пока перед глазами перестанут мелькать цветные точки, а в желудке – порхать бабочки, Белла повернула голову и увидела на подушке рядом с собой страшно довольную физиономию Поттера. Кроме того, не было никаких сомнений, что мальчишка очень горд собой. Веревки, удерживающие ее руки, исчезли.
- Ну, и что мне с тобой сделать, Поттер? – поворачиваясь на бок и обнимая его за шею, поинтересовалась она. – Сразу Аваду или сперва Круцио обойдешься?
- За что? – обиженно воскликнул Гарри, коснувшись ее губ легким поцелуем. – Тебе не понравилось?
Она уже хотела совершить маленькую месть, разочаровав мальчишку, но тут Гарри снова взглянул на нее щенячьими глазами, и она только вздохнула.
- Идиот ты, Поттер… - буркнула она, коря себя за слабость, которую вызывал в ней зеленоглазый нахал. Подумать только, Даже Лорд с его Круциатусом не мог вырвать из нее криков, а этот…
- Кажется, ты называла меня Гарри, - прошептал парень, облапив ее руками и ногами и накидывая сверху одеяло.
- Когда это? – хмыкнула она, пристраивая голову у него на груди.
- Напомнить? – игриво хихикнул Гарри, скользнув рукой вниз по ее животу.
- Спи давай, балбес, - Белла сердито шлепнула его по заднице, - нам завтра еще Снейпа поздравлять.
- Поверь, мне теперь ничего не страшно, - с блаженной улыбкой заявил отважный гриффиндорец, закрывая глаза.

Жизнь прекрасна! И плевать, что это неправда!

Прошлая глава закончилась тихо-мирно, но жажду продолжения не погасила, потому выкладываю его, дабы избежать проклятий на свою голову :-)

Когда Белла проснулась наутро, то сразу почувствовала горячее плечо, на котором покоилась ее голова. Над ухом раздавалось тихое сопение. Открыв глаза и приподняв голову она внимательно поглядела на свою «подушку». Гарри сладко спал, обнимая ее обеими руками и трогательно приоткрыв рот, с легкой улыбкой на губах. Вспомнив горячие поцелуи, которые дарили ей вчера эти самые губы, Беллатриса и сама невольно улыбнулась. Мальчишка выглядел таким беззащитным, что ей не хотелось его будить, но когда она повернулась, пытаясь вытащить из-под себя затекшую руку, он заворочался и открыл глаза.
- Доброе утро, - пробормотал он, сонно заморгав, и, улыбнувшись, потянулся к ее губам.
- Хорошо спалось, Поттер? – ухмыльнулась Белла.
Гарри тут же надулся и сел в постели, разыскивая взглядом свою разбросанную по полу одежду.
- Ладно, не бухти, - примирительно сказала Беллатриса, но видя, что он не желает сменить гнев на милость, обняла его и со вздохом притянула к себе.
- Я всегда буду Гарри только ночью? – насупившись, поинтересовался он.
- Нет, не будешь, мы уже достаточно близко познакомились, - усмехнулась она и с удовольствием заметила, как парень густо покраснел.
Несмотря на смущение, Гарри снова притянул ее к себе и начал целовать, скользя губами по ее шее все ниже. Он уже успешно достиг ее живота, как вдруг в дверь постучали. Белла с ужасом вспомнила, что не наложила с вечера Запирающих чар.
- Беллатриса, это я, можно войти? – раздался из коридора голос Гермионы.
Гарри вынырнул из-под одеяла и с ужасом посмотрел на Беллу. Женщина молниеносно свесилась с кровати, подобрала с пола трусы Гарри, которые сама же туда и закинула, и сунула мальчишке.
- Быстро под кровать! И шмотки собери! – заявила она, закутываясь в одеяло.
Гарри шустро натянул трусы наизнанку, скомкал валяющиеся неподалеку футболку и брюки и заполз под кровать. Белла приняла сонный вид, свесила край одеяла до пола, чтобы скрыть затаившегося мальчишку, и чинно улеглась на подушку.
- Входи! – крикнула она, в последний момент лихорадочно проверяя надежность Гарриного убежища.
Дверь открылась и появилась Гермиона в пижаме, поверх которой был наброшен теплый халат. Она подозрительно огляделась, подошла к кровати и села на край.
- Ну и где он? – поинтересовалась она. Белла изобразила удивление, и тогда девушка крикнула. – Гарри, выходи!
- Гарри? – старательно кривлялась Беллатриса. – Что Поттер может здесь делать?
- Что он может здесь делать, я предпочту не знать, - фыркнула Гермиона и, наклонившись, отогнула край одеяла и заглянула под кровать. – Вылазь давай, а то простудишься.
Послышалось кряхтение и из-под кровати показался смущенный Поттер, все еще прижимающий к груди тюк с одеждой. Гермиона попыталась сдержать улыбку, но ей это не удалось.
- Как ты узнала, что я здесь? – обиженно протянул Гарри, натягивая брюки под аккомпанемент стучащих зубов.
- Это было просто, - пожала плечами явно довольная собой Гермиона. – Во-первых, у Беллатрисы на шее огромный засос, его происхождение выяснить несложно, если мыслить логически – профессор болен, близнецам предоставил алиби Рон, а слизеринцы – друг другу, у остальных есть девушки. Во-вторых, Драко сообщил, что ты сегодня не ночевал в спальне, и мы уже успели обойти пол-дома в поисках тебя и выяснили, что ты не ночевал ни у близнецов, ни у слизеринцев, остальные комнаты и вовсе забиты под завязку. А в-третьих, на спинке кровати висит твой носок со снитчами, который, точнее которые, ты купил в Хогсмиде, когда мы ходили туда вместе.
- Аплодисменты, Грейнджер, - фыркнула Белла, явно недовольная, что их раскусили.
- Если вы боитесь, я никому не скажу, хотя это и так станет известно через пару дней, если не раньше, - как ни в чем не бывало, ответила Гермиона, - а вообще я зашла, чтобы попросить тебя помочь дать зелье профессору. Я заходила к нему, применила Диагнус, он почти здоров, за исключением небольших внутренних повреждений, которые затянутся позже, но тем не менее еще одна порция зелья не повредит.
- Хорошо, я сейчас приду, - кивнула Белла и Гермиона покинула подвал.
- Сириуса хватит удар, - улыбнулся Гарри, надевая носки со снитчами.
- Давай, одевайся, Поттер и дуй на завтрак, - распорядилась Белла и, уловив его обиженный взгляд, свирепо добавила, - ладно, Гарри.
Парень повеселел, напялил футболку и, одарив Беллатрису сладким поцелуем, умчался наверх. Беллатриса усмехнулась, глядя вслед счастливому мальчишке, быстро оделась и поднялась в комнату зельевара.
Гермиона сидела у постели Снейпа и сосредоточенно водила палочкой над его телом. В районе желудка белый огонек на конце палочки слегка светился розовым, выдавая остаточные повреждения, но в целом выглядел профессор вполне неплохо. Завидя Беллатрису, Гермиона опустила палочку и приподняла голову Снейпа, а женщина осторожно влила две ложки зелья в приоткрытый рот. Укрыв больного одеялом, девушки вышли из комнаты, но на полпути к лестнице Гермиона резко развернулась и в упор поглядела на Беллу.
- В чем дело? – Беллатриса удивленно приподняла бровь.
- Я только хотела сказать, что Гарри мой друг, и он уже достаточно страдал, - на редкость серьезно заявила Гермиона, - я никому не позволю смеяться над ним.
- С чего ты взяла, что я собираюсь смеяться? – в тон ей спросила женщина.
- Ни с чего, это всего лишь мое мнение, - пожала плечами Гермиона и направилась к лестнице.
Как и в любое другое утро, на Гриммо вовсю бурлила жизнь. Джинни весело напевала, плескаясь в ванной, Тонкс о чем-то спорила с Римусом, а Сириус пытался переодеть Пенелопу из пижамы в комбинезон, чему она яростно сопротивлялась, выражая свое мнение оглушительными воплями. Миссис Уизли на кухне громко отчитывала близнецов – Фред выронил из кармана образец своего нового изобретения – скользкого шарика, и мать, сервируя стол, наступила на него и со всего маху грохнулась на пол, опрокинув на себя блюдо с бутербродами.
Разговор за завтраком крутился в основном вокруг дня Рождения Снейпа – все единодушно решили, что игнорировать праздник будет несправедливым по отношению к профессору, столько сделавшему для Ордена. Сириус участия в разговоре не принимал, только уныло поглядывал на Марьяну, сидящую на другом конце стола между Беллой и Нарциссой, и одновременно пытался покормить Пенелопу, выкручивающуюся у него на коленях с громким ревом.
- Ну что, что ты хочешь? – не выдержал Сириус, в третий раз попав ложкой с кашей малышке в ухо.
- Гага! – требовательно заявила девочка, с усилием отпихивая еду. – Гага ди!
- Переведите, кто-нибудь, эту тарабарщину! – потребовал Блэк, пихая Пенелопе в рот соску с молоком.
- К Гаге идти! – смилостивилась Беллатриса, накладывая на тарелку Джонни горячие оладьи.
- Потом пойдем, сперва надо покушать! – сказал Сириус, обращаясь к девочке.
- Гага вава! – укорила его Пенелопа, не заметившая от Блэка сочувствия к больному зельевару.
- Он уже здоров, - возразил Сириус, наравне с остальными прослушавший перед завтраком Гермионину лекцию о самочуствии профессора.
- Гага зад? – удивилась малышка, выжимая молоко из соски, и, не дождавшись ответа, переспросила. – Зад?
- Перед! Ешь давай! – не выдержав, рявкнул Сириус и сделал большую ошибку – Пенелопа немедленно накуксилась и захныкала.
- Сириус, не кричи, она же скучает, - попеняла ему миссис Уизли, и тот сконфуженно замолчал.
- Пойдешь ко мне? – позвала девочку Беллатриса.
- Но! – помотала головой Пенелопа, оглядела стол и остановила свой взор на Драко. –Ля-ка ням!
- Ляка-то ням, а ты нет! – упрекнул ее Сириус, не оставляя попыток впихнуть в ребенка кашу.
- Ля-ка ук! Ням! – девочка протянула руки к Драко, скача на коленях Блэка.
- А я тут при чем? – предмет ее ажиотажа от неожиданности подавился бутербродом, с удивлением глядя на Пенелопу.
- Возьми ее на руки, она хочет у тебя есть, - пояснила Беллатриса, с легкостью разобрав детский лепет.
- Ладно, - Драко положил сандвич на тарелку и взял малышку из рук вздохнувшего с облегчением Сириуса. Освободившись от ребенка, тот быстро подвинул Малфою тарелку с кашей.
Девочка спокойно устроилась у парня на коленях и с готовностью разинула рот, внимательно наблюдая за Сириусом. Драко немного неловко сунул ей ложку каши.
- Гава, ням! – проглотив еду, скомандовала девочка, заметив, что Блэк в глубокой задумчивости уставился на Марьяну, бессовестно игнорируя завтрак. Тот испуганно вздрогнул и схватил ложку.
Ближе к концу завтрака наевшаяся Пенелопа перебралась обратно к Сириусу, остальные принялись оговаривать стратегию праздника – зная характер Снейпа, все безоговорочно решили сделать ему сюрприз, справедливо предположив, что тот вполне может не обрадоваться, узнав о готовящемся мероприятии.
Примерно распределив обязанности, Гермиона с Беллатрисой отправились наверх проверить самочувствие профессора. Марьяна ушла в комнату девушек и закрылась там, чтобы свести к минимуму возможность встречи с Сириусом.
- Ну, а мы чем займемся? – спросил Блэк у Пенелопы, грустно проводив Марьяну глазами.
- Гага! – сердито напомнила девочка, стукнув Сириуса ложкой по лбу.
- Ладно, уговорила, навестим Гагу, - согласился Сириус, вытирая девочке рот салфеткой.
Войдя в комнату Снейпа, Гермиона обнаружила, что он уже пришел в себя. Сидя на кровати, он осторожно хлебал бульон, принесенный ему миссис Уизли.
- Професор, как вы себя чувствуете? – спросила девушка, присаживаясь на кровать. – Мы так волновались за вас.
- Желудок болит, а в остальном нормально, - мирно ответил Снейп. – Это был яд мантикоры? Чем вы меня напоили?
- Порошок безоара и кровь Марьяны для активации, - ответила Гермиона, придирчиво оглядывая зельевара, - а потом варили Тканевосстанавливающее.
- Кто сварил? – Снейп удивленно приподнял брови.
- Мы с Винсом, я боялась, что у нас не выйдет, - призналась Гермиона.
- Я был бы удивлен, если бы у вас что-то не получилось, мисс Грейнджер, - ухмыльнулся Снейп, вгоняя девушку в краску, - так или иначе, я вам очень благодарен за помощь.
- Ну что вы, сэр, вы столько сделали для нас, - смущенно ответила Гермиона. – Драко закончил Ликантропное зелье, так что можете не волноваться об этом.
- Скажи, Северус, как ты ухитрился выпить яд? – прервала обмен любезностями доселе молчавшая Беллатриса. – Ты учуял когти гриффона в супе, а отраву проглотил, даже не проверив содержимое.
- Глупо получилось, - ответил Снейп, отставляя в сторону пустую тарелку, - у меня очень болела голова и я поспешил принять лекарство, к тому же насчет лекарственных зелий у меня не было подозрений. А флаконы с Обезболивающим из темного стекла, на свету оно портится, потому я не заметил подмены, пока не отхлебнул зелье. На то и расчет был.
- У нас есть подозрение насчет того, кто мог подменить содержимое пузырьков, - сказала Гермиона и поведала профессору о Пенси.
- Вполне возможно, - кивнул Снейп, выслушав девушку, - у меня есть предположение, что она пыталась добраться до Пенелопы, хотя все произосшедшее могло быть глупым стечением обстоятельств. А заменить зелье она не могла.
- Почему, сэр? – удивилась Гермиона.
- Она могла принести его только с собой, но не заменить, - пояснил Снейп, вытягиваясь на кровати и слегка морщась от боли, - у меня в лаборатории не было яда мантикоры. Этот ингредиент очень дорогой, около ста пятидесяти галлеонов за унцию, а используется только для редких сильных ядов, потому я не стал пополнять запас, когда он закончился – просто не видел необходимости.
- Вы поняли, что это был яд? – спросила девушка.
- Естественно, но было уже поздно, - кивнул профессор, - мне повезло, что вы нашли меня достаточно быстро.
- Это благодаря малышке, - ответила Беллатриса, - Пенни подняла крик, когда ты упал, только потому мы примчались в лабораторию.
- Кстати, где она? – нахмурился Снейп, услышав про девочку.
- Терроризирует Блэка, - усмехнулась Белла, - ладно, ты отдыхай, и не вздумай подниматься до ужина.
- Я хорошо себя чувствую, - запротестовал Снейп, делая попытку выпрямиться и еле слышно охнул.
- Оно и заметно, - скептически фыркнула Беллатриса и пригрозила, - увижу, что поднялся – привяжу к кровати. А палочку я временно конфисковала, так что будешь валяться, пока я не позволю тебе встать.
- Тогда покинь помещение, ты мешаешь отдыхать, - ядовито заявил зельевар, натягивая одеяло до подбородка.
- Поправляйтесь, сэр, - пожелала Гермиона, вытаскивая обиженную Беллу из комнаты.
- Так, Северус нейтрализован, - едва оказавшись в коридоре, Белла тут же перестала дуться, - самое время заняться подготовкой. Ему понравится.
- Хотела бы я быть в этом так же уверена, - с сомнением покачала головой Гермиона, спускаясь в гостиную.
Прямо под носом у ничего не подозревающего Снейпа в доме на Гриммо развернулась целая секретная операция под кодовым названием «Поздравь зельевара». Драко и Джонни рисовали поздравительные открытки и плакаты. Миссис Уизли окупировала кухню, предупредив всех заранее, чтобы больше, чем на бутерброды, к обеду не рассчитывали. Слизеринцы, Дадли и Фред с Джорджем обыскивали чердак в поисках праздничных украшений. Рон и Гарри громко спорили в гостиной среди кучи разбросанных по полу воздушных шариков. Рон утверждал, что шарики нужно сделать черного цвета, раз уж его так любит Снейп, Гарри возражал, аргументируя тем, что они все-таки не Хеллоуин празднуют. Гермиона носилась по всему дому со свитком пергамента, составляя список подарков и выясняя у обитателей, что именно они вознамерились преподнести зельевару. Девушка забегалась так, что заскочила даже к Снейпу, который по счастью спал, похлопала глазами с минуту и вылетела обратно.
Через час приготовления к празднику перешли в заключительную стадию. Гермиона запечатала свиток и отправила сову в Косой переулок в лавку подарков. Ребята сгрудились в гостиной и, то и дело переругиваясь, принялись развешивать шарики, которые стараниями Гарри все-таки остались цветными, и нарисованные Джонни плакаты. Один из них получился настоящим шедевром: на большом полотнище был изображен высокий худой мужчина с черными глазками-изюминками. У него была волшебная палочка длиной с весло и кривой, как ятаган, нос. Под картинкой большими цветными буквами шла надпись: «Дядя Севируз – лутьший в мири зиливар!» Увидев лозунг, Люциус едва не проглотил очередной шарик, который надувал, и поскорее взмахом палочки исправил ошибки от греха подальше.
Украсив гостиную, члены Ордена потянулись на кухню, подгоняемые миссис Уизли – у той в духовке стоял праздничный торт. К тому времени, как скудный обед, состоящий из бутербродов и утренних оладий был закончен, в окно начали одна за другой влетать совы с заказанными подарками.
Джинни и Тонкс вызвались красиво упаковать коробки, а Белла отправилась к Снейпу с миской горячего супа, сваренного миссис Уизли специально для больного. Когда она вернулась на кухню, то увидела в окно Марьяну, стоящую во дворе. У ее ног находился раскрытый ящик с кованными узорами. В одной руке она держала веером за лезвия пять стилетов, а другой метко швыряла их в один из столбов, на котором висели качели. Вздохнув, Беллатриса нацепила куртку и вышла на улицу.
- Как ты, грязнокровка? – спросила она, приблизившись к девушке. Ножи, всаженные в дерево, образовывали изогнутую линию, четко напоминавшую букву «С».
- Как будто мне прогрызли огромную дыру в груди и туда задувает ветер, - мрачно ответила Марьяна, - холодно, больно и пусто…
- Я думаю, Пенси все подстроила, хотя и не защищаю Блэка, - пожала плечами Беллатриса, - а откуда у тебя такие превосходные ножи? Гоблинская работа?
- Кажется, да, - кивнула девушка, - это мне Сириус подарил. Я совсем запуталась, Белла. Сириус – все для меня, тем сложнее мне любить и ненавидеть его одновременно. Да еще эти сверхспособности, которые я никак не могу разгадать…
- Что за способности? – удивилась женщина. Марьяна принялась рассказывать.
- Я понятия не имею, что это может значить, ведь магия может вылечить практически все, - пробормотала девушка, закончив повествование, - что я могу исцелить такого, что исцелить невозможно.
- Исцелить невозможно… - задумчиво прошептала Беллатриса, почти не слушая девушку.
- Эй, давайте в дом! – крикнул Фред, высовываясь из окна. – Мама говорит, уже пора!
Гостиная стараниями ребят выглядела просто роскошно, миссис Уизли потребовала помогать ей накрывать на стол. Беллатрисе была поручена самая ответственная миссия – привести в гостиную профессора. Пока наверху с ним сидел Люциус, внимательно следя, чтобы Снейп не спустился вниз раньше времени. Гермиона, поразмыслив, наколдовала висящие в воздухе, переливающиеся яркими красками буквы, образующие надпись: «С днем Рождения, профессор Снейп!» Пока парни помогали Тонкс заворачивать последние подарки, прибывшие с опозданием, девушки пошли наверх принарядиться. Через полчаса все было готово и члены Ордена, не без внутренней дрожи, благословили Беллу в путь, а сами принялись выстраиваться в ряд перед столом, то и дело шипя друг на друга и пихаясь.
- У кого шампанское? – шепнула Гермиона, дрожащими руками оглаживая прическу.
- У Фреда, - ответил Рон, втискиваясь между Драко и Джинни.
- Немедленно отберите, - зашипела девушка, - он обязательно попадет пробкой в лучшем случае в люстру.
- А в худшем? – заинтересованно спросил Винс.
- В глаз профессору, - буркнула Гермиона и, выйдя из строя, быстро пробежала вдоль линии, отыскала Фреда и, отняв у него бутылку, сунула ее Люциусу и вернулась на свое место.
- Гага ди! – прорезалась на руках у Сириуса Пенелопа, принаряженная по торжественному случаю в нарядный костюмчик.
- Сам сейчас припрется, - заявил Блэк, который впервые в жизни с нетерпением ожидал зельевара. Девочка за день совершенно вымотала его – когда он принес ее в комнату Снейпа, как и обещал, выяснилось, что тот спит, и Блэку пришлось уйти. Малышка подняла такой рев, что Сириус умчался с ней в подвал, чтобы она не разбудила своими воплями спящего профессора.
- Гага зад? – озабоченно поинтересовалась девочка самочувствием Снейпа.
- Да, абсолютно здоров, - подтвердил Сириус.
- Гага дё? – не унималась Пенелопа.
- Придет, придет, - раздраженно ответил Сириус, и в шутку добавил, - и всех поцелует.
- Тилу? – удивилась малышка.
- Да, вот так, - Блэк чмокнул воздух перед своим носом.
- О! – поразилась девочка и замолчала.
- Тихо, кажется, спускаются, - шикнула Марьяна, напряженно прислушиваясь к доносящимся с лестницы звукам.
- Северус, ну что значит – ты не хочешь? – раздался в коридоре голос Беллатрисы. – Между прочим, все за тебя переживают, особенно Пенни.
- Насчет Пенни – верю, насчет всех – нет, - пробурчал вредный Снейп, спускаясь по ступенькам.
- О, значит, это не Гермиона с Винсом шесть часов не разгибались над котлом? – ехидно поинтересовалась женщина, придерживая профессора под локоть. – И это не Молли варила тебе весь день куриные супчики? И конечно, это вовсе не Лонгботтом примчался по первому зову, чтобы доставить для тебя недостающий ингредиент для зелья? И Марьяна не разворотила руку ножом, чтобы сотворить для тебя противоядие? И не меня ты укусил за палец, когда я пыталась напоить тебя лекарством?
- Если ты пытаешься вызвать у меня чувство благодарности, то зря стараешься – они всего лишь отдали долг, - раздраженно буркнул Снейп.
- Северус, понятие долгов было принято у Пожирателей, - возразила Беллатриса, - здесь люди заботятся о тебе, потому что ты им дорог. А если ты так не считаешь, скажи тогда, какой долг они возвращали мне? А Сивому?
Снейп замолчал, видимо, обдумывая ответ. Члены Ордена, слушая их разговор, совсем позабыли о причине сбора.
- Ой, они уже рядом! – всполошилась Гермиона. – Тушите свет скорее!
Марьяна махнула рукой на горящие свечи и гостиная погрузилась во мрак. В коридоре тем временем раздались шаги и в проеме двери возникла фигура Снейпа в неизменной мантии.
- Почему здесь темно? – удивился профессор и в ту же секунду в комнате зажглись десятки свечей. Раздался хлопок – Люциус откупорил шампанское.
- По-здра-вля-ем!!! – хором заорали члены Ордена.
Снейп шарахнулся назад и оттоптал ногу Беллатрисе. Его ошарашенный взгляд скользнул по выстроившимся в шеренгу обитателям Гриммо в нарядной одежде, по празднично накрытому столу и по горке красиво упакованных подарков.
- Что? – заикаясь, пробормотал он.
- С днем рождения, Сев! – засмеялась Белла, наслаждаясь растерянностью зельевара.
- Гага! – Пенни рванула к Снейпу с такой прытью, что Сириус едва удержал ее на руках. Снейп на негнущихся ногах подошел к Блэку и взял малышку на руки.
- Привет, маленькая, - зельевар слегка улыбнулся, прижимая девочку к груди.
- Гага, - расплылась в улыбке счастливая Пенелопа, обхватила Снейпа за шею и ткнулась лицом в его щеку. Тот захлопал глазами и девочка спокойно объяснила. – Тилу!
Брови профессора медленно поползли на лоб. Он обвел глазами собравшихся, но никто не признавался в обучении ребенка поцелуям. Понемногу Снейп успокоился и вспомнил о поздравлениях. Он еще раз обвел глазами гостиную и хмыкнул, увидев нарисованный Джонни плакат. Следующим ему на глаза попался торт миссис Уизли, и Снейп слегка покачнулся.
Торт был сделан в виде котла и украшен зеленым кремом, имитирующим налитое внутрь зелье. В крем были воткнуты горящие свечки.
- Это что, для меня? – снова спросил профессор.
- Конечно, - кивнул Драко и указал на лежащую на краю стола горку коробок в ярких обертках, - и подарки тоже вам.
- Мне? Подарки? – Снейп явно ожидал, что кто-нибудь признается, что это всего лишь шутка.
- Вам, вам, - засмеялась Гермиона, - у вас ведь день Рождения.
- Дамблдор… - прошипел Снейп себе под нос.
- Держите, профессор, - Винс сунул в руку зельевара бокал с шампанским.
- Мы захотели вас поздравить, - объяснила Марьяна, - вам не нравится?
Снейп еще раз обвел глазами смущенно молчавших обитателей, осмотрел торт, подарки и украшенные шариками стены.
- Мне нравится, - вздохнув, ответил он пару минут спустя, - огромное спасибо…
Все радостно загалдели, на лицах появилось облегчение. Люциус принялся разливать шампанское остальным, а миссис Уизли притащила блюдо с тортом и сунула под нос профессору.
- Я должен от него откусить прямо сейчас? – ехидно поинтересовался Снейп.
Все ошарашенно замолчали, удивленно переглядываясь. Зельевар с не меньшим изумлением переводил взгляд с одного на другого.
- У тебя никогда не было праздничного торта, Сев? – горько констатировала Беллатриса.
- Это не большое лишение, - фыркнул Снейп, но голос его слегка дрогнул.
- Ничего, теперь он у вас будет всегда, - заверил его Фред.
- Упаси Мерлин, - буркнул профессор совсем не сердито.
- Вы должны задуть свечи на именинном торте, сэр, - тихо подсказала Гермиона.
- Какие глупости, - немедленно рассердился Снейп, отступая назад от сладкого котла.
- Ну Сев, не порть собственный праздник! Давай же, задувай! – потребовал Люциус.
- Про-сим!!! Про-сим! – принялись скандировать восемнадцать глоток.
- Ладно, - недовольно прервал их Снейп и, когда все замолчали, набрал в грудь воздуха и что было сил дунул.
Свечи погасли, и все разразились торжествующим ревом. Белла и Нарцисса подхватили профессора под руки и потащили к столу. Когда все расселись, миссис Уизли подвинула Снейпу гору подарков. Тот оглядел всех, чтобы еще раз удостовериться, что это не шутка, и взял первую коробку.
Книга, переданная Дамблдором, как и ожидалось, произвела на профессора неизгладимое впечатление. Нежно погладив обложку, он отложил ее в сторону, и начал распаковывать остальное.
Гермиона и Драко подарили профессору «Справочник ингредиентов» в двух томах. Люциус и Нарцисса преподнесли красивый чугунный котел с гравировкой «Дорогому Северусу с наилучшими пожеланиями». Луна подарила годовую подписку на «Вестник алхимии», а Рон – набор флаконов из темного стекла. От Беллы Снейп получил парадную черную мантию, вышитую по горлу и рукавам серебряной нитью. Гарри подарил шерстяной шарф, а слизеринцы – магический термометр для измерения температуры зелий. Тему рода деятельности Снейпа развили Тонкс и Люпин, преподнеся ему набор костных палочек для помешивания. Миссис Уизли подарила шелковую рубашку (разумеется, черную), а Джинни – волшебный набор для бритья. Марьяна связала профессору свитер, воспользовавшись для скорости своей магией – времени немного не хватило, а Сириус – бандану с вышитым черепом, заявив, что Снейп с такой прической смахивает на хиппи.
Подарок близнецов профессор разворачивал с некоторой опаской. Фред с Джорджем одарили Снейпа собственным изобретением, которое ему неожиданно понравилось. Парни уверяли, что изобрели данный предмет в помощь будущим ученикам Хогвартса в память о многочисленных часах в лабораториях подземелья.
Подарок представлял собой небольшую книжку, на обложке которой стояла надпись «Помощник зельевара». Каждая страница предназначалась для записи определенного рецепта и была разлинована так, что появились отдельные графы для состава зелья, порядка приготовления и особенностей варки. Для сотворения того или иного зелья нужно было лишь открыть нужную страницу и активировать дневник прикосновением палочки, а он диктовал порядок приготовления, подсказывал, когда нужно убавить огонь, или сделать необходимое количество помешиваний. Снейп остался доволен подарком, хотя и старался это скрыть.
- Неужели в кои-то веки вы и впрямь сотворили что-то полезное, - пробурчал он, разглядывая дневник.
- Спасибо, профессор, - ответил явно польщенный Фред.
- А ты мне что подаришь? – спросил Снейп у внимательно слушающей его Пенелопы.
- Тилу! – объявила девочка и снова ткнулась губами в щеку зельевара.
- Кто научил ребенка такой мерзости? – зафыркал Снейп, хотя вид у него был весьма довольный.
- Ладно, подарки вручены, давайте есть! – быстро заявила миссис Уизли, и Сириус благодарно кивнул ей.
Все радостно загомонили, наполняя тарелки. Первое время за столом разговор крутился в основном вокруг происшествия с профессором.
- Это точно Паркинсон, - уверенно заявил Люциус, - она вполне могла проникнуть в лабораторию.
- Зачем проникать, она же не заперта, - возразил профессор, накладывая себе картофельный салат. – К тому же я сам отправил ее в лабораторию за мазью, когда ее поцарапал Поттеровский кот.
- Тогда точно она, - кивнула миссис Уизли, - загадка с супом мне тоже не дает покоя – я ведь ни разу не выходила из кухни, пока готовила.
- Боюсь, на эти загадки может ответить только сама Паркинсон, - вздохнул Драко.
- Это все из-за меня, - горько сказала Марьяна, - если бы я сразу вспомнила, где видела эти чертовы туфли, эта змея не задержалась бы в доме ни на минуту.
Некоторое время все напряженно молчали. Потом Фред поднялся и включил радиоприемник.
- Давайте танцевать, у нас все-таки праздник, - объявил он.
Члены Ордена облегченно вздохнули и полезли из-за стола. Гермиона пошла танцевать с Драко, а Джинни – с Грегом. Гарри набрался смелости и подошел к Беллатрисе, старательно игнорируя хихиканье Рона и близнецов.
- Можно тебя пригласить, - краснея, пробормотал он.
- Можно, Гарри, - ответила Белла и, поднявшись, пошла с парнем на середину зала.
- Я что-то пропустил? – удивленно поинтересовался Снейп у Нарциссы, глядя на Гарри, кружащего Беллатрису в танце.
- Если и пропустил, то вместе со мной, - пожала плечами Нарцисса и встала, - а вот я хочу пригласить на танец именинника. Давай, поднимайся.
- Что за глупости, я не бу… - договорить профессор не успел – женщина ухватила его за руку и выдернула из-за стола.
- Бу или не бу, а надо! – заявила она, вытаскивая Снейпа на танцпол.
Люциус пригласил танцевать миссис Уизли, а Рон – Луну. Фред, внимательно оглядев оставшийся ассортимент, подошел к Марьяне. Джордж нагло увел Тонкс прямо из-под носа Римуса.
Праздник длился до глубокой ночи, а потому на следующий день обитатели Гриммо выползли из своих спален только к обеду. Быстро рассправившись с остатками праздничного ужина, близнецы умчались в комнату – их ждали очередные разработки. Драко и Рон засели за шахматы. Гарри обложился квиддичными журналами на диване. Гермиона закопалась в книги по трансфигурации. Джинни и Грег понесли украшения, снятые со стен, на чердак и запропали. Беллатриса закрылась в лаборатории со Снейпом – оттуда доносились их сердитые голоса.
Драко как раз уничтожил пешку Рона, как в гостиной появился Фред и рухнул на диван, давясь от хохота.
- В чем дело? – сердито приподняла брови Гермиона, недовольная, что ее оторвали от чтения.
- Ой, ты меня опередил? – следом за братом ввалился Джордж и уселся рядом с ним.
- Нет, я еще не успел рассказать, - хихикнул Фред.
- Ну так приступайте, - нетерпеливо сказал Рон, - хотя, зная ваше чувство юмора, не удивлюсь, что вас насмешил упавший со стены паук.
- Не-е-е, это гораздо веселее паука, - хитро подмигнул Джордж.
- Так в чем дело? – нахмурилась Гермиона, отодвигая книгу.
- Вы знали, что Крэбб – голубой? – смакуя каждое слово, спросил Фред.
- Конечно, - пожал плечами Драко, поднимая взгляд от шахматной доски, - а что, у вас с этим проблемы?
- Почему вы так удивились? – пожал плечами Рон. – Когда я вам рассказал, что он на пятом курсе встречался со Смитом, вы восприняли это абсолютно спокойно.
- Ладно, про Крэбба вы в курсе, - хмыкнул Джордж и, сделав эффектную паузу, добавил, - а то, что Дадли тоже, кто-нибудь знал?
- Что? – Гарри дернулся и уронил на пол журнал. – Какая ересь! С чего вы взяли?
- Увидели случайно, - Фред сделал виноватое лицо, - вернее, я увидел.
- Вы что, подсматривали? – голос Гермионы задрожал от негодования и гнева. – Какая мерзость!
- Ничего мы не подсматривали! – возмутился Джордж. – Да там и подсматривать было нечего.
- Говорите прямо, или не мешайте заниматься, - сердито заявила Гермиона.
- Ладно, слушайте, - сдался Фред. – Мы с Джорджем варим новые «Грезы наяву» продленного действия, а они у нас свернулись, как клецки. Я решил попросить Винса посмотреть, в чем дело, и пошел к ним в комнату.
- Ближе к делу, - хмуро поторопила его Гермиона.
- Дверь была приоткрыта, - торопливо продолжил Фред, - они сидели рядышком на кровати, уставившись в эту штуку с кнопками, которую Дадли притащил с собой…
- Гейм-бой, - кивнул Гарри.
- Рука Винса лежала у Дадли на плече, - хихикнул Фред, - и они так мило чирикали, то и дело поглядывая друг на друга и улыбаясь, и по-моему, Дадли вовсе не был против таких тесных объятий.
- Видимо, у нас скоро появится новая парочка, - весело добавил Джордж.
- Даже если и так, это вовсе не ваше дело, - гневно ответила Гермиона, - я и не знала, что вы такие гомофобы.
- Вовсе нет, - возразил Фред, - просто мы не понимаем, как можно спать с парнями, когда вокруг столько классных девчонок.
Не успел он закрыть рот, как в коридоре раздался грохот, а потом торопливые шаги. Ребята, испуганно переглянувшись, выбежали из комнаты и обнаружили валяющийся на полу портрет, который несколько дней назад сшиб со стены Дадли. Пока они задумчиво разглядывали его, вдалеке гулко хлопнула входная дверь.
- О, черт! – вскричал Гарри и помчался на кухню, за ним пустились остальные.
На кухне никого не было, но Гарри сразу заметил, что с вешалки у входной двери исчезла синяя куртка Дадли.
- Он ушел! – испугался Гарри и помчался на улицу.
Во дворе было пусто. Парень несколько раз окликнул кузена, но тот не отозвался, и было ясно, что он, по всей видимости, ушел за ворота. Гарри покачал головой и вернулся в кухню.
- Что теперь делать? – рявкнул он, едва переступив порог. – Если его найдут Пожиратели, он погибнет!
- Привет, - раздался удивленный голос и в кухню вошел Винс, - вы чего столпились? А где Дадли? Он за чаем пошел и пропал.
- Он ушел, Винс, - с трудом выговорил Гарри, - на улицу...
- Что? – Крэбб пришел в ужас. – Как на улицу?
Он оттолкнул стоящего на пути Рона и вылетел во двор. Ребята столпились у окна и мрачно наблюдали, как Крэбб мечется по двору, выкликая Дадли.
Он вернулся через несколько минут с головой, припорошенной снегом, и устало рухнул на лавку.
- Почему он ушел? – недоуменно пробормотал он. – Что случилось?
Гермиона гневно воззрилась на близнецов. Фред вздохнул и начал каяться. Винс молча слушал его, мрачнея с каждой минутой.
- Ясно, - буркнул он, поднялся и покинул кухню.
- В мире маглов совсем иное отношения к однополым парам, а если еще учесть, какие у Дадли родители, - вздохнул Гарри.
- Что нам делать? – спросил Рон, присаживаясь на стул.
- Нужно рассказать остальным, - постановила Гермиона.
Остальные, как и следовало ожидать, в восторг не пришли. Миссис Уизли орала так, что у всех присутствующих на кухне едва не полопались барабанные перепонки.
- Дамблдор доверил нам позаботиться о мальчике! – кричала она, размахивая руками перед носом у сыновей. – Что мы теперь ему скажем? Это же надо было додуматься – не только подглядывать, но еще и сплетничать за спиной! Никогда бы не подумала, что вырастила черствых и бесчувственных личностей.
Близнецы молча сидели за столом, низко опустив головы. Люпин настаивал немедленно отправить сову Дамблдору, Гермиона возражала.
- Профессора Дамблдора сейчас нет в Хогвартсе, - напомнила она, - он потому и не приехал на день Рождения профессора Снейпа. Он теперь в постоянных разъездах из-за этих Серебряных клыков. Сова будет искать его несколько суток.
- Что тогда делать? – пожал плечами Римус.
- Искать! – раздался голос в дверях кухни и на пороге появился Крэбб. – Я иду прямо сейчас!
- Нет, Винс, нельзя! – Гермиона быстро заступила ему дорогу. – Если ты погибнешь, никому не станет лучше! Подумай, Пожиратели охотились за ним потому, что он родственник Гарри, но как он выглядит, они могут и не знать, если им был известен только его адрес. Сейчас он просто мальчик, не привлекающий внимания, а тебя засекут сразу. Подождем немного, если он не вернется к вечеру, я сама помогу тебе в его поисках.
Дар убеждения не подвел Гермиону и в этот раз – Винс кивнул и опустился на лавку. Фред, виновато покосившись в его сторону, придвинулся ближе и положил ему руку на плечо.
- Винс, извини… - тихо пробормотал он, - мы не хотели ничего дурного…
Крэбб резко дернул плечом, сбрасывая руку Фреда и отвернулся.
Весь день обитатели Гриммо не находили себе места. Крэбб не покидал кухню, нервно меряя ее шагами и поминутно глядя в окно. Близнецы мотались по дому, словно привидения, а потом закрылись в комнате, не выдержав всеобщих косых взглядов.
Ужин миссис Уизли не стала даже накрывать – и так было ясно, что ни у кого нет аппетита. Все молча сидели вокруг стола, изредка высказывая планы дальнейших действий. Винс в очередной раз высунулся в окно, прошел к лавке и сел, закрыв лицо руками и напряженно прислушиваясь к малейшим звукам, доносящимся со двора. Внезапно на крыльце послышались шаги.
- Дад! – Крэбб сорвался с места, подлетел к двери и распахнул ее.
- Сектумсемпра! – серебряная молния ударила парня в лицо и полоснула по глазам. Винс отлетел назад, врезался в стену и упал на пол, обливаясь кровью.
- Господи! – Марьяна бросилась к парню, но тут же застыла, заметив вошедшую с улицы Пенси.
- Приветик! – усмехнулась та, но теперь ее улыбка была не той приторной и глупой, что она демонстрировала раньше – это было нечто, напоминающее оскал гиены.
Пенси молниеносно взмахнула палочкой и с кухонного стола в Марьяну полетела многочисленная кухонная утварь. Девушка взмахнула рукой, отбрасывая огромную чугунную сковородку, летящую ей в голову, но тут ей в лицо со всего маху врезался здоровенный котелок. Удар пришелся прямо в переносицу и девушка, упав навзничь, потеряла сознание.
Шок, охвативший всех, первым преодолел Драко – его рука метнулась к волшебной палочке.
- Нет-нет-нет, - погрозила ему пальцем Пенси, гадко ухмыляясь, - ты же не хочешь, чтобы она умерла?
Ее палочка указывала прямо в грудь Гермионы. Драко медленно вынул руку из-под мантии. Пенси кивнула и с ненавистью посмотрела на Марьяну.
- Вот ведь тварь живучая, даже яд мантикоры на нее не подей

Жизнь прекрасна! И плевать, что это неправда!

Услышав последние слова Пенси, все изумленно затихли. Снейп побледнел еще сильнее и теперь напоминал мертвеца.
- Как ты ее назвала? – еле слышно прошептал он, не сводя глаз с хныкающей малышки.
- Разве вы не в курсе? – Пенси издевательски округлила глаза. – О… Я думала, Белла поделилась с вами своими тайнами. Ну, уверена, у нее еще будет время ими поделиться, а нам уже пора. Темный Лорд будет очень рад увидеть малышку.
- Зачем ему девочка? – напрягся Снейп, микроскопическими шагами продвигаясь к Пенси.
- Стой на месте, Северус! – пригрозил Родольфус, направляя палочку в грудь зельевару.
- Мы не знаем, зачем Лорду малышка, - нехотя призналась Паркинсон, - но он ищет ее с момента ее рождения, и наградит нас так, как никого и никогда прежде.
- Как ты попала на Гриммо? – спросил Гарри.
- Ваш Дамблдор идиот, - засмеялась девчонка, - он немного изменил чары Доверия, так как часто отбывает по делам – это легко заметить, если постоянно находишься в Хогвартсе - и теперь любой, выходящий через ворота Гриммо, становится посвященным и может не только вернуться, но и привести с собой одного человека. Только одного, но этого вполне достаточно. Как только мы выйдем отсюда, то сможем вернуться уже вчетвером.
- И ты думаешь, что мы позволим вам это сделать? – прорычал Гарри, глядя волком на Пожирательницу.
- Нет, не думаю, а потому лучше покончить с этим прямо сейчас, - усмехнулась Паркинсон.
- О чем это ты? – напряглась Гермиона.
- Мы заберем Поттера с собой, - ответила Пенси, наслаждаясь ужасом, проявляющимся в глазах членов Ордена.
- Нет, мы не можем, Лорд ждет, что мальчишка придет к нему сам, - возразил ей Родольфус.
- Послушай, Роди, если Лорд получит Поттера, нам больше не придется ни прятаться, ни ждать, - убеждала его Пенси, - война закончится, а мы победим…
- Чертова сука! – процедила сквозь зубы Беллатриса. – Ты думаешь, он похвалит вас? Он вас попросту уничтожит, ему не нужен никто, с кем придется делиться властью. Стоит ему победить, и он отправит вас в ад, не пожалев ни секунды.
- Ты предательница! – зло выкрикнула Паркинсон, лицо ее перекосилось от гнева. – Ты связалась с предателями и продала Лорда! Будь ты проклята!
Пенси выхватила из-под мантии палочку и направила ее на Беллу. В ту же секунду Гарри прыгнул на нее, но Родольфус взмахом палочки отшвырнул парня на пол.
- Гарри! – испуганно вскрикнули Гермиона и Беллатриса. Парень, тяжело дыша, начал подниматься на ноги.
- Ты что-то слишком шустрый, Поттер! – засмеялся Родольфус, держа Гарри под прицелом. – Думаю, тебя стоит немного притормозить… Круцио!
Гарри, уже почти поднявшийся на ноги, упал на пол и дико закричал, выгибаясь от боли, из прокушенной губы потекла струйка крови.
- Хватит! Хватит, перестань! – закричала Белла, сжимая кулаки с такой силой, что ногти прорвали тонкую кожу ладоней и сквозь пальцы выступила кровь.
- Тебе жалко Поттера? – захихикала Пенси, пряча палочку в карман и поудобнее перехватывая Пенелопу. – Уж не влюбилась ли ты, Беллатриса?
Гарри замолчал, видимо, сорвал голос, и только выгнутое дугой напряженное тело выдавало его мучения. Гермиона разрыдалась, уткнувшись лицом в плечо Драко. Сириус стиснул зубы с такой силой, что они едва не выкрошились. Тем временем Родольфус прервал пытку и, дав Гарри секунду отдышаться, вновь навел на него палочку и произнес заклинание. Парень сжался, подтянув колени к груди и внезапно обмяк, потеряв сознание. Родольфус, явно расстроенный, опустил палочку.
- Может, Поттер уже сдох? – осклабился он и, придвинувшись к Гарри, пихнул его ногой.
- Ну как он? – с жадным нетерпением спросила Паркинсон.
- Не шевелится… - пробормотал Родольфус и еще раз ткнул парня ногой.
- Ты чё, бар-р-ран, охренел?!! Моего брательника пинаешь? – внезапно раздался за спиной Пожирателя громовой бас и члены Ордена с удивлением увидели, как над головой Родольфуса взметнулся вверх здоровенный кулак размером с голову Пенелопы. Мужчина подпрыгнул, пытаясь обернуться, но не успел.
Бэнц!!! Кулак с хрустом впечатался в макушку Лестрейнджа. Пожиратель закатил глаза, выронил палочку и, грохнувшись на пол, остался лежать без движения. За его спиной показался разъяренный Дадли.
Пенси, увидев, что подельника вывели из строя, испуганно заметалась и вдруг, ловко проскочив под рукой парня, рванулась на выход.
Дадли молниеносно повернулся и, ухватив девчонку за шиворот, дернул к себе. Пенси полетела назад, как пушинка, по-прежнему прижимая к себе Пенелопу, развернулась лицом к парню и воткнулась лбом в холодное дуло пистолета.
- А ну, отдай младенца, мразь! – прорычал Дадли, медленно снимая предохранитель.
Пенси злобно ощерилась, зыркая на парня из-под растрепавшейся челки и тяжело дыша, но продолжала крепко прижимать к себе девочку. Дадли стиснул ей руку, точно клещами, отчего девчонка вскрикнула от боли, и с силой ткнул ей в лоб пистолетом. На месте удара тут же начал наливаться лиловый синяк.
- Я сказал, верни девочку, сука, не то я тебе третий глаз прострелю! – яростно прошипел Дадли, сжимая ее руку сильнее.
Пенси застонала и, яростно сверкнув глазами, протянула малышку парню. Дадли выпустил ее руку и перехватил Пенелопу поперек живота. Ощутив, что ее больше не удерживают, Пенси дернулась, резко согнула руку и двинула Дадли локтем в живот.
Парень охнул и согнулся пополам, а Паркинсон, развернувшись, выскочила за дверь и стремглав помчалась к воротам.
- Она удирает! Остановите ее! – выкрикнул Драко, выхватывая палочку. – Ступефай!
Заклятие пронеслось над головой Дадли и врезалось в косяк. Драко попытался погнаться следом, но когда ему наконец удалось отодвинуть парня с дороги и выскочить во двор, Пенси уже успела достичь калитки и исчезла.
- Она смылась! – раздраженно рявкнул Драко, вернувшись в дом.
- Пенни! – Снейп одним прыжком подскочил к Дадли и вырвал из его рук плачущую Пенелопу. – Ты в порядке, маленькая?
- Гага! – малышка обняла профессора обеими руками и крепко прижалась к нему.
Сириус подскочил к Марьяне и, подняв ее на руки, понес наверх. Белла и Гермиона бросились к Гарри и склонились над ним. Парень постепенно приходил в себя.
- Что случилось? – простонал он, пытаясь подняться, и тут же застонал. – Черт, все кости ломит… Где Пожиратели?
- Паркинсон удрала, а Родольфус вон лежит, - ответила Беллатриса, поддерживая парня под спину. – Дадли его кулаком приложил.
- Дадли вернулся? – удивился Гарри.
- Я тут, Поттер, - кузен подошел к парню и присел рядом. – Кто этот урод, что пинал тебя?
- Враг, - ответил Гарри, морщась от боли.
- Посиди, я принесу зелье, - Белла поднялась на ноги и направилась вниз.
- Благодарю вас, мистер Дурсль, вы спасли девочку, - неожиданно заявил Снейп, протягивая Дадли руку.
- Ерунда, - отмахнулся парень, пожимая протянутую ладонь, - и зовите меня Дадли.
Он отвернулся от Снейпа и взгляд его упал на распростертого на полу окровавленного Крэбба.
- Винс! – Дадли бросился к другу и упал на колени рядом с ним, схватив его за руку. – Винс, что с тобой! Профессор, помогите, он истекает кровью!
- Молли, возьми! – Снейп сунул малышку миссис Уизли. – Блэк! Люпин! Смотрите за входом! Мисс Грейнджер, принесите все Кроветворное зелье, что найдете в лаборатории, в спальню на третьем этаже! Его надо перенести!
Дадли встал на ноги, наклонился и, подняв тяжелое тело Винса, понес его на третий этаж. Снейп и Гермиона отправились за ним. Стоило им покинуть кухню, как вернулась Беллатриса с двумя флаконами Обезболивающего и принялась поить Гарри. Через пару минут парень с трудом поднялся на ноги и, добравшись с помощью Беллы до стола, сел на лавку.
- Что нам теперь делать? – напряженно спросил он, оглядывая всех оставшихся на кухне.
Ответить ему никто не успел – в камине засвистело и из него выскочил бледный, как мел, всклокоченный Дамблдор.
- Я получил сигнал, что Охранные чары были нарушены! – выкрикнул он и замолк, увидев выражение на лицах членов Ордена и валявшегося в углу, связанного Родольфуса. – Мерлин… Что произошло?
- На нас только что напали, - ответил ему Люпин, - Пенси привела с собой Родольфуса… Альбус, почему ты не предупредил, что сменил чары?
- У меня и в мыслях не было, что они осмелятся… - пробормотал ошарашенный старик. – Кто-нибудь пострадал?
- Винсент ранен, в Гарри попали два Круцио, - ответила Тонкс, не отрывая взгляд от накрытого темнотой двора.
- Как же это случилось? – недоумевал Дамблдор.
- Они застали нас врасплох, - пояснил Люциус, - если бы не кузен Гарри, они бы похитили Пенелопу и, возможно, Гарри.
- Они не сказали, зачем им девочка? – поинтересовался старик, пристально оглядывая Пенелопу.
- Им и впрямь ни к чему, они пытались угодить Волан-де-Морту, - дернул плечами Гарри.
- Что нам тепеь делать, Альбус? – спросила в отчаянии миссис Уизли.
- Я сейчас наложу новые чары, самые сильные, какие знаю, и больше никто не сможет сюда проникнуть, кроме как через камин, - ответил Дамблдор, - только это временная мера, у вас будет не больше двух суток, потом придется перебираться в другое место.
- И куда же мы можем перебраться? – удивилась миссис Уизли. – Нас девятнадцать взрослых человек и еще четверо детей. Ты хоть представляешь, какого размера должен быть дом, чтобы мы с относительным комфортом там разместились?
- Размером с Нору, приблизительно, - слегка улыбнулся Дамблдор.
- Да, прим… - миссис Уизли умолкла и с удивлением посмотрела на старика. – Нора? Наша Нора?
- Конечно, ваша, - кивнул Дамблдор, - мы наложим на нее такие же чары, как были на Гриммо, с той лишь разницей, что больше никакого доступа посторонних к нему не будет. Молли, пойми, здесь оставаться нельзя. Если Пожиратели один раз уже где-то побывали, они все равно смогут найти способ взломать любую защиту рано или поздно, это лишь вопрос времени.
- А с этим что делать? – спросил Гарри, ткнув пальцем в связанного Родольфуса.
- Сейчас установлю новую защиту и заберу его с собой, - ответил Дамблдор, - сегодня была облава на Пожирателей, мы задержали троих новобранцев, скажем, что с ними был и Родольфус.
Спустя полчаса Дамблдор навел новые чары на территорию Гриммо и отчалил, прихватив с собой Пожирателя. Не успел он скрыться в камине, как на кухне появилась измученная Марьяна, вслед за ней плелся Сириус.
- Ты как? – спросила Беллатриса, наливая девушке чашку кофе.
- Физически – нормально, но на душе погано, - ответила Марьяна, присаживаясь рядом.
- Не переживай, мы все растерялись, - Сириус примостился рядом и погладил ее по руке.
- Так ведь я как раз и нужна на случай подобных происшествий, - покачала головой Марьяна, - а от меня толку, как от лыж в Тунисе.
В кухню вошел хмурый Дадли и плюхнулся на стул. Миссис Уизли подвинула ему чашку чая, но парень даже не обратил внимания.
- Дад, в чем дело? – тихо спросил Гарри. Кузен молча покачал головой и стиснул зубы так, что на скулах вздулись желваки.
- Где этот ублюдок? – внезапно спросил он, оглядывая кухню.
- Дамблдор его забрал, - ответила Беллатриса, - а зачем он тебе?
- Хотел ему колокольню проломить, - прорычал Дадли, сжимая пудовые кулаки. – Пидорас гнойный!
- Дад, что случилось? – напрягся Гарри – даже когда на пятилетии кузена внезапно закончились конфеты, он не пребывал в таком отчаянии.
Тот промолчал, лишь поставил локти на стол и обхватил голову руками. На лестнице тем временем раздались шаги и в кухню вошла заплаканная Гермиона. Дадли поднял на нее полный надежды взгляд, но девушка только всхлипнула, отрицательно покачав головой.
- Гермиона, в чем дело? – Драко поднялся и, подойдя к девушке, обнял ее.
- Винс… - прошептала она и расплакалась, уткнувшись в плечо парня.
- Винс? – Драко непонимающе заморгал,пытаясь заглянуть в лицо Гермионе. – С ним что-то не так?
- С ним все плохо, Драко, - ответил за девушку вошедший на кухню Снейп. Подойдя к миссис Уизли, он взял малышку из ее рук и сел за стол рядом с Беллой.
- Что произошло, профессор? – испуганно спросил Гарри. – Вы же можете исцелить такие ранения!
- Сектумсемпра – усовершенствованное режущее заклятие, очень сильное, - пустился в объяснения Снейп. – Заклинание, убирающее его последствие, воздействует только на поврежденные ткани, так как, изобретая его, я не предполагал, что оно станет столь популярным, потому и не стал тратить время на доработку.
- Оно не действует, сэр? – удивился Гарри, прекрасно помнивший, с какой легкостью год назад Снейп залечил раны Малфоя, нанесенные им, и Рона, попавшего под заклятие Беллатрисы.
- Оно действует только при поверхностных ранах, - покачал головой Снейп, - на мягких тканях, но не на внутренних органах, и уж тем более не на нервных окончаниях.
- Вы хотите сказать… - до Гарри только сейчас начало доходить, что именно пытается втолковать зельевар.
- У мистера Крэбба перерезаны оба глазных нерва, они очень тонкие, не толще салфетки, а потому очень быстро отмирают, - кивнул профессор, глядя прямо перед собой. – Я ничем не могу помочь…
- Что это значит, Северус? – напряженно прошептала Беллатриса.
- Он останется слепым на всю жизнь, - свистящим шепотом ответил за зельевара Дадли, - останется слепым из-за меня…
Он резко поднялся и пошел прочь из кухни. Гарри тоже поднялся.
- Я поговорю с ним, - пояснил он и вышел вслед за Дадли.
Члены Ордена удрученно молчали, провожая его взглядами.
Гарри нашел кузена в спальне, которую он занимал вместе со слизеринцами. Он сидел на кровати, невидяще уставившись в пространство, Гарри молча присел рядом.
- Презираешь меня? – неожиданно спросил его Дадли, не поворачивая головы.
- Нет, конечно, - шестым чувством Гарри понял, что речь сейчас идет не о травме Крэбба, - вообще, это ты сейчас должен меня презирать… Если бы я не позволил Фреду с Джорджем прохаживаться на ваш счет, ничего этого бы не произошло.
- Этого бы не произошло, если бы я не повел себя, как истеричная баба, - фыркнул Дадли, - но как я ни пытаюсь себя убедить, что не должен подстраиваться под чужие мнения, на практике проделать это никак не получается.
- В нашем мире это разновидность нормы, просто близнецы во всем пытаются найти веселье, - объяснил ему Гарри, - они вовсе не злые, просто не думали, что так получится. Если бы их шуточку услышал Винс, то даже не обратил бы внимания, но у вас, в мире маглов, к этому относятся сложнее.
- Тогда я не хочу жить в этом мире, - сквозь зубы буркнул Дадли, - зачем такой мир, где все друг другу врут? Знаешь, когда я только здесь появился и мы с Винсом начали общаться, я спросил, есть ли у него девушка, а он совершенно открыто, прямым текстом заявил, что он гей. И добавил, что если я не захочу с ним общаться, то он поймет и не обидится. А когда он спросил у меня то же самое, я растерялся и в итоге соврал, будто недавно расстался с подружкой. Почему он мог сказать правду, а я нет? Самое смешное, что он ведь потом догадался, но даже тогда ни о чем меня не спросил…
- Когда ты убежал из дома, куда же ты ходил? – спросил Гарри, поспешно меняя больную для кузена тему.
- Никуда, - покачал головой Дадли, - я не хотел подвергать вас опасности, но мне надо было успокоиться… Я просидел около часа в вашем сарае, а потом случайно уснул. Я слышал, как сначала ты, а потом и Винс звали меня, но не откликнулся. Если бы я вышел, он не лежал бы сейчас там, в комнате профессора, с забинтованными глазами… Это моя вина.
- Как ты оказался за спиной Пожирателей? – спросил Гарри.
- Меня разбудили голоса и скрип снега – кто-то подходил к дому, - начал рассказывать Дадли. – сперва я решил, что это кто-то из своих, но потом подумал, что наши вряд ли стали бы разговаривать шепотом и красться. Я выглянул в окошко сарая и увидел эту девчонку, а с ней мужика. Они поднялись на крыльцо и вошли в дом, а я осторожно выбрался из сарая и тихо пошел за ними. Потом я услышал крик, вбежал на крыльцо и увидел, как этот упырь тебя пинает, а у девки на руках младенец профессора.
- А пистолет настоящий? – не удержался от вопроса Гарри.
- Самый что ни на есть, - кивнул кузен и, вынув оружие из-за пояса джинсов, положил его Гарри на колени, - купил пару месяцев назад для защиты.
- Спасибо, что заступился, Дад, - улыбнулся брату Гарри, оглядев пистолет и возвращая его владельцу, - и знаешь, профессор Снейп - лучший зельевар в Британии, он обязательно найдет способ помочь Винсу.
- Я могу остаться здесь, пока Винс не поправится? – спросил Дадли.
- Конечно, я поговорю с Дамблдором, - Гарри поднялся и направился к двери, но на пороге обернулся, - ты сейчас лучше поспи, это был тяжелый день для всех.
- Да, наверное, только зайду к Винсу, - кивнул кузен и Гарри вышел, прикрыв за собой дверь.
- Неужели мальчику никак нельзя помочь? – расстроенно спросила миссис Уизли уже в десятый раз.
- Пока мне не известен способ это сделать, но это не значит, что я не стану пытаться его найти, - ответил Снейп.
- На его месте мог быть любой, - прошептала Беллатриса, - он спас нас, приняв удар на себя.
- Белла, ты не хочешь мне объяснить, о чем это щебетала Паркинсон, когда забирала Пенелопу? – внезапно спросил Снейп, посмотрев на женщину.
- А о чем она щебетала? – напряглась Белла, всеми силами стремясь не встретиться взглядом с профессором.
- Она сказала, что ты в курсе, зачем лорду нужна девочка, - ответил Снейп, подозрительно всматриваясь в испуганное лицо Беллатрисы. – И почему она назвала Пенни Севериной?
- Потому, что это ее имя, Сев, - Белла вздохнула и посмотрела прямо в глаза зельевару, - имя, которое дала ей ее мать.
- И тебе, конечно, это имя ничего не напоминает? – ощерился Снейп. – Белла, какие такие секреты тебе известны об этом ребенке? Не хочешь поделиться?
- Честно? Не хочу, - усмехнулась Беллатриса, - но, видимо, придется.
- Зачем Лорду Пенелопа? – повторил Снейп и, не дождавшись ответа, яростно рявкнул. – Белла, твою мать, отвечай!
- Я не знаю! – заорала женщина, вскакивая на ноги. – Я не знаю, зачем он ищет девочку с самого ее рождения, не знаю, зачем она ему нужна!
- Говори, что знаешь, - Снейп слегка сбавил тон.
- Девочку назвали Севериной потому… - Белла помолчала пару секунд, глубоко вздохнула и продолжила, - потому, что она твоя дочь, Северус.
В кухне повисло такое напряжение, что казалось, его можно было пощупать руками. Все удивленно вытаращились на девочку. Снейп же сидел, как громом пораженный.
- Что… - он поднял малышку на вытянутых руках и принялся внимательно ее разглядывать. Теперь, когда открылась правда, сходство девочки со Снейпом казалось еще более сильным и явным.
- Она так на вас похожа, - пробормотала Гермиона, - только у вас волосы не вьются.
- На самом деле вьются, - хихикнула Нарцисса, - это из-за защитного бальзама висят сосульками.
- Но кто… - прошептал замороченный Снейп, садя малышку обратно на колени. От присутствующих не укрылось, с какой бережностью он прижал ее к груди. Во взгляде его читалась растерянность. – Неужели…
- Да, Северус, ее мать – Маргарита Альварес, - кивнула Белла, снова опускаясь на стул.
- Мерлин! – ахнула миссис Уизли. – Та самая, что погибла три месяца назад?
- Именно она, - прошептал Снейп, обвивая Пенелопу обеими руками так, словно хотел спрятать ее ото всех. – Но как Пенни оказалась у маглов?
- Я принесла ее к ним, - ответила Беллатриса, вызывая новый шквал удивленных взглядов, - и я же оставила им записку, в которой указала это имя.
- Зачем тебе понадобилось его менять? И почему ты ее спасла? – недоуменно пробормотал Снейп.
- Прежнее имя оставлять было опасно, Лорд нашел бы ее в два счета, - пояснила Белла. – Что же касается спасения, то это долгая история, рассказать за пять минут не получится, но у меня есть кое-что для тебя.
Женщина полезла за пазуху и достала оттуда свернутый пополам конверт, в котором Марьяна и Гермиона без труда опознали то самое письмо, что нашли у Беллатрисы в самый первый день ее появления на Гриммо, и которое Марьяна вернула потом ей в виде подарка на Рождество.
- Что это? – Снейп взял в руки конверт и замер. Белла заметила, как шевелятся его губы, произнося написанные на пергаменте инициалы.
- Это письмо Маргариты, - ответила она, - я давно должна была отдать его тебе, но ждала подходящего момента. Это очень важно, Северус, ты должен прочесть…
- Извините меня, - зельевар поднялся, сунул письмо в карман и вышел из кухни вместе с малышкой.
Закрывшись в лаборатории, Снейп сел на стул и поудобнее устроил засыпающую Пенелопу на своих коленях. Пару минут он просто сидел, погруженный в свои мысли, но потом все же вынул из конверта исписанный пергамент. Угол конверта и само письмо с того же края было запачкано засохшей кровью. Глубоко вздохнув, профессор развернул пергамент и погрузился в чтение.
«Здравствуй, Севви… Надеюсь, ты позволишь мне назвать тебя так в последний раз? Да, мой хороший, именно в последний, ведь если ты держишь в руках это письмо, значит, меня уж нет в живых. Если же я выживу в этой чертовой схватке, ты никогда его не увидишь, я самолично сожгу его собственными руками, а пока оно будет храниться у человека, которому я доверяю больше, чем самой себе. Я попрошу его, и он передаст его тебе, если со мной что-то случится, вот только не уверена, смогу ли я сказать тебе в глаза то, что осмелилась предать бумаге.
Тебе всегда казалось, что ты знаешь меня, но мы никогда не затрагивали одной темы – причины, по которой мы вступили в Орден Феникса. Почти у всех, кто сражается с нами бок о бок, она есть, кто-то, как и мы, держит ее в себе, кто-то кричит о ней на каждом углу, бравируя этим и страшно гордясь своей смелостью, но только мы двое запрятали наши тайны в такие потаенные уголки души, что не только Волан-де-Морту, а и самому черту никогда не добраться до них. Ты согласен, Севви?
Севви… Ты так всегда сердился, когда слышал это имя, фыркал, как рассерженный хомяк и смешно морщил нос. Я почти вижу твою надутую физиономию и две складочки между насупленными бровями… Знаешь, Севви, я бы могла называть тебя так каждый день, каждую минуту, не потому, что мне нравится тебя обижать, а потому, что ты просто чудо, когда сердишься. Как бы я хотела вернуться к тебе навсегда, чтобы ни войны, ни Волан-де-Морта, только ты и я, и твои сердито надутые губки.
Когда мы познакомились, ты помнишь этот день, Севви? Нет, не смей говорить, что на собрании Ордена, не разрушай последнюю надежду, я хочу до последнего верить, что ты помнишь не только Маргариту Альварес, но и Мари Дюбуа, ту самую, что ты спас у озера.
Опаньки! Не ожидал, родной мой? Ты ведь и думать забыл о глупой девчонке, которая едва не стала завтраком для гигантского кальмара. Хочешь напомню?
Впервые мы встретились вовсе не на собрании. Когда ты учился на седьмом курсе, в Хогвартс из Шармбатона приехала группа четверокурсников для (как сказал Дамблдор во время приветственной речи) «обмена знаниями и установления дружественных связей». Среди них была и я, Мари Дюбуа.
Какого черта меня понесло тогда к этому озеру, я уже не вспомню – поверь, пыталась, и не раз. Ты вытащил меня из воды и даже отдал свою мантию, чтобы согреть, а потом проводил обратно в замок, прямо в больничное крыло. С тех пор ты стал моим героем… Но моим Богом стал для меня совсем другой человек.
Я переехала из Франции в Лондон, только чтобы видеть его хоть изредка. Прекрасный волшебник, ответственный работник, порядочный семьянин… Мне не на что было надеяться, Севви, да и зачем? Дышать с ним одним воздухом стало для меня наибольшей наградой.
Ты знаешь, Севви, мы даже дружили… И я вскоре научилась улыбаться, когда он расказывал про свою милую Лили, и про то, как маленький Гарри толкается ножками, и вот еще совсем чуть-чуть, и он будет не только мужем, но и отцом.
Потом его сын появился на свет, я радовалась вместе с ним. Иначе было нельзя, он весь светился от счастья, подпитывая этим светом всех, кто попадал под его лучи. Вот тогда мне и нужно было уехать. О, Мерлин, Севви, ну почему, почему я этого не сделала?
В тот вечер я вовсе не ждала гостей, тем неожиданнее для меня прозвучал стук в дверь. Люди были напуганы до крайности разбоями, творимыми Волан-де-Мортом, я не была исключением, но за дверью оказался он. Весь промокший от дождя и пьяный вдрабадан.
Из того набора слов (кстати, немаленького), что он на меня вывалил, я выяснила причину его появления. У них были гости, кажется – его друзья, они немного выпили, стали вспоминать былое и тут он принялся поливать тебя грязью. Лили рассердилась и они крепко повздорили. Он вылетел из дома, злой как черт, и по непонятной причине направился ко мне. Я отправила его в ванную, чтобы этот дурачок не простудился, а когда принесла ему чистое полотенце и просунула в дверь, то он втащил внутрь не полотенце, а меня…
Я была так благодарна ему, что он ушел до того, как я проснулась. Не знаю, смогла бы я смотреть ему в глаза… И тогда я просто позорно сбежала, собрала свои вещи и уехала во Францию.
Бежать, как оказалось, было уже поздно. Через три месяца я узнала об убийстве его и Лили, а еще через полгода родила двух девочек-близнецов.
Жизнь никогда не стоит на месте, как бы нам того не хотелось. Через два года я вышла замуж за испанца, который работал в нашем, французском посольстве, отсюда и фамилия, не давшая тебе распознать меня с самого начала.
Волан-де-Морт исчез, но его последователи были живы, и никогда, ни на одну секунду не переставал работать Орден Феникса. Я была там с первого дня, только под прикрытием, не афишируя своего занятия даже перед мужем. Я родила Федерико двоих сыновей, а еще через несколько лет, в тот год, когда Фрида и Джил поступили в Шармбатон, за всеми членами Ордена началась массовая охота.
Я по сей день спрашиваю себя, как я смогла выжить в тот миг, когда увидела своего мужа и пятилетних сыновей почти растерзанными в клочья? Только мысль о возмездии и дочерях, надежно упрятанных в Шармбатоне, заставляла меня жить дальше, но если бы ты знал, Севви, как же я не хотела этой жизни.
Теперь мне не нужно было прятаться и я пришла в Орден в открытую, не только ради своих дочерей, но и ради его сына, ведь Гарри как никто нуждался в защите. И тогда я вновь встретила тебя, но ты не узнал меня и даже не вспомнил. Не царское это дело…
Глядя на тебя, Севви, мне вспоминалась ассоциация моего сына Бернара, что-то вроде детской логики. Когда ему и Франсуа было по три года, я читала им книжку и Бернар, услышав слово «запугивать», сказал: «Это значит – застегивать на все пуговки, да, мама?» Вот и ты, Севви, был словно застегнутым на все пуговки. Людям, что знали тебя, было просто лень расстегнуть парочку и заглянуть в глубину, а вот я не поленилась. Как ты не старался «запугиваться» от меня, я все равно пробралась под твою защиту, ведь я знала, что ты совсем не обычный человек. Ты всего лишь обычный герой. Пока другие шарахались от тебя, придумывая различные прозвища, самым приличным из которых было Упырь, я медленно расстегивала пуговки одну за одной, а ты даже не замечал этого. А потом я попросила Дамблдора поставить нас в пару на выполнение задания.
Какая разница, Севви, что мы знали друг о друге ровно столько, сколько могли позволить? Главное, что мы были, мы жили, несмотря ни на что, и впереди маячило затянутое туманом будущее, в которое гораздо легче поверить, если с тобой рядом есть герой. Пусть даже он смешно морщит нос и так и норовит застегнуть пару пуговок, ка только ты отвернешься.
Беременность стала для меня полной неожиданностью. Просто потому, что когда я рожала сыновей, мне удалили один яичник, и недвусмысленно дали понять, что детей у меня больше не будет. Тем не менее, я не могла себе позволить иметь детей тогда, когда не была уверена в их будущем. Однажды я уже совершила подобную оплошность.
Скажи, Севви, как ты смел смеяться над Трелони, если сам обладаешь даром предвидения? То фото в рамке, где мы с тобой посреди цветочной поляны, той самой, на которой мы едва не остались навсегда, если бы не твоя интуиция, то самое фото, что я везде таскала с собой… Почему ты засунул в рамку записку именно тогда, когда я поехала во Францию якобы по делам Ордена, а на самом деле избавиться от нашего общего будущего? Ты ведь знал, что я уроню его на пол за минуту до того, как мне принесут это чертово зелье? Знал, что рамка разобьется, а зелье отправится в раковину? Бордовые потеки на белом – это очень красиво…
Ты ведь никогда не сказал бы этого мне в глаза, мой трусливый герой? Если я вернусь, то отвечу, что согласна, потому что впервые с того дня, как я вернулась во Францию после ночи с Ним, я действительно хотела будущего… Будущего, в котором есть не только месть, но и надежда… Будущего, в которое кто-то проведет тебя через туман, а если ты вдруг замерзнешь в этом тумане, то сам расстегнет свои пуговки и прижмет тебя к груди.
Прости, что я не вернулась в Лондон, я просто не могла снова подвергать риску своих детей. Детей – потому, что я была уверена в третьей двойне. Жаль, что не сложилось не только с двойней, но и просто с сыном, но имя героя не должно пропасть из-за капризов судьбы.
Мерлин мой, я даже не могу быть уверена, что она похожа на тебя, ведь у меня тоже черные кудри, как и у тебя (я подглядела, когда мы попали в ливень и он смыл эту дрянь с твоих волос), и черные глаза… Но мне приятнее думать, что все же на тебя, ведь именно ты дал жизнь этому чуду.
Этот идиотский медальон, Севви, я не знаю, откуда он взялся, просто я подошла ночью к ее кроватке, а он уже висел у нее на шее, а когда я пытаюсь его снять, она начинает рыдать. Ладно, пусть болтается… Завтра мы возвращаемся в Лондон.
Я потратила на это письмо почти всю ночь, но больше жизни желаю, чтобы ты никогда его не прочел. Я не знаю, сможем ли мы выжить, но если нет, прошу – позаботься о Северине. Нет, я знаю, из тебя никудышний отец, просто приглядывай за ней, хорошо? Пообещай, что не позволишь ее обидеть…
И последняя просьба, Севви, расскажи Гарри, что у него есть сестры. В такое неспокойное время лишние родственники никогда не помешают, а если я не справлюсь, то они будут поддерживать друг друга, ведь у них больше никого нет… Я очень люблю тебя, Севви, ты ведь знаешь это, правда?
И да, я согласна… Твоя Маргарита.»
Северус долго смотрел на расплывающиеся от застилающих глаза слез буквы. Свернув письмо, он вложил его обратно в конверт и засунул во внутренний карман мантии. Потом осторожно поправил на коленях спящую малышку и, наклонившись, прикоснулся губами к ее виску.
- Спи, моя маленькая, - еле слышно пробормотал он, прижимая девочку к груди, - я никому не позволю тебя обидеть… Обещаю…

Жизнь прекрасна! И плевать, что это неправда!

Когда Северус, уложив спящую дочку в кроватку, спустился на кухню, все настороженно взглянули на него и тут же отвернулись. Белла как ни в чем не бывало грызла печенье, запивая его молоком.
- Там идет речь о каком-то медальоне, - пробормотал профессор, - но у нее не было ничего подобного…
- Вообще-то было, - опустошив стакан, ответила Беллатриса и, сунув руку за пазуху, достала медальон Дриопы, вызвав удивленные вздохи. Брови Снейпа поползли вверх.
- Медальон Дриопы? – вытаращив глаза, ошарашенно спросил он. – Пенни – наследница? Бред какой-то… Это невозможно!
- Кого медальон? – переспросила Белла. Гермиона принялась пересказывать женщине легенду.
- Я понятия не имела, что это такое, - пожала плечами та, когда девушка закончила, - я забрала его как доказательство.
- Доказательство чего? – удивился Гарри.
- Того, что держала ее в руках, - туманно ответила Белла.
- Черт, Белла, ну какого лукотруса ты раньше молчала? Ты знала, что она моя дочь и ничего не сказала! – разъярился зельевар.
- Ну теперь зато знаешь, так что не ори, - буркнула Беллатриса, наливая себе еще молока из кувшина.
- Не ори?!! – Снейп воспринял просьбу с точностью до наоборот. – Я не верю, что ты защищала ее, и не верю в то, что ты не знаешь, зачем Пенни Лорду!
- Да мне плевать! – вызверилась Белла, вскакивая на ноги. – Не хочешь – не верь, но я всего лишь хотела, чтобы у меня были подтверждения того, что именно я спрятала девочку от Волан-де-Морта!
- И зачем же? – закусил удила профессор. – Может, это лишь показуха, а на самом деле ты сама пытаешься добраться до малышки, чтобы выслужиться перед ним? Какое тебе дело до чужого ребенка?
Беллатриса вспыхнула, подлетела к зельевару и с размаху влепила ему пощечину. Голова Снейпа мотнулась так, что стукнулась о стену, на лицо упали пряди волос, щека моментально загорелась алым. Вне себя от ярости, женщина выхватила палочку и направила ее в лицо профессору.
- А тебе, Сев? – разбуженной гадюкой прошипела она, трясясь от злобы и гневно сверкая глазами. – Тебе не все равно? Мне насрать на то, что ты думаешь! Я спасла твоего ребенка от Пожирателей дважды, а вот ты этого сделать не смог! Ты никогда не спешил прийти на помощь!
- Я не виноват в том, что случилось с Роджером, - прошептал Северус, держась за покрасневшую щеку, - ты же знаешь, что это сделал Макнейр…
- Очень удобная позиция – я сам по себе, мое бунгало в стороне, - прорычала Беллатриса, опуская палочку, - теперь ты оправдываешься, а ведь твое владение зельями превышает способности многих признанных алхимиков. Сначала я, теперь Винсент…
- Это исцелить невозможно, ясно тебе или нет?!! – рявкнул Снейп ей в лицо.
- Да пошел ты! – презрительно обронила Беллатриса и, круто развернувшись, вылетела из кухни.
- О чем это она, Северус? – удивленно поинтересовалась Нарцисса, с подозрением поглядев на Снейпа.
- Это ее тайна, и открывать я ее не стану, - отрезал тот, устало садясь за стол.
- Я поговорю с ней, - Гарри поднялся и направился к выходу.
- Стойте, Поттер! – опомнился Снейп, когда парень уже перенес ногу через порог. Гарри остановился и оглянулся. – Есть кое-что… вы должны знать… Думаю, лучше вам самому прочесть, объяснять я не мастер.
Снейп сунул руку в карман, вытащил письмо Марго и протянул его Поттеру. Гарри удивленно взял пергамент, развернул, окинул взглядом и уставился на профессора.
- Но сэр… - пробормотал он, - тут почти все строчки скрыты заклинанием.
- То, что скрыто, Поттер, не вашего ума дело! – резко заявил Снейп. – Читайте то, что осталось!
Гарри послушно кивнул, опустился на стул и погрузился в чтение. По мере прочтения его глаза все больше округлялись, и, наконец, он поднял на Снейпа изумленный взгляд.
- Это правда? – прошептал он. – У меня есть сестры? Как же так… Отец не мог…
- Он совершил ошибку, не судите слишком строго, - вздохнул профессор, забирая у мальчика письмо. – Думаю, Дамблдор должен узнать об этом, вполне вероятно, что девочкам требуется защита.
- У тебя есть сестры? – переспросил Рон, удивленно приподняв брови. – Родные?
- Сводные… - возразил Гарри, - я и не знал, что у меня есть родственники…
- Так это же хорошо, что ты не один, - сказала Гермиона, кладя руку на плечо друга.
- Да, наверное, - пробормотал парень, поднимаясь со стула, - пойду взгляну, как там Белла.
Он вышел из кухни, оставив членов Ордена сочувственно смотреть ему вслед. Снейп подошел к столу и взял медальон в руки.
- Как Пенни может быть наследницей? – пробормотал он, разглядывая украшение. – Какая-то бессмыслица…
- Наоборот, вполне логично, - возразила Гермиона, - только вот кое-что не совсем понятно… В легенде сказано: «Дитя двух великих воинов, сражающихся не во имя, а вопреки». Что это означает?
- В то время, когда остальные противостояли Лорду ради светлого будущего и окончания террора, я и Марго жили только прошлым, - хмуро ответил Снейп, - и сражались не во имя победы, а ради мести… Я желал исполнить свой долг и защитить Поттера, Марго мстила за убитого мужа и двоих сыновей.
- Теперь понятно, - еле слышно прошептала Гермиона, - все сходится…
- А что произошло с Беллатрисой? – спросила Тонкс, видя, что Снейпу неприятен разговор.
- Она сама расскажет, когда будет готова, - легко обошел вопрос зельевар.
- Наверное, пора ложиться спать, - пробормотала миссис Уизли, - когда будем переезжать?
- Завтра, - предложил Сириус, - послезавтра полнолуние, Римус будет недомогать.
- Хорошо, тогда всем спокойной ночи, - пожелала миссис Уизли и потащила Мариуса купаться.
Гермиона поднималась по лестнице, когда с третьего этажа свесился через перила Драко и поманил ее.
- В чем дело? – насторожилась девушка, поднимаясь наверх.
- Поттер опять пропал, - сообщил Драко, - неужели снова свинтил к Белле?
- Я пойду взгляну, - сказала девушка и направилась в подвал. Малфой увязался следом.
- Ты тоже это видишь? – спросил он через пару минут, стоя возле кровати Беллатрисы. Девушка с улыбкой кивнула.
Гарри и Белла лежали в одежде прямо поверх одеяла и, крепко обняв друг друга, сладко спали. Голова женщины покоилась на плече Поттера, а на его губах светилась чуть заметная улыбка.
- Пойдем отсюда, - Драко взял девушку за руку и потянул наверх, - получается, что моя комната сегодня свободна.
Он хитро подмигнул Гермионе, та покраснела.
- Там же Джонни, - возразила она, пряча глаза.
- Он крепко спит, его Бомбардой не разбудишь, и есть же Заглушающие чары, - Драко притянул Гермиону к себе и нежно обнял, - я по тебе соскучился…
Он прижался губами к ее рту и провел языком по нижней губе. Гермиона приоткрыла рот, позволяя языку проникнуть внутрь, и, обхватив за шею, прильнула к Драко всем телом. Голова сладко закружилась, но эйфория от поцелуя внезапно была прервана настойчивым покашливанием. Девушка оторвалась от Драко, обернулась и увидела насупленного Снейпа.
- Профессор! – ахнула девушка, отскакивая от любимого. – Что-то случилось?
- Помимо уже произосшедшего? Нет. А разве вам мало? – скривился зельевар.
- В чем тогда дело? – удивился Драко.
- Пришел сообщить, что сегодня я сплю в вашей с Поттером комнате, так как мою занял раненый Крэбб, - ответил Снейп, - Поттер может занять его койку, а мне нужно быть поближе к своей спальне, может понадобиться помощь Винсу. К тому же, там в кроватке спит Пенни.
- Поттер уже… э-э-э… переселился, - сообщил Драко, скисая на глазах, и повернулся к Гермионе, - ладно, спокойной ночи…
Девушка пожелала обоим сладких снов и пошла в свою спальню. Подруги уже спали, Гермиона начала снимать платье и тут взгляд ее упал на книгу Раданы, лежащую на тумбочке возле кровати Тонкс, на которой теперь спала Марьяна. В ту же секунду Гермиона поняла, что ее так царапнуло во время ссоры Беллы и Снейпа.
- Марьяна… - девушка бросилась к подруге и потрясла ее за плечо, - Марьяна, проснись…
- Что случилось? – та разлепила глаза и сонно посмотрела на Гермиону.
- Помнишь, что сказал на кухне профессор Снейп? – прошептала девушка. – Когда они ругались с Беллатрисой?
- Он много чего сказал, - садясь в постели, пробормотала Марьяна, - да и она не отставала.
- Он говорил, что Винса исцелить невозможно, - уточнила Гермиона и видя, что подруга не реагирует должным образом, слегка встряхнула ее, - да проснись ты… Разве его слова не соответствуют почти дословно описанию одной из твоих сверхвозможностей?
- Господи, действительно… - Марьяна, моментально проснувшись, вытаращилась на Гермиону, - ты думаешь, подействует?
- Попробовать стоит, только завтра, сейчас все уже спят, и Винс тоже, - ответила ей подруга, - извини, что разбудила…
Марьяна кивнула, упала на подушки и через минуту снова засопела. Гермиона быстро приняла душ и улеглась.
Утро выдалось суматошным, сказывалась нервозность в предверии переезда. На кухне стоял такой гам, словно количество членов Ордена резко увеличилось вдвое – обитатели дома обсуждали, что необходимо перевезти, а что можно и оставить. Второй список за час дебатов не пополнился ничем.
Марьяна с утра перелистала книгу в поисках особенностей использования сверхвозможностей. Ничего необычного она не нашла, требовалось лишь прикоснуться к человеку и громко и четко произнести свою просьбу, обращаясь к силам, давшим ей магию – если она попадала под сверхвозможность, то желание выполнялось.
Снейп внимательно выслушал девушку и согласился присутствовать на случай непридвиденных обстоятельств. Марьяна не стала напоминать профессору, что в этом случае он вряд ли чем-то сможет помочь. Уговорились произвести попытку сразу после завтрака.
Когда миссис Уизли пригласила всех к столу, выяснилось, что не хватает Дадли. Грег сообщил, что тот не ночевал в комнате, а Снейп тут же добавил, что когда утром вошел к Винсу, чтобы проверить его самочувствие, то обнаружил там Дадли, спящего на стуле у кровати. Близнецы нервно завозились и , опустив головы, принялись быстро поглощать завтрак. Белла и Северус объявили негласный нейтралитет, делая вид, что накануне ничего не произошло, и усиленно не глядя друг на друга.
Пенелопа, спокойно спавшая всю ночь в отличии от профессора, подскакивающего от каждого шороха, радостно скакала на коленях отца, запуская руки во все тарелки, до которых могла дотянуться.
- Ням? – уточнила малышка, заглянув в миску с тертым яблоком, которую Снейп поставил перед ее носом.
- Совершенно верно, - кивнул тот, - яблочко будешь кушать…
- Но! – воспротивилась девочка, обеими руками отпихивая плошку.
Северус как раз отвлекся, заведя разговор с сидящим рядом Люпином – в прошлое полнолуние зелье подействовало хуже – видимо, возникло привыкание - потому следовало увеличить дозу или же доработать варево.
Заметив, что Снейп отвлекся, Пенелопа огляделась по сторонам и заприметила Люциуса, беседующего с сыном. Она дотянулась до миски и обеими руками подвинула миску с яблоком под нос Люциусу.
- Люлю, ня! – предложила девочка, осторожно оглянувшись на зельевара. Тот ничего не заметил.
- Да, спасибо… - пробормотал увлеченный разговором Малфой, не глядя на девочку, взял ложку и принялся за яблоко.
- Где яблоко?!! – взревел через минуту Снейп, обнаруживший пропажу прямо из-под носа.
- Вот яблоки, Северус, - испуганно ответила Нарцисса, ткнув пальцем в большое блюдо с фруктами.
- Да не эти! – рявкнул профессор, оглядывая стол. – Тертое яблоко, Пенелопино! Где оно? Кто сожрал?
- Люлю! – мгновенно сдала аристократа с потрохами малышка.
- Люциус! – возмутился зельевар, заметив тарелку под носом у Малфоя. – Ты в своем уме?
- В чем дело? – удивился тот, задумчиво скребя ложкой пустую миску.
- Ты сожрал детское питание, вот в чем! – объяснил ему профессор. Люциус удивленно уставился в посудину.
- Я думал, это салат… - пожал он плечами под всеобщее хихиканье.
- Я сейчас еще приготовлю, Северус, - миссис Уизли поспешно встала и направилась к холодильнику.
Пока Снейп кормил девочку свеженатертым яблоком, на лестнице раздались шаги.
- Осторожно, ступенька, - раздался голос Дадли, и через минуту парень возник на кухне, бережно ведя под руку Винса. – Доброе утро, мы опоздали…
- Ну что ты, милый, какая ерунда, - миссис Уизли подошла к кастрюле и положила овсянку в две миски, - садитесь скорее.
Дадли довел Крэбба до стола и осторожно усадил. Члены Ордена с жалостью посмотрели на парня.
- Как ты себя чувствуешь, Винс? – робко спросила Гермиона.
- Хорошо, спасибо, - вежливо ответил тот, глядя в никуда пустыми глазами, - только ничего не вижу.
Дадли сел рядом и принялся кормить друга с ложки. Близнецы хмуро переглянулись, молча вышли из-за стола и покинули кухню, даже не завершив завтрак.
- Мы думаем, что тебе можно помочь, - сказала Крэббу Гермиона, когда тарелка с кашей опустела, - как только завтрак закончится, Марьяна попробует тебя вылечить.
- Ей это по силам? – удивился Дадли, аккуратно поднося ко рту Винса чашку с какао.
- Точно не знаю, но попробовать стоит, - ответила девушка.
- Думаю, у нее все получится, - без особой радости заявила Белла, ковыряясь в почти полной тарелке.
Когда миссис Уизли и тонкс начали убирать посуду, Дадли, Винс, Снейп и Марьяна поднялись обратно в комнату зельевара. Немного позже вошла Гермиона и, подойдя к подруге, сжала ее ладонь.
- Не волнуйся, - шепнула она, - думай о хорошем.
Марьяна кивнула и еще раз внимательно проглядела страницу о сверхвозможностях. Не почерпнув из нее ровным счетом ничего нового, девушка подошла к кровати и села рядом с Винсом.
- Я пока не знаю, на что это похоже, - пробормотала она, закрывая рукой его глаза, -может, будет немного больно…
- Ничего, после Сектумсемпры переживу, - слегка улыбнулся парень.
Марьяна глубоко вздохнула, успокаивая дыхание, и закрыла глаза. Гермиона предусмотрительно отступила, потянув за рукава Снейпа и Дадли.
- Сила ада, пусть свершится то, что мне неподвластно, - заговорила она, вспоминая инструкцию из книги, - пусть исцелится неисцелимое… Я хочу вернуть зрение Винсенту Крэббу!
Из-под руки Марьяны полыхнуло огнем. Гермиона шарахнулась назад, с трудом сдерживая рванувшего вперед Дадли. Ослепляюще яркое голубое пламя несколько секунд плясало по руке девушки, а потом словно впиталось в лицо Винса. Марьяна убрала руку и все увидели, как белесые глаза парня светятся красным, а затем отблески постепенно улеглись, и зрачкам, затянутым слепыми бельмами вернулся прежний карий оттенок. Винс моргнул… Раз… другой…
- Винс… - робко позвала Марьяна, - ты что-нибудь видишь?
Тот повернул голову и обвел взглядом спальню, все присутствующие напряженно наблюдали за ним. Через пару секунд взгляд Винса сфокусировался на Дадли и парень улыбнулся.
- Опять ты в этой дурацкой футболке, - весело заявил он.
- Да! Получилось! – выкрикнула Гермиона, пускаясь в пляс от радости.
- Винс, ты засранец! – улыбаясь до ушей, обругал друга Дадли, садясь рядом с ним на кровать. – Ты знаешь, как ты меня напугал?
- Ты меня еще больше, - фыркнул тот, - додумался выйти на улицу, а если бы ты попался?
- Ладно, пусть пообщаются, - Марьяна встала и направилась к двери. Гермиона и Снейп последовали за ней.
- Марьяна! – окликнул ее Винс, когда она уже вышла в коридор. Девушка всунула голову в дверной проем. – Спасибо за помощь.
- Пустяки, я рада, что ты в порядке, - улыбнулась девушка, закрывая за собой дверь.
- Ты просто молодец! – похвалила подругу Гермиона, спускаясь на кухню – члены Ордена ждали новостей.
- Отличная работа, - кивнул явно довольный Снейп.
Как и следовало ожидать, новость обрадовала всех, хотя Марьяне показалось, что Белла больше изображает радость, чем чувствует ее на самом деле. Сириус хоть и радовался исцелению мальчика, почти не улыбался, поглядывая на любимую из-за плеча Люциуса.
- Ладно, вы пляшите, а нам пора, - Фред поднялся со стула и за шиворот поднял Джорджа.
- Куда это? – с подозрением спросила миссис Уизли.
- Извиняться, - вздохнул Джордж, выходя из кухни вслед за братом, - раньше мы боялись – Дад мог нас прибить.
- И поделом, - кивнула миссис Уизли, но голос ее звучал уже гораздо добрее.
Пока Марьяна в сотый раз пересказывала историю исцеления и демонстрировала всем желающим ладонь, на которой не осталось ни следа, из спальни зельевара спустились близнецы, Винс и Дадли. Все бросились поздравлять парня, но через пару минут всеобщее веселье было прервано появлением из камина Дамблдора.
- Кака! – Пенелопа первая обнаружила новоприбывшего.
- Добрый вечер, - поздоровался старик и с удивлением поглядел на Крэбба, - очень рад, что ты в порядке, Винсент. Северус, ты кажется говорил, что мальчику помочь невозможно?
- Марьяне удалось, - пожал плечами Снейп, - Альбус, у нас с Поттером есть к тебе разговор.
Гарри, Дамблдор и зельевар покинули кухню, но через несколько минут вернулись обратно.
- Как только я вернусь в Хогвартс, сразу отправлю сову для мадам Максим, - говорил на ходу старик, - думаю, нужно привести девочек сюда, судя по всему, им сейчас около пятнадцати лет.
- Они младше меня, - кивнул Гарри.
- А вообще я прибыл, чтобы предложить вам переехать сегодня, - добавил старик, - на Нору наложены все необходимые заклинания, а тут оставаться опасно – посмотрите на улицу.
Наступая друг другу на ноги, члены Ордена столпились у окна и выглянули во двор. За воротами Гриммо тут и там виднелись фигуры в черных мантиях, то и дело меняясь местами, их было около тридцати.
- Я сегодня отбываю по делам Ордена и хочу быть убежден, что вы в полной безопасности, - сказал старик, когда все отошли от окна и расселись за столом, - до восьми вечера вы должны быть в Норе, как только первый из вас трансгрессирует в нужное место, чары Защиты начнут действовать. Трансгрессию лучше проводить попарно, забирая с собой тех, кто ни разу не был в норе. Много вещей не набирайте, возьмите только самое необходимое.
Все дружно закивали. Дамблдор вынул из-за пазухи часы на цепочке, взглянул на них и торопливо начал прощаться.
- Время поджимает, я вас покидаю, через пару дней я навещу вас в Норе. Всего доброго, - он кивнул присутствующим, подошел к камину, бросил горсть порошка и исчез в зеленом пламени.
- Все слышали? – спросила миссис Уизли. – Только самое необходимое!
- Волшебные палочки! – тут же заявила практичная Беллатриса.
- Книги! – подскочила Гермиона.
- Вещи! – всполошились Тонкс и Джинни.
- «Придиру»! – возразила Луна, потрясая свернутым в трубку журналом.
- Продукты! – миссис Уизли бросилась к холодильнику.
- Вредилки! – Фред с Джорджем сорвались с места и помчались наверх.
- Метлы! – наперебой орали Рон и слизеринцы.
- Крестраж! – сердито напомнил Гарри.
- Ликантропное! – высказался Римус, мельком взглянув на висящий над столом календарь.
- Лабораторию! – перекрыл всеобщий гомон оглушительный бас зельевара.
- Животных! – прогудел заботливый Дадли, сгребая со скамейки одной рукой Нокса, а другой Живоглота, и прижимая их к груди.
- Тетю Беллу и Дракона! – громче всех голосил Джонни.
- Гага! Ляля! Гава! – высказала и свой вариант самого необходимого Пенелопа.
Суматоха, развернувшаяся на Гриммо, не шла ни в какое сравнение не только со сборами перед штурмом Малфой-менора, но и с подготовкой к вылазке в лесную хижину ради спасения Джонни. Разница была в том, что нужно было упаковать ВСЕ вещи, которые хотя бы теоретически могли пригодиться, так как вернуться за ними возможности могло и не представиться. Слова Дамблдора о самом необходимом были забыты едва ли не раньше, чем старик скрылся в камине. Дадли, пребывавший в прекрасном настроении по поводу выздоровления друга и никогда прежде не наблюдавший ничего подобного, озаглавил происходящий дурдом ехидным, но очень подходящим по смыслу лозунгом: «Хватай, бабка, чемоданы, станция поехала!»
Сириус споро сбегал в сарай и притащил кучу картонных коробок. Половину сразу взяла в оборот Гермиона и отправилась громить библиотеку. Миссис Уизли пыталась отыскать добровольцев, способных помочь в укладке харчей и посуды.
- Джинни, ты будешь помогать мне! – сурово заявила она.
- Мама, у меня еще куча вещей! – сердито закричала дочь, пятясь к двери.
- Зря мы давали ей столько денег на карманные расходы, - заметил Фред, втаскивая на кухню погромыхивающую коробку.
- Люциус и драко отправляются со мной в лабораторию! – распорядился Снейп, тряся на руках весело скачущую Пенелопу, и, заметив, что Малфой-старший пытается возразить, гневно добавил. – А твои рубахи Нарцисса упакует!
- Миссис Уизли, у меня мало вещей, я вам помогу, - пообещала Марьяна.
То и дело сталкиваясь на лестнице, члены Ордена мотались вверх-вниз, судорожно вспоминая, куда задевали ту или иную необходимую вещь. Тонкс пообещала Римусу уложить его вещи и тот со спокойной душой ушел помогать Снейпу.
- Интересно, как мы потом различим, где чьи вещи? – задумчиво спросила Марьяна, впихивая в коробку большой моток сосисок.
- Нужно подписать их, только и всего, - ответила миссис Уизли, заворачивая в газеты стопку тарелок.
На третьем этаже тем временем вовсю велись военные действия – Снейп вспомнил о рюкзаках с наложенными на них заклятьями Незримого расширения, и на них тотчас же образовалась целая очередь из желающих. Драко с боем выцарапал себе один и отнес его Гермионе. Всклокоченная девушка сражалась с очередной коробкой, набитой книгами – по всем законам физики и магии закрыться она просто не могла, но гермиона не сдавалась. Еще четверть библиотеки поместилось в ее бисерную сумочку, вот только оторвать ее от пола никому не удалось.
Марьяна как раз приступила к упаковыванию консервов, когда в кухню ввалилась, тяжело дыша, растрепанная Гермиона.
- Уф-ф… - отдуваясь, пробормотала она, опуская на пол огромную коробку, которую транспортировала до кухни с помощью Вингардиум Левиоса, - и это называется самое необходимое…
- Посторонись! – раздалось за спиной у девушки и на пороге появился Грег, нагруженный выше головы тяжелыми чемоданами Джинни.
Гермиона быстро отскочила в сторону. Гойл сделал шаг, споткнулся о коробку с книжками и, перелетев через нее, выпустил из рук свою ношу. Чемоданы разлетелись по кухне, один открылся, засыпав пол выпавшими лифчиками и трусиками.
- Ой, Джин меня убьет, - покраснев от смущения, пробормотал Грег, поднимаясь на ноги.
- Не бойся, мы ей не скажем, - подбодрила его Марьяна и, присев, принялась подбирать белье. Гермиона стала помогать.
- Молли, ты не могла бы уложить шкаф с моими вещами и одежду Пенни? – всунувшись в дверной проем, попросил профессор. – Я не успеваю.
- Извини, Северус, никак не могу отойти, - покачала головой миссис Уизли.
- Хотите, мы соберем, сэр? – предложила Гермиона, усевшись на чемодан и с усилием застегивая молнию.
- Было бы замечательно, - поразмыслив, буркнул Снейп и скрылся в коридоре.
Девушки поставили чемоданы в угол и пошли наверх.
- Ты уже собрала свои вещи? – спросила у подруги Гермиона, когда они поднимались по лестнице.
- Да, у меня же их мало, - ответила Марьяна, резко пригибаясь – мимо, громко топоча, промчался Винс со связкой метел на плечах.
- Мне Драко помог, одна бы я с этими книгами до завтра не управилась, - сообщила, вжимаясь в стену, Гермиона – из лаборатории вылетел зельевар, нагруженный большой коробкой, в которой что-то звякало, и стремительно бросился к лестнице.
- Эй, аккуратнее на ступеньках, я уронил там скользкий шарик! – проорал Джордж из своей спальни, когда девушки уже приступили к сворачиванию профессорских мантий.
С предупреждением Джордж явно опоздал – не успел он закрыть рот, как на лестнице раздался крик, а вслед за ним многоступенчатый, во всех смыслах этого слова, грохот. Вылетев из комнат и кухни, обитатели дома обнаружили сидящего у подножия лестницы, громко стонущего Рона. Рядом валялся чемодан. Пока зельевар, недовольный тем, что его оторвали от дел, обследовал ногу парня, обнаружив в итоге только сильный ушиб, выяснилось, что Рон услышал предупреждение брата слишком поздно, поскользнулся и в попытке удержаться ухватился за первое что попалось под руку, в результате чего съехал вниз по ступенькам верхом на роскошном чемодане Люциуса из черной драконьей кожи.
Немногим позже мелкую травму получил Гарри, неосторожно попросивший кузена поймать Нокса. Следующие полчаса Дадли передвигался по дому, согнувшись в три погибели и с вытянутыми вперед руками, кота не поймал, зато сшиб с ног в порядке очереди миссис Уизли с кастрюлями, Гермиону с чемоданом Пенелопы, Люциуса с сумкой Нарциссы и саму Нарциссу вместе со стремянкой, на которую она забралась, чтобы снять со стены колдографию всех членов Ордена, сделанную на Рождество. Миссис Малфой повезло – услыхав крик, Дадли поднял голову и подхватил летящую вниз Нарциссу, а потом долго извинялся за свою неуклюжесть. Остальным повезло меньше, а Гарри и вовсе досталось – когда Дадли врезался в него, парень нес аквариум с какой-то мерзостью для зелий. Аквариумом стукнуло по лбу, а мерзость щедро украсила рубашку.
- Вы убиться решили? – ворчливо поинтересовалась Беллатриса, смазывая Гарри шишку на лбу и синяк под глазом – падая, Поттер зацепил дверной косяк.
- Это случайно вышло, я хотел поймать кота, - оправдывался Дадли, - он никак в руки не идет.
- А зачем его ловить? – удивилась Белла.
- Нужно посадить в корзинку, - пояснил Гарри, преданно глядя на женщину.
Беллатриса закончила обрабатывать ссадины, вынула из коробки сосиску и развернула ее.
- Нокс! Нокс! Кис-кис! – позвала она, тряся сосиской.
- Мя-я-я-а-а! – раздалось из коридора, угольно-черный комок метнулся в кухню, одним прыжком заскочил Белле на колени и потерся мордой о ее лицо. – Мя-я-я!
- Держи, чудо, - буркнула женщина, скормив котенку сосиску, и протянула звереныша Гарри.
Из лаборатории спустили восемь коробок с пузырьками, еще около десятка узлов содержали вещи обитателей. Миссис Уизли накрывала на стол быстрый полдник из того, что в коробки не поместилось – копченая рыба, кефир и груши.
- Молли, у меня нет такого количества зелий от расстройства желудка, - предупредил Снейп, с опаской разглядывая продуктовый набор. Пенелопа, одетая в теплый дорожный костюмчик, скакала в высоком стульчике.
- Никто ничего не забыл? – поинтересовалась напоследок миссис Уизли, скатывая дастархан.
- Вроде нет, - пожали плечами члены Ордена, проводя скорую ревизию аккуратно уложенных и подписанных коробок.
- Ой, Ника! – подхватилась Марьяна и помчалась на чердак.
- Ой, Букля! – в тон ей вскрикнул Гарри и стартовал следом.
- Ой, Демиен! – в один миг Малфоя-младшего и след простыл.
- Он заберет Кракуса, - сказала мужу Нарцисса, заметив, что тот напрягся нестись вслед за сыном.
- В чем дело, мисс Грейнджер? – ехидно поинтересовался Снейп, заметив задумчивость девушки. – Ой, Живоглот?
- Пф! – презрительно фыркнула Гермиона, тыча пальцем в корзинку, сквозь которую торчал рыжий мех.
Пять минут спустя Марьяна, Гарри и Драко вернулись, неся по две клетки – в последний момент вспомнились еще Стрелка и Сыч.
- Так, замечательно, выносим вещи во двор и трансгрессируем попарно, - распорядилась миссис Уизли, напоследок окидывая взглядом кухню.
Все ухватились за чемоданы и потащили на выход. Винс поднял связку с метлами, взвалил на плечо и бочком-бочком, точно баба с коромыслом, протиснулся в двери.
- Вещи отправим Адресным заклятием, иначе до утра все не перетащим, - сказал Сириус, отправляя по воздуху те коробки, что не представляли большой ценности.
Выстроившись парами, точно детсадовцы на прогулке, члены Ордена начали один за другим исчезать. Рон отправился с Луной, Драко с Гермионой, Гарри с Беллой. Миссис Уизли перенесла Мариуса и вернулась за Снейпом, который не пожелал расставаться с дочерью, Тонкс трансгрессировала с Дадли, а Римус – с Винсом. Джинни отправила Гойла, а близнецы – чету Малфоев вместе с малюткой. Джонни забрала вернувшаяся Гермиона. Марьяне не требовались провожатые, но вот Сириусу раньше не доводилось бывать в Норе. Глубоко вздохнув, она прижалась к Блэку, обняла его за шею и перенеслась.

Жизнь прекрасна! И плевать, что это неправда!

Кружение прекратилось, но Марьяна все еще стояла, обнимая Сириуса за шею и вдыхая такой родной и знакомый запах. Разжать руки сил не было, и тут она почувствовала теплые ладони на своей талии. На глазах против воли выступили слезы.
- Эй, Марьяна, ты чего, присохла? – раздался громкий окрик Беллатрисы.
Девушка вздрогнула, расцепила руки и, не взглянув на Сириуса, побрела к дому. Члены Ордена в некоторой растерянности стояли над кучей чемоданов и подписанных коробок. Марьяна подошла к ним и остановилась возле Беллы.
- Помоги занести вещи, - попросила та, указывая на Эверест укладок и одновременно закидывая через плечо сумку на ремне.
- Угу… - задумчиво буркнула Марьяна и, не глядя, взмахнула рукой.
Узлы и чемоданы взлетели вверх и пулей понеслись к дому. По дороге сшибли с ног Джорджа и как попало влетели в дверной проем под аккомпанемент всеобщих криков. Сумка Беллатрисы не стала исключением, женщина устремилась вслед за ней, мотаясь на ремне, словно половая тряпка на швабре, и влетела через двери прямо на кухню, откуда незамедлительно послышался грохот и сердитая ругань. Гарри с испуганным лицом метнулся туда, за ним побежали остальные.
- Ой-ой! – осознав, что натворила, Марьяна бросилась на кухню.
Белла сидела на полу в куче узлов, страшно сердитая, но на вид совершенно целая, и, потирая локоть, обиженно бубнела. Гарри сидел рядом, пытаясь вытащить ее из запутанного ремня и одновременно утешая. Девушка кинулась к ним.
- Беллатриса, извини! – вскрикнула она, помогая распутывать ремень сумки. – Ты цела?
- Полностью, - буркнула та, поднимаясь на ноги, - в следующий раз, прежде чем просить тебя о чем-то, сперва проверю, насколько ты адекватна.
- Комнаты в порядке, - объявила спустившаяся с верхних этажей миссис Уизли, входя на кухню. – Те, что были нежилые, я слегка прибрала, пока расселяйтесь, а вечером разберемся, если кому-то не хватит кроватей. А я пока пойду взгляну на курятник, за ним в мое отсутствие присматривала Мэри.
Она вышла, а остальные принялись разбирать чемоданы и узлы, ориентируясь по надписям, нанесенным на неопознаваемые упаковки. Пока миссис Уизли, обнаружившая, что нерадивая соседка плохо кормила кур, металась по двору, точно шайба в хоккейной коробке, среди обитателей теперь уже Норы произошла непродолжительная, но достаточно кровавая битва за лучшие комнаты.
Этажей в норе было четыре, на первом располагались кухня, гостиная с камином, небольшое помещение, служившее мистеру Уизли кабинетом и одновременно библиотекой, и крохотная комнатка, названная миссис Уизли гостевой. На остальных этажах было по четыре комнаты, в которые и следовало заселяться.
Профессор непререкаемым тоном объявил, что поселится на четвертом этаже, и тут же заграбастал себе две комнаты – спальню и лабораторию. По соседству с ним поселились Малфои с дочкой. Винс, Грег и Дадли, привыкшие обитать на верхнем этаже, заняли было последнюю спальню, но тут Северус обнаружил, что «три бегемота» снова вознамерились нарушать его покой, и принялся издавать такие гудки, что перепуганные парни кубарем скатились на этаж ниже и едва не на коленях упросили Тонкс и Люпина поменяться с ними комнатой.
Таким образом, парни оказались на третьем этаже, по соседству с ними была комната близнецов. Джинни, лишенная собственной спальни в угоду Снейпа, разместилась рядом, поселив с собой Луну. Последнее помещение занимать не стали – оно предназначалось миссис Уизли с Мариусом.
Одну из комнат на втором этаже заняли Марьяна, Гермиона и Белла, в соседней поселились Гарри, Рон и Драко. По другую сторону от коридора одну спальню оставили свободной, в ожидании приезда сестер Гарри, а последнюю, тяжко вздыхая и кося на Марьяну грустными глазами, занял Сириус. Джонни с гиканьем промчался по дому, сунул нос в каждое помещение и заявил, что будет жить в кладовке. Позже выяснилось, что таким образом он обозначил гостевую на первом этаже.
Когда военные действия, сопровождающие раздел жилплощади, были завершены, обитатели растащили по комнатам чемоданы и подписанные тюки и принялись разбирать вещи. И тут выяснилась интересная деталь. Надписи на узлах и коробках немного не соответствовали, а точнее, совсем не соответствовали их содержимому.
- Какому идиоту взбрело в голову написать «Мантии Северуса» на сундуке с трусами Уизли? – до предела напрягая голосовые связки, поинтересовался из своей комнаты зельевар.
- А какого именно Уизли? – крикнул Фред, приоткрыв дверь спальни.
- Без понятия, - фыркнул Снейп, - нормальный человек исподнее со снитчами не купит.
- Ой, это мои, сэр! – отозвался Гарри и, красный, как рак, поспешил в спальню зельевара.
- Профессор, у нас на столе стоят ваши котлы! – на повышенных тонах сообщил из своей комнаты Драко, следом раздался грохот и звон. – Осторожнее, Рон! То есть, лежат на полу, сэр!
На лестнице раздался топот – Снейп спешил проверить сохранность своих драгоценных котлов.
- Эй, ну-ка смотрите, это чье? – заорала с верхнего этажа Тонкс.
Все высыпали из спален, подошли к перилам и уставились наверх. Тонкс стояла, свесившись через перила и размахивала черными трусами, точно пиратским флагом.
- Дай сюда, - рявкнул вышедший из комнаты парней профессор, удерживая в воздухе перед собой ящик с котлами, и добавил, смакуя каждую букву, - Нимфадора!
- Не называй меня так! – рассвирепела Тонкс, скрутила трусы в комок и швырнула в Снейпа.
Трусы в полете развернулись и накрыли голову профессора, тот яростно содрал их, сверля девушку взглядом, и совершенно забыл про котлы. Ящик упал с приличной высоты, содержимое раскатилось по коридору с колокольным звоном. Обитатели вздрогнули и в мгновение ока разлетелись по комнатам, подальше от гнева зельевара.
- У меня тут что-то девчачье! – доложил через минуту Джонни. Женская половина населения помчалась вниз выяснять принадлежность «девчачьего». Выяснилось, что это была коробка с вещами Гермионы.
- У нас распашонки и ползунки! – донеслось из комнаты близнецов. Нарцисса полетела по коридору.
- До штанов не доросли, да? – ехидно прокомментировал вредный профессор, мечась по комнатам в поисках зелий.
- Фред! Джордж! – крикнул Сириус, высовываясь из двери. – У меня ваши коробки!
- Почему ты так решил? – удивился Фред, выходя из комнаты.
- Там что-то воняет, шуршит и скребется! – пояснил Блэк. – Я не рискнул это раскрыть!
- Тогда наше, - кивнул Джордж, направляясь в комнату Сириуса вместе с братом.
- Рон, у меня твои журналы! – сообщила Луна через пару минут.
- Мисс Лавгуд, а у меня ваши! – заорал Люциус, левитируя увесистую коробку этажом ниже.
- В моем чемодане квиддичные прибамбасы! – крикнула Белла, пинком распахнув дверь спальни, куда немедленно сбежались все игроки дома.
- Люциус, у меня твои рубашки! Шелковые, с вышивкой! – заявил Римус, высовываясь из комнаты.
- У нас тут чьи-то платья! – проорал Винс, перевешиваясь через перила, и зачем-то добавил. – Траурные!
- Это мои! – рявкнула Беллатриса. – Тащи сюда!
- Профессор, у меня ваша коробка! – крикнула Марьяна, чем-то громыхая.
- И как вы это определили? – поинтересовался Снейп, выскакивая из комнаты Луны и Джинни с ящиком зелий в руках.
- Она напоминает пункт приема стеклотары! – ответила девушка.
- Эй, прикиньте, у нас сосиски! – в режиме истошного крика проинформировал всех Дадли.
- Да мы в этом, как бы, и не сомневались! – отозвался Фред, вызвав всеобщее веселье.
- Не, настоящие, в целлофане! – зафыркал Дадли.
- Вы чем там занимаетесь? – искусно копируя сердитые интонации матери, проорал Джордж. – Приличные люди сейчас вещи разбирают!
- Фред! Джордж! А ну, прекратите! – раздался на лестнице голос миссис Уизли, и близнецы тотчас заткнулись. – Что у вас тут происходит?
- Все вещи перепутаны, - объяснила Нарцисса, выходя из комнаты сына со своими туфлями. – Даже в чемоданах!
- Самое время вернуться на Гриммо и сказать спасибо Кикимеру, - заметил Сириус, раскрывая дверь и выкидывая в коридор увесистый тюк с книгами.
- Ничего, разберемся, - оптимистично заявила Молли, направляясь в свою комнату.
«Разберемся» затянулось до позднего вечера. Члены Ордена сновали туда-сюда, таская свои и чужие вещи. Сковородки и горшки обнаружились в чемодане Нарциссы, и миссис Уизли тут же отправилась готовить ужин. Вещи Пенелопы отыскались в бисерной сумочке Гермионы, к тому времени профессор сбился с ног в их поисках. Книги нашлись у каждого понемногу, зелья и ингредиенты, помимо Луны и Марьяны, еще у Джонни, Сириуса и Драко, продукты – в ящиках, обозначенных, как «Книги». К тому времени, как миссис Уизли позвала обитателей дома к столу, все были вымотаны до предела.
- Теперь можно начинать жить, - простонал Блэк, плюхаясь на стул рядом с Марьяной. Девушка сделала вид, что ничего не заметила.
- Люпин, я усилил Ликантропное, посмотри, как будет в этот раз, - сказал Снейп, помешивая кашу Пенелопы, - и не забудь выпить на ночь первую дозу.
- Спасибо, Северус, - поблагодарил отзывчивый Римус, накладывая себе салат.
- Передайте картошку, - попросил профессор, поднося малышке ложку с кашей. – Кушай, Пенни…
- Почему, Северус? – загадочно поинтересовалась Беллатриса, но Снейп понял ее и без уточнений.
- Я привык, что она Пенни, - вздохнул он, пожав плечами, - никак не могу заставить себя назвать ее Севериной.
- Она и есть Пенни, - улыбнулась миссис Уизли, - вы оба привыкли к этому и никто не виноват, что так случилось.
- Конечно, - кивнул Снейп, поглядев на дочку, отпихивающую ложку ото рта. – Пенелопа – прекрасное имя.
Беллатриса слегка улыбнулась и склонилась над тарелкой, но Снейп заметил ее улыбку и тоже едва заметно улыбнулся.
Джонни первым рассправился с едой и убежал в свою комнату расставлять игрушки. Ужин подходил к концу, когда за окном внезапно возникла крупная бурая сова. Первой ее заметила Пенелопа.
- Чива! – радостно выкрикнула малышка, подпрыгнув на коленях Снейпа и указывая на сову пальцем.
Все обернулись и заметили сидящую снаружи на подоконнике птицу. Фред встал и открыл окно, сова влетела внутрь и уселась на стол.
- От кого она может быть? – удивился Сириус. – Дамблдора же нет в Лондоне.
- Ничего, он говорил, что наложил заклятие, не позволяющее отслеживать сов, летящих по этому адресу, так что мы в безопасности, - сказала миссис Уизли.
- Возьмите у нее конверт, - приказал Снейп.
Фред протянул руку, но сова немедленно клюнула его в палец. Парень ойкнул и отдернул руку.
- Кажется, письмо конкретному адресату, а не просто Ордену, - задумчиво пробормотал Римус.
Словно поняв его, сова зашагала по столу и, остановившись перед Беллатрисой, протянула лапку. Белла отвязала конверт и птица повернула назад.
- Чива! – пришла в еще больший восторг Пенелопа, увидев птичку так близко. – Ня! – и широким жестом метнула сове кусок ветчины, позаимствованной с тарелки зельевара.
Птица покосилась на девочку, благосклонно приняла подношение и, проглотив ветчину, вылетела в открытое окно. Члены Ордена повернулись к Белле, уже успевшей распечатать конверт. Женщина углубилась в чтение, изредка нарушая тишину междометиями.
- Во! – удивилась она, поглядев на подпись, и принялась читать. – Ага… ага… Угу… Хм… Ого!!!
- В чем дело, Белла? – удивленно спросил Гарри, когда женщина свернула пергамент и спрятала в карман.
- Послезавтра планируется нападение, - сообщила Беллатриса, снова беря в руки вилку.
- Какое нападение? На кого? – испуганно загалдели все.
- Волан-де-Морт планирует нападение на магловский детский приют, уж не знаю, чем он ему не угодил, - прожевав мясо, ответила Белла. – Сам он участвовать в битве не станет, но дал четкие указания Пожирателям – уничтожить всех детей. А их там около пятидесяти.
- Вот черт! – выругался Гарри. – И что же нам делать?
- Ждать Дамблдора, - ответил Римус, пожимая плечами.
- Он вернется через три дня, - напомнил Гарри, - к тому времени будет уже поздно.
- Почему он сам не принимает участия? – удивилась Гермиона.
- Его нет в Лондоне, уехал на переговоры с оборотнями, - ответила Белла, отпиливая ножом кусок мяса.
- Зачем ему вообще это надо? – пробормотал Рон.
- Затем же, зачем и всегда, - пожала плечами женщина, отправляя ростбиф в рот, - ему нужно сеять панику, а бессистемные нападения помогают в этом как нельзя лучше.
- Может, сообщить аврорам? – предложила Гермиона.
- Грейнджер, вот ты умная, но иногда такая дура, - фыркнула Беллатриса, вытерев рот салфеткой. – Что ты намерена отвечать им, если они поинтересуются, откуда у тебя данная информация? Сообщишь, что орден Феникса тайком прячет у себя Пожирательницу, за поимку которой назначена награда в пять тысяч галлеонов? Анонимную информацию они даже рассматривать не станут.
- Кто прислал письмо? – поинтересовался Снейп, запихивая дочке в рот ложку каши.
- Эйдан, - нехотя буркнула Беллатриса.
- Кто такой Эйдан? – удивился Фред.
- Эйвери! – хором ответили Марьяна и Гермиона.
- Эйвери? – Тонкс разинула рот. – Ему-то на кой черт это все надо?
- Он против убийства детей, - ответила Беллатриса и повернулась к девушкам. – Помните, я говорила, что он должен мне? Знаете, за что?
- Откуда? – покачала головой Гермиона.
- Мы напали на семью маглов, - начала рассказывать Белла, - был приказ убить всех. Пока Макнейр и Руквуд расправлялись с родителями, бабушкой и тетей, Эйдан спрятал на чердаке двоих детей, семи и десяти лет, а я заметила. Я пообещала, что буду молчать, ведь если бы Лорд узнал о случившемся, то, что он сотворил со мной в сарае, было бы волшебной сказкой по сравнению с тем, что случилось бы с Эйвери. Лорд предательства не прощает.
- Ты спасла ему жизнь? – пробормотала Гермиона. – Вот почему он пришел к тебе на помощь и не стал нападать в Гринготтсе.
- Да, в тот день нас связала тайна, - кивнула Белла, - хотя я не столько беспокоилась об Эйвери, сколько хотела иметь рядом надежное плечо – среди всех Пожирателей, сражающихся бок о бок, можно верить лишь себе. Когда вы взяли меня в плен в хижине, никто не пришел на помощь, что лишний раз подтверждает мою теорию. Кстати, никто не рассказал, как вы поймали Эйвери…
- Он был в хижине, - ответила Гермиона, - замаскированный под Тонкс. Вы подложили его, чтобы проникнуть в Орден?
- Чего? – удивилась Белла, недоуменно уставившись на девушку. – Никого мы не подкладывали… А, черт!!!
Она замолкла, напряженно раздумывая. Остальные с интересом следили за ней.
- Он хотел помочь… - задумчиво прошептала она через пару минут. – Его никто не посылал, он сам…
- Кому помочь? Нам? – оторопело спросил Снейп.
- Нет, себе, - покачала головой Белла. – Но сделать это он мог, лишь объединившись с вами.
- Побольше конкретики, - потребовал Сириус, - какого черта Эйвери от нас надо?
- Встречный вопрос – что вы вообще знаете о пожирателях? – повернулась к Блэку Беллатриса. – В общем и в частности?
- Э-э-э… Ы-ы-ы… - красноречиво протянул Сириус, слегка растерявшись.
- Очень исчерпывающая информация, - похвалила женщина и вздохнула. – Ладно, слушайте… Дело в том, что попасть в Пожиратели много труда не нужно – если раньше Лорд принимал лишь чистокровных волшебников, то сейчас уже не брезгует и полукровками – во время сражений много людей гибнет, а армию пополнять необходимо. Обещание власти и денег на многих действует гипнотически, волшебники присоединяются к Волан-де-Морту, наивно полагая, что станут его помощниками, но очень скоро понимают, что попали в рабство.
- Странно, я думал, он дорожит своими соратниками, - удивленно пробормотал Люпин, Беллатриса негромко рассмеялась.
- Это ложь, - ответила она и продолжила. – После пары Круцио многие меняют точку зрения, но пути назад нет – покинуть ряды Пожирателей можно только мертвым. Как я уже сказала, предателей Лорд не прощает.
При этом среди старых последователей, которые сражаются на Темной стороне с момента первого прихода к власти, тоже встречаются подобные новичкам, но у них также нет выхода. За последние два года погибло более сотни сторонников Лорда, потому ничего удивительного нет, что люди напуганы. Думаете, только Светлая сторона может испытывать страх за близких и нести потери? Ничего подобного. Многие Пожиратели пытаются бежать, но скрыться невозможно, остальные тихо молчат в тряпочку, продолжая выполнять указы Лорда, хотя и таких, кто наслаждается войной, тоже немало. У Эйвери безвыходная ситуация, вот он и попытался хоть каким-то образом решить ее.
- Расскажи нам, - попросила Гермиона.
- Это не моя тайна, - замялась Беллатриса, - но если вы пообещаете, что все, что я расскажу, не уйдет дальше этой комнаты, я открою вам ее. Идет?
- Конечно, - дружно закивали все.
- Около двадцати лет назад – не знаю, когда именно – Эйвери принял метку и встал под начало Волан-де-Морта, - заговорила Беллатриса. – Примерно полгода спустя он познакомился с девушкой по имени Далила и они начали встречаться.
Когда я выведала у Эйвери его тайну, мне было смешно – я никогда не верила, что можно полюбить чужого человека настолько сильно. В моем списке приоритетов была чистая кровь, семья и деньги, остальное казалось чем-то призрачным. Но, как бы то ни было, это лишь маленькое отступление от темы…
Эйдан и Далила встречались около года, так как он боялся сделать ей предложение. Девушка была скрытной, кроме того, что она чистокровная волшебница, он почти ничего о ней не знал. Она очень редко пользовалась палочкой, что не могло не насторожить только по уши влюбленного идиота, но видимо, эта формулировка как раз очень подходила Эйвери – на тот момент ему было чуть больше двадцати, в таком возрасте еще верят в любовь.
- Дамблдор верит в нее по сей день, - заметил Снейп, качая на коленях уснувшую Пенелопу.
- Так он же с левой резьбой, - усмехнулась Белла, - чему удивляться? В общем, в конце концов Эйдан набрался смелости сделать предложение Далиле. Она согласилась, но с условием, что Эйвери должен будет войти в их семью навсегда. Они никогда больше не смогут расстаться, так как в их роду это не принято. Дурачок Эйвери с радостью согласился, и они отправились знакомиться с ее отцом. А теперь, кто первый догадается, к какому роду принадлежала Далила?
- Они были не люди? – предположил Гарри.
- Бинго! Ты выиграл сто очков! – выкрикнула Беллатриса.
- Куда ему столько? Он эти еще не сносил, - ядовито заметил Снейп.
- Не воняй, Сев, - махнула на него рукой Белла и заговорила снова. – Гарри угадал, род Далилы оказался ничем иным, как племенем Серебряных клыков. Девушка была дочерью вожака, Дармира.
- Ничего себе! – ахнула Гермиона. – Как же он выбрался живым?
- Никто не собирался его есть, - ответила Беллатриса. – В одной из книг я нашла легенду, рассказывающую об этом племени. Не знаю, насколько она правдива, но гласит, что племя Серебряных клыков не зря называют самым благородным. Много веков назад они, не желая быть проклятыми вечно, ушли в горы, отказавшись от нападения на людей. Они охотятся на диких животных, но это не значит, что не могут напасть на человека, если он вдруг неудачно повстречается им на пути. Не следует забывать, что они все же оборотни. В награду за принятое решение, боги наградили их вечной молодостью. Демон, наложивший проклятье оборотничества на семью, от которой впоследствии и пошло племя, рассвирепел, но не мог навредить им так, как ему хотелось бы – они уже были слишком чисты для него. Тогда он сделал то единственное, что мог на тот момент – наложил проклятие Вечной Любви на весь их род. С тех пор оборотни из их племени могут любить лишь раз, но на всю жизнь.
- Это же хорошо, - недоуменно пожала плечами Гермиона.
- Ты уверена? – приподняла бровь Беллатриса. – Хорошо лишь в том случае, когда объект любви отвечает тебе взаимностью, а если нет? Проклятый больше никогда не сможет полюбить другого, это чувство настигнет его лишь раз, и на всю жизнь. Хорошего здесь лишь то, что если избранник все же ответит на твои чувства, то тоже влюбится раз и навсегда, проклятие действовало в обе стороны. В какой-то мере Эйдану и Далиле повезло.
Эйвери не испугала перспектива стать оборотнем, только на таких условиях он мог влиться в стаю. Человек не может жить среди волков, но он был согласен на все, лишь бы быть с Далилой. Тем более сильным ударом стал для него отказ Дармира – тот в категоричной форме воспротивился браку дочери.
- Почему? Он же понимал, что делает ее несчастной? – изумилась Гермиона.
- Верно, но он отказал не из вредности, - ответила Белла, - он узнал в Эйвери Пожирателя.
- Разве ему было не все равно? – спросил Гарри.
- Нет, не все, - вздохнула Белла, - в то время как раз шла война. Племя Серебряных клыков было очень могущественным и помогало сражаться против Волан-де-Морта. Как раз за неделю до появления Эйвери в стане, Пожиратели убили младшую дочь Дармира, сестру Далилы. Смерть Дайаны произошла на глазах отца, и Дармир поклялся, что не позволит больше ни одному стороннику Волан-де-Морта приблизиться к своей оставшейся в живых дочке.
- Что же было дальше? – поторопила Гермиона, увидев, что Белла замолкла.
- Дармир любил Далилу и понимал, что дочь никогда не будет счастлива без Эйдана, но и своим принципам изменить он тоже не мог. И все же, сатрапом он не был и, видя отчаяние дочери, согласился дать Эйвери шанс. Он пообещал, что в тот день, когда Эйдан сможет доказать, что перешел на Светлую сторону, и навсегда простится со своим темным прошлым, он даст свое согласие на их брак. Он позволил им встречаться, но уйти от Лорда Эйвери так и не смог.
- Теперь ясно, - кивнул Сириус, - твой Эйдан хочет на чужом горбу в рай въехать. Пусть сам выпутывается.
- А я думала, нам нужно узнать, где находиться племя, - пожала плечами Беллатриса и налила себе стакан молока.
- Он знает?!! – ахнула Гермиона.
- Я только что для кого распиналась? – недовольно заявила Белла. – Если они продолжают встречаться, как ты думаешь, знает он местонахождение племени или нет?
- Так какого черта ты раньше молчала? Дамблдор уже столько их ищет! – взорвался Снейп.
- А меня никто не спрашивал! – огрызнулась Беллатриса. – Не думаю, что он согласится сотрудничать с Пожирателем.
- С тобой же согласился, - возразила Нарцисса.
- Ему нужны крестражи! – отмахнулась женщина.
- Серебряные клыки ему тоже нужны, - сказала Гермиона.
- Я уже говорила – это не моя тайна, я просто хотела объяснить, зачем Эйвери пытался попасть в Орден, - ответила Белла. – Если пеньку нужны оборотни, пусть побегает и поищет, потрясет своей старой задницей! Поттер сказал, что он не слишком-то спешил мне помогать, когда я подыхала в сарае, отчего я должна это делать? Если бы не Радана, меня бы уже черви ели, а вы бы еще десять лет искали крестражи.
- На самом деле это не моя заслуга, а Гермионы, - улыбнулась Марьяна, когда Белла замолчала, сердито пыхтя. – Во время голосования именно ее голос дал перевес на твою сторону.
- Что?!! – Белла в состоянии крайнего изумления вытаращилась на Гермиону, отчего та даже немного покраснела. – Ты хотела меня спасти? Но почему?
- Когда Дамблдор сказал, что Орден не может рисковать из-за тебя, - смущенно прошептала Гермиона, - я… тоже так считала…
- Тогда мы все так считали, - заметил Снейп.
- Марьяна была единственной, кто возмутился этим словам, и мне стало стыдно потому, что я поняла – она права, а мы поступаем неправильно, - ответила вконец смутившаяся Гермиона.
- Не расстраивайся, - хлопнула девушку по плечу Белла, - уверена, я тоже хорошо подумала бы, стоит ли спасать тебе жизнь.
Гермиона засмеялась, все остальные тоже улыбнулись. Обстановка слегка разрядилась.
- Что будем делать с приютом? – спросил Гарри.
- Эйдан прислал карту, - Беллатриса вынула письмо из кармана, развернула и показала обратную сторону, исчерканную какими-то значками. – Вот, глядите…
Члены Ордена поспешно сгрудились вокруг Беллы и принялись вглядываться в каракули.
- Почему он пишет такими иероглифами? – возмутился Драко.
- Он рунист, - ответила женщина и, увидев недоумение на лице племянника, пояснила, - изучает руны. Отсюда и почерк.
- Руны? Эйвери изучает руны?!! – поразилась Гермиона.
- А ты думала, если Пожиратель, то слово «Мама» с тремя ошибками пишет? – фыркнула Белла и потрясла картой. – Вот этот квадрат – здание приюта. Оно находится в пригороде Лондона, на опушке леса. Можно спрятать там детей и персонал, но для этого придется успеть раньше Пожирателей, чтобы эвакуировать малышей.
- А тут что за яйцо нарисовано? – вытаращил глаза Люциус.
- Это озеро, оно расположено рядом с приютом, - ответила Белла, переворачивая письмо и вчитываясь в описание карты, предложенное Эйвери. – Жаль, мы так и не выучили Аква Левитас, может пригодиться… Предлагаю завтра этим заняться, а еще Окулюс Семпра, оно точно лишним не будет.
- А еще повторить все остальные боевые заклинания, - бодро подхватила Гермиона. – Теперь у тебя есть палочка, ты сможешь нам все показать.
- Драко и Винс с утра в лабораторию, - распорядился Снейп, - почти все зелья на исходе. Ни Обезболивающего, ни Кровоостанавливающего, ни Заживляющего…
- Тогда лучше сначала поучим заклятия, а потом будем варить, - предложила Гермиона, по прежнему изучая карту, - иначе Драко и Винс заклинания не выучат. А зелья готовить я тоже помогу.
Она взглянула на Снейпа и тот неожиданно кивнул. Все опять уставились в карту.
- Вот тут главный вход, - сверяясь с расшифровкой, объяснила Беллатриса, тыча пальцем в какую-то загогулину, - а вот тут, с обратной стороны – черный. Нужно быть осторожнее, Пожиратели могут войти с обеих сторон, но детей выводить лучше через заднюю дверь, она выходит как раз к лесу.
- Подождите, вы решили отправиться в приют? – внезапно прорезался Люпин, с удивлением глядя на Беллу.
- А ты позволишь детям погибнуть? – приподняла бровь женщина. Римус покачал головой, и та снова уткнулась в карту. – Три этажа, на втором маленькие, внизу подростки, верхний этаж – младенцы, в пристройке больничное крыло, там палаты для больных, а выход только один… Да уж, не очень хорошо…
- Ого, полвторого ночи! – внезапно воскликнула миссис Уизли, взглянув на часы. – Давайте-ка по кроватям, планы отложим на завтра!
Она быстро выпроводила всех из кухни и принялась убирать со стола.
- Может, стоит предупредить Альбуса, - поднимаясь на четвертый этаж, спросил Римус у Снейпа.
- Сова может и не успеть его найти, - хмуро ответил зельевар, - но если тебе хочется, можешь написать ему. А сейчас выпей зелье и в люльку!
С этими словами профессор вошел в свою комнату и захлопнул за собой дверь. Люпин, усмехнувшись, покачал головой и отправился спать.

Жизнь прекрасна! И плевать, что это неправда!

Новый день принес новые открытия. Наутро выяснилось, что миссис Уизли позабыла предупредить не гостивших ранее у Уизли членов Ордена, что, в отличии от Гриммо, где каждая комната была оснащена ванной, в Норе имелась только одна на этаж. Едва успев продрать глаза, обитатели дома потянулись в коридор с полотенцами и зубными щетками, а девушки еще и с кучами флаконов шампуней и гелей для душа. Полчаса спустя на трех из четырех этажей Норы образовались длинные очереди.
- Коммуналка, блин… - ворчала обиженная Беллатриса – Поттер не пропустил ее вперед, посоветовав ждать, как и все.
- Мы хоть к завтраку вымыться успеем? – простонал сонный Гарри, подпирая стену и ожидая, когда из ванной выйдет оказавшийся самым быстроногим Рон.
- Доброе утро, девочки! – через перила с третьего этажа свесились Фред с Джорджем.
- И тебе того же, рыжая принцесса, - недовольно отозвался Драко:он был в очереди пятым, предпоследним, за ним остался только Сириус.
- Мы все-таки его доделали, можете нас похвалить! – похвастался Джордж, сияя от счастья.
- Что именно? – поинтересовалась Гермиона.
- За завтраком покажем, - пообещал Фред, и парни исчезли.
- Люпин, имей совесть! – надрывался на верхнем этаже припоздавший к раздаче билетов в купальню Снейп. – Дети вперед! – в качестве доказательства своих прав он потряс дочкой перед носом замученного в преддверии полнолуния Римуса.
- Вот именно, Северус, дети вперед, а потому немедленно пропусти меня, - заявила Нарцисса, возникая за спиной зельевара со своей крошкой на руках.
- Ага, разбежалась, я вообще сомневаюсь, что мы сегодня умоемся – Тонкс, похоже, оккупировала ванную надолго, - пробурчал Снейп, продвигаясь ближе к двери.
- Тетя Белла, ты чего тут стоишь? – заголосил Джонни, влетая на второй этаж и изумленно оглядывая толпу возле двери. – На первом этаже тоже есть ванная, я уже умылся!
Беллатриса, Марьяна и Гермиона переглянулись и пулей помчались вниз. Когда до заветной двери осталось несколько шагов, прямо перед ними с негромким хлопком возник профессор с Пенелопой на руках и шустро скрылся в ванной, захлопнув за собой дверь. Белла на мгновение застыла, затем с яростным криком подлетела к двери и принялась долбиться изо всех сил.
- Северус, ты свинья! – заорала она, колотя в дверь ногами. – Открой немедленно! Так нечестно!
- Пользоваться мозгами и волшебными навыками вполне честно, Беллатриса, - страшно довольным тоном откликнулся Снейп и включил воду.
В итоге, когда бывшая Пожирательница добралась до ванной, страсти достигли накала и, закручивая кран с водой, она сердито дернула его, да еще ударила кулаком. Кран зашипел, засвистел, зафыркал и плюнул в обидчицу длинной струей холодной воды, вмиг промочив ей всю одежду и волосы. Мокрая и злая, Белла добралась до спальни, переоделась и принялась сушить волосы теплым воздухом из палочки, но в гневе слегка перестаралась. От горячего воздуха ее легкие кудрявые волосы встали дыбом, превратив женщину в подобие одуванчика.
- Чё-ё-о-о-орт!!! – рявкнула Беллатриса, кое-как пригладила волосы и поспешила вниз, боясь, что ей не достанется завтрака.
Когда она вошла на кухню, чудом вместившую в себя всех обитателей, не хватало только близнецов. Гермиона, Драко и Винс, сбившись в кучу, вполголоса обсуждали зелья, которые требовалось приготовить перед схваткой. Грег и Джинни, склонившись друг к другу, мило чирикали о чем-то, Луна пыталась донести до Рона основы использования сложномагических заклинаний. Тонкс заботливо кормила с ложки Люпина, опустившего голову на стол и пугавшего окружающих неестественным цветом лица оттенка нежной зелени. Сил бедному оборотню хватало лишь на то, чтобы открывать рот. На другом конце стола Снейп пытался накормить дочку, которая, в отличии от Римуса, была свежа и весела.
Новая прическа Беллатрисы не оправдала надежд женщины остаться незамеченной. Рон поперхнулся какао, которое тут же потекло у него из носа. Тонкс, вытаращив глаза, пронесла ложку мимо рта любимого и сунула ее ему в ухо. У Дадли из разинутого рта вывалился кусок ветчины. Один только Гарри принял вид Беллы как должное и с улыбкой подвинулся на лавке, освобождая ей место рядом с собой.
- Тебе очень идет, - жизнерадостно сообщил он, не замечая, как при этих словах женщину перекосило.
- Послушай, Беллатриса, почему ты бросила квиддич? – ни к селу, ни к городу поинтересовался Снейп, запихивая Пенелопе в рот ложку протертого банана. – Ты была неплохим охотником в школе, думаю, тебя ждало блестящее будущее.
- Почему ты так решил? – удивилась Белла, ожидавшая чего угодно, только не этих слов.
- Так вас же с метлой не отличишь – обе палки лохматые, - с милой улыбкой заявил профессор.
- Ах ты, гад! – рявкнула женщина, схватила со стола салфетку, скомкала и швырнула в Снейпа.
Бумажный ком, пролетев над столом, изменил траекторию и попал в лицо Пенелопе. Малышка испуганно вздрогнула, сквасила губешки и зарыдала.
- Ой! – Белла испуганно вскочила и бросилась к девочке, но профессор не подпустил ее к дочери. – Пенни, солнышко, прости! Я не хотела! Северус, дай, я ее пожалею!
- Без тебя справлюсь, идиотка! – свирепо заявил Снейп, укачивая девочку на коленях. – Тише, тише, не плачь…
- Ляля ки! – пожаловалась отцу Пенелопа, захлебываясь слезами.
- Ну все, успокойся, - утешал малышку профессор, волком глядя на Беллатрису. – Накидать бы этой… Ляле!
Белла насупилась, вернулась за стол и, подмигнув Гарри, скрючилась и закрыла лицо руками.
- Ляля пля! – заволновалась девочка, завидя маневр Беллатрисы.
- Она притворяется! – буркнул Снейп, окинув женщину взглядом.
- Ляля пля! – не поверила отцу Пенелопа. – Гага! Ляля зала!
- Не буду я ее жалеть! – вскинулся зельевар.
- Зала Ляля! – сердито закричала девочка, указывая на трясущуюся от смеха Беллатрису.
- Не хочу!
- Зала-а-а!!! – малышка с легкостью перешла в режим ультразвука.
- Ладно, ладно! – видя, что дочь опять собралась зареветь, Северус вскочил, подошел к Белле и начал гладить ее по голове. – Вот видишь, жалею…
- Ляля! Но пля! – принялась уговаривать плаксу Пенелопа.
- Ы-хы-хы-ы!!! – искусно изобразила рыдания Беллатриса, снова подмигнув Гарри из-под руки.
- Ляля пля! – гневно заявила девочка, хмуро поглядев на Снейпа.
- Белла, немедленно прекрати этот дешевый спектакль! – рассердился профессор. – Ты настраиваешь ребенка против меня!
- Гага! Тилу Ляля! – приказала малышка, ткнув пальцем в Беллатрису.
- Еще чего не хватало! – возмутился Снейп.
- Ляля пля! – напомнила Пенелопа. – Тилу!
- А можно, я ее поцелую? – пожалев профессора, спросил Гарри.
- Дя! – пристально оглядев Поттера, милостиво позволила девочка.
Гарри придвинулся к Белле, обнял ее за плечи и нежно поцеловал в висок. Пенни, как, впрочем, и остальные, пристально следила за происходящим. Белла убрала руки от лица и, повернувшись к малышке, улыбнулась.
- Ляля ха! – обрадовалась девочка.
- Слава Мерлину, - вздохнул Северус, возвращаясь за стол, - теперь будешь доедать банан?
- Нана но! – немедленно закапризничала Пенелопа.
- Тогда я опять обижу Лялю, и больше жалеть не буду! – пригрозил Снейп, усаживая дочку на колени и поднося ей ложку.
- Бука! – обиделась малышка, но покорно открыла рот.
Едва все закончили хихикать, в кухню со страшно гордым видом вошли близнецы. Фред держал в руках небольшую черную коробочку, очень напоминающую тостер, только прорезь у нее была не наверху, а сбоку.
- Вот, позвольте представить наше новое изобретение, - довольно заявил Джордж, пока брат устраивал приспособление на кухонном столе.
- И что это такое? – поинтересовался Рон, разглядывая коробку.
- Ну, рабочее название – отвечатель, - хмыкнул Фред, отступая на шаг и любуясь изобретением. – Можно задать ему любой вопрос о том, что происходит в доме, а он ответит.
- А какие заклинания вы использовали? – спросила Гермиона.
- Печатные и Чуткие чары, еще Заклятие Распознавания, ну и пара других, - гордо ответил Джордж. – Кто хочет первым попробовать?
- Можно я? – Рон встал, вытер руки салфеткой и подошел к коробочке. – Скажи-ка мне… э-э-э… что ела на завтрак Гермиона?
Раздалось негромкое тарахтение и из прорези выехала исписанная бумажка. Рон взял листок и поднес к глазам.
- «Овсянку и бутерброд с джемом. И нечего заглядывать в чужие тарелки, эльф любопытный!» - прочитал он. Все за столом покатились со смеху.
- Ну, приспособление получилось немного своенравным, - пожал плечами Фред, - но ведь работает.
- Молодцы, - похвалила Гермиона, - очень полезное приспособление, особенно, если нужно что-нибудь срочно отыскать.
- Так, это все, конечно, очень весело, но у нас еще куча работы, - скривился Снейп, поднимаясь из-за стола. – Пока вы учите заклятия, я сварю пару сложных зелий в тишине и покое, как закончите, поднимайтесь в лабораторию. Это касается не всех, а только тех, кто с головой и руками – Винса и Драко. Ну и вас, мисс Грейнджер…
Гермиона порозовела и кивнула с довольной улыбкой. Снейп перевел взгляд на Римуса.
- Люпин, выпей еще порцию и закройся в спальне, от твоего вида Моллины куры нестись перестанут, - едко заметил он. – Кстати, кто побудет с Пенни, пока я варю зелья? Ребенку не стоит дышать ядовитыми испарениями.
- Я побуду! – вызвалась Беллатриса, допивая чай. – Заниматься будем на улице, там озеро есть, заодно Пенни вместо твоих вонючек воздухом подышит.
- Присматривай за ней, как следует, - наказал Снейп и, передав Белле малышку, покинул кухню.
Женщина поднялась на ноги, подошла к отвечателю и склонилась над ним.
- Ну-ка, скажи, куда пошел Северус? – спросила она у коробочки.
Приспособление затарахтело и выдало новую бумажку. Белла выдернула ее из щели и впилась глазами.
- «Зелья варить, глухая тетеря!» - прочитала она и пожала плечами. – А я думала, он просто отдохнуть решил…
Полчаса спустя, одевшись потеплее, ребята вместе с Беллатрисой, держащей на руках укутанную малышку, высыпали во двор. Неподалеку от курятника находился вонючий, заросший тиной прудок, со дна его били теплые ключи и он не замерзал даже зимой, а потому являлся идеальным объектом для тренировки. Первым делом Белла принялась гонять учеников по прошлому уроку – позиции атаки. В целом, она осталась довольна увиденным, даже Рон не подвергся остракизму.
- Теперь давайте Аква Левитас, а потом Ослепляющее, - велела она, передала малышку Гермионе и нацелила палочку на пруд. – Смотрите… Аква Левитас!
Едва уловимое движение палочкой - и вода из пруда взмыла вверх так, что показалось дно, и зависла в воздухе, словно налитая в банку, переливаясь и искрясь на зимнем солнышке. Еще взмах, и вся водная масса выплеснулась на берег, моментально впитавшись в снежные сугробы.
- Финита! – Беллатриса вернула воду в пруд и повернулась к ребятам. – Все понятно? Кто первый попробует? Давай, порадуй меня, Грейнджер!
Гермиона вернула ребенка женщине, подняла палочку и произнесла заклинание. Вода взлетела в воздух, повисела пару секунд и с силой обрушилась обратно, подняв тучу брызг. Беллатриса покачала головой.
- Неплохо, только нужно сильнее сконцентрироваться, так как заклинание очень сложное и требует усиленного внимания, - сказала она огорченной девушке, - попробуй еще.
С третьей попытки Гермионе удалось удержать воду в воздухе и после небольшого усилия выплеснуть ее на берег, как показывала Белла. Женщина осталась довольна и, отойдя от Гермионы, принялась проверять успехи остальных.
Луна и близнецы успешно создавали на поверхности прудика волны, каким позавидовала бы и цунами. От заклинания Джинни вода рябила, как при легком ветерке. Драко удалось поднять водную массу в воздух, но не хватало концентрации удержать, потому она то и дело срывалась вниз, обрызгивая окружающих. Когда заклинание попытался выполнить Рон, из пруда взмыла вверх тоненькая струйка и зависла над поверхностью.
- Это не Аква Левитас, а писающий мальчик! – в сердцах заявила Беллатриса, глядя на результат стараний Рона. – Такой струйкой никого не смоешь и не потушишь огня. Ладно, еще раз…
Она снова отдала девочку Гермионе и, прицелившись в пруд, взмахнула палочкой.
- Аква Левитас! – вода взмыла вверх, повисела пару секунд, послушная мановению палочки, выплеснулась на берег и вернулась обратно. – Попробуйте закрыть глаза и представить себе парящую в воздухе воду, каждую отдельную капельку. Попытайтесь почувствовать, как парите рядом с ней, как на щеках появляются частички влаги. Теперь открывайте глаза и направляйте заклинание. Движение палочкой должно быть таково, словно вы рисуете в воздухе каплю или пытаетесь зачерпнуть из пруда. Пробуйте!
После лирического отступления дела пошли на лад. Ребята по очереди подходили к пруду и накладывали заклинания. У Рона, однако, по-прежнему ничего не выходило, хотя он старался изо всех сил.
- Аква Левитас! – приказал он в очередной раз, прицеливаясь в воду.
- Ква-ква! – выкрикнула сидящая на руках Беллы Пенелопа, тыча пальчиком в пруд. Белла как раз отвернулась, показывая Гойлу движение палочкой.
- Ничего себе! – воскликнула Гермиона, глядя куда-то за спину Беллатрисы.
- Что? – женщина стремительно обернулась и увидела парящее в воздухе содержимое пруда. – Ну вот, уже на что-то похоже, Уизли!
- Это не я! – честно признался Рон и указал на малышку. – Это она, кажется…
- Ква-ква! – повторила девочка, заливаясь счастливым смехом, и снова показала на воду. Прозрачная масса медленно полетела над садом.
- Лысый Мерлин! – ахнула Беллатриса. – Как ей это удается?
- Похоже, это одна из способностей наследницы Дриопы, - пробормотала Гермиона, - если верить легенде, она может управлять силами природы и всем, что к ней относится. Там было сказано, что дитя получит самую мощную и светлую магию, какая только возможна на свете – природную магию.
- Что тем не менее не объясняет, зачем она нужна Волан-де-Морту, - ответила женщина. – Он что, сады возводить собрался?
- Я не знаю, возможно, ей подвластна еще какая-то сила, - сказала Гермиона, наблюдая за летящей водой. – Очевидно, дочь профессора не простая девочка, потому она и развивается гораздо быстрее обычных детей волшебников.
- Так, все видели? – крикнула Беллатриса. – Если шестимесячный ребенок справился с задачей, вам и вовсе стыдно этого не уметь. Отрабатывайте заклятие!
- Но так нечестно! – заныл Фред. – Мы ведь не дети воинов и не наследники друидов!
- Вы – стадо баранов! – рявкнула разозленная женщина. – А ну, работать, эльфы!
Ребята, недовольно ворча, вновь схватились за палочки. Час спустя, когда миссис Уизли позвала всех обедать, заклинание удавалось большинству учеников вполне неплохо. Все потянулись в дом, обсуждая урок, Беллатриса поплелась следом за Гермионой и тут заметила Гарри, тихо сидящего на лавочке неподалеку от пруда. Помедлив, она подошла к мальчику и села рядом.
- Ты чего загрустил? – спросила она, помолчав с минуту. – Если не поспешишь, останешься без десерта – Уизли не дремлют.
- У меня есть сестры, - Гарри повернулся и посмотрел ей в глаза.
- Да, я в курсе, - кивнула Беллатриса.
- Ты не понимаешь, - пробормотал Гарри. – Я всегда думал, что один… У меня есть друзья и крестный, но я смирился с тем, что родных нет и никогда не будет, и тут узнаю, что все это время у меня были две сестры, о которых я даже не слышал.
- Разве ты не рад? – удивилась женщина.
- Рад, просто мне страшно, - вздохнул парень, - страшно снова потерять родных…
- Здесь они будут в безопасности, - заверила его Белла, - думаю, Дамблдор не допустит больше такой ошибки.
- Как думаешь, мы с ними поладим? – задал Гарри долго мучавший его вопрос, с надеждой взглянув на Беллатрису.
- Мерлин, Поттер, - простонала она, - ты поладил даже со мной, и еще сомневаешься?
Гарри покраснел и смущенно улыбнулся ей. Беллатриса, вздохнув, обняла его за плечи. Парень тут же обвил руками ее талию и накрыл губы своим ртом, пробираясь внутрь языком. Белла прикрыла глаза, наслаждаясь нежным поцелуем и горячими руками Гарри, как вдруг за спиной послышалось деликатное покашливание. Они рывком отодвинулись друг от друга, обернулись и увидели Рона.
- Я извиняюсь, - парень отвел глаза, старательно изучая дырявый забор, - но мама просила позвать вас к столу.
- Ладно, Поттер, пошли лопать, - велела Белла, поднимаясь с лавочки, и зашагала к дому. Рон, поймав взгляд Гарри, показал другу большой палец, чем вызвал новый румянец.
На кухне царила суматоха – Фред с Джорджем приплясывали вокруг отвечателя. В руках Фреда был клочок пергамента, который тот то и дело с удивлением изучал.
- В чем дело? – удивился Гарри, оглядев устройство.
- Кажется, отвечатель немного глючит, - сообщил Джордж, - мы спросили у него, куда подевалась коробка с гномами, которых мы наловили для опытов, и гляди, что он нам ответил.
Фред сунул в руку Гарри смятый листок. Парень развернул его и прочитал: «Они стоят в кабинете на полке».
- Ну, и как это понимать? – спросил у него Фред. – Гномы стоят в кабинете на полке?
- Чтобы удостовериться, что он действительно не в себе, нужно спросить у него еще что-нибудь, - авторитетно заявила Гермиона.
- Ну, попробуй, - предложил ей Джордж.
- Куда пропали книги, которые я выложила из бисерной сумочки? – спросила девушка, наклонившись над устройством. Раздалось тарахтение и сбоку коробки вылез листок. Гермиона поднесла его к глазам и поперхнулась от изумления.
- Что там? – Фред попытался заглянуть ей через плечо.
- «Они сбежали. Поищите по кустам», - озвучила вердикт Гермиона.
- Круто! – восхитился Фред. – Он все перепутал. Кажется, чары Распознавания начали выветриваться.
- А вы их что, не закрепили? – удивилась девушка. – Они действуют одни сутки.
- Нет, ну и ладно, мы потом поправим, а ты нам поможешь, - легкомысленно махнул рукой Фред. – Зато можно неплохо повеселиться.
- Профессор не спускался? – спросила вошедшая на кухню миссис Уизли, за ней брел Сириус. – Пора обедать.
- Где профессор Снейп? – тут же поинтересовался Фред, наклоняясь к прибору, который незамедлительно выдал листок. Фред прочитал надпись и согнулся от хохота. Гермиона выхватила пергамент из его руки и немедленно захихикала.
- «На чердаке. Ловит мышей. Напугал упыря», - смеясь, сообщила она остальным.
- Упырь напугал упыря? – покачал головой Сириус. – Что-то новенькое…
- Кажется, я понял, - спохватился Гарри и обратился к отвечателю. – Где Нокс?
«Отдыхает в лаборатории» - последовал лаконичный ответ. Ребята снова покатились со смеху.
- Никто не видел Нарциссу? – поинтересовался вошедший Люциус. Следом вошел Снейп и неодобрительно покосился на хохочущих подростков.
- Где миссис Малфой? – утерев бегущие по щекам слезы, спросил у отвечателя Джордж. Припадочное устройство выплюнуло новый листок. Люциус взял его, поднес к глазам и икнул от неожиданности.
- А вы уверены, что он работает? – озабоченно поинтересовался он у близнецов. – Судя по его утверждению, Нарцисса «в гостиной. Вспорхнула на люстру».
- Да ну, нафиг! – воскликнул Фред и выскочил из кухни.
Остальные разразились диким хохотом. Рон не удержался на ногах и рухнул на колени, держась за живот, а потом повалился на бок, суча ногами, как перевернутый жук. Гарри плюхнулся на стул и, уронив лицо в ладони, вздрагивал плечами. Люциус удивленно хлопал глазами, переводя взгляд с одного на другого.
- На люстре сидит Букля! – сообщил вернувшийся Фред. Заявление было встречено очередным взрывом хохота.
- Мистер Малфой, не волнуйтесь, отвечатель не исправен, - с трудом выговорила Гермиона.
- Что у вас тут веселого? – в кухню вошла Нарцисса, неся на руках Мариону.
- Цисси… - выдохнул с облегчением Люциус.
- Птичка моя! – подсказал ему реплику неугомонный Фред.
- Где ты была? – спросил у Нарциссы супруг.
- В комнате, вышивала салфетку, - пояснила женщина, качая проснувшуюся дочку.
- Хорошо, что мы не спросили, где сова, - отдышавшись, порадовался Джордж.
- Давайте больше ничего у него не спрашивать, - предложила Гермиона, - если эта дурацкая коробка сообщит, что чемодан принимает ванну, а Люпин валяется в углу за шкафом, у меня начнется несварение.
Все еще похихикивая, члены Ордена устроились за столом и приступили к еде. Снейп, раздраженный странными насмешками, распределял обязанности в приготовлении зелий между Драко, Винсом и Гермионой. Спустившийся сверху Римус, еще более замученный, чем утром, уселся за стол, чтобы составить Тонкс компанию, но ограничился бокалом Ликантропного.
После обеда Гермиона и парни отправились вместе с профессором в лабораторию, а вышли оттуда только к ужину. Приготовление зелий отняло так много времени и сил, что на изучение Окулюс Семпра его уже не осталось. За ужином было решено отправиться в приют сразу после завтрака, затем встал извечно больной вопрос выбора участников. Гарри непреклонным тоном заявил, что на сей раз непременно отправиться со всеми.
- Дамблдор был бы против, - попыталась возразить другу Гермиона.
- Он всегда против, - ответил Гарри, - а сейчас его здесь нет. Мне надоело изображать из себя сувенирную игрушку, хочу сделать, наконец, что-нибудь полезное.
- Хорошо, Поттер, только держись рядом со мной, - сказала ему Беллатриса.
- Мне не нужны няньки! – немедленно ощетинился Гарри.
- Вот уж чем я точно не собираюсь заниматься, так это нянчить тебя, - фыркнула женщина, - просто мне спокойнее, если я буду знать, что с тобой все в порядке. И мне нужен надежный человек, чтобы прикрывать спину.
- Конечно, я буду с тобой рядом, можешь на меня положиться, - мгновенно успокоил ее Гарри.
Белла благодарно улыбнулась ему и парень засиял от счастья, млея в лучах ее улыбки. Он даже не видел, как Снейп картинно возвел глаза к потолку, а Гермиона с уважением посмотрела на Беллатрису и отвернулась, пряча усмешку.
Было решено, что дома останутся миссис Уизли и Нарцисса, чтобы присматривать за детьми. Миссис Малфой пыталась было сопротивляться, но Люциус убедил ее не рисковать. Миссис Уизли не позволила идти Джинни, так как девочка была еще несовершеннолетней и подчинялась приказам матери. Рон же впервые должен был участвовать в вылазке, чему был несказанно рад.
Дома оставался и Дадли, хотя долго и старательно пытался убедить друзей, что сможет пригодиться. Винс с трудом отговорил его от затеи, мотивируя тем, что Дамблдор просил их позаботиться о нем, а не подставлять под заклятья. В конце концов Дадли сдался, на памяти Гарри это был первый раз в жизни, когда кому-то удалось убедить кузена согласиться на чьи-то условия.
Закончив военный совет, который продолжался больше часа, члены Ордена быстро расправились с ужином и разбрелись по дому. Ребята листали книги по боевым заклинаниям, пытаясь лучше подготовиться к завтрашней схватке. Снейп отправился в лабораторию разливать по флаконам приготовленные зелья. Люпин прихватил матрас и, пожелав всем спокойной ночи, ушел в небольшой утепленный сарайчик во дворе. Миссис Уизли осталась убирать со стола, вид у нее, как и всегда перед битвами, был весьма встревоженный.
Спустя пару часов все отправились по спальням. Сон все не шел, и обитатели дома довольно долго крутились в кроватях с боку на бок, прежде чем забылись в тревожной дреме.
Утро было довольно сумбурным. Предстояло много дел, потому пришлось встать на час раньше, чтобы успеть спокойно принять душ и собраться. Пока миссис Уизли готовила завтрак, Снейп собрал всех участников предстоящей битвы в гостиной и обеспечил каждого запасом нужных зелий.
Фред с Джорджем прихватили с собой некоторые из своих товаров, среди них была и одна из последних их разработок – скользящие шарики. Пока остальные, шумя и галдя, одевались потеплее, из сарая вернулся похожий на привидение Римус, Снейп тут же вручил ему флакон Восстанавливающего, после которого Люпин стал выглядеть повеселее. Белла, одеваясь, обнаружила, что у нее почти нет никакой теплой одежды, если не считать нескольких платьев, заказанных по совиной почте, и Гермионе пришлось одолжить ей свои джинсы и свитер. Куртку Беллатриса позаимствовала у Марьяны. Без привычного черного платья женщина выглядела немного странно, хотя в целом вполне мило – магловская одежда смотрелась на ней весьма неплохо.
За завтраком разговоры за столом не смолкали ни на минуту. Снейп, Сириус и Люциус вполголоса обсуждали тактику эвакуации и возможность отбиться с наименьшими потерями, если вдруг придется защищаться. Гермиона, собрав вокруг себя в кучу Гарри, Драко, Рона с Луной, близнецов и слизеринцев, цитировала самые важные места из энциклопедии боевой магии. Беллатриса и Римус в десятый раз внимательно разглядывали присланную Эйвери карту, словно в надежде выучить ее наизусть. Тонкс старательно утешала взволнованных миссис Уизли и Нарциссу. Марьяна сидела молча, уставившись в одну точку и изредка кося глазом на мирно беседующего с Люциусом Сириуса, солонка, перечница, соусник и блюдо с оладьями судорожно подпрыгивали перед ней. Дадли хмуро размазывал овсянку по тарелке.
Едва часы пробили девять, все, кое-как перекусив, полезли из-за стола. Нарцисса подошла пожелать удачи мужу и сыну. Миссис Уизли заставила Рона и близнецов дать обещание быть осторожными и лишний раз не лезть на рожон – все еще не могла забыть, в каком состоянии Фред с Джорджем вернулись после штурма Малфой-менора.Марьяна лихорадочно перелистывала радановскую книгу, не останавливая взгляд на какой-либо странице – девушка давно выучила ее наизусть. Некстати вдруг подумалось, что во время каждой битвы, в которой ей приходилось участвовать, они с Сириусом не были вместе. Сейчас ей до боли хотелось просто подойти к нему и обнять, и стоило огромных трудов подавить в себе это желание.
Засовывая флаконы с зельями в небольшой холщовый мешок, привязанный к поясу (это была идея Гермионы, чтобы необходимые лекарства оказались под рукой в нужный момент), Гарри заметил, как Дадли сунул Винсу пистолет. Тот не стал отказываться и, задрав свитер, затолкал оружие за ремень джинсов, после чего они перекинулись парой слов, Дадли неловко обнял друга, хлопнул по плечу и подошел к Гарри.
- Поттер, возьми пистолет, - предложил кузен.
- Ты же его Винсу отдал! – удивился Гарри, затягивая завязки на мешке с зельями.
- У меня их три, правда, к одному нет патронов, - ответил Дадли, слегка порозовев, словно брат улучил его в чем-то неприличном. – Так как? В битве оружие лишним не бывает.
- Согласен, только я даже стрелять не умею, - пожал плечами Гарри.
- Ничего сложного, вот, смотри, - кузен вытащил из кармана оружие. – Вот эта кнопка на рукоятке выбрасывает обойму, нажимаешь, и она вываливается. Чтобы вставить новую, просто запихиваешь ее до упора и нажимаешь, пока не щелкнет. Вот так. Этот крючок – предохранитель, снимаешь перед выстрелом, затем опускаешь обратно. В принципе, вся премудрость. Бери давай, и еще пару обойм. Это девятизарядник, считай выстрелы.
- Ладно, хотя не думаю, что… - Гарри замолчал, проглотив конец фразы «… он мне пригодится» и быстро поправился, чтобы не обижать кузена, - что мне придется так много стрелять. Но все равно спасибо.
- Аккуратней там, - предостерег его Дадли, пожал руку и направился обратно к Винсу.
Через десять минут все отбывающие вывалили во двор и, помахав остающимся дома, вышли за калитку и поднялись на небольшой холм неподалеку, ограничивающий действие Защитных и Укрывающих заклинаний. Трансгрессировали парами и по трое, так как месторасположение приюта было многим известно.
Они очутились в светлом лесу, заваленном снегом чуть ли не по пояс. Сквозь деревья проглядывали нежно-голубые стены трехэтажного здания. Гермиона, трансгрессировавшая самой последней вместе с Драко, внимательно огляделась и заметила небольшое, выкрашенное желтой краской кирпичное строение в двухстах метрах от здания, стоящее почти в лесу.
- Это приют? – разглядывая строение побольше, спросила она у Беллатрисы.
- Судя по карте, он самый, - ответила женщина, разворачивая письмо Эйвери и сверяясь с картой, - а вон там – госпиталь для инфекционных больных, сейчас он должен пустовать, так как является летним.
Внезапно тишину леса прорезал громкий, противный и очень неприличный звук. Беллатриса подскочила на месте и молниеносно выхватила палочку, остальные последовали ее примеру и принялись озираться по сторонам.
- Что это было? – насторожилась Белла, вглядываясь в промежутки между деревьями.
- Вон оттуда раздавалось, - ответила Гермиона, направляя палочку влево.
- Звук довольно знакомый, - пробормотал Рон.
- Давайте посмотрим, - предложил Гарри, незаметно выступая вперед Беллатрисы.
- Давайте не будем, - возразил Джордж, - если бы я издавал такие звуки, то не хотел бы, чтобы меня увидели в этот момент.
Беллатриса скорчила ему гримаску и двинулась вперед, одновременно сражаясь с Гарри – она пыталась задвинуть его за спину, он же старался проделать то же самое.
Спустя сотню шагов, члены Ордена вышли на небольшую полянку. Жуткие звуки издавала резиновая штуковина, привязанная к дереву. Рядом был прикреплен лист пергамента. Белла сорвала его и развернула.
- Отвлекающая обманка! – разглядывая крякалку, восхитился Фред. – Это же наш товар.
- Что там, Беллатриса? – спросила Марьяна, настороженно глядя на женщину.
- Это послание от Эйдана, - испуганно пробормотала та. – Он пишет, что нападение произойдет в десять. Который час?
- Без пятнадцати, - сообщил Рон, вынув из кармана куртки часы с золотыми стрелками.
- Черт! – Белла сунула письмо в карман и затравленно оглянулась на здание приюта. – Мы опоздали!
- За пятнадцать минут можно успеть многое, - возразил ей Снейп. – Давайте же, идем скорее!
Подобрав полы мантии, он со всех ног помчался к голубому строению. Остальные, испуганно переглянувшись, припустили вслед за профессором.

Жизнь прекрасна! И плевать, что это неправда!